Levantamiento y disturbios de Soweto (1976): hechos básicos, causas y consecuencias

El 16 de junio de 1976, miles de estudiantes negros de diversas escuelas salieron a las calles de Soweto para protestar. Expresan su descontento con la política educativa racialmente discriminatoria que los obliga a utilizar el afrikáans como lengua oficial en las aulas. Como resultado de los enfrentamientos que se produjeron entre la policía y los niños pequeños e indefensos, murieron 23 personas. Sin embargo, los activistas contra el apartheid cuestionan esta afirmación. Afirman que ese día murieron casi 200 personas. A continuación se muestran todos los hechos y eventos importantes relacionados con el levantamiento y los disturbios de Soweto de 1976.

Hechos básicos

1. Los estudiantes negros sudafricanos que protestaron ese día procedían de diferentes escuelas secundarias de Soweto.
2. El plan del gobierno del apartheid era elevar el idioma y la cultura afrikáans por encima de todas las demás culturas de Sudáfrica. Tenga en cuenta que los africanos constituyen una pequeña parte de la población de Sudáfrica. El Decreto sobre el idioma afrikáans medio de 1974 no logró obtener la opinión de las partes interesadas clave de las comunidades negras antes de imponer estas restricciones lingüísticas en las aulas.
3. Para casi todos los estudiantes y profesores negros y no blancos, utilizar el afrikáans para enseñar y aprender fue una tarea hercúlea. Lamentablemente, estas personas no estaban preparadas y mal equipadas con libros de texto y materiales de aprendizaje escritos en afrikáans.
4. Después de que se calmó el polvo, las cifras oficiales de la agencia de seguridad cifraron el número de muertos en el levantamiento de Soweto del 16 de junio en alrededor de 20 grados. Sin embargo, muchos activistas contra el apartheid afirman que el número de muertos por el levantamiento de Soweto ronda entre 600 y 700.
5. Hector Pieterson, un escolar de 13 años que fue asesinado a tiros cobardemente por la policía durante el levantamiento, es considerado en gran medida un mártir en Sudáfrica. Incluso hay un monumento dedicado a él alrededor del lugar donde fue asesinado. En el momento de su muerte, Peterson estaba en compañía de su hermana mayor Antoinette Sithole.
6. En memoria de los valientes niños que se levantaron contra el gobierno opresivo de Sudáfrica y el apartheid, el 16 de junio se declara día festivo. El día se llama "Día de la Juventud".
7. El famoso activista contra el apartheid, el arzobispo Desmond Tutu, llamó una vez al afrikáans "el idioma del opresor".
8. Además de los estudiantes que perdieron la vida, ese fatídico día varios profesores resultaron heridos o murieron. El nombre que me viene a la mente es el del Dr. Melville Edelstein, un influyente activista de derechos sociales. Edelstein murió tras ser apedreado por un pequeño grupo de manifestantes enojados.
9. En todo el mundo se está acumulando una ola de presión política sobre el Primer Ministro del apartheid, John Vorster. Sorprendentemente, Estados Unidos ha permanecido en silencio desde el levantamiento de Soweto. Para sorpresa de muchos activistas contra el apartheid, la cuestión quedó oculta durante una reunión entre el entonces Secretario de Estado para САЩ Henry Kissinger y Vorster.

Causas del levantamiento de Soweto de 1976

Esta medida del gobierno del apartheid fue sólo uno de sus muchos programas destinados a restringir los derechos políticos, económicos y sociales de los negros en Sudáfrica. Éstos son algunos de los eventos y factores específicos que empujan a los estudiantes a salir a las calles y protestar:

Decreto sobre educación afrikáans de 1974

A lo largo de las décadas, los sudafricanos negros comenzaron a utilizar el inglés porque sentían que el idioma afrikáans estaba demasiado asociado con el gobierno del apartheid.

El Decreto de instrucción del afrikáans de 1974 exigía que las escuelas utilizaran el afrikáans en combinación con el inglés como medio de instrucción. El idioma de instrucción en las escuelas (a partir del quinto nivel) debería dividirse 5/50 entre inglés y afrikáans. Esta directiva fue emitida por MC Botha, Ministro de Educación y Desarrollo Bantú de Sudáfrica. Botha y su adjunto ignoraron deliberadamente los reclamos de varios sindicatos influyentes de docentes y estudiantes.

El ministerio razonó erróneamente que, dado que la educación de los negros era financiada por el gobierno, se esperaba que los profesores y estudiantes negros se mantuvieran callados y simplemente aceptaran la última política de apartheid. Sin embargo, tales afirmaciones eran completamente infundadas. Las cifras oficiales de este período muestran que el gobierno gastó relativamente menos en la educación de los niños negros que en los niños blancos.

En última instancia, el decreto conduce a una situación en la que los estudiantes se centran en la lengua misma, a menudo en detrimento de las materias impartidas en el aula.

Huelga de la escuela secundaria Orlando West

En los meses previos a la protesta mortal, los estudiantes de la escuela secundaria Orlando West, Soweto, decidieron no ir a la escuela. Con el tiempo, los estudiantes de otras escuelas que faltan a la escuela se unen a ellos. Luego, los niños se organizaron en una coalición: el Consejo Representativo de Estudiantes de Soweto. En colaboración con varias organizaciones de docentes (como la Asociación Africana de Docentes - ATASA), los estudiantes están planeando una manifestación masiva para el 16 de junio. Incluso a esta temprana edad, los niños ven el efecto devastador del apartheid en su educación.

La miserable naturaleza de las instalaciones educativas en las escuelas negras

La Ley de Educación de 1974 puede considerarse la gota que colmó el vaso para estudiantes y profesores de las comunidades negras. Una mirada rápida al problema revela que la raíz del problema se debe a décadas de negligencia sistemática por parte del gobierno del apartheid. Los estudiantes de secundaria simplemente estaban hartos de este abandono y exigían una mejor educación.

Ley de educación bantú de la década de 50

“A los nativos [negros] se les debe enseñar desde una edad temprana que la igualdad con los europeos [blancos] no es para ellos.” ​​Dr. Hendrik Verwoerd
(Sexto Primer Ministro de Sudáfrica de 6 a 1958)

Desde la década de 50, el gobierno del apartheid a menudo se ha jactado de cómo el gobierno de la minoría blanca ayudó a aumentar la tasa de matrícula de los niños negros. Y si; tenían derecho a hacer tales afirmaciones y darse palmaditas en la espalda por un trabajo bien hecho. El mérito de estas mejoras se debió a la Ley de Educación Bantú de 1953. El número de estudiantes se multiplicó aproximadamente por tres. Sin embargo, no todo fue color de rosa.

Las escuelas de la comunidad negra, así como las de las comunidades no blancas, no cuentan con fondos suficientes para brindar a los niños una educación de calidad. En 1955, la proporción entre funcionarios y docentes era de aproximadamente 46:1. A finales de la década de 60, las condiciones eran tan deplorables que la proporción rondaba el 58:1. Había un hacinamiento masivo en las distintas aulas. Los funcionarios locales no tuvieron más remedio que trabajar de forma rotativa. Además, en estas escuelas había muy pocos profesores cualificados. La mayoría de los docentes (alrededor del 90%) no tenían un certificado de matriculación (equivalente a la educación secundaria).

Además, la Ley Bantú fue diseñada para mantener a los negros atrapados en sus lugares de origen. Debido a la falta de instalaciones educativas adecuadas, se pidió a los estudiantes que fueran a su ciudad natal y se matricularan allí. Ha aumentado el descontento público por el hecho de que la educación no cumple con los estándares y no puede satisfacer las necesidades de las empresas y la sociedad en su conjunto.

Sindicatos estudiantiles activos y movilización

A medida que aumentó el número de estudiantes en las comunidades negras, los grupos anti-apartheid se dieron cuenta de que podían movilizar a estos estudiantes y convertirlos en voces clave para el cambio.

En resumen, el aumento del número de estudiantes les ha hecho tener mucha confianza en sí mismos y conciencia política de las flaquezas de su deplorable sistema educativo. En el pasado, estos niños abandonaban la escuela o ni siquiera llegaban a la escuela secundaria. Aceptarían trabajos de baja categoría o se unirían a alguna pandilla rebelde, pandillas que causan estragos en la comunidad.

Destacados movimientos estudiantiles contra el apartheid, como el Movimiento Estudiantil Sudafricano (SASM) y varios otros grupos de conciencia negra trabajaron muy duro en todo el país para crear conciencia sobre estos problemas. Uno de sus líderes famosos fue Steve Biko, un activista contra el apartheid que murió bajo custodia policial el 12 de septiembre de 1977. También muchos de los colegas de Biko fueron arrestados o torturados en sus celdas.

La depresión económica de 1975

Algunos historiadores sostienen que las dificultades económicas que asolaron a Sudáfrica en 1975 pueden haber exacerbado el problema. Pero esto todavía no explica por qué el gobierno del apartheid decidió consistentemente otorgar significativamente más fondos a las escuelas blancas que a las negras. Se gastó entre 10 y 15 veces más en las escuelas para blancos, que en primer lugar tenían menos estudiantes que las escuelas para negros.

Aunque se admitió que no había suficiente dinero, el levantamiento de Soweto fue impulsado en parte por estadísticas como las anteriores.

¿Qué pasó el 16 de junio de 1976?

En las primeras horas de la mañana del 16 de junio de 1976, multitudes de estudiantes comenzaron a reunirse alrededor del estadio de Orlando en Soweto. Los organizadores de la protesta, el comité de iniciativa del Consejo Representativo de Estudiantes de Soweto (SSRC), se están asegurando de que lleguen al lugar el mayor número posible de estudiantes. Para mostrar solidaridad con sus alumnos, varios cientos de profesores apoyaron a los niños, que eran entre 10 y 15 personas.

Al frente de estos estudiantes estaba Tsitsi Mashinini, estudiante de la escuela secundaria Morris Isaacson. Como varias carreteras fueron bloqueadas para impedir la marcha de los estudiantes, Tsietsi Mashinini tuvo que encontrar raíces alternativas para liderar a los manifestantes. Los manifestantes finalmente se reunieron cerca de la escuela secundaria de Orlando.

Mientras los estudiantes marchaban, coreaban cosas como "Abajo el afrikáans". La policía, que quería cortar todo de raíz, decidió soltar perros antidisturbios contra la multitud. Estos perros no regresaron con vida; fueron asesinados por los manifestantes.

La muerte de los perros llevó a la policía a tomar medidas contra la turba. Una cosa llevó a la otra y los manifestantes empezaron a tirar piedras a la policía. En respuesta, la policía comenzó a disparar municiones reales contra los manifestantes. Los estudiantes comenzaron a correr para cubrirse. La escena puede describirse como absolutamente caótica y mortal.

Hasta el día de hoy, los historiadores no han entendido por qué la policía decidió disparar con munición real contra la multitud.

Después del primer día de protestas, murieron unas dos docenas de personas. Varias tiendas y vehículos quedaron destruidos. Agentes de policía blindados tuvieron que trasladarse a Soweto para restablecer el orden. Muchas salas con niños heridos acudieron en masa a los hospitales de Soweto y sus alrededores.

Para colmo de males, la policía intentó obligar a los hospitales a proporcionar los nombres de los niños ingresados ​​en sus instalaciones con heridas de bala. La policía esperaba acusar a estos niños de protestas y disturbios ilegales. Afortunadamente, los médicos de estos hospitales fueron lo suficientemente profesionales como para no escuchar la petición de la policía.

Al día siguiente, 17 de junio, policías fuertemente armados patrullaron Soweto, todo en nombre del mantenimiento de la paz. Varios sudafricanos negros, incluidos niños menores de edad, fueron detenidos y se violaron sus derechos.

Consecuencias del levantamiento de Soweto de 1976.

Sin que el gobierno del apartheid lo supiera, las acciones de las fuerzas de seguridad ese día causarían un gran revuelo en todo el mundo. En la prensa extranjera aparecen fotos de niños ensangrentados. Esto conduce a una mayor presión sobre el gobierno sudafricano. A partir de ese momento, el llamado a poner fin al apartheid se hizo mucho más fuerte, y muchos sudafricanos en el exilio y países africanos pidieron el fin del régimen del apartheid.

El gobierno luchará por mantener en forma la estructura social y económica del país. Debido al elevado número de muertes infantiles, muchos sudafricanos blancos criticaron al gobierno del primer ministro John Vorster por la forma insensible con la que abordó la protesta. El 17 de junio, un grupo de 400 estudiantes blancos de la Universidad de Witwatersrand salieron a las calles desafiando. Muchos se unieron a ellos para mostrar su inquebrantable solidaridad con la comunidad negra.

En todo el país, varios trabajadores y sindicatos negros están abandonando sus herramientas para protestar contra la brutalidad policial contra estos niños.

Además de toda la agitación, los funcionarios gubernamentales de todo el país tuvieron que lidiar con disturbios continuos en sus ciudades.

Las consecuencias económicas del levantamiento fueron significativas. En ese momento, el país ya atravesaba una recesión económica. El levantamiento sólo añadió más leña al fuego cuando el valor del rand sudafricano se desplomó.

En el frente internacional, las Naciones Unidas (ONU) aprobaron rápidamente una resolución condenando al gobierno de apartheid en el Sur. África.