Reine Victoria : biographie, règne et faits

Régnant de 1837 à 1901, la reine Victoria était une matriarche monumentale du XIXe siècle qui dirigeait le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. Sa longévité sur le trône britannique est aussi étonnante que l’expansion économique et territoriale à laquelle elle a présidé. Son règne de 19 ans la place au deuxième rang, derrière la reine Elizabeth II, en tant que monarque le plus ancien de l'histoire britannique. Même si l'histoire se souviendra à jamais d'elle comme l'un des monarques les plus aimés de la couronne britannique, ses compétences parentales resteront toujours visibles. Peut-être que ses 63 enfants étaient un peu plus qu'elle ne pouvait supporter.

L'article ci-dessous présente tout ce que vous devez savoir sur la reine Victoria en termes de biographie, de règne et de faits sur le monarque :

Son enfance et sa jeunesse

Née Alexandrina Victoria le 24 mai 1819, cette future reine d'Angleterre était la fille unique du duc et de la duchesse de Kent et Strathearn. Son père, le prince Edward, était le quatrième fils du roi George III. Sa mère est une belle noble allemande nommée la princesse Victoria Maria Louise de Saxe-Cobourg. Malheureusement, Victoria n'a pas eu l'opportunité d'être élevée par ses deux parents car son père, le prince Edward, est décédé 8 mois après sa naissance. Cela signifie que Victoria a été entièrement élevée par sa mère. Néanmoins, elle reçut beaucoup d'aide de nombreux courtisans et assistants, notamment d'Allemagne. Le frère de sa mère, le prince Léopold de Belgique, a également joué un rôle très actif dans l'éducation de Victoria. Victoria apprend beaucoup de choses sur la politique auprès de cet oncle maternel.

Victoria devient l'héritière du trône britannique

Au moment de sa naissance, Victoria était cinquième sur le trône britannique, après ses trois oncles (Prince George, duc de Cornouailles ; Prince Frederick, duc d'York ; Prince William, duc de Clarence) et son père. Peu de membres de la famille ou du grand public lui prêtent beaucoup d’attention, tout simplement parce que personne ne s’attendait à ce qu’elle devienne un jour reine. Eh bien, l’histoire a prouvé le contraire. Après la mort de son père, elle est devenue la quatrième sur le trône. Et en moins de 11 ans depuis sa naissance, la jeune Victoria, de trop jeune pour siéger un jour sur le trône britannique, est devenue héritière de la couronne. Comment exactement Victoria a-t-elle franchi la ligne de succession pour devenir reine d'Angleterre ?

Bien que le roi George III (le grand-père paternel de Victoria) ait eu trois fils en lice pour le trône, il semble qu'aucun de ces fils n'ait eu d'enfants. Les preuves suggèrent que les parents de Victoria se sont mariés exprès pour avoir des enfants pour le trône. Et après la mort du roi George III en 1820, son oncle devint George IV. Son oncle n'aimait pas beaucoup la jeune Victoria et sa mère. Les deux femmes restèrent relativement isolées sous le règne de George IV. Les princes et les gouvernantes de la famille de sa mère en Allemagne ont comblé ce vide, en fournissant à la jeune Victoria des frais de scolarité et un soutien financier importants.

De retour en Angleterre, le grand public, ainsi que les hommes politiques et les ministres britanniques, n'ont pas apprécié le style de vie inhabituel du roi George IV en matière de consommation d'alcool et de fête. On peut soutenir que le roi n’était pas le roi le plus aimé que le pays ait jamais connu. Le malheur arriva également à sa famille, la Maison de Hanovre, car en 1827 son frère mourut. Son frère est le duc d'York et l'un des héritiers du trône britannique. Trois ans plus tard, en 1830, le roi George IV mourut. Et comme il n'a pas produit d'héritier du trône, son deuxième frère cadet (le roi Guillaume IV) a repris l'empire en 1830. Cela signifiait que la jeune Victoria était déjà l'héritière du trône. Elle commence à attirer l'attention du public et perçoit même un revenu fixe (comme l'exige la tradition).

Le roi Guillaume IV, contrairement à son prédécesseur, était beaucoup plus gentil avec Victoria et sa mère. Cependant, sa gentillesse et sa bienveillance n’ont pas toujours été bien accueillies par la mère de Victoria. À d'innombrables reprises, Victoria et sa mère refusèrent les revenus et le foyer que leur avait accordés Guillaume IV.

Querelle amère avec sa mère et Sir John Conroy

La mère de la reine Victoria (la duchesse de Kent) entretenait une relation très étroite avec son secrétaire particulier, Sir John Conroy. On pense que Conroy a eu autant d'influence sur la duchesse de Kent. Conroy et la duchesse ont élaboré un plan pour exercer davantage de contrôle sur l'héritière du trône, la princesse Victoria. Dans ce plan, un secrétaire particulier de Victoria serait nommé. À la suite de ce plan, la mère de Victoria est devenue une figure quelque peu impopulaire au sein de la famille royale ainsi qu'aux yeux du public. La duchesse et Conroy protégèrent la jeune Victoria des autres membres de la famille. Leur intention était de rendre Victoria uniquement dépendante d’eux lorsqu’elle deviendrait reine. Elle commença même à refuser au roi Guillaume IV l'accès à sa nièce, la jeune Victoria.

Malgré tous les désaccords entre le roi William et la mère de Victoria, la jeune Victoria s'est attachée au roi et à son épouse (la reine Adélaïde). Aussi, cette dernière adorait beaucoup sa nièce Victoria. Mis à part la mère de Victoria et Conroy, le roi William IV et toute la famille royale auraient eu une relation très merveilleuse avec l'héritière présomptive de la couronne britannique, Victoria.

Cependant, tous les plans concoctés par la mère de Victoria échouent. Le roi Guillaume IV a survécu assez longtemps pour que Victoria atteigne l'âge de 18 ans. Cela signifie qu'il n'y aura pas de gouvernement de régence dirigé par la mère de Victoria. Et après être devenue reine Victoria, la jeune reine a développé une grande aversion pour sa mère et Conroy. Sa mère fait même pression sur elle pour qu'elle en fasse sa secrétaire personnelle. Finalement, Victoria réalise le plan de sa mère. Les services de Conroy ont ensuite pris fin. Au fil du temps, les deux femmes ont aplani leurs différences. La naissance du premier enfant de Victoria, la princesse royale Victoria, facilite les choses pour la reine Victoria et sa mère.

couronnement

La maison de Hanovre a pris une très sage décision en recherchant activement un héritier bien avant la mort du roi George III. Cette décision a porté ses fruits car si le père de Victoria (qui est quatrième dans la lignée) n'avait pas eu d'enfant, la maison de Hanovre aurait vu son pire cauchemar se réaliser au moment de la mort de Guillaume IV. Le dernier oncle survivant et sans enfant de Victoria, Guillaume IV, est malheureusement décédé en 1837. L'héritière du trône, la princesse Victoria, avait un peu plus de 18 ans au moment de sa mort.

Exactement un mois plus tard, Victoria ne porte plus le nom de princesse Victoria. La jeune femme était désormais la reine Victoria, reine de toute la Grande-Bretagne et de ses colonies. Ce fut une ascension incroyable pour la jeune Victoria. Les preuves montrent qu'après avoir appris la mort de son oncle (Guillaume IV), Victoria s'est enfermée pendant longtemps pour tout gérer.

Mariage avec Prince Albert

La convention sociale veut que la reine vive avec sa mère, car elle est encore libre à ce moment-là. En raison de la rupture qu'elle avait avec sa mère, la reine et la reine mère ne s'entendaient pas. Pour éviter de nouvelles brouilles avec sa mère, la reine Victoria a jugé préférable de se marier pour se libérer complètement des griffes de sa mère. Son oncle maternel préféré, le prince Léopold (plus tard roi Léopold, roi de Belgique), la présenta à son cousin, le prince Albert de Saxe-Cobourg. Albert était un gentleman et faisait très souvent rire la reine. En tant que protestant, Albert était un partenaire idéal pour la reine.

Après plusieurs visites et interactions entre la jeune reine et Prince Albert, le 15 octobre 1839, la reine Victoria finit par proposer à Prince Albert. Le 10 février 1840, les deux hommes se marièrent dans la chapelle royale du palais Saint-James à Londres.

Le prince Albert a immédiatement assumé le rôle d'époux de la reine. Il devient son confident et conseiller le plus fiable. Le prince Albert et la reine travaillent sans relâche pour promouvoir les valeurs traditionnelles de la famille et de la maternité auprès du grand public. Albert était également un très bon père pour leurs enfants. En 19 ans environ, la reine Victoria a eu neuf enfants – cinq filles et quatre fils. La première de leurs enfants est Victoria et la dernière est Béatrice. Le premier est né le 21 novembre 1840 et le second le 14 avril 1857. Le futur roi Édouard VII (né le 9 novembre 1841) était le deuxième enfant de la reine Victoria.

Les compétences de la reine en matière d'éducation des enfants ont été mises à l'épreuve à de nombreuses reprises. Et dans la plupart des cas, cela a lamentablement échoué. Elle détestait simplement être enceinte et allaiter. Cela l’a amenée à recourir aux services de nourrices pour ses enfants. Il est apparu plus tard que la reine souffrait d’un léger cas de dépression postnatale. Elle évitait souvent de traiter directement avec les enfants. Ce rôle a été parfaitement interprété par son mari, Albert. Comme c'est normal dans la plupart des familles royales, les enfants avaient plusieurs gouvernantes pour s'occuper d'eux. La gouvernante de Victoria, la baronne Louisa Lechzen de Hanovre, a joué un rôle important dans la vie de ses enfants. Cependant, Prince Albert a par la suite mis fin à ses services en raison de désaccords avec ses méthodes.

L'ère de la reine Victoria - L'ère victorienne

En plus d'être un père naturellement doué, Albert a servi la reine fidèlement et honnêtement. Il a joué un rôle influent en évitant plusieurs impasses et troubles politiques pour la reine. Cela a également contribué à désamorcer les nombreuses tensions que la reine Victoria entretenait avec certains de ses premiers ministres. La stratégie d'Albert consistant à établir progressivement la reine comme dirigeante apolitique était essentielle pour bâtir la réputation publique de Victoria au cours des 20 années suivantes. De plus, Albert a gardé son sang-froid pendant la guerre civile américaine. Son calme est crucial pour apaiser les tensions lorsque les forces de l'Union kidnappent un diplomate étranger des États confédérés lors de leur visite en Europe.

La grande famille royale se rendait souvent en Allemagne et dans d’autres pays européens. Certes, Victoria et Albert furent accueillis très chaleureusement par les différents monarques européens. Ce type de voyage l’aide souvent à façonner la stratégie étrangère du royaume. En 1857, la reine décerne à Albert le titre de prince consort. Cela fait suite à deux tentatives infructueuses au Parlement.

La reine Victoria tombe dans dix ans de deuil et d'isolement

La tragédie a frappé lorsque la reine mère Victoria est décédée en mars 1861. La mort de la mère de Victoria a été un énorme choc pour elle, étant donné que leur relation s'était améliorée au cours de son mariage. Elle s'appuyait fortement sur son mari pour se réconforter. Albert s'est également intensifié, assumant la plupart des fonctions de la reine, tant au pays qu'à l'étranger.

Quelques mois après la mort de la reine mère, un nouveau scandale éclate dans la maison de Hanovre. Le prince de Galles, le prince Edward, a eu une liaison avec une autre femme à la veille de son mariage avec Alexandra du Danemark. Victoria et Albert se précipitent rapidement au secours de leur fils. Comme d'habitude, Albert gère la situation avec habileté pour éviter de nouvelles répercussions publiques. Ceci et bien d'autres demandes royales ont commencé à avoir des conséquences néfastes sur le prince consort. Le 14 décembre 1861, le prince Albert décède après avoir succombé à un rhume contracté lors d'une de ses nombreuses visites à son fils, le prince Edward. Avant le froid, Prince Albert menait une bataille acharnée contre le cancer. De nombreux historiens estiment que l'énorme charge de travail associée à ses fonctions royales a le plus contribué à sa mort.

La nouvelle de la mort de son mari bouleverse la vie de la reine. Certains prétendent qu'elle ne s'est jamais complètement remise de la mort d'Albert. Après cela, elle est devenue très sombre et on la voyait toujours vêtue de vêtements noirs. La reine très active et vive s'efface et laisse place à une reine recluse et très triste pendant près d'une décennie. À un moment donné, la société s'impatienta car la reine ne parvenait pas à se remettre de la mort de son mari bien-aimé. Elle est devenue si isolée que le public a commencé à l'appeler la « veuve de Windsor ». Elle a également pris beaucoup de poids en se réconfortant en mangeant. Tout cela l’éloignait encore davantage de la société.

Son manque d’attachement envers ses enfants l’empêche de créer des liens avec eux en période de stress émotionnel. Ses enfants étaient soit mariés dans toute l'Europe, soit, au mieux, pas sérieux comme le prince de Galles, le prince Edward. Par conséquent, la seule source de réconfort et de force de la reine provenait souvent de ses conseillers à la cour et de ses ministres. L'un de ses conseillers particuliers qui comble le vide laissé par Prince Albert est John Brown, serviteur de la reine d'Écosse.

Lorsque la reine se relève (vers 1870), elle se lance directement dans la direction des affaires de l’empire. Elle joue un rôle important dans l’établissement de relations solides avec les pays étrangers. Cependant, certaines couches de la société lui reprochent d’être trop amicale avec les Allemands. Qui pourrait lui en vouloir ? Après tout, elle était en partie allemande. Il parlait couramment l'allemand. Et le temps qu’elle et Albert ont passé en Allemagne a été l’un des meilleurs de sa vie.

La maladie et la mort de la reine Victoria

Au cours des dernières années de sa vie, la reine Victoria a été en proie à de nombreuses maladies. Le plus remarquable d'entre eux est les rhumatismes dans son corps. Elle perd progressivement la vue à cause de la cataracte. Elle est tombée vraiment malade. La mort de son deuxième fils (le prince Alfred) en juillet 1900 fut également de trop pour le monarque malade. Elle se sentait constamment triste et faible. La reine Victoria finit par abandonner et mourut le 22 janvier 1901, en compagnie de son fils aîné, le prince Édouard, et de l'empereur Guillaume II (son petit-fils). Pour son cortège funèbre, elle choisit le blanc. Le 4 février 1901, la reine Victoria a été enterrée à côté de son mari, le prince Albert, au mausolée Frogmore, dans le grand parc de Windsor.

L'héritage de la reine Victoria

Grâce à sa longévité sur le trône, les affaires du pays se sont renforcées. Son époque est connue sous le nom d’ère victorienne. Elle était une immense figure matriarcale dans toute l’Europe. Ce qui lui manquait en hauteur, elle le compensait par une approche disciplinée de la gestion des affaires de la famille royale. Nous ne devons pas oublier que son époque a marqué le début de la transformation de la Grande-Bretagne en une monarchie constitutionnelle à part entière. Pour cette raison, la reine Victoria avait très peu de pouvoir réel sur ces politiciens. Cependant, ce sont ses paroles de sagesse et ses conseils qui la distinguent. Environ 11 Premiers ministres britanniques ont changé au cours de son règne. C'était une personne très gentille et honnête qui parlait franchement. Victoria a toujours eu un sens inébranlable des liens et des valeurs familiales solides. Elle était un type de monarque différent de celui des oncles et des grands-pères qui régnaient avant elle. Victoria restera dans l'histoire comme le monarque britannique qui a restauré l'image et la réputation du monarque britannique.

Sur une note plus positive, c’est à son époque que la tradition des arbres de Noël est devenue populaire. Pendant la période des fêtes, Victoria et toute sa famille apportent des pins au château de Windsor et décorent personnellement l'arbre avec diverses friandises et bougies. Et la plupart des chants et hymnes de Noël que nous apprécions aujourd’hui ont probablement été écrits à l’époque victorienne.

Références à la culture pop et représentation à l'écran de la reine Victoria

Dans la culture populaire et urbaine, la reine Victoria détient le record du monarque britannique le plus présenté à la télévision et à la radio. Voici trois images très célèbres de Victoria :

1. Drame ITV 2016, Victoria. Cette série dramatique met en vedette de nombreux acteurs et actrices impressionnants tels que Jordan Waller, Jenna Coleman et Adrian Schiller.
2. Un chant de Noël au papillon noir (1988). Il s'agit d'une comédie légère avec des performances exceptionnelles de Rowan Atkinson et Stephen Fry. Le film met en lumière le côté généreux de Victoria pendant les fêtes de Noël.
3. Mme Brown (1997), avec Billy Connolly et Judi Dench. La performance de Dench est si bonne qu'elle lui a valu une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.

11 faits rapides sur la reine Victoria

1. Son père (le prince Edward, duc de Kent et Strathearn) et son grand-père (le roi George III) moururent la même année, en 1820.
2. Elle est considérée comme la « grand-mère de l'Europe » car ses 9 enfants se sont mariés avec des membres de la royauté et de la noblesse dans toute l'Europe.
3. Le mari de Victoria, le prince Albert de Saxe-Cobourg, était son cousin germain maternel. Ils se marièrent en 1840.
4. Elle fut le premier monarque britannique à diriger officiellement l’Inde. Elle porte le titre : Impératrice des Indes.
5. La reine Victoria est le deuxième monarque britannique à régner le plus longtemps.
6. Elle est le dernier monarque britannique descendant de la maison de Hanovre.
7. L'un des oncles de la reine Victoria était Léopold, le futur roi de Belgique.
8. La reine Victoria avait deux autres demi-frères et sœurs : le prince Karl de Leiningen (1804-1856) et la princesse Feodora de Leiningen (1807-1872). Le prince et la princesse sont les enfants de la mère de la reine Victoria issue de son premier mariage avec Karl, 2e prince de Leiningen (1763-1814).
9. On pense que la reine est l'ancêtre de la « maladie royale » - l'hémophilie, dans la famille royale. L'hémophilie est une maladie qui empêche le sang de coaguler après une coupure sur la peau. Elle a transmis ce gène à 3 de ses enfants : Léopold, Alice et Béatrice. Ces membres de la famille royale l'ont ensuite présenté à la maison de Windsor ainsi qu'à d'autres familles royales d'Europe.
10. La reine Victoria n'était pas le plus grand des monarques britanniques. Elle ne mesurait qu’un mètre et demi.
11. Au cours de son règne, il y a eu au total six attentats distincts contre sa vie.