15e président des États-Unis James Buchanan : Buchananson : vie, présidence et défis
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Après sa mort en 1868, James Buchanan figurait souvent en tête de la liste peu enviable des pires présidents de l’histoire des États-Unis. Cela est dû en grande partie au fait que c'est au cours de son mandat que le verdict de Dred Scott a été rendu par la Cour suprême des États-Unis.
Incapable de prendre pleinement conscience de l'ampleur des problèmes du pays à l'époque, le président Buchanan est resté largement inefficace et docile alors que sept États du Sud ont fait sécession de l'Union. Bien qu'il soit lui-même un Nordiste, Buchanan a souvent hésité en faveur du Sud sur de nombreuses questions. C'est pour ces raisons que le président James Buchanan est souvent cité comme l'un des pires présidents d'Amérique dans l'histoire.
Profil de James Buchanan
Naissance: décédé le 23 avril 1791 à Mercersburg, Pennsylvanie, États-Unis.
La mort: 1er juin 1868, Lancaster, Pennsylvanie,
Parents: James Buchanan et Elizabeth Spear
Éducation: Collège Dickinson
Parti politique: Fédéraliste (1814-1816) ; Démocrate (1816-1868)
Missions: Ambassadeur en Russie (1831-1833), secrétaire d'État (1845-1849) et ministre en Grande-Bretagne (1853)
Postes sélectionnés: Chambre des représentants de Pennsylvanie (1814-1816) ; Sénateur américain (1834-1845) ; Chambre des représentants (1821-1831) ; et 15e président des États-Unis (1857-1861)
Célèbre avec : Échec de la résolution du fossé final entre le Nord et le Sud, qui a conduit à la guerre civile américaine (1861-1865)
Alias: Vieux mâle, Jimmy pour 10 centimes
Première vie et entrée en politique
Né le 23 avril 1791 en Pennsylvanie, James Buchanan grandit dans une famille très aisée d'origine irlandaise. Lorsque Buchanan avait environ 16 ans, il fut accepté au Dickinson College. Quelques années plus tard, « Old Buck » (comme on l’appelait) a obtenu son diplôme universitaire. Plein de vie et de rêves d’avenir, Buchanan a continué à étudier le droit. Vers l'âge de 19 ans, il a été admis au barreau de Pennsylvanie.
Au début de la guerre de 1812, James Buchanan était réserviste dans l'armée américaine. Cependant, il n'a pas participé aux hostilités. Dès le début de la vingtaine, il s’est impliqué dans la politique dans son État natal, la Pennsylvanie. En plus d'avoir une bonne compréhension du droit, il était aussi un très bon orateur. En 20, il remporta un siège à la Chambre des représentants de Pennsylvanie. Cela marque le début de la carrière politique de James Buchanan.
Parti Démocratique
James Buchanan a commencé sa carrière politique auprès des fédéralistes. Cependant, il passa au Parti démocrate-républicain alors que le Parti fédéraliste commençait à s'estomper dans les années 20. Le changement politique de Buchanan s'est produit vers 1816. Il était un grand admirateur d'Andrew Jackson, le 7e président des États-Unis. Buchanan est également très actif dans son État d'origine pour promouvoir le travail du Parti démocrate.
Chambre des représentants des États-Unis
Après plusieurs années à l'Assemblée de Pennsylvanie, James Buchanan s'est présenté et a remporté un siège à la Chambre des représentants des États-Unis en 1821. Il a siégé à la Chambre des représentants pendant environ une décennie, recevant de bonnes critiques de ses collègues alors qu'il siégeait au comité judiciaire de la Chambre. .les représentants.
Ministre en Russie
Les accusations d'implication dans un « accord de corruption » ont brièvement mis James Buchanan en disgrâce auprès du président Andrew Jackson. Plus tard, cependant, les deux hommes aplanissent leurs différences et travaillent ensemble. Buchanan a joué un rôle déterminant dans le ralliement du soutien à la victoire d'Andrew Jackson aux élections présidentielles de 1828 et 1832.
Durant le mandat du président Andrew Jackson à la Maison Blanche, James Buchanan fut nommé ambassadeur en Russie en 1832.
Temps passé au Sénat américain
Buchanan n'est resté qu'un an environ dans le Русия. Après son retour aux États-Unis, il fut élu au Sénat américain en 1833. Son apogée au Sénat fut lorsqu'il fut président de la commission des relations étrangères.
Secrétaire d'État américain (1845-1849)
Peu de temps après avoir quitté le Sénat, le président James K. Polk l'a nommé secrétaire d'État des États-Unis. Son couronnement au Département d'État fut lorsqu'il obtint un accord avec la Grande-Bretagne sur la question de la frontière de l'Oregon.
Ministre en Angleterre
Après avoir laissé passer l'opportunité de se présenter à l'élection présidentielle américaine de 1852, Buchanan accepta la nomination du président Franklin Pierce au poste de ministre en XNUMX. Angleterre.
À Londres, son parti démocrate s'est battu entre eux sur la question de l'esclavage. James Buchanan est largement épargné par ce conflit car il se trouve à l'étranger. Son absence du pays à cette époque a fini par rapporter d’énormes dividendes dans sa carrière politique quelques années plus tard.
Élection présidentielle américaine de 1856
À l’approche de l’élection présidentielle américaine de 1856, les partis whig et démocrate ont été en proie à des luttes intestines massives. Les Whigs sont pratiquement exclus de la scène politique américaine. Du côté des démocrates, la tension entre démocrates du Sud et démocrates du Nord était très palpable. Les candidats démocrates à la présidentielle ont débattu avec enthousiasme de la loi Kansas-Nebraska.
Parce que Buchanan était en mission diplomatique en Angleterre, il fut largement épargné par la crise politique. Il est considéré comme une figure neutre au sein du Parti démocrate, profondément divisé. Tout d’abord, il est originaire du Nord. Deuxièmement, il a maintenu un certain soutien aux sudistes en matière d’esclavage. Bref, il était considéré comme le candidat idéal pour unifier le Parti démocrate.
Le jour du scrutin, Buchanan affronta le candidat républicain John C. Fremont et l'ancien président Millard Fillmore de La fête "Je ne sais rien". Ses deux adversaires électoraux n'ont pas pu s'opposer à lui alors que Buchanan se frayait un chemin vers la victoire à l'élection présidentielle américaine de 1856. Il a remporté 174 des voix électorales contre 114 et 8 respectivement pour Fremont et Fillmore.
La présidence de James Buchanan
La présidence de James Buchanan a été considérée comme l’une des périodes les plus tumultueuses de l’histoire des États-Unis. Avant même son entrée en fonction en mars 1857, la Cour suprême entendit une affaire qui provoqua de grands désaccords : Dredd contre Stanford - continue. L'affaire était si compliquée que Buchanan a prié pour que le verdict soit rendu avant son investiture. Malheureusement, cela ne s'est pas produit. Le juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, Roger B. Taney, a prononcé la sentence le 6 mars 1857, soit deux jours après la prestation de serment de Buchanan.
Buchanan s'engage à se conformer à la décision de la Cour suprême et à l'exécuter dans les meilleurs délais. Dred Scott contre Stanford cas. Cette décision très controversée a privé le Congrès de son pouvoir de réglementer l’esclavage aux États-Unis. Il a également déclaré que les esclaves affranchis ne devaient pas être considérés comme des citoyens des États-Unis et n'avaient donc pas le droit de porter plainte devant les tribunaux fédéraux. La décision a effectivement annulé le compromis du Missouri de 1820.
Les défis auxquels il est confronté pendant sa présidence
Le Nord a apparemment été indigné par le verdict de Dred Scott. De plus, ils étaient irrités par le soutien du président Buchanan à la sentence. Il a été qualifié de président « au visage pâteux », c'est-à-dire. un nordiste qui soutenait les principes du Sud et de l'esclavage.
Une autre action de Buchanan qui a suscité la colère de ses compatriotes du Nord a été lorsqu'il a soutenu l'admission du Kansas comme État esclavagiste. Il ne voulait pas offenser le Sud, ceux-là mêmes qui l’avaient aidé à accéder au pouvoir. Il a estimé que s’il s’opposait à la Constitution de Kansas Lecompton (c’est-à-dire la constitution pro-esclavagiste), cela entraînerait l’évaporation de son soutien dans le Sud.
En fin de compte, la Constitution de Lecompton n’a pas été adoptée par le Congrès. Le plus grand adversaire de LeCompton était le sénateur Stephen Douglas, le principal rival de Buchanan. Le soutien indéfectible du président au projet de loi constitutionnelle de Lecompton lui a coûté cher, ainsi qu'à son parti démocrate. Lors des élections de mi-mandat de 1858, de nombreux habitants du Nord votèrent pour les démocrates du Nord, les remplaçant par des républicains. Alors que la popularité et l'influence du président diminuaient, Stephen Douglas s'est élevé parmi les démocrates.
La présidence de Buchanan a également été gâchée par le raid sur Harper's Ferry mené par John Brown, un abolitionniste radical et meurtrier. John Brown mena le raid en octobre 1859, dans l'espoir que le chaos qui s'ensuivit conduirait à un soulèvement d'esclaves à travers les États-Unis. Le Nord considérait John Brown comme un martyr et le Sud comme un meurtrier.
Le président Buchanan se retrouve à nouveau au centre de troubles politiques. Craignant que cela puisse nuire à sa carrière politique, Buchanan a refusé d’intervenir, restant largement à l’écart tout au long de la crise. Ajoutez à cela la panique économique de 1857, et la carrière politique de Buchanan était terminée depuis longtemps.
- Montée du Parti républicain
À en juger par tous les dégâts subis par sa carrière politique alors qu’il était à la Maison Blanche, le président Buchanan a refusé à juste titre de briguer un second mandat. La moitié de son parti démocrate le méprisait. L’autre moitié le considérait comme un leader incompétent.
Tandis que les Démocrates continuaient à se battre entre eux, le Parti Républicain se levait et gagnait énormément. Il n’y avait absolument aucun moyen pour Buchanan d’être réélu à l’élection présidentielle de 1860.
Au lieu de cela, le candidat républicain Abraham Lincoln a remporté les élections. Cela a apparemment déclenché une série de sécessions de l’Union par les États du Sud. Buchanan a condamné les sept États (Caroline du Sud, Mississippi, Alabama, Floride, Géorgie, Louisiane et Texas) qui avaient fait sécession. Cependant, il a déclaré qu'il ne pouvait rien faire pour les empêcher de se séparer. Dans ses derniers jours à Washington, il est plus préoccupé par la fin de son mandat que par la crise à Fort Sumter, en Caroline du Sud.
Retraite et la mort
Après avoir quitté ses fonctions en mars 1861, Buchanan se dirigea vers son État d'origine, la Pennsylvanie. Il mena une vie très ermite à Wheatland, près de Lancaster. À l'âge de 77 ans, James Buchanan décède le 1er juin 1868. La cause de son décès est une insuffisance respiratoire.
L'héritage de James Buchanan
Même au crépuscule de sa présidence, James Buchanan a préféré agir comme un lamer, attendant que le problème soit transmis au président élu Abraham Lincoln.
Même s’il ne voulait rien d’autre que garder l’Union intacte, il n’a pris aucune mesure simplement parce qu’il avait trop peur de provoquer la colère du Sud. Cela nous montre à quel point le président James Buchanan était un leader inefficace.
Son nom restera à jamais associé à La guerre civile américaine, mais pas sous un jour positif. C’est pourquoi de nombreux historiens lui reprochent souvent de ne pas avoir réussi à arrêter le conflit entre le Nord et le Sud bien avant le début de la guerre civile. Beaucoup pensent qu’il occupait une position vitale pour instaurer une paix relative entre les deux pays ; cependant, le manque de prévoyance et de courage sont les deux éléments qui divisent encore davantage l’Union.
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