9 poèmes épiques les plus célèbres de tous les temps

Les poèmes épiques prennent la forme de longs récits, généralement en vers métriques, d'un événement étonnant survenu à un moment donné qui exige qu'une personne ou un groupe de personnes héroïque fasse preuve d'un courage et d'une raison d'acier face à des forces surhumaines. Le but du poème épique est de montrer comment tirer des leçons de ces actions héroïques qui ont le plus souvent affecté le monde ou l’univers.

Un rapide coup d’œil aux textes anciens et on se rend immédiatement compte que presque toutes les sociétés possèdent une forme de traditions épiques écrites ou orales qui racontent les exploits de leurs héros. Et souvent, ces personnages sont basés en partie sur des événements et des personnalités historiques réels.

Des anciennes épopées indiennes telles que Mahabharata et Ramayana dans l'Odyssée grecque, présente curieusement les poèmes épiques les plus célèbres de tous les temps.

Iliade

L'Iliade d'Homère, avec l'Odyssée d'Homère, est considérée comme l'une des pierres angulaires de la littérature occidentale. L'épopée raconte les événements qui se sont déroulés lors de la guerre de Troie, une guerre légendaire de la mythologie grecque au cours de laquelle la ville de Troie affrontait les Grecs.

Selon l'histoire, les tensions atteignent leur paroxysme lorsqu'un prince troyen nommé Paris s'enfuit avec Hélène, l'épouse de Ménélas, roi de Sparte.

L'Iliade explore les personnages de nombreux guerriers des deux côtés, en particulier le célèbre guerrier et demi-dieu grec Achille et le général troyen Hector. Il fait suite aux événements du siège de Troie qui a duré dix ans par la féroce confédération des cités-États grecques. Il raconte également comment un certain nombre de dieux et déesses grecs ont pris parti pendant la guerre. Par exemple, Aphrodite, la déesse grecque de la beauté et de l’amour, s’est rangée du côté des Troyens.

L'Iliade est connue pour introduire des expressions et des concepts littéraires tels que le « talon d'Achille » et le « cheval de Troie ». La première, une expression utilisée pour décrire la partie la plus vulnérable d'un individu ou d'un système, est la partie du corps de la mère d'Achille qui ne parvient pas à la rendre invincible. C'est pourquoi le héros meurt après que le prince troyen Pâris lui ait tiré une flèche dans les talons.

L'épopée de Gilgamesh

Ce poème épique de l’ancien peuple sumérien est considéré comme la plus ancienne épopée connue de tous les temps. Il est le deuxième sur la liste des textes religieux les plus anciens, juste après les Textes des Pyramides de L'Egypte ancienne. En raison de l’ancienneté de l’Épopée de Gilgamesh, les historiens ont eu du mal à déterminer l’année où elle a été écrite pour la première fois. On pense généralement qu’il a été écrit en sumérien sur une tablette d’argile entre 2100 avant JC. et 1200 avant JC (pendant la Troisième Dynastie d'UR ou Empire Néo-Sumérien).

Ce poème épique mésopotamien raconte les exploits héroïques du roi Gilgamesh, souverain de la ville sumérienne d'Uruk, et de son compagnon Enkidu. Selon la liste des rois sumériens, Gilgamesh a régné sur Uruk pendant 126 ans en 27^ми siècle avant JC

Gilgamesh, un être qui était à deux tiers dieu et à moitié homme, était considéré comme un dirigeant juste et sage. Il est connu pour avoir construit un certain nombre de magnifiques infrastructures à Uruk, notamment le mur construit autour d'Uruk pour empêcher les envahisseurs d'entrer.

Le site Epic of Gilgamesh raconte comment les dieux mésopotamiens ont créé un homme ressemblant à une bête nommé Enkidu pour mettre fin à ce qu'ils croyaient être le règne autocratique de Gilgamesh sur le peuple d'Uruk. En route vers la ville d'Uruk, Enkidu interagit avec une prostituée du temple (Shamhat) et vit un changement de vie qui lui enlève son agressivité et ses instincts sauvages. Après son arrivée dans la ville, Enkidu défie carrément Gilgamesh dans un concours et perd.

Finalement, les deux hommes deviennent de bons amis et embarquent pour un voyage dans la forêt de cèdres. Là, ils battent Humbaba le Terrible, le gardien de la forêt. Mais juste avant de partir, ils abattirent un cèdre sacré. Ainsi Gilgamesh rejette la cour d’Ishtar, la déesse mésopotamienne de l’amour et de la beauté, et encourt sa colère. La déesse décide de punir Gilgamesh en lui envoyant le Taureau du Ciel. Gilgamesh et Enkidu restent courageux et réussissent à vaincre le taureau. Encore plus enragés, les dieux condamnèrent Enkidu à mort.

Dévasté par la mort de son compagnon, Gilgamesh se lance dans une quête du sens et du secret de la vie immortelle. Après des années de voyage, il a compris que les dieux avaient permis à la mort de faire partie intégrante de l'existence humaine.

Saviez-vous que: À l'époque où le roi Gilgamesh dirigeait la ville d'Uruk, la ville était considérée comme la plus grande du monde avec près de 50 000 habitants ?

Odyssée

Selon l'Odyssée, le héros Ulysse fut emprisonné par une nymphe nommée Calypso sur l'île d'Ogygia. Aussi, il fait naufrage et se dirige alors vers le pays des Phéaciens. L'Odyssée est un poème épique grec ancien écrit par le poète grec Homère. Avec l'Iliade (également probablement écrite par Homère), l'Odyssée est peut-être le poème épique le plus important créé en La Grèce ancienne.

L'Odyssée utilise un style appelé In medias res, c'est-à-dire. un poème qui commence au milieu de l'histoire et utilise ensuite des flashbacks pour développer une histoire complète.

Ce poème homérique suit les incroyables aventures d'Ulysse (connu sous le nom d'Ulysse dans la Rome antique), souverain d'Ithaque, l'une des sept îles Ioniennes de l'ouest de la Grèce. Dans le poème, Homère raconte comment Ulysse, l'un des héros de la guerre de Troie, passe environ 10 ans face à des procès après procès avec ses compagnons autour de la mer Égée.

Ses malheurs commencent après avoir insulté (c'est-à-dire aveugle) le cyclope Polyphème, fils du dieu grec de la mer Poséidon. Dans sa frustration, Polyphème appelle Poséidon pour qu'il maudisse le héros grec. Poséidon obéit et maudit Ulysse d'errer dans la mer du Péloponnèse.

En son absence, sa femme Pénélope fait l'objet de plusieurs cour d'hommes cherchant sa main en mariage. Pour aggraver les choses, ces prétendants s'installent dans la maison d'Ulysse, buvant, mangeant et portant même ses plus beaux vêtements.

A son retour dans son royaume, il s'allia à son fils Telamachus et détruisit (tua) tous ces prétendants. Ulysse réussit à rétablir l'ordre dans sa maison et dans le royaume.

Les historiens estiment que, puisqu'Homère était probablement un poète épique illettré du 8ème ou 9ème siècle, l'Odyssée a commencé comme une épopée orale mais a ensuite été modifiée par d'autres, peut-être des siècles après la mort d'Homère.

Les érudits qui contestent la paternité homérique de l'Odyssée ou de l'Iliade affirment que le terme Homère était probablement utilisé par les Grecs de l'Antiquité pour désigner un poète aveugle et errant. Cela signifie qu'il peut y avoir eu plusieurs Homères au fil des âges, pour ainsi dire. Ces poètes ont ensuite raconté et apporté quelques modifications aux poèmes au fil des siècles avant qu'ils ne soient finalement écrits (entre 7^ми et 8^ми siècle avant JC).

John Milton Paradis perdu

Grâce à des chefs-d’œuvre comme Paradise Lost, le poète anglais John Milton se classe parmi les plus grands poètes de tous les temps. Cette épopée est un brillant récit de la chute de l'un des anges les plus aimés de Dieu, Lucifer (Satan), et de la façon dont l'humanité a perdu la grâce de Dieu en succombant aux tromperies de Lucifer.

Dans son poème épique Paradise Lost, Milton inaugure l’aube de l’humanité. Cela remonte un peu à l’époque où, selon les chrétiens, Satan ou Lucifer se rebellaient contre le Créateur. Bien qu’il n’ait pas réussi à remplacer Dieu, Satan a réussi à persuader les premières créations de Dieu – Adam et Ève – de manger le fruit particulier que Dieu leur avait spécifiquement interdit de manger.

À la suite de la désobéissance d’Adam et Ève, ils furent chassés de leur maison dans le jardin d’Eden et forcés de travailler et de transpirer pour le reste de leur vie.

Également connue comme la grande épopée protestante, Le Paradis perdu de Milton emmène le lecteur dans un voyage rempli du plus grand thème du christianisme : l'obéissance à la volonté de Dieu. L'utilisation de comparaisons est très admirable car elle met en lumière la manière dont les péchés (péché originel) des parents sont transmis à leur progéniture, à savoir. de toute l’humanité.

Mahabharata

Le Mahabharata, probablement composé entre le 3^ти siècle avant JC et 3^ти siècle après JC, est quatre fois plus long que le Ramayana et 10 fois plus long que l'Iliade et l'Odyssée. Dans l'Inde ancienne, le Mahabharata est une épopée sanscrite très célèbre avec le Ramayana., qui a contribué au développement de l'hindouisme. Il donne aux hindous des leçons sur la loi morale et l’histoire.

L'histoire raconte une querelle de famille impliquant deux groupes de cousins ​​– les Kauravas et les Pandavas – pendant la guerre de Kurukshetra. Les deux groupes, membres du clan Kuru au pouvoir, sont impliqués dans un conflit acharné pour le trône d'Hastinapura.

Les Kauravas sont les anciens et ils pensent qu'ils devraient s'asseoir sur le trône. Cependant, Duryodhana, l'aîné des Kaurava, était plus jeune que Yudhisthira, l'aîné des Pandava.

Après une guerre longue et sanglante, qui s'est déroulée sur le champ de Kurkshetra (au nord de Delhi), les Pandavas sont sortis victorieux. Pendant la guerre, des alliances complexes se forment où la loyauté l’emporte sur la recherche de la vérité. La guerre a également vu la mort de Krishna, le dieu de la protection, de la compassion et de l'amour, marquant la fin de la dynastie Krishna. Les cinq frères Pandava survivants partent pour le paradis d'Indra, mais seul Yudhishthira atteint la porte céleste. Finalement, lui et ses frères et cousins ​​Kaurava vécurent heureux pour toujours au paradis.

L'histoire du Mahabharata symbolise le début du Kali Yuga - le quatrième âge hindou et le dernier âge de l'humanité, caractérisé par le déclin des valeurs et des idées nobles. Plein de conflits et de péchés, cet âge est considéré comme le pire des quatre yugas du cycle Yuga.

Le sage Vyasa – également connu sous le nom de « celui qui classe les Vedas » – est largement considéré comme l'auteur du Mahabharata.. Vyasa est également un personnage majeur de l'histoire puisqu'il est le grand-père des Kauravas et des Pandavas.

Le Mahabharata est connu pour être le poème épique le plus long de l’histoire. Il contient plus de 100 000 slokas (distiques) et plus de 200 000 vers de poésie. Avec un total de 1,8 millions de mots, le poème est deux fois plus long que le Shahnameh persan. C'est environ sept fois plus long que l'Iliade et l'Odyssée réunies.

Bien que décrit par une vingtaine^тиsiècle des indologues européens, dont Hermann Oldenberg, comme très déstructurée et chaotique, elle n’en reste pas moins une œuvre littéraire remarquable.

Dante - Divine Comédie

Dans son Italie natale, Dante Alighieri était appelé il Sommo Poet, ce qui signifie « le poète suprême ». Son brillant chef-d'œuvre, La Divine Comédie (1308-1321), n'est qu'une des raisons pour lesquelles il est souvent considéré comme le plus grand poète italien.

La Divine Comédie, un poème narratif, suit les exploits du protagoniste, très probablement Dante lui-même, lors d'un périlleux voyage à travers l'enfer, le purgatoire et le paradis. Le poème est divisé en trois parties, chacune examinant une étape du voyage du héros : l'Enfer, le Purgatoire et le Paradis.

Au cours de son voyage à travers l'Hadès (l'Enfer) et le Purgatoire (Purgatoire), il est accompagné d'un personnage secondaire nommé Virgile. L'héroïne Béatrice est celle qui emmène le protagoniste au Paradiso (Paradis).

Apparemment, le poème est la façon dont Dante décrit allégoriquement le chemin emprunté par l'âme humaine pour atteindre le Créateur divin. Il a eu une grande influence sur la théologie catholique romaine médiévale et философия. On pense que cela changera la donne non seulement dans la littérature italienne, mais aussi dans la littérature de toute l’Europe. Le célèbre essayiste, poète et dramaturge américain TS Eliot n'a pas tari d'éloges sur ce chef-d'œuvre, le qualifiant de summum de la poésie dans le monde occidental.

Beowulf

Dans la littérature anglaise ancienne, très peu de poèmes épiques peuvent rivaliser avec Beowulf, une épopée populaire acclamée par la critique et probablement composée au 7^ми siècle après JC. C'est toujours l'un des poèmes les plus traduits de la littérature anglaise ancienne.

Le poème se compose principalement de deux parties dont l'action se déroule dans la Scandinavie païenne vers 6^ти siècle après JC. Dans la première partie, qui se déroule au Danemark, le héros de l'histoire, Beowulf, se rend au palais du roi danois Hrothgar. Le poème continue en disant que Beowulf, après avoir entendu comment un monstre féroce nommé Grendal terrorisait constamment la salle mielleuse de Hrothgar à Heorot, offrit ses services au roi. Chaque nuit, Grendal venait dans la salle et capturait l'un des guerriers de Hrothgar.

Le prince Beowulf tue avec succès Grendal et est accepté par le roi comme un héros. La nuit suivante, la mère de Grendel vient à la taverne pour venger la mort de son fils. Elle parvient à tuer l'un des hommes de Hrothgar avant de s'échapper de l'hydromel. Le lendemain matin, Beowulf et ses hommes fouillent une grotte et trouvent la mère de Grendel au fond du lac. Dans le duel qui s'ensuit, Beowulf sort victorieux, tuant la mère de Grendal et d'autres créatures des marais.

Le héros Beowulf rentre alors chez lui. Après un certain temps, le roi des Geats, Hygelac, et son fils moururent au combat, laissant Beowulf hériter du trône. Il a régné pendant un demi-siècle avant que la tragédie ne se reproduise. Beowulf est de nouveau appelé à l'action lorsqu'il fait face à un dragon cracheur de feu qui a laissé une grande partie du pays en ruines. Vieux et faible, Beowulf parvient toujours à affronter le dragon. Il est seul parce que tous ses assistants l'ont abandonné. Dans certaines histoires, il est assisté par son parent Wiglaf. Beowulf tue finalement le dragon, mais reçoit de nombreuses blessures mortelles et meurt peu de temps après. Les gens lui donnent un enterrement digne et construisent une tour géante en son honneur.

Au moment de sa création, le poème n'avait pas de titre. Elle reçut plus tard le nom de Beowulf, en hommage à un célèbre héros légendaire nordique dont les exploits sont vus sous un jour similaire à celui du protagoniste du poème. Il existe un manuscrit original daté entre 10^ти et 11^ти siècles après JC. L'auteur étant inconnu, le terme « Beowulf le poète » est souvent utilisé pour lui.

Le poème, composé d'environ 3000 XNUMX vers allitératifs, est enveloppé par les thèmes de la loyauté envers le dirigeant et de la vengeance sur les ennemis. Beowulf est présenté comme un héros altruiste prêt à utiliser ses compétences pour protéger la société des monstres hideux. Il est plus ou moins présenté comme un sauveur dont la mort tragique est honorée comme un sacrifice.

Ramayana

Comme indiqué ci-dessus, le Ramayana est l’un des deux plus grands poèmes épiques de l’Inde ancienne. Comme le Mahabharata, le Ramayana a été écrit en sanscrit, la langue dominante (une ancienne langue indo-aryenne) utilisée pour écrire des poèmes et des hymnes dans l’Inde ancienne.

Le poète et sage hindou Valmiki est considéré comme l'auteur du Ramayana. Ce poème épique se compose de plus de 20 000 distiques répartis sur sept livres.

Le poème raconte la naissance de Rama, la divinité hindoue qui incarne la vertu et le courage. Selon le Ramayana, Rama, la septième incarnation de Vishnu, est né dans le royaume d'Ayodhya (dans l'État du centre-sud de l'Uttar Pradesh, au nord de l'Inde). Cela met également en lumière la façon dont Rama gagne le cœur de Sita, la fille du roi Janaka, en tendant l'arc du Seigneur Shiva.

Juste au moment où les choses s'annoncent bien, Rama et sa femme Sita sont expulsés du palais. Le couple a élu domicile dans la forêt pendant environ 14 ans. La tragédie frappe lorsque Sita est kidnappée par Ravana, le méchant roi de Lanka. Ravana envoie un cerf doré dans la forêt pour distraire Rama et son demi-frère Lakshmana pendant qu'il enlève Sita.

Rama et son frère demandent l'aide du général singe Hanuman pour libérer Sita de la captivité de Ravana. Aidé par Vibhishana, le frère de Ravana, Rama et ses collègues ont réussi à vaincre Ravana et à libérer Sita. Pour prouver qu'elle n'avait pas triché pendant sa captivité, Sita a été soumise à une série d'épreuves, qu'elle a réussi.

Retrouvant Sita, Rama retourne à Ayodhya pour prendre la place qui lui revient sur le trône. Cependant, ses courtisans ne sont pas entièrement convaincus de l'honneur de Sita, Rama n'a donc d'autre choix que de l'expulser du palais. Alors qu'elle était en exil dans la forêt, Sita, qui à l'époque était enceinte de deux des enfants de Rama, rencontra un sage nommé Valmiki. Quelques années plus tard, Sita et ses enfants retrouvent Rama. Cependant, ayant encore des doutes, Sita descend sur terre et est reçue par sa mère.

Saviez-vous que: Selon certains récits, l'auteur Valmiki était un voleur célèbre qui avant de devenir sage s'appelait Ratnakara ?

L'Énéide de Virgile

L'Énéide, composé par Virgile, poète romain de l'époque augustéenne, raconte l'histoire d'Énée, un héros troyen pendant la guerre de Troie. Comme indiqué de la même manière dans l'Iliade (du poète Homère), Enée est né de la déesse grecque de l'amour et de la beauté Aphrodite (Vénus) et du prince Anchise. Doté de caractéristiques semi-divines, Enée combattit vaillamment pour défendre Troie après le siège grec de 10 ans. Contrairement à d'autres héros troyens tels qu'Hector et Pâris, Enée n'a pas été tué pendant la guerre de Troie, ni réduit en esclavage comme de nombreux Troyens après la prise de leur ville par les Grecs.

Selon l'Énéide, le héros troyen s'échappe juste à temps avant que l'enfer ne se déchaîne à Troie. Avec certains de ses compagnons troyens, Enée atteint en toute sécurité l'Italie actuelle, où il fonde une nouvelle ville qui prospérera en Rome.

L'Énéide de Virgile se compose de douze livres, dont la première moitié explique comment Énée mène l'armée troyenne pour vaincre les Latins. La deuxième partie explore son séjour à Carthage, où il devient amoureux de la reine Didon avant de l'abandonner et de se rendre en Italie.

La structure et le style artistique de l’Énéide ont reçu des éloges incroyables depuis qu’il a été écrit sous le règne de l’empereur romain Auguste, ce qui en fait l’une des plus grandes œuvres de la littérature latine.

Faits sur les poèmes épiques célèbres de l'histoire du monde

Le mot « épique » est dérivé du mot latin « epicus », qui à son tour est un dérivé du mot grec ancien « epos » (ἔπος), qui signifie « histoire » ou « poème ». Les Grecs de l’Antiquité considéraient généralement l’épopée comme toutes les formes de poésie, y compris celles écrites par Homère, Hésiode ou même les paroles de l’Oracle de Delphes.

Avant l’invention de l’écriture dans le monde antique, il existait des épopées qui prenaient la forme de traditions orales et de chants composés et interprétés par des bardes. Les compositeurs anciens créaient les épopées de telle manière qu'elles pouvaient être facilement mémorisées et donc transmises de génération en génération. Les épopées orales étaient souvent composées en vers courts, ce qui permettait de s'en souvenir plus facilement.

Il est probable que l’épopée homérique et diverses épopées grecques anciennes soient issues de traditions épiques orales. Au fil du temps, ces épopées orales sont devenues les piliers sur lesquels s’est formée la littérature occidentale.

Au fur et à mesure du progrès des civilisations et des sociétés humaines et avec l’invention de l’écriture, ces histoires orales et ces épopées orales ont été enregistrées par écrit. Ils servent de canal de transmission de la culture d'une génération à l'autre et d'une société à l'autre.

Il est largement admis que les Sumériens, l’ancienne civilisation mésopotamienne, furent les premiers à créer une épopée, c’est-à-dire L'épopée de Gilgamesh.