Xerxès le Grand, roi de Perse : biographie et réalisations

Faits et réalisations sur Xerxès le Grand

Du point de vue d’une histoire occidentale typique, Xerxès Ier apparaît comme un méchant dont le seul but est de mettre les anciens Grecs à genoux et d’anéantir tout vestige de démocratie dans leur société. Cependant, ce n’est là qu’un seul angle de vue sur Xerxès Ier, également connu sous le nom de Xerxès le Grand. Pour bien comprendre le conflit entre les anciens Grecs et les Perses, il est nécessaire de jeter un rapide coup d’œil à qui était Xerxès le Grand. Vous trouverez ci-dessous une étude de la vie, des réalisations et de la mort de Xerxès le Grand, le roi des rois perse :

Les historiens pensent que Xerxès Ier est né en 519 avant JC. dans une famille perse très influente qui peut se vanter de Cyrus le Grand - fondateur de l'empire achéménide. Le vrai nom de Xerxès est en fait Kysayarsa (nom persan). On pense que Cyrus est son grand-père maternel. Le père de Xerxès était Darius le Grand, le roi perse qui déclencha la guerre contre Athènes vers 490 avant JC.

Ascension de Xerxès au trône

Après la mort de Darius Ier, Xerxès accède au trône de Perse vers 486 av. Il convient de noter que Xerxès n’était pas l’aîné de Darius le Grand. Cependant, il est le premier enfant de sa mère Athos. Sa prétention au trône est contestée par son demi-frère aîné Artabazen, fils d'un roturier. Finalement, cependant, le trône perse passa entre les mains de Xerxès, sa mère étant la fille de Cyrus le Grand.

Au cours de ses premières années en tant qu'empereur, Xerxès chargea son armée perse (probablement la plus grande armée à l'époque) de réprimer les rébellions dans plusieurs endroits de l'empire, notamment en Égypte et à Babylone.

Contrairement à ses prédécesseurs Cyrus le Grand et Darius le Grand, Xerxès n'a pas pris ces soulèvements à la légère, mais a veillé à résister farouchement et à éliminer tous ceux qui menaçaient de briser l'empire. Pour réprimer la résistance à Babylone, Xerxès a eu recours à des moyens brutaux. Il a même irrité les Babyloniens en faisant fondre les statues de leurs dieux et divinités. À partir de ce moment, personne n’osa s’insurger contre Xerxès.

Quelle était la taille de l’armée de Xerxès le Grand ?

L'armée de Xerxès était suffisamment nombreuse pour maintenir l'ordre à tout prix dans tout l'empire achéménide. Il aurait été particulièrement prudent dans la sélection de ses généraux, s'assurant qu'ils venaient de tous les coins de l'empire.

Le célèbre historien grec Hérodote a estimé un jour que Xerxès disposait d’une armée totale d’environ 2 millions d’hommes. L'historien affirme également que Xerxès possédait 4 à 5 XNUMX navires. Bien que ces chiffres soient quelque peu embellis par Hérodote, l'armée perse et les capacités militaires de Xerxès constituaient encore une force formidable avec laquelle il fallait compter ; c'était sans aucun doute la plus grande armée du monde à l'époque.

Les campagnes militaires de Xerxès en Grèce

À la tête de l'armée perse de Xerxès se trouvait son cousin (et beau-frère) Mardonius. Sur les conseils de Mardonius, Xerxès tenta de reprendre la campagne militaire de son père contre les Grecs.

Il espérait élever l’empire perse à des hauteurs que son père Darius n’avait pas réussi à atteindre. Xerxès chargea Mardonius de préparer l'armée et partit pour la Grèce. Son objectif est de mettre sous son contrôle des cités-États célèbres telles que Sparte et Athènes. Il espérait tirer parti du caractère disjoint des relations entre les cités-États grecques.

Un certain nombre de prophéties prédisaient des souffrances inimaginables qui s'abattraient sur Xerxès et son empire s'il poursuivait son plan d'invasion de la Grèce. Un de ces mauvais présages qui arriverait au roi était lorsqu'un cheval donnait naissance à un lapin. Son oncle et conseiller Artaban le met même en garde de ne pas attaquer les Grecs. Néanmoins, Xerxès continua d'attaquer, traversant l'Hellespont jusqu'en Europe.

Lors de sa traversée vers la Grèce, l'empereur éprouva de légères difficultés en mer. Plusieurs conseillers et hommes de son camp commencèrent à croire qu'il s'agissait d'une manifestation d'un mauvais présage annoncé par les prêtres de Xerxès. On pense que pour calmer l’Hellespont, Xerxès a demandé à ses hommes de battre littéralement la mer avec des bâtons 300 fois. Il croyait également pouvoir littéralement apprivoiser la mer en y plongeant des chaînes métalliques.

Les batailles d'Artémisium et des Thermopyles

Anticipant l'armée en marche des Perses, les Grecs se rallièrent et formèrent une coalition défensive composée d'un certain nombre de cités-États. En tête de la défense se trouve Athènes.

Le roi spartiate Léonidas marcha seul avec un groupe de plusieurs milliers de soldats pour affronter Xerxès de front. Bien que Léonidas et ses hommes combattirent courageusement, leur armée n'était pas à la hauteur de la vaste armée perse. Xerxès goûtera à la victoire à la bataille d'Artémisium, qui se dirigeait vers Athènes.

Après son arrivée à Athènes, Xerxès, enragé, entreprit d'incendier et de piller la ville. Le roi se mit en colère parce que les Athéniens eurent l'audace de le défier et de ne pas se prosterner devant lui.

Défaite à la bataille de Salamine

Après avoir remporté les batailles d’Artemisia et de Temopyla, Xerxès croyait avoir le vent en poupe. Il se lance directement dans la bataille de Salamine.

La coalition grecque des cités-États rassembla ses armées à Égine et se prépara à combattre bec et ongles contre les Perses. Les Grecs étaient dirigés par Thémistocle.

Xerxès avait le choix soit de continuer vers Salamine, soit de rentrer chez lui après avoir rasé Athènes. Tenant compte des conseils de Mardonius, Xerxès choisit le premier et combattit les Grecs au large d'Égine.

Cette fois, les Grecs étaient suffisamment préparés ; ils infligent une défaite écrasante à Xerxès et à ses hommes à la bataille de Salamine.

Épuisé et fatigué, Xerxès demanda à Mardonius de se battre pour lui et de diriger l'armée perse. Peu de temps après, le roi fait ses valises et rentre chez lui pendant que Mardonius s'occupe des Grecs.

Finalement, les Grecs exterminèrent tous les hommes de Mardonius, tuant ainsi le général. Sur le chemin du retour, l'armée de Xerxès, très épuisée et épuisée, fut encore plus frappée par la fatigue et la maladie.

Principales réalisations de Xerxès le Grand

Alors que tous les espoirs de conquérir la Grèce étaient anéantis et dispersés par l'épuisement de son armée, Xerxès tourna son attention vers une autre conquête. Il a utilisé toutes les ressources restantes de son empire pour construire la vie sociale et économique de son peuple.

Le roi Xerxès lança une série de projets de construction tels que de magnifiques temples, palais, statues et routes. Beaucoup de ces projets ont été utilisés pour réparer quelque peu son image auprès du peuple. Tous ces projets coûtent énormément au trésor perse. Cela a nécessité l'imposition de nouveaux impôts à la population. La mauvaise gestion de l’empire nouvellement écrasé a provoqué la colère de certaines sections de son peuple.

Déclin du règne de Xerxès

Au cours de ses dernières années sur le trône, Xerxès mena un style de vie somptueux que son trésor ne pouvait se permettre. De plus, il reçut plusieurs concubines et amants dans son palais. On pense même que vous vous êtes attiré les foudres de nombre de vos conseillers en poursuivant sans relâche la femme de votre frère. N'ayant pas réussi à obtenir la femme de son frère, Xerxès jeta son dévolu sur la fille de son frère, Arthaintes, qui accepta volontiers la proposition du roi.

Cependant, lorsque Amestris, l'épouse de Xerxès, apprit l'infidélité de son mari avec Artaintes, elle fit venir la mère d'Artaintes et mutila son corps en plusieurs morceaux. La mort de sa femme a dévasté le frère de Xerxès, Masistus. Le frère du roi continue d'inciter à la rébellion dans l'une des provinces de l'empire dans l'espoir de renverser Xerxès. Xerxès finit par réprimer la rébellion et condamna son frère à mort.

Ceci, ainsi que de nombreux autres événements, causa des dommages importants au règne de Xerxès au cours de ses dernières années, ouvrant la voie au déclin de son règne et de l'empire achéménide.

Comment Xerxès le Grand est-il mort ?

En raison du fait que le comportement de Xerxès a entraîné la blessure ou l'exécution de plusieurs de ses proches collaborateurs, le roi est devenu quelque peu impopulaire dans certains cercles de l'empire perse.

Lors de la construction d'un de ses projets grandioses, Xerxès fut tué par l'un de ses conseillers, Artabanus. Le tueur a également tué le fils de Xerxès, Darius. Un autre fils de Xerxès, Artaxerxès Ier, se leva et vengea la mort de son père et de son frère. Artaxerxès Ier tue Artaban et hérite du trône perse.

Faits de base sur Xerxès Ier

Faits et réalisations sur Xerxès le Grand

• L'épouse de Xerxès était la princesse Amestris, fille d'Othanès. Le mariage a produit des enfants tels que Hystaspes, Darius, Achaemenes, Amytis et Rodogun.
• On pense que dans un acte de sacrilège, Xerxès a brûlé la célèbre statue de Mardouk, le dieu patron de la ville de Babylone. De cette manière, Xerxès bouleversa les relations établies avec les Babyloniens, ainsi qu’avec de nombreuses autres cités-États semi-autonomes dans et autour de l’Empire perse.
• La raison pour laquelle Darius, le père de Xerxès, a déclenché la guerre contre la Grèce était que les Grecs soutenaient les colonies ioniennes dans leur rébellion contre la domination achéménide. L'armée perse s'est révélée terriblement insuffisante pour vaincre les Grecs lors de la bataille de Marathon en 490 avant J.-C. Quatre ans plus tard, Darius le Grand, vieux et fatigué du combat, mourut. La couronne passe entre les mains de Xerxès.
• Les historiens estiment que l'adjoint de Xerxès, Mardonius, a persuadé Xerxès de reprendre les raids sur la Grèce parce que lui, Mardonius, nourrissait le rêve de régner en tant que satrape. Mardonius a également fait pression sur Xerxès pour qu'il adopte une ligne plus dure contre les Babyloniens, une région de Mésopotamie pour laquelle son grand-père Cyrus avait été très chaleureux.
• Durant son règne, la ville de Babylone se révolta au moins deux fois. Dans les deux cas, Xerxès s’est montré impitoyable et impitoyable et, en 485 avant JC, il a réprimé la rébellion avec toute la puissance de son armée.
• Durant son règne, le titre officiel de Xerxès était Shahanshah. Le mot se traduit par « roi des rois ».
• Dans la Bible (le livre d'Esther), Xerxès est appelé Assuérus de Perse.
• D'un point de vue historique occidental, il s'appelle Xerxès ; à l'Est, cependant, on l'appelle « Hshayarsa ».
• Après avoir complètement détruit Athènes, Xerxès le regrettera des années plus tard. Telles sont les dévastations causées par son armée perse.