L'expédition Lewis et Clark : résumé, équipe, défis et importance

Voici tout ce que vous devez savoir sur l'expédition Lewis et Clark qui a eu lieu dans les premières années du XIXe siècle. Il comprend un résumé, les membres de l'équipe d'expédition et l'importance de l'expédition.

Résumé

Peu de temps après l'achat de la Louisiane en 1803, une acquisition qui a doublé la taille des États-Unis d'Amérique, le président américain de l'époque, Thomas Jefferson, a créé l'expédition Lewis et Clark pour explorer et cartographier le territoire de la Louisiane nouvellement acquis.

L'expédition était dirigée par le capitaine Meriwether Lewis et le sous-lieutenant William Clark. Ces deux hommes, d'ailleurs anciens militaires, se dirigent vers l'ouest avec une équipe d'une quarantaine de personnes (civils et militaires) dans un territoire extrêmement inconnu et dangereux.

Le point de départ de l’expédition se situe près de Pittsburgh, en Pennsylvanie. L'équipe expéditionnaire de Louisiane, dont le voyage dura d'août 1803 à septembre 1806, traversa la division continentale de l'Amérique. Et après plusieurs interactions hostiles et parfois amicales avec les indigènes, les commandants Lewis et Clark ont ​​réussi à se frayer un chemin jusqu'à la côte du Pacifique. Les explorateurs ont enduré des conditions météorologiques extrêmement difficiles et un paysage difficile pour accomplir un exploit aussi monumental.

L’expédition Lewis et Clark fut l’une des entreprises les plus déterminantes entreprises par les États-Unis d’Amérique naissants. Il s’agit d’un ajout approprié à l’achat historique de la Louisiane en 1803.

L'équipe d'expédition et son objectif

L'expédition Lewis et Clark, également connue sous le nom de Corps of Discovery, a été commandée par le le président Thomas Jefferson quelques mois après le célèbre achat de la Louisiane en 1803.

Les dirigeants du Corps sont autorisés à trouver un chemin à travers le continent nord-américain. Un autre objectif de l'expédition Lewis et Clark était de cartographier le territoire de la Louisiane. Il est également chargé de la tâche d'établir la présence politique, économique et militaire des États-Unis sur ce territoire. Ce but particulier de l'expédition visait à rejeter les revendications de tout pays européen sur la région nouvellement acquise.

Parmi les autres objectifs de l’expédition Lewis et Clark figuraient de nombreux efforts économiques, sociaux et scientifiques. Par exemple, les explorateurs étaient chargés de déterminer le type de ressources que possédait la région, puis de rapporter leurs découvertes au président Jefferson.

Résultats et importance de l'expédition Lewis et Clark

Le président Jefferson a imaginé que les explorateurs Lewis et Clark découvriraient une voie navigable « directe et praticable » qui répondrait aux besoins commerciaux et à la sécurité du pays en développement.

L'expédition n'a pas réussi à découvrir une voie navigable continue (comme le président Jefferson s'y attendait) vers l'océan Pacifique. Au lieu de cela, Lewis et Clark ont ​​découvert un sentier qui menait au cours supérieur du fleuve Missouri, puis au fleuve Columbia et enfin à l'océan Pacifique.

Après avoir terminé leur tâche, en septembre 1806, Lewis et Clark présentèrent leurs découvertes et leurs rapports à Thomas Jefferson à Saint-Louis. Les conclusions et le rapport comprenaient des cartes détaillées (environ 140 cartes géographiques du Nord-Ouest, des cartes comme personne n'en avait vu auparavant) du territoire, des journaux d'expédition, des journaux intimes et des croquis.

Les chercheurs présentent également plusieurs rapports scientifiques sur la topographie du territoire, les plantes, les graines, la faune, la flore, les espèces animales et les spécimens minéraux. Le principal bénéficiaire des données scientifiques de l'expédition Lewis et Clark fut l'Américain société philosophique.

En plus de cartographier la zone, l’équipe de l’expédition a réussi à établir la présence américaine dans la région. Ils ont réussi à établir un certain niveau de relations diplomatiques et commerciales avec plus de 20 tribus indiennes. Leur rapport comprenait des détails inédits sur les chaînes de montagnes et les rivières de la région.

Enfin, l’équipe de l’expédition a emporté avec elle un certain nombre d’objets, d’arcs, de vêtements et d’autres totems amérindiens. Le chef Shehaka, chef de la nation indienne Mandan, rejoint l'équipe d'expédition sur le chemin du retour. Dans le cadre de l'échange culturel, Shehaka a rencontré Thomas Jefferson.

Planification et préparation

Le président Thomas Jefferson était l'architecte en chef et le cerveau de l'expédition. En 1802, il chargea le Congrès de financer une expédition qui permettrait aux États-Unis de commercialiser pleinement le territoire de la Louisiane. Les États-Unis n’ont pas tenté de cacher l’expédition et ses intentions, la faisant ainsi connaître aux puissances européennes telles que l’Espagne, la Grande-Bretagne et la France.

Après l'appel du président Jefferson, le Congrès a affecté environ 2500 XNUMX dollars à l'expédition. Peu de temps après avoir obtenu le financement, Jefferson créa le Corps of Discovery sous le commandement du capitaine Meriwether Lewis. Jefferson ne tarit pas d'éloges à l'égard du capitaine Meriwether Lewis.

Dans le cadre de l'exercice préparatoire, le président a demandé au capitaine Lewis d'étudier les remèdes sous la direction du médecin Benjamin Rush. Le capitaine Lewis a également reçu sa formation en astronomie auprès d'Andrew Ellicott.

Avant l'expédition, la Monnaie américaine a décerné des médailles d'argent spéciales aux explorateurs. Ces médailles, portant le visage de Jefferson et de chaleureux messages de paix, devaient être distribuées aux Amérindiens de la région. C'est la façon dont Jefferson tend la main aux indigènes. C'est aussi une manière de faire découvrir aux locaux les nouveaux propriétaires (c'est-à-dire les États-Unis) sur terre. Ces médailles sont appelées médailles indiennes de la paix.

Les explorateurs ne s’aventuraient pas dans la frontière occidentale inconnue sans emporter quelques munitions. L'équipe de Lewis et Clark était entièrement équipée et prête à réprimer toute opposition à leur expédition. C’était une façon de montrer aux Indiens toute la puissance militaire des États-Unis. Des exemples d'armes incluent la carabine à air comprimé Girandoni, les fusils à silex, les couteaux et une variété d'autres munitions. À bord se trouvaient également du matériel de cartographie, des fournitures médicales, des cadeaux pour les indigènes et plusieurs drapeaux américains qui ont finalement été hissés dans la région.

L'itinéraire, le parcours et la carte de l'expédition

Le capitaine Lewis est secondé par un esprit militaire très compétent en la personne du lieutenant Clark. Le couple a constitué une équipe d’une quarantaine de personnes, civiles et militaires. Ils prévoyaient de partir de Pittsburgh, en Pennsylvanie, à la fin de l'été 40. De Pittsburgh, l'équipe descendrait la rivière Ohio avant d'atteindre les chutes de l'Ohio, où Clark rencontrerait le reste de l'équipe. De là, l’équipe remonte la rivière Missouri et atteint le cours supérieur de la rivière.

Environ 18 mois plus tard (en novembre 1805), l'expédition arriva avec succès sur la côte du Pacifique. Le voyage de retour n'est pas accompagné d'autant de difficultés que le voyage vers l'océan Pacifique. Le groupe, qui avait parcouru quelque 800 milles, arriva à Saint-Louis, Missouri, en septembre 1806, et reçut un accueil orageux. Leurs conclusions et rapports ont ensuite été remis au président Thomas Jefferson à la Maison Blanche à Washington, DC.

Défis

Il y a une petite escarmouche entre l'expédition et la nation Lakota (c'est-à-dire les Sioux). Les tensions ont presque dégénéré en bataille après que l'expédition ait perdu l'un de ses chevaux. Estimant que le coupable n'est autre que le peuple Lakota, l'expédition se prépare à partir au combat. Heureusement, les esprits se sont calmés et l’équipe de l’expédition a poursuivi le dialogue avec la tribu. À leur grande surprise, les Lakota ont insisté pour recevoir davantage de cadeaux avant de leur accorder un passage sûr sur leurs terres.

Après quelques disputes ici et là, les deux parties ont réglé leurs différends. L'expédition se dirige vers le territoire d'Arikara. Dans son journal, Clark les décrit comme étant parmi les personnes les plus brutales qu'il ait jamais vues.

En plus du refus de certaines tribus amérindiennes de leur accorder un passage sûr, l'équipe d'expédition Lewis et Clark doit endurer de terribles conditions hivernales. À un moment donné, ils connaissent une pénurie de provisions et de denrées alimentaires.

Enfin, il y avait aussi un obstacle à la communication. Ce problème a été quelque peu atténué par l'énorme aide reçue du commerçant de fourrures canadien-français Toussaint Charbonneau et de son épouse Shoshone, Sacagawea. Très probablement, la connaissance approfondie du terrain et de la langue de Sacagoea s'est avérée très utile à l'expédition. La présence de Sacagoea, qui était d'ailleurs enceinte au milieu de l'adolescence, rassurerait les indigènes sur le fait que l'expédition n'était pas dangereuse.

Conclusion

Sans aucun doute, l’expédition Lewis et Clark restera à jamais considérée comme la réalisation phare des États-Unis. L'expédition soutient largement Manifest Destiny et l'idée de Thomas Jefferson Empire de la liberté rêves. Cependant, le gain pour les États-Unis est une perte pour les Amérindiens. En empiétant sur les terres amérindiennes à l’ouest, les États-Unis d’Amérique ont causé (consciemment et inconsciemment) des souffrances indicibles aux peuples autochtones. L’accaparement des terres, la déstabilisation des écosystèmes, les maladies, la suppression et la réduction des populations autochtones ne sont que quelques exemples des ravages que les États-Unis infligent aux peuples autochtones. tribus dans la région.