Biographie et réalisations de Booker T. Washington

Booker T. Washington est un Afro-Américain connu pour être conseiller présidentiel, éducateur, auteur et père fondateur de l'Université Tuskegee. Il a également été porte-parole de la communauté africaine aux États-Unis de 1895 à 1915. .

Naissance et racines esclaves de Booker T. Washington

Booker Taliaferro est né le 5 avril 1856. Sa naissance a été associée à l'esclavage dès le premier jour. Élevé en Virginie, le père de Taliaferro est un Américain irresponsable inconnu qui quitte la mère de Booker (Jane). Sa mère travaillait comme cuisinière dans la plantation de James Burroughs.

La famille Booker vit dans un horrible abri, qui est essentiellement une cabane en rondins avec un sol nu. Cette cabane leur sert également de cuisine.

Un autre côté sombre de son histoire de naissance s’est produit entre 1861 et 1865 ; La guerre civile américaine a séparé ses parents. Le beau-père de Booker T s'enfuit en Virginie occidentale. Cependant, il eut de la chance lorsque ses parents se réunirent plus tard en 1865, après La guerre civile. Les 3 enfants ont été libérés par l'armée de l'Union sous le président Abraham Lincoln.

Éducation et petite enfance

Booker Taliaferro a une grande envie de lire des livres quand il est jeune. Même s’il a toujours aimé aller à l’école pour lire et écrire, il lui est illégal de le faire car il est esclave. Le beau-père de Booker T (également esclave) l'a engagé pour extraire du sel lorsqu'ils étaient en Virginie occidentale. Taliaferro ajoute « Washington » comme troisième nom – de son beau-père, Washington Ferguson.

En 1872, Booker T. fréquenta plus tard un collège noir en Virginie, le Hampton Institute. Avant d'être accepté à l'institut, Booker T a commencé à travailler comme concierge. Il n'a pas d'argent - Booker T. lutte pour survivre, mendiant souvent auprès de ses amis. Le directeur de l'école, le général Armstrong, remarqua le travail acharné de Booker T et lui proposa une bourse financée par un Amérindien.

Le Hampton Institute a pour culture d’inculquer des compétences manuelles à ses étudiants. Booker T. apprend la maçonnerie et d'autres objets. Lorsqu'il a obtenu son diplôme avec des notes élevées, il a travaillé comme enseignant pendant 2 ans. Booker T. a ensuite fréquenté le Wayland Seminary, Washington. Là, Taliaferro n'était pas d'accord avec la mentalité classique de ses collègues en matière d'éducation. Il est d'avis que l'éducation doit être dispensée de manière à apporter le plus grand bénéfice à la vie des pauvres de la société. Son expérience et sa passion pour la transmission des connaissances lui valent une nomination à son alma mater, le Hampton Institute, en 1879.

Fondateur de l'Institut Tuskegee

Ayant vécu l'esclavage pendant près de 9 ans, Booker a également connu sa part de violence raciale contre les citoyens noirs américains à l'époque. Il est extrêmement heureux de pouvoir aller à l’école, une opportunité que peu de ses amis noirs américains ont.

Conscient du besoin de compétences pédagogiques pratiques, il a fondé le Tuskegee Institute en Alabama. A cette époque, en 1881, il avait 25 ans. Son institut visait à former des Noirs américains à acquérir des compétences pratiques pertinentes. Tuskegee est en train de devenir un centre pour une région agricole. George Washington Carver est l'un des anciens élèves notables du Tuskegee Institute. Carver connaît beaucoup de succès dans le domaine de l'agriculture. Il a découvert de nombreuses nouvelles façons d'utiliser les pommes de terre. Carver croyait également que l'agriculture avait le potentiel d'améliorer le statut économique de la race noire.

Le célèbre discours de Booker T. Washington - "Atlanta Compromise"

C'était en 1895, lorsque Booker T. prononça l'un de ses discours les plus célèbres à l'Exposition d'Atlanta. Il a exhorté les Noirs américains à suivre une formation professionnelle. Il a fait valoir que l’étude du grec était une approche infructueuse face au racisme profondément enraciné dans le Sud. Selon lui, les Noirs devraient oublier la recherche immédiate de l’égalité avec les Américains blancs. Il pensait que si les Noirs contribuaient de manière productive à l’économie américaine, l’équilibre social (égalitéil) suivra automatiquement de lui-même et tôt ou tard le racisme cessera de lui-même.

Ses opinions controversées lui ont valu les éloges de certains Blancs. Black, en revanche, n’est pas très réceptif à son idée. De nombreux opposants ont qualifié son discours de « compromis d'Atlanta ». Ils l’accusent de rester à l’écart alors que des problèmes raciaux évidents exigent de meilleures approches.

Conseiller présidentiel

Malgré ses opinions opposées sur le racisme, Booker T est une figure noire respectée. Il est un leader inspirant pour la communauté noire.

En 1901, Booker T reçut une invitation présidentielle à la Maison Blanche - présidentThéodore Roosevelt l'a invité. Sa visite au bureau du président des États-Unis est historique – la première du genre. En raison de l'intelligence de Booker T et de sa position douce sur l'égalité raciale, le président Roosevelt lui a demandé conseil sur les questions raciales dans le pays. Il en va de même pour le successeur de Roosevelt, le président William Howard. Sa proximité avec les présidents américains de l’époque faisait de lui un ennemi des suprémacistes blancs. Ils qualifient ses actions d'insulte et souhaitent ouvertement que Booker T soit mis à sa place.

Affrontement de Booker avec Du Bois

WE B Du Bois, un militant noir influent puis professeur à l'Université d'Atlanta, considérait Booker T comme un traître. Les deux dirigeants sont souvent en désaccord sur de nombreuses questions raciales concernant la communauté noire. Du Bois a attaqué Washington en l’accusant de ne rien faire pour lutter contre les inégalités raciales aux États-Unis.

L'idée de Washington de « compétences professionnelles pour les Noirs » semblait ridicule et déraisonnable à Du Bois, qui pensait que afro-américains par-dessus tout, ils méritent de meilleurs droits civils. Dans une certaine mesure, Du Bois a raison. Lorsque Booker T. est devenu le porte-parole des Africains, les lois discriminatoires ont été renforcées, empêchant finalement les Noirs de voter aux élections américaines.

Mort et héritage de Booker Washington

Booker T. a vécu une vie simple et exemplaire, même s’il traversait une période dangereuse de tensions raciales accrues. Il s'est battu secrètement contre la violence raciale et a également énormément contribué à l'éducation. Taliaferro est l'auteur de cinq livres entre 1900 et 1912. Parmi eux, Up from Slavery (1901) est le plus populaire.

À l'âge de 59 ans, la vie de Booker T a été écourtée – en 1915 à cause d'une maladie cardiaque. Il s'est marié trois fois et a eu 3 enfants.