Cour suprême des États-Unis : histoire et faits fondamentaux

Voici un bref aperçu de l'histoire et des faits clés concernant le plus haut tribunal du pays, la Cour suprême des États-Unis :

La première loi judiciaire

En 1789, le Congrès a adopté la loi sur la magistrature de 1789, qui a permis la création de la première Cour suprême, conçue pour faire office de plus haut tribunal du pays. La loi a été signée par le premier président du pays George Washington. Le tribunal est composé de six juges dont la durée du mandat est illimitée, soit à vie.

Le jour où la loi a été adoptée, le président Washington a nommé son associé John Jay, l'un des pères fondateurs, au poste de premier juge en chef. Les cinq autres juges associés étaient : William Cushing, John Blair, John Rutledge et James Wilson.

Deux jours après l'adoption de la loi, le Sénat américain a confirmé les six hommes à la Cour suprême des États-Unis.

Quel article de la Constitution américaine a créé la Cour suprême des États-Unis ?

La plus haute juridiction du pays a été créée par l'article 3 de la Constitution. En tant que branche importante du gouvernement, le tribunal a pleine juridiction sur les lois des États-Unis. Il traite principalement de questions qui se limitent à savoir si elles sont constitutionnelles ou non.

Quand a lieu la première session de la Cour suprême ?

Au Royal Exchange Building de New York, les premiers juges de la Cour suprême tinrent leur première séance le 1er février 1790.

Valeur

Jusqu’alors, il n’existait aucun organe judiciaire au monde aussi puissant ou influent que la Cour suprême des États-Unis. La Cour était censée occuper une place neutre dans la politique de Amérique.

Le tribunal est le dernier recours vers lequel nous nous tournons chaque fois que notre nation est confrontée à une crise constitutionnelle. Il a reçu des arguments de plusieurs hommes et femmes éminents sur certaines des questions les plus importantes affectant notre nation, à savoir. de la religion au droit à l’avortement et aux pouvoirs exécutifs.

Qui détermine la taille de la Cour suprême des États-Unis ?

Depuis 2020, la Cour suprême compte neuf juges, dont le juge en chef. Comme indiqué ci-dessus, la taille du premier banc était de six personnes.

Selon la Constitution américaine, le seul organe habilité à déterminer la taille de la Cour suprême des États-Unis est le Congrès. Tout au long de l'existence du pays, le nombre de juges de la Cour suprême a varié. Le Congrès a manipulé les chiffres pour servir ses propres objectifs. Leur nombre est tombé à cinq (le nombre le plus bas requis par la loi). Sous l'administration Lincoln, la Cour suprême comptait 10 juges. Depuis 1869, le nombre de juges est resté constant à neuf.

Faits de base sur la Cour suprême des États-Unis

La Constitution américaine ne précise pas le nombre de juges que la Cour suprême peut avoir

En 1789, il existait 13 tribunaux de district fédéraux (un dans chacun des 13 États). Selon la loi, un tribunal de district est présidé par un juge du tribunal de district et deux juges de la Cour suprême. En raison de la distance géographique que les juges de la Cour suprême doivent parcourir pour atteindre le tribunal de district fédéral, la loi sur la magistrature de 1789 a divisé le tribunal en trois zones : Est, Sud et Centre.

Avec six juges de la Cour suprême et trois tribunaux de district, deux juges de la Cour suprême siégeraient dans l'un des districts. C’est la raison rationnelle pour avoir six juges à la Cour suprême.

Étant donné que le nombre de juges est pair, que se passe-t-il en cas de décision partagée ? Il s’avère qu’il n’y a jamais eu de situation de décision partagée parce que tous les juges se considéraient comme fédéralistes.

De plus, les jugements partagés étaient rares parce que les juges n'étaient pas toujours pleins, par exemple pour cause de maladie.

Pour la première fois, le Congrès a exercé son pouvoir pour modifier le nombre de juges de la Cour suprême.

Peu de temps après que John Adams ait perdu les élections de 1800 face au démocrate-républicain Thomas Jefferson, Adams a nommé John Marshall pour remplacer le juge en chef démissionnaire Oliver Ellsworth. John Marshall fut confirmé le 4 février 1801.

Adams et le Congrès fédéraliste qu'il dominait ont ensuite adopté la loi judiciaire de 1801 juste avant que Jefferson ne prête serment. La loi réduit le nombre de juges à la Cour suprême de six à cinq. L'objectif des fédéralistes était de réduire les chances de Jefferson d'obtenir un siège à la Cour suprême pendant sa présidence.

En entrant à la Maison Blanche, Jefferson a entamé un processus d'abrogation de la loi (Judiciary Act de 1801) afin de rétablir le nombre de six juges.

Au milieu des années 60 du XIXème siècle.

Afin d'éviter une répétition de la décision de la Cour suprême dans l'affaire Dred Scott v. Sanford (1857), l'administration d'Abraham Lincoln augmenta le nombre de juges de la Cour de neuf à dix en 1863. Lincoln espérait que le nombre supplémentaire de juges empêcherait la Cour de parvenir à une autre décision en faveur de l'esclavage dans l'Amérique d'après la guerre civile.

Sous la présidence d'Andrew Johnson, le nombre de juges a été réduit par le Congrès de neuf à sept. Comme d’habitude, le Congrès tente d’empêcher Johnson de pourvoir le poste vacant sur le banc.

Un autre cas où le Congrès a adopté la loi sur le pouvoir judiciaire à des fins politiques s'est produit peu de temps avant qu'Ulysses S. Grant n'assume la présidence. Le Congrès augmente le nombre de jurés de sept à neuf. Cette décision visait à récompenser Grant en lui donnant l'opportunité d'occuper les deux nouveaux sièges sur le banc. Grâce à ces changements, le Congrès et Grant ont pu annuler la décision précédente de la Cour selon laquelle le papier-monnaie constituait une violation de la Constitution.

Remplir le tribunal par FDR

Confronté à une Cour suprême essayant de limiter sa législation du New Deal, Franklin D. Roosevelt (FDR) a cherché une mesure sans précédent : il voulait augmenter le nombre de juges de la Cour suprême à quinze. Il a estimé que ces six ajouts annuleraient certaines des décisions précédentes de la Cour concernant le New Deal. Le Congrès n'a pas adopté les changements proposés par FDR, votant contre eux par 70 voix contre 20. Le projet du président visant à modifier le nombre de juges est désormais appelé « remplir le tribunal ».

Les autres fois où le Congrès a exercé son autorité constitutionnelle étaient : en 1807 (sept juges) et en 1837 (neuf juges).

Site de la première session de la Cour suprême des États-Unis

Après sa première session à New York (en février 1790), la Cour s'installe à Philadelphie. Cependant, lorsque la capitale nationale – Washington – fut achevée, la Cour commença à tenir ses sessions à Washington à partir de février 1801 environ. Washington devint le siège de la Cour. Bien qu'au cours du siècle et demi suivant, il ait déménagé d'un bâtiment à un autre.

Saviez-vous que: Après la destruction du Capitole par la Grande-Bretagne en 1814 (pendant la guerre de 1812) la Cour fut contrainte de siéger dans une résidence privée ?

C'est le président William Taft qui a exhorté le Congrès à consacrer près de 10 millions de dollars à la construction d'un bâtiment spécial pour la Cour. Taft a fait cette demande lorsqu'il était juge en chef. L'utilisation officielle du bâtiment, conçu par Cass Gilbert Sr., a commencé vers 1935.

Saviez-vous que: La Cour suprême a sa propre force de police ? En outre, le terrain de basket-ball du tribunal est appelé « le terrain le plus haut du pays ».

Quelles sont les conditions pour devenir juge à la Cour suprême ?

Il n'y a aucune référence claire au poste de juge en chef autre que la partie de la Constitution qui stipule que le juge en chef doit présider les procédures de destitution au Sénat.

La Constitution américaine ne précise pas les qualifications académiques requises pour devenir juge à la Cour suprême. Si quelqu'un souhaite entrer à la Maison Blanche ou au Sénat, la Constitution énonce les exigences concernant l'âge, la résidence et la citoyenneté. Toutefois, la Constitution ne précise pas les conditions de nomination à la Cour suprême. Des Américains nés à l’étranger ont siégé à la Cour suprême. De 1939 à 1962, Felix Frankfurter – né en Autriche – fut membre du plus haut tribunal du pays.

Il y avait un juge au tribunal qui n'avait que 32 ans - Joseph Storey. Le juge Oliver Wendell a siégé au tribunal jusqu'à l'âge de 90 ans. Et bien que la Constitution ne précise pas les qualifications académiques ou professionnelles spécifiques pour un siège à la Cour suprême, pratiquement tous les juges qui ont exercé ces fonctions étaient des avocats. Au 18^ти et 19^ти siècle, il était tout à fait normal qu'un juge soit nommé même s'il n'avait jamais étudié le droit. À l’époque, les gens allaient rarement à la faculté de droit ; au lieu de cela, ils sont passés sous l’aile d’un avocat qualifié pour devenir eux-mêmes avocats. Par exemple, le juge James Burns, qui a servi de 1941 à 1942, n'avait pas de diplôme d'études secondaires et n'avait fréquenté aucune faculté de droit.

Parmi les différentes écoles des États-Unis, Harvard est celle qui fournit le plus grand nombre de juges à la Cour suprême.

À ce jour, William O. Douglas détient le record du plus long mandat à la Cour suprême. Le juge Douglas a servi pendant 36 ans et 7 mois, d'avril 1939 à novembre 1975.

Impeachment des juges de la Cour suprême des États-Unis

La Constitution américaine autorise la destitution des juges de la Cour suprême, comme tout autre fonctionnaire fédéral. Le fait que leur nomination soit à vie ne les protège pas d’une destitution. À ce jour, le seul juge à avoir été mis en accusation est Samuel Chase. En 1804, le juge, qui luttait pour sa survie, fut destitué par la Chambre des représentants parce qu'il était considéré comme très partial dans ses décisions. Heureusement pour le juge Chase, le Sénat l'a acquitté l'année suivante. Chase, qui a commencé à travailler à la cour en 1796, a continué à travailler à la cour jusqu'à sa mort en 1811.

Président des États-Unis avec le plus de nominations à la Cour suprême

George Washington est le président qui compte le plus de nominations à la Cour suprême. Le père fondateur de notre pays a commencé avec les six premiers juges de la Cour en 1789, suivis de cinq autres nominations à la suite de maladies, de décès et de retraite.

En deuxième position se trouve FDR, qui a nommé neuf juges à la Cour suprême. Le troisième sur la liste est William Howard Taft. Taft – le 27e président des États-Unis et le 10e juge en chef – a procédé à six nominations à la Cour suprême.

Quatre présidents dans l'histoire du pays n'ont pas réussi à procéder à une seule nomination en raison de multiples facteurs. Andrew Johnson n'a pas pu le faire en raison de sa rupture avec le Congrès ; Le président William Henry Harrison est décédé un mois seulement après son entrée en fonction ; De plus, le président Zachary Taylor est décédé 16 mois après le début de son mandat, et dans le cas du président Jimmy Carter, eh bien, cela ne pouvait tout simplement pas arriver.

Le président John Tyler était si impopulaire au Congrès qu'il n'a réussi à obtenir qu'une seule de ses neuf nominations.