Devil's Bible Codex Gigas : L'étrange manuscrit médiéval

Le Codex Gigas, également connu sous le nom de Bible du Diable, est un immense recueil vieux de 800 ans de textes religieux, médicaux, historiques et magiques. Il s'avère qu'au XIIIe siècle, un moine du monastère de Podlažice en Bohême, l'actuelle République tchèque, a transcrit les mots en calligraphie et a illustré de manière vivante les immenses pages. Autrefois considéré comme la huitième merveille du monde, ce livre mystérieux est le manuscrit médiéval le plus massif existant et est mondialement connu pour son étrange illustration pleine page de Satan.

Origine du Codex Gigas

Les experts estiment que le monastère de Podlajice était trop pauvre et trop petit pour produire le manuscrit. Cependant, une note sur la première page indique qu'en 1295 les moines de Podlažice l'ont légué à un monastère de Sedlec, en République tchèque. La même année, l'ordre bénédictin du monastère de Brzevno le rachète.

Au XVIe siècle, l’empereur romain germanique Rodolphe II s’est profondément impliqué dans l’occultisme. Il était obsédé par le Codex Gigas (Le Livre Géant) et désirait cet étrange livre pour lui-même. Rodolphe a dit au monastère qu'il aimerait le lire et qu'il le rendrait. Cependant, il ne l'a jamais laissée sortir de sa possession à Prague. Plus tard, pendant la guerre de Trente Ans en Europe (1618-1648), les troupes suédoises confisquèrent le manuscrit et l'emportèrent en Suède.

Le 7 mai 1697, un incendie se déclare dans le palais royal de Stockholm. Alors que le feu se propage à la bibliothèque, quelqu'un jette le Codex Gigas et d'autres livres de valeur par la fenêtre, les sauvant ainsi. 50 ans plus tard, un témoin oculaire affirme que le livre géant a blessé un spectateur lorsqu'il s'est envolé par la fenêtre.

En 1878, le Codex fut transféré à la nouvelle Bibliothèque royale de Stockholm, puis à la Bibliothèque nationale de Suède, où il se trouve encore aujourd'hui.

Description de la Bible du Diable

Le grand livre, pesant 165 kilogrammes, contient 310 feuilles de parchemin en peau de veau ou d'âne. Ses pages sont si grandes, mesurant 36 pouces de haut, 20 pouces de large et près de 9 pouces d'épaisseur, qu'un veau ou un âne ne fournirait que deux pages. Le livre est relié et protégé par une couverture en bois recouverte de cuir blanc.

Cinq plaques métalliques avec boutons décorent et protègent l'ouvrage relié en bois. Image : Domaine public.

Le manuscrit était légèrement plus grand. Cependant, lorsqu'il est arrivé en Suède au XVIIe siècle, quelqu'un a coupé environ un centimètre des bords. Il s’agit néanmoins du manuscrit médiéval le plus massif qui ait survécu.

Les décorations métalliques ornées aux quatre coins du devant et du dos montrent chacune deux griffons. Des boutons dépassent des plaques métalliques sur lesquelles reposait le Codex, et à travers les trous du dos, il se peut qu'une chaîne ait été accrochée qui reliait le livre à une table ou à un bureau.

Qui est l’auteur du Codex Gigas ?

Le codex est enveloppé d’un grand mystère. Personne ne sait exactement qui l'a écrit et comment le copiste y est parvenu de manière aussi uniforme au cours d'une vie. Vers la fin du livre, le nom d'Hermann Inclusus apparaît à titre posthume. Ce nom fait désormais partie des légendes transmises au fil des années.

Cependant, certains chercheurs doutent qu’une seule personne ait pu écrire et illustrer un livre aussi volumineux. Il est rare qu’un moine accomplisse seul un tel travail, car les scribes travaillaient généralement ensemble pour copier les manuscrits.

Analyse de Michael Gullick

Les recherches du paléographe Michael Gullick confirment que le livre entier a été créé par une seule main. Le manuscrit a dû être un travail d’amour. Étonnamment, il est précis et sans erreur. L'incroyable uniformité du texte et des illustrations au sein des 620 pages du livre pourrait suggérer que quelqu'un a créé l'œuvre assez rapidement.

Cependant, selon Michael Gullick, une personne aurait pu créer le livre en cinq ans si seulement elle avait travaillé 25 heures sur 30 sans interruption. Par conséquent, le scientifique suggère que cela a probablement pris XNUMX à XNUMX ans.

Pourquoi les gens l'appellent La Bible du Diable?

La combinaison d'éléments du Codex Gigas le rend extrêmement unique et mystérieux. Le manuscrit contient une illustration de 19 pouces à la page 577 d'un diable prédateur avec un visage vert, une langue rouge fourchue, deux cornes et des griffes sur les mains et les pieds. Pour cette raison, le livre est surtout connu sous le nom de La Bible du Diable.

L'illustration pleine page de Satan a donné au Codex Gigas le nom de Bible du Diable.

Sur l’image, Satan porte un pagne d’hermine. La peau d'hermine était un symbole de la royauté de haut rang au Moyen Âge, et l'illustrateur voulait probablement suggérer que Satan était le prince des ténèbres.

Une autre caractéristique étrange du manuscrit concerne les incantations démoniaques. C'étaient des sorts utilisés dans des types d'exorcisme. L'auteur souffrait-il d'une mauvaise conscience, comme le suggère National Geographic, ou enseignait-il à ses lecteurs comment débarrasser le corps des démons qui causent des maux physiques et mentaux ?

La Bible du Diable est-elle un livre satanique ?

Malgré son contenu démoniaque, le Codex n’est pas un texte satanique. En fait, il comprend plusieurs parties de la Bible et d’autres textes religieux. C’est pourquoi la plupart des gens le considèrent comme un livre sacré.

Sur la page opposée au diable se trouve une illustration de la Cité Céleste. Il est possible qu'il s'agisse d'une image de la Nouvelle Jérusalem mentionnée dans le dernier livre de la Bible, La révélation. Le ciel et Satan côte à côte peuvent représenter la lutte de l'humanité pour choisir entre le salut et la damnation, la dualité du bien et du mal.

Légende d'Herman l'Ermite

Selon la légende du Codex Gigas, le moine qui l'a créé était Herman le Reclus, comme indiqué. Lorsque le saint homme rompait ses vœux sacrés envers l’Église, il devait être lapidé vif en guise de punition. Le moine a demandé qu'au lieu de mourir en une nuit, il fasse un livre qui contiendrait toutes les connaissances humaines et glorifierait pour toujours son monastère. De cette façon, Hermann pensait qu'il expierait ses péchés et éviterait la punition.

Vers minuit, le moine réalisa qu'il serait impossible de terminer le manuscrit en une nuit. Il décide de faire appel à l’aide de Satan, qui se contente de conclure un marché. En échange de l'âme du moine et d'une grande illustration du diable dans le Codex, le Prince des Ténèbres l'aiderait à terminer le manuscrit le matin.

Les péchés du moine

Personne ne sait quels péchés spécifiques l'écrivain a commis. Cependant, ils étaient si dégoûtants que les moines bénédictins stricts gardèrent le secret. Le Codex Gigas semble inclure une confession des péchés du scribe en lettres deux fois plus grandes que le reste du texte. Il avoue l'orgueil, l'envie, la luxure, la gourmandise, la zoophilie et la fornication. Cette liste se trouve à côté de l’illustration de la Cité Céleste.

Peut-être que le scribe s'impute des péchés qu'il n'a pas commis pour avertir les autres. La liste se termine par une prière de miséricorde et de pardon.

Qu'y a-t-il dans la Bible du Diable ?

Une belle calligraphie carolingienne soigneusement manuscrite encadre l’intégralité du texte latin. Le manuscrit est composé de la Bible Vulgate et des ouvrages suivants :

• Josèphe Antiquités des Juifs и La guerre des Juifs
• Encyclopédie d'Isidore de Séville, intitulée Étymologies
• В Chronique de Bohême de Côme de Prague
• Un recueil de textes médicaux intitulé Ars médecine
• Deux livres sur la médecine de Konstantin Africanski
• Prières et hymnes communs
• Liste des moines du monastère de Podlajice, où le livre a résidé quelque temps
• Formules et sorts magiques
• Un calendrier nécrologique (nécrologie) des personnes décédées au cours d'une certaine période de temps
• Documents historiques locaux
• Alphabets hébreu, grec et slave

Illustrations dans le livre du codex

En plus des illustrations pleine page du diable et du ciel, il y a de grandes initiales complexes décorées de spirales, de fleurs et d'animaux. Les livres de la Bible commencent par ce type de dessins, dont un pour chacun des quatre évangiles. Au début d'autres livres, on trouve également des initiales moins élaborées dans le style de l'arabesque et du fleuron (type de fleur).

Lettres initiales aux motifs complexes. Images : Domaine public.

Une autre illustration du manuscrit représente l’histoire de la création du monde tirée du livre de la Genèse. Un orbe bleu représente le ciel, les étoiles et la lune. En dessous se trouve une sphère verte représentant la Terre.

Résoudre le mystère

Bien que nous sachions maintenant qu'un homme a créé l'intégralité du Codex Gigas au cours de sa vie, de nombreux mystères entourent encore le texte. Pourquoi un moine a-t-il créé un livre aussi énorme qui lui a pris le reste de sa vie ? Pourquoi a-t-il inclus des éléments sombres comme une image vivante du diable, des formules magiques et des incantations démoniaques ? Où commence et où finit la frontière entre réalité et légende ? Qui était Herman l'Ermite ? A-t-il commis un péché qui a conduit à la punition de l'isolement et à la création du livre pour le reste de sa vie ?