La déesse égyptienne Seshat : origine, famille, symboles et culte

Considérée comme l'une des divinités les moins connues et vénérées de la religion égyptienne antique, Seshat était considérée comme la déesse de la sagesse, de l'écriture, des bibliothèques et de la mesure. Les Égyptiens considéraient Seshat et son conseiller/père Thot comme les scribes divins de la terre. Elle est généralement représentée comme une femme vêtue d'une peau de panthère et coiffée d'une coiffe faite de cornes. Elle est la maîtresse des livres, faisant ainsi allusion à son lien avec la connaissance et la sagesse.

Origine, naissance et famille

Les peintures et sculptures de la déesse Seshat remontent à l'Ancien Empire (vers 2686 – vers 2134 avant JC) et à l'Empire du Milieu (vers 2040 – vers 1640 avant JC). On croyait que Seshat était né de Thot, le dieu égyptien de la sagesse et du temps, et de Maat, la déesse de la vérité, de la loi et de l'ordre. Son rôle de déesse de l'écrit vient probablement de son père Thot, qui est également vénéré comme la divinité qui a inventé et introduit les hiéroglyphes aux Égyptiens.

Au début de la période dynastique, Seshat était principalement vénérée comme la patronne de l'écriture et des mesures. Elle était également considérée comme la enregistreur divine – une divinité qui met par écrit tout ce qui se passe pendant la journée. Vers l'Empire du Milieu (vers 2040 – vers 1640 avant JC), SLe rôle de l'Esha consistait notamment à enregistrer les événements survenus au cours des campagnes militaires de pharaon – cela comprenait tous les esclaves étrangers capturés ainsi que le butin des conquêtes militaires.

Alors que son père Thot était vénéré comme le principal scribe masculin, Seshat était décrite comme une « femme scribe ».

Le rôle de la déesse Seshat

Une grande partie du rôle de Seshat dans le panthéon égyptien découle de son père, le dieu Thot. Au cours de l’ère prédynastique, on lui a attribué un rôle restreint qui la voyait servir de déesse de l’écriture et de la mesure. Elle enregistrait les activités quotidiennes, notamment celles liées aux pharaons égyptiens et autres nobles. Au cours de l'Empire du Milieu, le rôle de Seshat est devenu tel qu'elle a enregistré un large éventail de choses, notamment l'enregistrement des dons reçus par le pharaon de la part de dirigeants étrangers. Elle était également chargée d’enregistrer les années pendant lesquelles régnait un certain pharaon. Elle enregistrait les discours du pharaon.

Compte tenu de l’importance des mesures précises pour les Égyptiens en matière de construction, Seshat était grandement vénérée par les constructeurs, les architectes et autres artisans. Elle était considérée comme la patronne des géomètres. Elle devint ainsi la patronne des mathématiques, de la construction et de la comptabilité.

En tant que « scribe féminine », Seshat s'occupait également des mesures des corps célestes et des événements. Cela signifie qu'il était associé à l'astronomie et à l'astrologie.

En sa qualité de mesureuse divine et de scribe, elle aurait aidé les pharaons lorsqu'il s'agissait de construire des temples et des tombeaux. Par exemple, elle a participé à une cérémonie appelée « Rite Stretching Ritual » (« page shes »), au cours de laquelle architectes et constructeurs ont posé les fondations de temples et autres édifices religieux. Les anciens Égyptiens se targuaient de l'alignement exact des édifices religieux ou des tombeaux des pharaons par rapport à certains corps célestes. Cela avait pour but d'invoquer la bénédiction des dieux. Cela permettait également au pharaon mort de passer en toute sécurité dans l’au-delà.

Le lien de Seshat avec la connaissance et l'écriture fait d'elle la sainte patronne des bibliothèques et des bibliothécaires. Grâce à cela, elle mérite l'épithète de « maîtresse de la Maison des Livres ». Elle est célèbre pour être la gardienne divine de la Maison de la Vie (Per-Ankh), qui était une combinaison de bibliothèque du temple et d'école.

Image et symbole

La déesse Seshat est généralement représentée comme une jeune femme vêtue de la peau d'un léopard ou d'un guépard. Au sommet de sa coiffe se trouvait une étoile ou emblème à sept branches, dont la signification reste relativement inconnue à ce jour. La coiffe à sept rayons est expliquée comme un symbole de pouvoir, c'est-à-dire de l'autorité divine de Seshat.

Les anciens Égyptiens croyaient que porter la peau de l’ennemi confère à la personne le pouvoir de l’ennemi vaincu. L'utilisation par Seshat de la peau de léopard signifiait que le pouvoir du léopard lui était transféré, faisant d'elle un dieu féroce et protecteur contre les prédateurs maléfiques.

D'autres symboles de Seshat qui reflètent son rôle dans le panthéon égyptien comprennent des cordes nouées, une tuile et un stylet. Par exemple, le nœud de corde était un outil souvent utilisé par les géomètres pour effectuer des mesures.

L'importance de Seshat dans la religion égyptienne antique

La signification de Seshat réside dans les activités élémentaires de Egypte. Et même si son rôle n’était pas aussi illustre que celui d’Isis, Anubis ou Horus, Seshat n’en restait pas moins vitale pour les Égyptiens.

Tout d’abord, elle était très impliquée dans le festival Sed, un festival qui commémorait le règne du pharaon sur l’Égypte. Au fil du temps, la fête du Sed est devenue l'occasion de célébrer l'anniversaire du trône. Elles sont considérées comme des cérémonies qui confèrent au pharaon une longue vie et le pouvoir de gouverner.

En tant que scribe, les écrits et les archives de Seshat étaient considérés comme extrêmement importants et sacrés. En conséquence, l’écriture et les livres ont reçu une énorme attention. Ceci explique pourquoi des textes égyptiens tels que Livre des morts и Textes sur les pyramides étaient d'une grande importance pour les Égyptiens.

La déesse Seshat était également responsable du recensement de la population en Égypte. Les pharaons égyptiens antiques connaissaient l’importance du recensement, car il permettait au grand vizir et à d’autres fonctionnaires royaux de faire des plans.

Les Égyptiens croyaient que la terre des vivants était semblable à la terre des morts ou au royaume céleste des dieux. En conséquence, les scribes occupaient une place importante tant au pays des vivants qu’au pays des morts. On croyait que Seshat prenait les histoires créées par les scribes sur terre et les stockait dans le royaume des dieux, c'est-à-dire. dans la bibliothèque des dieux.

On croyait également que la déesse Seshat et la déesse Nephthys aidaient les morts dans l'au-delà. Ils préparaient les morts pour le jugement dans la Salle de la Vérité, où le cœur des morts était pesé avec la plume de Maat.

Culte de Seshat

La société égyptienne antique était plutôt égalitaire. Le sacerdoce et les autres hautes fonctions n’étaient pas l’apanage des hommes. En fait, les femmes occupaient une place importante dans la société. Cela ressort clairement de la façon dont ils adoraient leurs divinités féminines. En ce sens, on peut dire que les femmes scribes et prêtresses de Seshat constituaient une composante appréciée de la société égyptienne. Les prêtresses de Seshat étaient chargées d'accomplir le rituel de « tendre la corde ».

Comparée aux autres grandes divinités égyptiennes, Seshat n’avait pas autant de cultes établis ni de lieux de culte officiels. Cependant, la ville d’Héliopolis aurait abrité un sanctuaire important dédié à la déesse Seshat. Bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’elle ait jamais eu un temple, il existe de nombreux temples avec des images de Seshat dans toute l’Égypte.

D'autres intéressants mythes et des faits sur Seshat

• Selon certains récits, Seshat et Thot ont donné naissance à un enfant nommé Hornub. Le nom de l'enfant se traduit par « Horus doré ».
• Comme elle était la patronne des architectes, Seshat était parfois appelée « maîtresse de la maison des architectes ».