Re Offa di Mercia: biografia, famiglia, regno e risultati

Considerato uno dei re più potenti degli anglosassoni Inghilterra, Offa fu re di Mercia, regno dell'Inghilterra meridionale che si dimostrò una vera e propria forza da non sottovalutare tra il VII e il IX secolo.

Dopo la guerra civile scoppiata dopo l'assassinio del re Æthelbald di Mercia (regnò dal 716 al 757), Offa sconfisse Beornred e si impadronì del trono di Mercia.

Durante il regno, che durò dal 757 nel 796, la brama di potere di re Offa lo rese un potente sovrano di diversi regni anglosassoni. Inoltre consolidò la sua supremazia facendo sposare le sue figlie ai viceré della regione.

Chi è Offa della Mercia? E cosa lo rende un monarca così grande? Leggi di più sulla storia della nascita, della famiglia, del regno e dei successi di Offa di Mercia, uno dei più grandi re di Mercia.

Offa della Mercia: Fatti veloci

Data di morte: 796

Funerale posto: Bedford

Padre: Thingfrith

Moglie: Sinetrite

Bambini: Alflaed, Eadbur e Athelbur, e il figlio Ecgfrith

Regno: 757 -796

Ok: Icklingas

Predecessore:Beornred

Successore:Egfrith

Soprannome: Re dei Merciani, Rex Anglorum, Re degli Inglesi

Иfamoso c: Come potente sovrano nella storia anglosassone

Infanzia

Offa ha avuto la fortuna di crescere in un'epoca in cui i re merciani erano all'apice del loro potere. Secondo gli storici, questo periodo risale alla metà del VII^ми secolo agli inizi del XX^ти secolo. Il declino del potere dei re merciani avvenne durante il regno di Egberto di Wesek nel 9.^ти secolo.

Il poco che sappiamo della biografia di Offa di Mercia è che era un discendente di Pybba, sovrano di Mercia all'inizio del VII secolo. Pibba a sua volta è il padre di Eova.

Il nonno di Offa era Eanwulf, cugino di primo grado del re Æthelbald di Mercia (regnò dal 716 al 757). Sua moglie si chiamava Sinethrit, dalla quale ebbe diversi figli, tra cui il suo primo figlio, Ecgfrith, e tre figlie, Alflaed, Eadbur e Athelbur.

Sai? : Il Regno di Mercia si trovava nell'area conosciuta oggi come Midlands inglesi. I vicini di Mercia erano Sussex, Northumbria, Essex, Wessex e East Anglia. A ovest c'erano britannici nel Powys e nei vari regni del Galles meridionale. La capitale della Mercia era Tamworth (l'attuale Staffordshire).

Il governo della Mercia di Offa

Nel 757, il re Aethelbald di Mercia fu ucciso durante la notte dalle sue guardie del corpo. Il re ucciso aveva governato stabilmente il regno per più di quattro decenni. Dopo l'omicidio di Æthelbald, iniziò una lotta per il potere tra le linee dinastiche. Mercia fu brevemente immersa nella guerra civile.

Beornred emerse vittorioso e governò brevemente Mercia. Tuttavia, Offa riuscì a usurpare Beornred e prendere il pieno controllo del regno. Ha preso il controllo dei popoli della Terra di Mezzo: gli Hwiche e i Magon. Per i primi anni del suo regno, Offa cercò di stabilizzare Kent. Come sovrano, fece in modo che tutti i partiti che minacciavano il suo governo fossero rapidamente eliminati. Nel 771 aveva stabilito il controllo sul Sussex. Un decennio dopo, anche l'Inghilterra meridionale passò sotto il suo controllo.

Per consolidare il suo potere sui regni della sua regione, fece sposare le sue figlie ai sovrani della Mercia. Ad esempio, sua figlia Alflaed sposò Elthered I di Northumbria a Catterick nel 792.

Come sovrano dell'Anglia orientale, Offa di Mercia ordinò la decapitazione del suo rivale, re Atelberto II dell'Anglia orientale nel 794. Il re decapitato stava probabilmente cercando di ribellarsi al governo di Offa.

Successi del re Offa di Mercia

Offa sequestrò denaro da diversi piccoli regni dentro e intorno a Mercia, e i re gli pagarono un enorme tributo. Al culmine del suo regno, era considerato uno degli uomini più potenti d'Europa. Secondo forse solo a Carlo Magno, re dei Franchi.

Ecco alcuni risultati del re Offa di Mercia:

• Cercando di riconquistare alcuni dei territori che il suo predecessore Æthelbald aveva preso dai Sassoni occidentali, Offa si scontrò con Cynewulf, re del Wessex. Il re merciano sconfisse Cyneulf nella battaglia di Bensington nell'Oxfordshire nel 779. Meno di un decennio dopo, Cyneulf fu ucciso nel 786, rendendo Offa il sovrano indiscusso di gran parte del regno anglosassone.
• Offa aiuta Beorchtrik a salire al trono nella Sassonia occidentale. A sua volta, Beorhtrik riconobbe Offa come sovrano. Sposò persino una delle figlie di Offa di nome Eadbur nel 789.
• Come re cristiano, Offa si avvicinò all'altro re cristiano Carlo Magno dei Franchi. Cercò di ripetere alcune delle gesta che Carlo Magno aveva compiuto nel suo regno. E sebbene i due re non fossero i migliori alleati, appianarono le loro differenze e commerciarono tra loro. Nel 796 Offa firmò un trattato commerciale con Carlo Magno. La relazione tra i due monarchi era sostenuta dalla loro fede cristiana e dal loro rapporto con papa Adriano I.
• Molti credono che Offa abbia ottenuto un grande successo nel campo della monetazione. Le sue immagini sulle monete erano piuttosto avanzate per l'epoca. Sono realizzati in modo molto elegante e lo mostrano con la maggior parte dei suoi lineamenti del viso. Influenzato dalla raffigurazione di sua madre, la futura imperatrice Irene, sulle monete dell'imperatore bizantino Costantino VI, Offa raffigurò sua moglie Kinetrita sulle monete. Gran parte della moneta d'oro, che è una copia del dinaro abbaside, veniva utilizzata per il commercio islamico Spagna. Offa utilizzò anche il sistema monetario carolingio. I principi di conio di Offa continuarono ad essere utilizzati nei secoli successivi alla sua morte.

Lo sapevi: La moglie di Offa - Sinetrite - è la prima donna raffigurata su una moneta?

• Costruì un enorme terrapieno che segnava il confine tra Mercia e Galles a ovest. Chiamata "Offa's Dyke", questa struttura si estendeva per circa due terzi del confine. Per poter realizzare un'impresa di costruzione così incredibile, Offa molto probabilmente aveva accesso alle risorse. Riuscì anche a organizzare migliaia di lavoratori provenienti da diverse aree per provvedere al completamento con successo della diga. Dopo il suo completamento, divenne una delle più grandi opere di costruzione nella Gran Bretagna pre-alfabetizzata.
• Sul piano difensivo, Offa creò diversi borghi difensivi (città fortificate) a Bedford, Northampton, Oxford e Stamford. La sua strategia militare influenzò notevolmente Alfredo il Grande un secolo dopo, poiché il re del Wessex dovette affrontare le continue invasioni dei danesi e del Grande esercito pagano.
• Un altro risultato significativo di Offa è espresso nelle leggi da lui emanate. Si dice che Alfredo il Grande abbia preso spunto dal sistema legale stabilito durante il regno di Offa di Mercia.

  La Diga di Offa è forse la più grande impresa del re Offa di Mercia | Immagine: Diga di Offa vicino a Knill, Herefordshire

La relazione di Offa di Mercia con Carlo Magno

In lettere datate intorno agli anni 780 e 790, uno dei consiglieri di Carlo Magno, Alcuino, elogiò Offa per la sua pietà e i suoi sforzi per guidare il regno di Mercia sotto gli ordini di Dio.

Nel tentativo di rafforzare la loro relazione, Carlo Magno propose che uno dei suoi figli sposasse la figlia di Offa, molto probabilmente Alcuino. Offa però fa una controproposta; il re merciano suggerisce che suo figlio Ecgfrith sposi una delle figlie di Carlo Magno, molto probabilmente Bertha. Si dice che Carlo Magno fosse irritato dalla controproposta di Offa. Il re dei Franchi ruppe brevemente i suoi legami commerciali e politici con Offa.

I rapporti tra inglesi e franchi furono ristabiliti solo dopo l'intervento di Gerwold, abate di Saint Wandril.

Da notare che in una delle lettere inviate da Carlo Magno a Offa, il re franco si riferiva a Offa come a suo "fratello". I due regni continuarono a commerciare tra loro. Sebbene Offa e Carlo Magno talvolta fossero in disaccordo su alcune questioni fondamentali, era abbastanza ovvio che quest’ultimo fosse più forte. Nel 796 Carlo Magno era il re indiscusso di gran parte dell'Europa, governando dall'Oceano Atlantico alla Grande Pianura Ungherese.

Morte e successione

Dopo aver trascorso quasi quattro decenni sul trono di Mercia, il re Offa morì il 29 luglio 796. Il re fu probabilmente sepolto a Bedford. A Offa successe sul trono il figlio maggiore Ecgrith di Mercia.

Prima della sua morte, re Offa eliminò spietatamente ogni briciolo di rivalità che potesse rappresentare una minaccia al governo del suo successore. Arrivò persino al punto di ridurre lo status dei suoi re ed ealdorm subordinati. Il regno di Ecgfrith durò solo pochi mesi (141 giorni) e gli successe il suo lontano parente Coenulf.

Dopo che la Mercia fu conquistata dal Grande Esercito Pagano nell'873/874, formò un'alleanza matrimoniale con il Wessex. Æthelstan II di Mercia sposò la figlia di Alfred Æthelflaeda (in seguito "Signora dei Merciani"). Mercia non raggiungerà mai le vette raggiunte sotto il re Offa. Il regno divenne solo una delle tante contee sotto il dominio del Wessex.

Altre curiosità su Offa della Mercia

• Si ritiene che abbia effettuato pagamenti annuali di 365 mancus (un mancus equivale a trenta groschi d'argento) a Roma. Il suo rapporto amichevole con papa Adriano permise a Roma di avere un maggiore controllo sulla Chiesa d'Inghilterra.
• Offa entra in conflitto con Jaenbert, arcivescovo di Canterbury. Si ritiene che il conflitto sia nato dal rifiuto di Jaenbercht di consacrare il figlio di Offa, Ecgfrith, come re di Mercia. Offa convinse papa Adriano I a dividere l'arcidiocesi di Canterbury in due parti. La nuova arcidiocesi - l'arcidiocesi di Lichfield - mirava a liberare la Chiesa merciana dal dominio di Jaenbert. Fondato nel 787, l'arcivescovado rivale di Lichfield suggellò il desiderio di Offa che suo figlio fosse consacrato.
• Offa di Mercia e Alfredo il Grande sono generalmente considerati i due più grandi re anglosassoni. Ciò che separa questi due grandi governanti, tuttavia, è l'eredità che lasciano dietro di sé. Alfredo il Grande aveva una visione generale per un'Inghilterra unita. Il re Offa era davvero potente, ma la sua insaziabile sete di potere prevalse sui suoi piani per l'unificazione dell'Inghilterra.
• Offa di Mercia è descritto come un patrono piuttosto generoso della chiesa. Fondò numerose chiese e monasteri, dedicandone molti a S. Come era consuetudine all'epoca, il controllo di queste case religiose era nelle mani di Offa e dei membri più stretti della sua famiglia.
• Molto di ciò che sappiamo su Offa di Mercia proviene da La cronaca anglosassone. La Cronaca, scritta in inglese antico, è una raccolta di cronache della storia anglosassone. Molti studiosi descrivono la cronaca, che è stata composta nella lingua della Sassonia occidentale, come piuttosto distorta dal Wessex. Questo probabilmente spiega perché i sovrani del Wessex come Alfredo il Grande erano così venerati.
• Visite di Offa Roma nel 792 per aumentare la sua autorità in Europa.
• Durante il suo regno fu introdotto il penny inglese.
• La prima incoronazione registrata in Inghilterra avvenne nel 787, quando suo figlio Ecgfrith fu consacrato da Hygebert, vescovo di Lichfield.
• Ulteriori fonti per la storia di Offa sono le carte emesse durante il suo regno. Queste carte documentano la concessione di terre da parte del re alla chiesa, ai nobili e agli ealdorm. Altre fonti includono quelle di Storia della Chiesa d'Inghilterra (Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum) dal monaco Beda.

  In termini di successi, il re Offa è secondo solo all'altro re anglosassone, Alfredo il Grande | Immagine: la statua di Alfredo il Grande a Wantage, Oxfordshire