15 fatti importanti sulla battaglia di Maratona

La battaglia di Maratona è una battaglia storica in cui il grande e potente esercito persiano affrontò la città-stato greca di Atene. Fu un tentativo del vendicativo re persiano Dario il Grande di espandere il suo impero nel Mar Egeo. Alla fine, il coraggioso esercito ateniese guidato dal generale Milziade inflisse una schiacciante sconfitta al re Dario. Ecco alcuni fatti interessanti sulla battaglia di Maratona, una battaglia che fece parte delle prime invasioni persiane della Grecia:

Data e luogo della battaglia

Molti storici ritengono che la data esatta della battaglia di Maratona sia il 12 settembre 490 aC Si ritiene inoltre che la battaglia abbia avuto luogo nel pomeriggio.

Per quanto riguarda la posizione, la battaglia di Maratona ebbe luogo nella pianura di Maratona, 25 miglia a nord-est di Atene. Come si può vedere anche oggi, non sono poche le colline che circondano la piana di Maratona. Molto probabilmente, queste colline furono molto utili ai persiani durante la battaglia. La pianura nella baia di Maratona si estende per circa 8 miglia, rendendola ideale per un esercito grande quanto quello persiano.

La ribellione ionica alimentò la battaglia

Gli Ioni (l'attuale Turchia) erano di origine greca e passarono sotto il controllo dell'Impero Persiano. Dal 499 a.C. circa gli Ioni, così come altre regioni di origine greca dell'Asia Minore, iniziarono una rivolta contro il dominio persiano. Le città-stato greche di Atene ed Eretria videro la rivolta ionica come un'opportunità per allontanare dalla regione i loro fastidiosi vicini, i persiani; così i Greci offrirono un certo sostegno agli Ioni. Tuttavia, la ribellione fu rapidamente repressa dal re Dario nel c. 494 nella battaglia di Lade. A causa del suo sostegno alla rivolta ionica, Dario e i Greci divennero nemici mortali.

La leggenda narra che Dario il Grande assegnò un aiutante per ricordargli quotidianamente ciò che i Greci avevano fatto per sostenere la rivolta ionica. Si dice che l'aiutante abbia detto qualcosa del tipo: "Maestro, non dimenticare gli Ateniesi". Pertanto, la sete di vendetta di Dario continuò a crescere mentre giurò di ridurre in cenere Atene ed Eretria.

Fedele alla sua parola, Dario rase al suolo città come Eretria e le Cicladi nel suo cammino verso la battaglia di Maratona.

Registra l'esercito e la forza persiani

Dire che l’esercito persiano fosse numeroso sarebbe un eufemismo. È generalmente accettato che l'impero persiano e il suo esercito fossero di gran lunga l'esercito più grande esistente all'epoca. I persiani vantavano generali militari come Date e Artaferne.

Oltre alla marcia di circa 25-50mila soldati verso la Grecia, l'esercito persiano era accompagnato dall'incredibile cifra di 600 navi a remi, rendendo la forza dell'esercito persiano senza precedenti.

Il dilemma nel campo ateniese

Ad un certo punto, diversi leader greci e menti militari valutarono se sottomettersi al governo di Dario. Tuttavia, generali come Milziade esortarono fortemente i loro compagni leader greci a unirsi alla resistenza contro i persiani. Secondo Milziade, cedere ai Persiani equivaleva a condannare tutta la Grecia alla schiavitù eterna.

Prima della battaglia, i generali greci sono divisi nei loro voti sull'opportunità o meno di unirsi alla battaglia con i persiani. Molti dei generali contrari alla resistenza ai persiani la pensavano così Grecia non ha alcuna possibilità contro il vasto esercito di Dario.

Il ruolo di Callimaco

Quando i Greci sono indecisi se inginocchiarsi o affrontare Dario, Milziade si rivolge a Callimaco, un polemarca e membro molto rispettato dell'esercito ateniese e della società in generale, per un saggio consiglio. Il polemarca Callimaco votò a favore dei generali che volevano opporsi ai persiani. E così Milziade iniziò a preparare la resistenza ateniese.

I persiani furono aiutati da un famigerato tiranno greco

Aspro e vendicativo dopo essere stato rovesciato in Grecia, il tiranno ateniese Ippia si allea con i persiani. Ippia spera di ripristinare il suo potere ad Atene con l'aiuto di Dario. Insieme ad altri generali persiani, Ippia contribuì a organizzare l'attacco ad Atene ed Eretria.

Perché Ippia sostiene i persiani?

Si ritiene che il tiranno ateniese e generale in esilio Ippia si sia unito ai persiani insieme ad un certo numero dei suoi uomini. Il motivo per cui Ippia fa questo è perché è arrabbiato con i Greci per averlo rovesciato ad Atene. Ippia e la sua famiglia mantennero una presa ferrea sugli Ateniesi per quasi mezzo secolo. Con l'avvento della democrazia ateniese nel 510 a.C. gli Ateniesi (con l'aiuto del re spartano Cleomene I) espulsero Ippia e i suoi associati da Atene. Ippia si reca quindi nella città di Sardi – un territorio controllato dai persiani – e chiede il loro aiuto per riconquistare Atene. Irritati dalla richiesta di Sardi di reclamare Ippia, gli Ateniesi e gli Eretriani decisero di creare problemi sostenendo gli Ioni durante la loro rivolta.

Gli Spartani rifiutarono con aria di sfida di unirsi alla causa degli Ateniesi

Alcuni dicono che gli Spartani non volessero rischiare di perdere uomini nella difesa di Atene. La ragione più plausibile, tuttavia, ha a che fare con il fatto che gli Spartani erano nel bel mezzo di un festival di pace di 10 giorni chiamato Karnea. Per questo motivo non potevano venire in aiuto dei loro parenti. Si ritiene che il giorno dopo la battaglia, i soldati spartani arrivarono sul luogo dello scontro e videro di persona quanto coraggiosamente gli Ateniesi avessero combattuto per difendere la loro città.

Solo poche città-stato greche vennero in aiuto degli Ateniesi

Ad eccezione di alcuni soldati di Platea e dell'Attica, nessun'altra città-stato greca o alleato greco sostenne Atene durante la battaglia di Maratona. Secondo il famoso storico greco Erodoto, i Plateesi contribuirono con circa 1000 soldati allo sforzo bellico degli Ateniesi. Tuttavia, la forza ateniese di 10 uomini era ancora ampiamente superata in numero rispetto ai 000 uomini della Persia.

La leggendaria corsa di Fidippide

I generali ateniesi inviarono Fidippide, il messaggero più veloce del loro accampamento, agli Spartani per chiedere il loro aiuto. Tuttavia, gli Spartani rifiutarono. La cosa più interessante di questa storia è che: si ritiene che Fidippide abbia percorso una distanza di circa 150 miglia (240 km) fino a Sparta e ritorno.

La misteriosa scomparsa della cavalleria persiana

Per secoli dopo la guerra, gli storici si sono grattati la testa cercando di capire cosa sia successo ai circa 20 cavalieri persiani nella battaglia di Maratona. È un fatto comune che i Persiani entrassero sempre in battaglia con la loro feroce cavalleria; tuttavia, per qualche motivo sconosciuto agli storici, non si fa menzione della cavalleria persiana sulla scena della battaglia.

La cavalleria persiana lasciò la battaglia di Maratona sperando di attaccare la città indifesa di Atene? Oppure avevano il compito di raccogliere rifornimenti mentre gli Ateniesi attaccavano i Persiani? Una cosa è chiara: la cavalleria persiana era assente durante la battaglia. Inoltre, se fosse stata presente la cavalleria, l’esito della battaglia avrebbe potuto essere diverso. In ogni caso, l'assenza della cavalleria persiana fu accolta con entusiasmo dagli Ateniesi. Ciò li spinse ad attaccare prima i persiani.

Gli Ateniesi si aiutarono a vincere usando la formazione di battaglia a falange

La formazione di battaglia utilizzata dal generale ateniese Milziade era molto rivoluzionaria. Il generale chiese ai suoi migliori guerrieri di restare sulle ali di una lunga schiera di soldati ateniesi. Nel mezzo, il generale piazzava combattenti di media abilità. Gli Ateniesi facevano affidamento sulle ali della loro formazione da battaglia per infliggere il maggior danno possibile all'esercito persiano.

Posizionarono deliberatamente gli opliti – soldati armati alla leggera – sulle ali, usando la formazione di battaglia a falange. Una falange si riferisce a una formazione di battaglia composta da un gruppo di soldati che marciano in fila indiana, usando i loro scudi per bloccare le frecce scagliate contro di loro dalle file nemiche. Dopo che le frecce del nemico smettono di piovere su di loro, questi soldati leggermente vestiti si alzano e trafiggono il nemico con le loro lance. Si dice che gli Ateniesi abbiano schierato la formazione della falange in modo molto brillante.

La vittoria degli Ateniesi stimolò numerosi benefici

Fino ad oggi, la battaglia rimane una delle prime battaglie registrate nella storia del mondo. E il significato della battaglia di Maratona fu che aumentò la fiducia e la determinazione dei greci. Di conseguenza, i greci contribuirono a inaugurare un’“età dell’oro” in cui fiorirono la democrazia, la filosofia e l’innovazione scientifica.

La battaglia di Maratona iscrive il suo nome nel gruppo di eventi storici selezionati perché è uno dei primi casi di scontro tra Oriente (cioè la Persia) e ovest (cioè la Grecia).

Il luogo della battaglia di Maratona, il Golfo di Maratona, si trova a circa 25 km a nord-est di Atene. Oggi, 40 miglia è la distanza esatta che un camminatore deve percorrere per completare una maratona. La maratona è un evento sportivo popolare nei Giochi Olimpici moderni sin dal 26^ти secolo.

Sebbene gli ateniesi fossero in inferiorità numerica rispetto ai persiani, il fatto che i generali ateniesi (come il generale Milziade) fossero in grado di utilizzare tattiche di battaglia creative diede loro un vantaggio sui persiani. Al contrario, i Persiani pagarono il prezzo della loro ingenua sottovalutazione degli Ateniesi. Alcuni sostengono che gli Ateniesi avessero armi e tecniche di combattimento molto migliori rispetto ai Persiani.

Gli Ateniesi credevano che gli dei avessero un ruolo nella loro vittoria

Prima della battaglia, i greci facevano enormi sacrifici e offrivano preghiere a un certo numero di dee greche, come la dea ateniese Atena (dea della saggezza e della guerra strategica), la dea Nike e la dea Artemide Agrotera (Artemide la Cacciatrice).

Secondo Erodoto, il maratoneta Feidpide incontrò il dio Pan mentre correva per chiedere aiuto agli Spartani. Quindi Pan promise a Fidippide che sarebbe venuto in aiuto dei Greci durante la battaglia. Erodoto afferma inoltre che Pan instillò paura e panico tra i ranghi persiani durante la battaglia. È da questa spiegazione che deriva la parola moderna "panico", cioè. un riferimento a ciò che fece il dio Pan durante la battaglia di Maratona. Da quel momento in poi i Greci iniziarono ad adorare e onorare il dio Pan.

Come risultato dell'assistenza vitale fornita da Pan e da tutte le altre divinità, i greci offrirono molti sacrifici a queste divinità. Ad esempio, i greci mantennero la loro promessa al dio Pan sacrificando un numero di capre pari al numero di persiani morti durante la battaglia (circa 6400 persone).

Il racconto di Erodoto della battaglia

Molto di ciò che sappiamo sulla battaglia di Maratona è stato scritto dal famoso storico greco Erodoto. Si ritiene che Erodoto, il padre della storia, abbia registrato gli eventi accaduti prima, durante e dopo la battaglia.