Codice delle leggi di Hammurabi: significato, sintesi, esempi e importanza

I Codici di Hammurabi sono un insieme completo di 282 codici legali introdotti dal re babilonese Hammurabi nel XVIII secolo a.C. (governo - dal 18 al 1792 a.C.) per regolare il commercio, le transazioni commerciali e altre relazioni sociali nell'antica città-stato di Babilonia. Consulta l'articolo qui sotto per saperne di più sulla storia delle origini, sul riepilogo e sul significato del Codice di Hammurabi.

Importanza del Codice di Hammurabi

Il Codice di Hammurabi comprende 282 codici legali utilizzati principalmente per governare la popolazione dell'antica Babilonia durante il regno del re Hammurabi. Scritto nella lingua accadica allora dominante, il codice forniva un quadro giuridico per lo scambio di beni e servizi nell’antica città-stato di Babilonia. Grazie al Codice di Hammurabi, gli standard dei rapporti commerciali erano conosciuti da tutti i commercianti o artigiani. Il Codice di Hammurabi prevedeva una propria serie di punizioni (per lo più punizioni severe) per tenere a bada i potenziali trasgressori. L’attuazione dei codici è stata effettuata in modo giusto ed equo.

Molti storici sostengono che il Codice di Hammurabi sia in realtà più un aneddoto sulla decisione presa da Hammurabi di fronte ad una determinata situazione. In parole povere, i codici possono essere paragonati alla common law inglese, che trae i suoi principi giuridici da casi e precedenti.

Esempi dal Codice di Hammurabi

Un punto molto importante che vale la pena notare riguardo al Codice di Hammurabi è “lex taglionis"("Legge della Retribuzione"). La dottrina è tradotta semplicemente come "occhio per occhio". Hammurabi fu uno dei primi antichi governanti a sostenere la dottrina imponendo severe punizioni fisiche ad alcuni criminali.

In molti casi la dottrina della "lex talionis" prevedeva punizioni molto severe (per lo più mutilazioni corporali) per il colpevole. Alcune di queste punizioni includevano il taglio della lingua del colpevole. In alcuni casi, per reati legati al furto, le mani del colpevole potrebbero essere amputate. In caso di falsa testimonianza, al colpevole viene rimosso l'occhio o l'orecchio.

La stele di Hammurabi rivela che la condanna a morte era l'esito più probabile se una persona avesse commesso uno qualsiasi dei circa 28 crimini. Esempi di questi crimini erano l'adulterio, la stregoneria e la rapina.

Il numero totale di codici promulgati da Hammurabi è 282. I codici coprivano questioni provenienti da un'ampia gamma di settori della società: dal diritto di famiglia, commerciale e amministrativo. Tutti i codici sono stati dichiarati utilizzando un formato if-then. Di seguito sono riportati alcuni esempi di base di codici di commercio, furto, omicidio, falsa testimonianza e adulterio:

• Se qualcuno risulta aver rubato un bue, sarà punito con una multa pari a 30 volte il valore del bue rubato.
• Se viene dimostrato che un medico ha ucciso (cioè per negligenza medica) un ricco membro dell'alta borghesia, al medico in questione vengono tagliate le mani. Tuttavia, se il paziente deceduto apparteneva alla classe degli schiavi, il medico era tenuto a pagare un risarcimento finanziario alla famiglia dello schiavo.
• Se una persona danneggia l'occhio di un'altra persona, l'occhio del colpevole deve essere distrutto. E se un uomo rompe l'osso di un altro, allora deve essere rotto l'osso del colpevole (Legge n. 196)
• Se qualcuno viene ritenuto colpevole di furto/rapina, dovrebbe essere condannato a morte (Legge n. 22)
• Se qualcuno fornisce una falsa denuncia o testimonianza, allora è punibile con la morte (Legge n. 3)
• Se i beni di un commerciante vengono consegnati a un agente, l'agente deve fornire al commerciante una ricevuta per l'importo e quindi indennizzare il commerciante. Il commerciante a sua volta deve rilasciare una ricevuta per il denaro che riceve dall'agente. (Legge n. 104)

I giudici babilonesi sotto Hammurabi si astenevano dal pronunciare la punizione finché l'accusato non fosse stato dimostrato colpevole. Pertanto, il codice ha stabilito il principio "innocente fino a prova contraria" (presunzione di innocenza).

Sebbene i codici ed i principi su cui si basavano fossero piuttosto nuovi ed equi per l'epoca, le sentenze venivano emesse in base alla posizione del colpevole nella società. La società babilonese aveva tre classi principali: classe superiore, non schiavi e schiavi. Ad esempio, un membro della classe superiore doveva pagare 10 shekel (una moneta d'argento usata nell'antica Babilonia) a un medico per curare una brutta ferita. L'uomo libero, invece, pagò 5 shekel. Per quanto riguarda lo schiavo, il suo conto era di circa 2 sicli d'argento.

La Stele del Pilastro che contiene il Codice di Hammurabi

La nostra generazione attuale apprende dei codici di Hammurabi da quelli scolpiti sulla sommità di una grande colonna nera scoperta all'inizio del 1900. La colossale lastra, alta circa 2,13 metri, pesa circa quattro tonnellate. Il materiale di cui è composta la lastra è una roccia ignea intrusiva chiamata diorite. A causa delle sue proprietà chimiche, la diorite non è facilmente scolpita.

Sulla lastra è scolpita la figura di un uomo in piedi alto 2,5 m, molto probabilmente Hammurabi. Mostra Hammurabi che riceve i codici dal dio babilonese della giustizia e della verità Shamash.

I codici erano incisi (scolpiti) sulla tavoletta utilizzando il cuneiforme, una delle prime forme di scrittura storia umana.

Dove è stata ritrovata la stele?

La città-stato di Babilonia nel suo periodo di massimo splendore era una delle più politicamente e socialmente avanzate al mondo. Oggi l’intera antica città di Babilonia è sommersa da vaste acque sotterranee, lasciando pochissime rovine. Nel corso degli anni, tuttavia, nella regione persiana sono stati scoperti diversi vasi e tavolette di argilla dell'era di Hammurabi. Fu infatti nelle vicinanze della capitale elamita di Susa che l'archeologo e ingegnere minerario francese Jean-Jacques de Morgan (1857-1924) scoprì l'unica tavoletta sopravvissuta di Hammurabi. L'imponente scoperta avvenne nel 1901. Al momento del ritrovamento la lastra era rotta in tre pezzi.

Gli storici ritengono che la stele facesse parte di diversi oggetti sequestrati dal re elamita Shutruk-Nahunte ai discendenti di Hammurabi. La maggior parte del bottino fu inviata a Susa. Questo incidente ebbe probabilmente luogo tra il X e il XII secolo a.C.

Dove si può vedere oggi la stele di Hammurabi?

Dopo l'imponente scoperta di Jacques de Morgan, la stele di Hammurabi fu inviata al famoso museo del Louvre di Parigi. Successivamente, storici e archeologi hanno intrapreso il difficile compito di tradurre la scritta. Il processo richiede circa un anno per essere completato. Una volta che il testo prese vita, Hammurabi divenne sinonimo di codici giuridici. È per questo motivo che è considerato il legislatore più significativo dell'Unione il mondo antico.

Importanza dei codici

L'importanza del Codice di Hammurabi risiede nella sua capacità di impedire ai potenti della società di approfittarsi o opprimere i deboli. Il Codice assicurava che tutti ricevessero giustizia offrendo protezione alle persone più vulnerabili (ovvero vedove, orfani e bambini) nella società. La legge della retribuzione di Hammurabi fu forse uno dei motivi per cui la città di Babilonia fiorì per un periodo piuttosto lungo.

Le leggi di Hammurabi in molti modi limitavano gli eccessi dei trasgressori in termini di punizione. È chiaramente stabilito uno standard per multe e sanzioni. Ciò ha impedito alle persone di agire arbitrariamente.

Molto tempo dopo la morte di Hammurabi, i codici giocarono un ruolo importante nell'influenzare innumerevoli città-stato e regni. Contribuì a diffondere la dottrina della lex talionis. Ciò a sua volta ha mantenuto molte società molto stabili e meno propense a molte attività criminali.

Fatti interessanti su Hammurabi

• Il re Hammurabi fu il sesto re della prima dinastia babilonese (cioè la dinastia degli Amorrei - dal XIX secolo a.C. al XVI secolo a.C.). Sebbene sia meglio conosciuto per il Codice di Hammurabi, Hammurabi fu un conquistatore molto prolifico. Durante il suo regno, i suoi domini comprendevano gran parte della Mesopotamia centrale (una regione nell'attuale Iraq). Fece qualcosa che nessun altro re babilonese aveva fatto prima. Unisce le varie città-stato più piccole Mesopotamia sotto il suo controllo.
• Secondo i calcoli forniti dagli studiosi, Hammurabi molto probabilmente divenne re all'età di 18 anni, succedendo al padre Sin-Muballit. Si dice che fosse un sovrano molto giusto. Le sue radici familiari possono essere ricondotte a un gruppo di nomadi chiamati Amorrei. Si ritiene che gli Amorrei siano originari della parte occidentale dell'attuale Siria. Erano un gruppo multiculturale di persone. Ed è stata probabilmente la diversità a spingere Hammurabi a inventare i suoi codici giuridici.
• La lingua parlata dai babilonesi era l'accadico. Il nome di Hammurabi si traduce in "grande famiglia" in accadico.
• Hammurabi non fu solo un re saggio e giusto, ma anche un prolifico conquistatore. Durante il suo regno, i babilonesi assorbirono diversi regni lungo i fiumi Tigri ed Eufrate. Ha conquistato diverse città-stato come Mari, Larsa ed Eshuna. Portò anche il regno assiro sotto il suo controllo deponendo il re Ishme-Dagan I e sostituendolo con Mut-Ashkur. Quindi costrinse gli Assiri a pagare un tributo annuale alla città di Babilonia. Al culmine del loro dominio, i babilonesi dominavano il paesaggio dell'antica Mesopotamia.
• Gli altri notevoli risultati ottenuti da Hammurabi si esprimono nell'enorme portata dei progetti sociali ed economici da lui implementati. Ad esempio, sfruttò appieno i fiumi Tigri ed Eufrate costruendo una serie di canali di irrigazione. Hammurabi costruì anche grandi mura per fortificare la sua città-stato e tenere lontani nomadi e invasori. I templi e gli obelischi costruiti durante il suo regno erano considerati molto impressionanti per l'epoca.
• Hammurabi e il suo impero adoravano molte divinità, tra cui Marduk, il dio protettore dell'antica Babilonia. Era venerato come l'uomo che diffuse il culto di Marduk in tutta l'antica Mesopotamia. Gli viene anche attribuita la diffusione della civiltà su gran parte della Mesopotamia.
• Grazie alle sue imprese impressionanti, Hammurabi era visto come un dio in alcuni ambienti. Gli è stato dato il titolo "Hammurabi-ili", che si traduce come "Hammurabi è il mio dio". Fu celebrato come un sovrano che diffuse pace, giustizia e civiltà.
• Gli studiosi hanno scoperto che esistevano leggi scritte nell'antica regione della Mesopotamia prima del codice di Hammurabi. Esempi di tali leggi sono il Codice di Ur-Nammu e il Codice di Lipit-Ishtar, che hanno origine dai Sumeri.
• C'è un meraviglioso bassorilievo in marmo di Hammurabi nel Campidoglio degli Stati Uniti. Sulla parete sud di Corte Suprema degli Stati Uniti c'è un'incredibile opera d'arte in marmo in cui Hammurabi è abilmente scolpito.