Cosa ha causato il cratere Patomsky in Siberia?

Nell'estate del 1949, un geologo di nome Vadim Kolpakov scoprì una strana caratteristica sulla superficie terrestre a Bodaybo, nell'oblast di Irkutsk, nella Siberia sud-orientale. Circondata da terreno prevalentemente boscoso, questa anomalia è ovale con un cratere a forma di cono che contiene un piccolo tumulo globulare al centro. L'intera struttura è costituita da pietra calcarea grigia frantumata. La sua larghezza è compresa tra 130 e 160 metri e il cono è alto fino a 80 metri. Stranamente, pochi alberi crescono nella formazione, ma le conifere circostanti hanno sperimentato una rapida crescita. Soprannominato Cratere Patomsky, Cono Kolpakov e Nido dell'Aquila di Fuoco, l'enigma geologico ha sconcertato gli scienziati, che non sono sicuri di cosa abbia causato questa strana formazione.

Teorie inverosimili sul cratere Patomsky

[blockquote align=”none”author=”Alexander Dmitriev”]Non so se sia un meteorite o un'astronave, ma sicuramente c'è qualcosa sotto il cratere.[/blockquote]

Prende il nome dal fiume che scorre vicino all'anomalia, il cratere Patomsky ha generato molte teorie interessanti. Idee azzardate suggeriscono che fosse una miniera segreta di uranio dell’era di Stalin che utilizzava le truppe di lavoro dei Gulag. I teorici degli antichi astronauti sostenevano che questo fosse il luogo di atterraggio di un UFO extraterrestre. Altre teorie popolari includono: un'esplosione sotterranea di uranio o gas naturale, un meteorite delle dimensioni di una polvere che si schiantò sul pianeta e lasciò il cratere come un foro di uscita, un oggetto metallico cilindrico di origine sconosciuta e l'evento di Tunguska.

La teoria dell’uranio può sembrare improbabile. Tuttavia, quest'area è nota per essere ricca di elementi radioattivi presenti in natura. Dovrebbe verificarsi una precisa sequenza di eventi per creare le condizioni per un’esplosione, ma è possibile. Tuttavia, gli alberi non mostrano grandi esplosioni di uranio o un evento di Tunguska che avrebbe raso al suolo le conifere.

Di gran lunga, la teoria più insolita coinvolge un corpo esterno o extraterrestre che molto tempo fa si è incastrato nel cratere Patomsky, causandone la forma unica. Tuttavia, i livelli trascurabili di radiazioni sembrano contraddire ciò, poiché un oggetto proveniente dallo spazio lascerebbe livelli di radioattività molto più elevati di quelli tipici della Terra. Naturalmente si potrebbe ribattere che la navicella spaziale è atterrata così tanto tempo fa che ormai i livelli elevati sono tornati ai livelli nominali. Ciò è confermato dalla maggiore quantità di vegetazione attorno al sito.

Questo scoiattolo che banchetta nel cratere sembra in salute. Credito CC3.0: Dmitry Demezhko.

La scienza nel cratere

Le due teorie più ragionevoli che sorsero inizialmente erano che l'origine fosse vulcanica o meteorica. Il problema è che gli scienziati devono ancora trovare prove per entrambi gli scenari sulle pendici del cratere siberiano. Non ci sono rocce vulcaniche o detriti di meteoriti da nessuna parte. Tuttavia, il sito ricorda agli scienziati le tracce dell’impatto di un meteorite sulla Luna, e credono che le prove si trovino più in profondità nella terra, dove il meteorite avrebbe dovuto esplodere. Al momento, la maggior parte delle prove esclude la presenza di una meteora e la maggior parte degli scienziati abbandona questa teoria.

Una leggenda locale sul cattivo Juju nel cratere

Sebbene remota, la regione di Irkutsk ospita una popolazione locale chiamata Yakut. Queste persone considerano il cratere un brutto posto e insistono affinché gli animali di grossa taglia non entrino nell'area. Una teoria a sostegno di questa superstizione suggerisce che forse i loro antenati erano presenti in un momento in cui c'era un livello di radiazioni molto più elevato nell'area. È possibile che questi antenati si siano ammalati e siano morti a causa di queste radiazioni. Nel corso del tempo, la leggenda fu sintetizzata in narrazioni tribali orali che divennero parte della cultura Yakut. In effetti, gli Yakut diedero al cratere il nome di "Nido dell'aquila di fuoco" per via della sua forma.

Gli Yakut battezzano il cratere "Il Nido dell'Aquila di Fuoco" e credono che l'area contenga energia negativa. Fonte: dvoris.

Indagini sul nido dell'aquila di fuoco

Nonostante sia stato scoperto nel 1949, la prima spedizione scientifica impegnata nello studio vero e proprio del cratere Patomsky è stata lanciata solo nel 2005. Le ragioni di questo ritardo sono molteplici, mentre in molti altri paesi un'anomalia di questa portata sarebbe oggetto di di attenzione scientifica. Fino al crollo dell’Unione Sovietica, i costi dell’attività scientifica erano destinati allo sviluppo militare. Di conseguenza, l'esplorazione del cratere è stata rinviata.

La spedizione iniziale nel 2005 ha subito una grave battuta d'arresto quando, poco dopo essere partito per la destinazione, il ricercatore capo Yevgeny Vorobyov è morto durante il viaggio. Quando gli agenti scoprirono il suo corpo, l’autopsia mostrò un grave attacco cardiaco (Zubacheva 2013). Tuttavia, cattivo presagio o no, il gruppo va avanti. Sebbene gli scienziati abbiano studiato approfonditamente la zona, ciò ha solo offerto maggiori opportunità. Al momento non sono in grado di trarre una conclusione definitiva sulla causa. È interessante notare, tuttavia, che nelle vicinanze sono state riscontrate numerose anomalie.

Il sito del cratere Patomsky che mostra calcare rotto e pochi alberi. CC3.0 Dmitry Demezhko

Ambiente strano

Poiché ciò avveniva all'inizio della Guerra Fredda, il governo russo inizialmente temette che potesse essere il luogo di un test nucleare di un altro paese. Dopotutto, gli americani avevano fatto il loro debutto nucleare sul Giappone solo tre anni prima, ed era un segreto di Pulcinella che i russi stessero cercando di creare la stessa tecnologia.

Successivamente, una delle prime cose che i funzionari cercano nel sito è un livello elevato di radiazioni. I risultati però non furono notevoli. Sebbene leggermente superiore al valore nominale, l'importo non era in alcun modo indicativo di un'esplosione nucleare.

Ciò che è sconcertante, tuttavia, è che la vegetazione circostante aveva visto un forte aumento di dimensioni più di un secolo prima della sua scoperta. Anche se sembra innocua, questa anomalia è comune nei casi di contatto nucleare. Le proprietà mutagene delle radiazioni influenzano le dimensioni della flora, spesso aumentandola notevolmente nel tempo. Questo è anche il caso della vegetazione attorno a Chernobyl. Ci sono anche anomalie magnetiche dentro e intorno allo strano cratere Patomsky. Naturalmente, ci sono altre ragioni per la rapida crescita degli alberi.

Scoperte recenti sul cratere Patomsky

I geomorfologi moderni ritengono che il Nido dell'Aquila di Fuoco possa essere un vulcano di gas molto raro, che funge da sfogo per vaste riserve di gas sotterranei. Le strane formazioni rocciose potrebbero anche essere indicative di reazioni chimiche tra gli elementi sulla superficie e quelli che filtrano dalle profondità della terra.

Dmitry Demezhko, Istituto di Geofisica, Ekaterinburg, suggerisce che il cratere si sia formato in due fasi. Innanzitutto, l'azione tettonica nell'area ha creato un tipo di canale simile al vulcanismo del fango. Poi, nel corso del tempo, ripetuti congelamenti e scongelamenti hanno causato la rottura della roccia.

Uno degli studi più recenti, pubblicato nel 2015 in un articolo di V. S. Antipin, B. G. Pokrovsky e A. M. Fedorov, ha concluso che la formazione è avvenuta a seguito di una o più esplosioni di vapore quando il magma si è spostato attraverso l'acqua e le rocce o quando le fessure hanno rilasciato acqua pressurizzata intrappolato nelle rocce.

A poco a poco, gli esperti si stanno avvicinando a risolvere finalmente questo enigmatico mistero una volta per tutte, se non l'hanno già fatto. Qualcosa su cui tutti gli scienziati sembrano essere d'accordo è che non c'è niente come il cratere Patomsky in nessun'altra parte del pianeta.

Riferimenti:

Antipin, VS, BG Pokrovsky e AM Fedorov. "Formazione del cratere Patom mediante esplosione freatica: prove geochimiche geologiche e isotopiche". SpringerLink. Pubblicazione delle Pleiadi
Baklitskaya, Kate: “Vulcano o UFO? Cosa ha creato questo misterioso cratere siberiano?" The Siberian Times
Evseev, Anton. "Il mistero del cratere Patom è stato risolto?"
Mynott, Sarah. "Imaggeo Monday: Pitter-Patter of Little Paws nel cratere Patomsky." GeoLog
"Cratere Patomsky: Nido dell'Aquila." Diario dal vivo
Zubacheva, Ksenia. "Cratere Patom: Cratere Patom: Lo strano mistero nel profondo della foresta siberiana"