Scoperta di antichi relitti nel Mar Nero

Sul fondo del Mar Nero si trova il cimitero di navi mercantili (migliaia di navi affondate)

Nel VI secolo a.C un principe scita della regione del Mar Nero è sepolto vicino a Stoccarda, in Germania. Nella sua tomba, gli scavi hanno trovato seta cinese. Ciò ci suggerisce che il commercio di merci da est a ovest fosse già iniziato intorno alle regioni del Mar Nero. Per quasi 2000 anni, questo mare fu un importante snodo per il commercio marittimo lungo la Via della Seta, alimentando la ricchezza degli imperi bizantino e ottomano. Nel corso della storia ci sono stati migliaia di relitti nel Mar Nero e, con l'aiuto di tecnologie innovative, un team di esperti ne ha recentemente scoperti più di 40.

Il team internazionale, guidato dal professor John Adams, ha collaborato allo studio, chiamato Black Sea Maritime Archaeology Project (Black Sea MAP). Adams è professore di Archeologia e direttore fondatore del Centro di Archeologia Marittima presso l'Università di Southampton. Il progetto è finanziato dalla Expedition and Education Foundation (FEO).

Obiettivo della mappa per il Mar Nero

La missione del Black Sea MAP è quella di "effettuare indagini geofisiche per rilevare ex superfici terrestri sepolte sotto l'attuale fondale marino, prelevare campioni, caratterizzarli e datarli e creare una ricostruzione frammentaria della preistoria del Mar Nero", secondo Adams. L'obiettivo è valutare i cambiamenti nel Mar Nero e gli effetti dell'innalzamento del livello delle acque in seguito allo scioglimento dell'ultima era glaciale 12 anni fa (Università di Southampton).

Anche se l'obiettivo principale del progetto non è quello di trovare relitti nel Mar Nero, il team ritiene che si tratti di una scoperta sorprendente e gradita.

Archeologia etica delle profondità marine

L’archeologia marina è controversa perché molti scienziati e organizzazioni, come l’UNESCO, cercano di proteggere eticamente le fragili e antiche reliquie sottomarine. Innanzitutto, a fini di ricerca, le reliquie dovrebbero essere studiate nel loro stato naturale. L'indagine MAP del Mar Nero aderisce alla Convenzione UNESCO del 2001 per la salvaguardia del patrimonio culturale sottomarino, utilizzando una tecnologia di imaging innovativa che lo rende possibile.

Nuova tecnologia di imaging 3D

La grande nave da ricerca dotata delle attrezzature che rendono possibile la ricerca nella parte bulgara del Mar Nero si chiama Stril Explorer. Due veicoli telecomandati (ROV) fungono da sommozzatori e fotografi di acque profonde della spedizione. “Uno [dei ROV] è ottimizzato per la fotogrammetria 2D10 e video ad alta risoluzione. L'altro è un veicolo rivoluzionario sviluppato dalle società di rilevamento MMT e Reach Subsea. Il Surveyor Interceptor "vola" a una velocità quattro volte superiore a quella dei ROV convenzionali e trasporta una suite completa di strumenti geofisici, oltre a luci, telecamere ad alta risoluzione e uno scanner laser" (Adams, "Maritime Archaeology Expedition in the Black Sea," 2016 ottobre XNUMX, Università di Southampton).

Stril Explorer, la nave appoggio norvegese MAP del Mar Nero. Fonte: Fleetmon.com

La fotogrammetria 3D utilizza una combinazione di foto, video e tecnologia sonar per il rilevamento remoto. I dati vengono inseriti in complessi modelli computerizzati per creare straordinarie immagini a colori. Secondo il sito web dell'Università di Southampton:

Veicolo telecomandato MMT, Surveyor Interceptor. Fonte: Università di Southampton.

Il software calcola le posizioni tridimensionali di milioni di punti nello spazio, in questo caso da migliaia di immagini (scattate dalle telecamere del ROV), e costruisce il modello. Ciò che si vede nell'immagine finale è il modello che viene renderizzato e sovrapposto ai colori e alle texture delle foto per creare una rappresentazione accurata. L'elaborazione richiede giorni anche sui computer più veloci. Nell'ambito del progetto, sei di loro hanno lavorato 24 ore al giorno.

Mentre il team utilizzava queste tecnologie per mappare il fondale marino, ha scoperto navi affondate che risalgono a 1200 anni fa, all'Impero bizantino.

Scoperta una storia di naufragi

La zona di protezione marina

I naufragi nel Mar Nero sono estremamente significativi ed educativi. Molti di questi sono versioni reali di oggetti che sono stati visti o descritti solo in documenti storici, ma che non sono mai stati trovati da nessuna parte prima. La loro conservazione è sorprendente grazie all'acqua salata che entra dal Mar Mediterraneo e si deposita sul fondo in uno spesso strato. Questo strato impedisce all’ossigeno di raggiungere profondità inferiori a 150 metri e l’idrogeno solforato velenoso si sviluppa in alte concentrazioni, rendendo impossibile l’esistenza di qualsiasi cosa.

In questo modo si riduce la corrosione e gli organismi che normalmente causerebbero ingenti danni alle navi affondate. Molti dei relitti nel Mar Nero si trovano a una profondità inferiore a 150 metri. Ciò li colloca all'interno della zona di protezione ambientale, rendendoli un grande tesoro storico.

Le cose che normalmente marciscono rapidamente sono intatte, come legno e corda. Inoltre sono ancora visibili dettagli decorati come intagli e segni di scalpello. La squadra ha chiamato una delle navi "Il fiore del Mar Nero" a causa degli intagli di intricati petali di fiori sul ponte e sulle cime degli alberi.

"Il fiore del Mar Nero"

Immagine del fiore del Mar Nero. Crediti: EEF, Mappa del Mar Nero.

La maggior parte delle navi sono vecchie navi mercantili che un tempo trasportavano un gran numero di merci. Vino, legname, pelli di animali, seta cinese, metalli preziosi e gioielli, giada, profumi, spezie pregiate, oli e persino schiavi umani erano merci tipiche. SU Il fiore del Mar Nero risale all'Impero Ottomano tra il XVII e il XIX secolo.

Naufragio nell'impero ottomano

Immagine fotogrammetrica della poppa di una nave ottomana affondata. Da notare gli intagli floreali e i dettagli in corda. Credito: EEF, MAPPA del Mar Nero.

Un altro notevole esemplare di relitto del Mar Nero è una nave italiana medievale. Adams ritiene che abbia avuto origine a Venezia intorno al XIV secolo. La grande nave mercantile veneziana, avendo spazio sufficiente per trasportare grandi quantità di merci e persone, era di una classe chiamata "cocha" o "nave rotonda". Una notte, mentre le telecamere subacquee scansionavano le profondità, uno dei membri della squadra, il dottor Bachvarov dell'Università del Connecticut, vide le immagini del quarto di timone della nave (remo del timone), indicando che la nave era del periodo medievale, prima della passaggio al volante di poppa centrale.

Naufragio medievale italiano

Rappresentazione 3D di un relitto medievale nel Mar Nero, che mostra il remo dello sterzo a poppa. Credito: EEF, MAPPA del Mar Nero

Naufragio dell'antica epoca bizantina

Immagine del modello di un relitto di epoca bizantina nel Mar Nero con sovrapposizione di un ROV Surveyor. Credito: EEF, MAPPA del Mar Nero.

Breve storia del Mar Nero

Anche se il team ritiene che la nave medievale italiana mostrata sopra provenga da Venezia, anche Genova ha utilizzato ampiamente la rotta commerciale del Mar Nero. Venezia e Genova si combatterono in una serie di guerre per il controllo delle rotte marittime. Ciò includeva l’uso del Mar Nero, che è strategicamente situato lungo la Via della Seta settentrionale tra Europa e Asia. L’Europa faceva molto affidamento sul Mar Nero per trasportare grandi quantità di merci da e verso l’Oriente. Pertanto, chiunque controllasse il Mar Nero controllava grandi quantità di ricchezza e potere. Pertanto, gli imperi bizantino e ottomano sono tra i regni più potenti della storia. Inoltre, le loro capitali sorvegliavano l'ingresso nel Mar Nero presso lo stretto del Bosforo.

Tuttavia, la storia della regione risale ancora prima dell’Impero bizantino. I Persiani combatterono gli Sciti, che nel 500 a.C. avevano colonizzato la metà settentrionale del Mar Nero. I Greci costruirono numerosi insediamenti lungo le sue coste e fondarono Bisanzio, che conquistarono anche i Persiani. Quando Alessandro Magno sconfisse i Persiani intorno al 334 a.C., ricevette tutta l'Asia Minore, comprese le coste meridionali e occidentali del Mar Nero. Dopo molte battaglie, i Romani presero il controllo e fondarono l'Impero Bizantino, con Costantinopoli come capitale. Tuttavia, alla fine lo persero a causa degli Ottomani intorno al 1453.

L'articolo della rivista Archaeology del gennaio 2017 intitolato "Hoards of the Vikings" descrive come i Vichinghi di Gotland, un'isola a est della Svezia, "... navigarono verso est fino alle coste dell'Europa orientale e si fecero strada lungo i grandi fiumi della Russia occidentale, commerciando e facendo incursioni almeno verso Costantinopoli, la capitale dell'Impero bizantino, attraverso il Mar Nero'.

Storie di naufragi nel Mar Nero

Forse mai prima d'ora nella storia qualcuno aveva scoperto una tale quantità di antichi relitti di navi che abbracciavano periodi e stili diversi. Né sono stati trovati quelli così ben conservati da poter ancora vedere ogni dettaglio. Anche adesso, altre migliaia giacciono sul fondo, in attesa di essere scoperte. Le navi stesse sono impressionanti nella loro capacità di trasmettere la storia del loro tempo e della loro cultura. L'intrigo più grande, tuttavia, risiede nei dettagli delle storie che rimangono sepolte insieme alle navi affondate. Queste sono le storie di vite perse e fortune guadagnate, di interi imperi conquistati e distrutti, di viaggi pieni di sangue, sudore e lacrime, il tutto per il controllo della Via della Seta marittima del Mar Nero.

Fonti:
Università di Southampton
Misteri storici
ЮНЕСКО
Wikipedia, Via della Seta
National Geographic
New York Times