Il mistero di chi ha messo Bella nell'olmo di Wyche?

Nell'aprile del 1943, quattro giovani ragazzi stavano cercando nidi di uccelli in un'area chiamata Hagley Woods vicino a Sturbridge. È una città nella regione delle Midlands occidentali. Per legge non avrebbero dovuto essere lì, ma si sono intrufolati nella zona e sono andati a indagare. Alla fine si imbatterono in un grande olmo wych. Uno dei ragazzi ha deciso di arrampicarsi sull'albero e vedere se c'erano dei nidi. In quel momento scoprì un teschio annidato nell'albero. Quando qualcuno nella zona scrisse "Chi ha messo Bella nell'olmo di Wyche?", i graffiti diedero inizio a un mistero criminale che dura da quasi 80 anni.

Trovare Bella a Wyche Elm

Nel centro cavo dell'albero, il ragazzo vide quello che pensava fosse un teschio di animale. Allungò la mano per raccoglierlo e rimase inorridito nello scoprire che l'oggetto era in realtà un teschio umano. Era pieno di denti e chiazze di pelo. Rimise rapidamente la sua oscura scoperta nella cavità dell'albero. I giovani parlarono tra loro e decisero che, poiché si trovavano illegalmente nella proprietà, avrebbero tenuto segreto il raccapricciante ritrovamento. Tuttavia, a quanto pare uno dei ragazzi non è riuscito a mantenere il segreto. Così i suoi genitori vennero a conoscenza del teschio e contattarono rapidamente le autorità locali.

La polizia è andata ad indagare e ha recuperato il teschio dal nascondiglio. Hanno scavato più a fondo nell'albero e hanno ottenuto uno scheletro completo, meno un braccio. Altre scoperte includevano un anello nuziale, una scarpa e resti di stoffa nella bocca del teschio. Scavarono intorno alla base dell'albero e in seguito scoprirono la mano mancante.

L'esame forense effettuato da un professore locale ha rivelato il fatto che lo scheletro apparteneva ad una donna di circa 35 anni. Si stima che fosse morta da circa 18 mesi. Inoltre, il corpo non sarebbe in grado di adattarsi alla cavità dell'albero una volta sviluppata la resistenza alla morte. Pertanto, è molto probabile che qualcuno l'abbia messa nell'olmo mentre era ancora in vita o subito dopo la sua morte. La presenza di un panno (poi scoperto essere una specie di taffetà) nella bocca del cranio indica l'alta probabilità che la sconosciuta morì di soffocamento.

Teorie sull'identità di Bella

A causa della guerra e dei frenetici movimenti in Inghilterra, le possibilità di identificare lo scheletro sono scarse. Potrebbe essere stata qualcuno della zona. D'altra parte, avrebbe potuto essere qualcuno di passaggio diretto in un altro posto. Il numero di donne scomparse di quell’epoca è enorme. Tuttavia, le autorità hanno fatto del loro meglio per trovare un nome che corrispondesse allo scheletro e sviluppare teorie su come sia arrivato lì.

Dato che era in tempo di guerra, una delle possibilità discusse è che la donna fosse coinvolta in una sorta di operazione segreta per conto dei tedeschi. Qualcuno l'ha uccisa per qualche motivo perché era una spia? Oppure era una fedele britannica che si è imbattuta nello spionaggio nel momento e nel posto sbagliato? Ciò sembrava improbabile, ma era una possibile spiegazione.

Emerse anche una teoria più sinistra. Poiché una delle braccia della donna si trovava in un punto diverso dal resto del corpo, alcune persone suggerirono che la donna fosse morta in una sorta di sacrificio umano. C'è una credenza popolare secondo cui la "mano della gloria" può conferire poteri magici. Gli occultisti di solito prendevano la mano di un criminale giustiziato e poi la asciugavano per usarla per scopi occulti. Altri studiosi ritengono molto più plausibile la spiegazione che gli animali selvatici abbiano allontanato la mano dalla sua posizione originaria insieme al corpo.

Chi ha messo Bella nell'olmo di Wyche?

Il mistero durò diversi mesi, poi divenne ancora più misterioso. Da dicembre in poi, i graffiti furono dipinti (o col gesso) in tutta la zona. In origine, vicino al luogo del cadavere, qualcuno aveva scritto: "Chi ha sepolto Lubebella nell'olmo montano?". La polizia stava indagando su un possibile nome per lo scheletro. Lubebela sarebbe un nome insolito. Sfortunatamente, questo non ha portato a nulla. Successivamente furono trovati graffiti su un monumento in pietra vicino al sito che chiedevano: "Chi ha messo Bella su Wych Elm?". Ciò si sarebbe ripetuto in altre zone, ma nessuno conosceva l'identità della persona che aveva realizzato i graffiti.

La polizia era interessata al nome. Qualcuno nella zona conosceva l'identità della donna morta? Il suo nome era "Bella"? Una ricerca in tutta la zona non ha portato alla luce alcuna segnalazione di una persona scomparsa con quel nome. Forse qualche marito o amante respinto ha messo "Bella" nell'olmo.

Graffiti simili appariranno sui muri e sui monumenti per molto tempo a venire. Stranamente, in molti casi "wych" diventava "strega", ma alla fine i graffiti semplicemente cessavano. Nessuno sapeva perché.

Nel corso del tempo, la leggenda di Bella e della Strega dell'Olmo divenne una leggenda locale. Oggi, i bambini ascoltano ancora questa storia, assicurando che il mistero della sfortunata donna nell'olmo di Wyche continuerà a vivere per molti anni a venire.

Fonti:

Misteri storici
Dimensioni aliene
Brian Haughton.com