L'affondamento della Mary Rose

Quando pensano al re Enrico VIII d'Inghilterra, la maggior parte delle persone pensa alla sua obesità, al numero di mogli e al fatto di essere il primo capo della Chiesa d'Inghilterra. Ma la sua vita precedente lo mostra come un re guerriero che spesso combatteva i nemici dell'Inghilterra. Era anche uno stratega militare (non sempre di successo) che guidava campagne ed eserciti in paesi stranieri nella speranza di espandere il suo regno.

Un dipinto di Enrico VIII del 1509. L'anno in cui divenne re.

Quando iniziò il suo regno nel 1509, ereditò diverse navi da guerra e alcune altre navi mercantili che potevano essere convertite in navi da guerra in caso di battaglia. Henry ritenne che ciò non fosse sufficiente e iniziò a costruire una flotta di navi in ​​grado di combattere i nemici, principalmente i francesi.

Costruzione

Le prime due nuove navi da guerra costruite appositamente per la battaglia furono la Peter Garnet e la Mary Rose. Le teorie popolari sui nomi delle navi sostengono che la prima prese il nome da San Pietro e dalla regina Caterina d'Aragona (il cui stemma raffigura una melagrana), e la seconda dalla sorella di Enrico VIII, Maria Tudor, o dalla Vergine Maria.

È possibile che la Mary Rose fosse originariamente menzionata in un documento del 1510 che descriveva il pagamento per una grande nave di "400 tonnellate", o in un documento successivo in cui si affermava che Enrico VIII pagò per spostare la nave a Londra dal suo sito di costruzione a Portsmouth.

Rappresentazione relativamente accurata di "Mary Rose" di Anthony Rolle.

La nuova flotta è sotto il comando del Lord Alto Ammiraglio Sir Edward Howard. Dopo l'istituzione della presenza navale di Henry, contava già quasi 20 navi da guerra ed equipaggi che contavano oltre 5000 marinai di vario grado.

Nel 1512, Howard condusse le navi nella regione francese della Bretagna, dove sconfissero facilmente l'esercito locale e, di conseguenza, i soldati britannici catturarono 12 navi da guerra nemiche e, dopo lo sbarco degli inglesi, la regione fu saccheggiata.

In un'altra scaramuccia nel 1513, i combattimenti in mare iniziarono di nuovo, con il Lord Ammiraglio Howard che si imbarcò su una nave nemica ma cadde in mare e annegò rapidamente a causa della pesante armatura che indossava.

Affondare

Ma l'evento decisivo e l'episodio misterioso con la "Mary Rose" avvenne durante la battaglia del Solent (un tratto di mare vicino all'isola di Wight, a sud dell'Inghilterra) nel 1545. Nella notte del 18 luglio 1545, re Enrico VIII ha consegnato il comando della flotta a te, un marinaio di nome George Carew. Carew presto conquistò la flotta vicino all'Isola di Wight e ingaggiò navi francesi.

È andato in battaglia.

Il fatto che la Mary Rose sia affondata durante questa battaglia non è contestato. Tuttavia, il motivo di ciò è oggetto di dibattito che continua ancora oggi. Il sito web ufficiale del Mary Rose Trust afferma che la scomparsa della Mary Rose potrebbe essere stata dovuta a quattro cause (sebbene la causa potrebbe essere stata una combinazione di queste).

• Mary Rose potrebbe essere stata condannata perché aveva a bordo marinai non qualificati che non manovrarono adeguatamente la nave durante la battaglia con i francesi. All'affondamento potrebbe aver contribuito anche un errore umano a causa di insubordinazione o di un'errata valutazione della forza della flotta francese.
• Alcuni teorici ritengono che il tempo potrebbe aver causato l'affondamento della nave. Testimoni oculari sopravvissuti affermano che un forte vento improvviso potrebbe aver colpito le vele proprio ad angolo retto per capovolgere la nave. Questo vento potrebbe aver contribuito all'affondamento.
• È possibile che la nave fosse troppo carica di cannoni e marinai. Sembra anche che i portelli dei cannoni fossero stati aperti in preparazione per un attacco, e se la nave si inclinasse troppo da un lato, l'acqua scorrerebbe attraverso questi portelli e affonderebbe la nave.
• Probabilmente la teoria più solida, che fu poi smentita, era che i colpi di arma da fuoco francesi avessero affondato la nave, e un ufficiale di cavalleria francese forse eccessivamente patriottico dichiarò ufficialmente che la Mary Rose era stata colpita dal fuoco nemico e che i danni alle navi erano abbastanza gravi da affondare. la Maria Rosa.

Tutti i 35 membri dell'equipaggio, tranne circa 400, morirono quando la nave affondò.

L'apertura di “Mary Rose

I resti della Mary Rose furono scoperti 426 anni dopo, nel 1971, mediante un'esplorazione subacquea. Non c'erano segni di fuoco nemico su di essa, smentendo la teoria secondo cui la nave affondò dopo essere stata colpita dalle navi da guerra francesi.

Recupero del relitto della Mary Rose ripulendo l'acqua nel 1982. Foto: Mary Rose Trust [CC BY-SA 3.0]

I resti della nave furono portati a riva e ora fanno parte del museo di Portsmouth, la città dove fu costruita. Ora il cerchio è tornato al punto di partenza.

Fonti:

Wikipedia "Mary Rose", recuperata il 6/7/16
Sito web del Mary Rose Trust, scaricato il 6/7/16