10 beroemdste oude Mesopotamische koningen

Het oude Mesopotamië, bekend als de bakermat van de menselijke beschaving, was een bloeiende regio in het Midden-Oosten die zich ontwikkelde rond twee zeer belangrijke rivieren, de Tigris en de Eufraat. Aangenomen wordt dat de regio de plek is waar mensen voor het eerst samenkwamen om grote steden te creëren en vervolgens volwaardige rijken zoals Sumerië, Akkadië, Babylon, Assyrië en Perzië.

Het oude Mesopotamië is ook de eerste bekende plaats waar het schrift en het bestuur werden uitgevonden. Aan het hoofd van deze stadstaten en rijken stonden zeer machtige koningen, die in de meeste gevallen door hun volk werden aanbeden als de belichaming van de belangrijkste oude Mesopotamische goden.

Van beroemde Akkadische heersers als Naram-Sin en Sargon de Grote tot Babylonische koningen als Hammurabi en Nebukadnezar II, we verkennen de 10 beroemdste oude Mesopotamische heersers.

HAMMURABI

Met een regering die zo'n vier decennia duurde (van ongeveer 1792 v.Chr. tot ongeveer 1752 v.Chr.), oefende Hammurabi zoveel invloed uit in de regio dat als we aan Mesopotamië denken, we vaak aan zijn naam denken. Hammurabi, de zesde heerser van de beroemde stadstaat Babylon, werd beroemd omdat hij een gouden eeuw voor zijn volk inluidde.

Naast de talrijke sociaal-economische infrastructuren die tijdens zijn bewind zijn gebouwd, is Hammurabi vooral bekend vanwege de Code van Hammurabi, een reeks wettelijke normen die de sociale en economische omgeving van de oude Babyloniërs reguleerden.

Zijn dood midden 18^ти eeuw voor Christus leidde tot de geleidelijke ondergang van het Eerste Babylonische Rijk

Naram-Sin

Net als zijn grootvader Sargon de Grote was Naram-Sin van Akkad een zeer invloedrijke heerser van het Akkadische rijk. Hij leidde met succes de bevolking van Akkad naar ongekende hoogten.

Tijdens de regering van Naram-Sin (ca. 2254 - ca. 2218 v.Chr.) werden locaties in het Taurusgebergte (in het zuiden van Turkije) en Amanus (gelegen in de huidige provincie Hatay, in het zuiden en midden van Turkije) veroverd. Koning Naram-Sin versloeg ook Satuni, heerser van een aantal stammen in het Zagrosgebergte.

Bovenal staat Naram-Sin vooral bekend als de eerste Mesopotamische heerser die beweerde een god te zijn. Als gevolg hiervan ontving hij scheldwoorden als "God van Akkad", "Koning van het heelal" en "Koning van de vier kwartalen".

GILGAMESH

Is koning Gilgamesj een mythische koning of een werkelijke figuur uit de oude Mesopotamische geschiedenis? De beslissing is nog niet gevallen. Eén ding is zeker: voor de oude Mesopotamiërs was de grote held Gilgamesj een zeer belangrijke figuur in hun cultuur en religie. Hij was ongetwijfeld de beroemdste koning van het Sumerische volk.

Volgens oude kleitabletten die in het gebied zijn gevonden, kwam Gilgamesj (regeerde ca. 2900-2700 v.Chr.) uit de Sumerische stadstaat Uruk, een van de eerste steden met een goede regeringsvorm. Als resultaat van Gilgamesj' enorme bijdrage aan de stad werd hij door de bevolking van Sumerië vergoddelijkt.

Volgens één verslag van de mythe bood Gilgamesj ooit zijn hand aan Inanna, de oude Mesopotamische godin van liefde, schoonheid en oorlog. Koning Gilgamesj wordt beschreven als de "heer van de dieren", aangezien hem wordt gecrediteerd voor het verslaan van de woeste reus Huwawa en de Stier van de Hemel. Deze en vele andere verhalen over de held Gilgamesj zijn opgenomen in Epos van Gilgamesj.

Wist je dat: Op het hoogtepunt van de Uruk-beschaving (dat wil zeggen rond het einde van de 3^то millennium voor Christus), de Mesopotamische stad bijna 100 inwoners telde, waardoor het de grootste stad ter wereld was?

NEVUCHODONOSOR II

De regering van koning Nebukadnezar II duurde van ongeveer 605 tot 562 v.Chr. Volgens oude historische teksten was deze Babylonische koning verantwoordelijk voor het uitbreiden van de grenzen van het Babylonische rijk. Nebukadnezar II, een werkelijk machtige koning, veroverde ook vele steden in de regio, waaronder Juda en Jeruzalem. Zijn verovering van de stad Juda is zo beroemd dat het zelfs meerdere keren in de Bijbel voorkomt - in de boeken Kronieken en Jeremia.

Koning Nebukadnezar II (geboren ca. 634; overleden ca. 562 v.Chr.) erfde de troon van zijn vader Nabopolassar, stichter van het Nieuw-Babylonische rijk.

In 605 v.Chr. sloot Nebukadnezar II een bondgenootschap met de Medische koning Cyaxerxes en dreef de Egyptenaren Syrië binnen. Tijdens de regering van Nebukadnezar II, die ongeveer vier decennia duurde, leidde hij Babylon naar zijn hoogtepunt in termen van cultuur en militaire verovering.

Misschien wel de grootste prestatie van Nebukadnezar II die moderne historici kennen, zijn de hangende tuinen van Babylon, die hij bouwde voor zijn vrouw, koningin Amytis. Volgens schriftelijk bewijsmateriaal werd het majestueuze bouwwerk gebouwd om Amytis een schijn van het groen van haar thuisland Medes (het huidige Iran) te geven.

Wist je dat: Hangende tuinen van Babylon beschouwd als een van de zeven wonderen van de antieke wereld?

SARGON DE GROTE

Het zou een groot onrecht zijn om de Mesopotamische koning Sargon van Akkad, ook bekend als Sargon de Grote, niet in deze lijst op te nemen. Allereerst wordt de Akkadische koning gecrediteerd voor het creëren van het eerste bekende rijk ter wereld: het Akkadische. Hij volbracht deze prestatie door talloze Sumerische stadstaten onder zijn controle te brengen.

Als de eerste heerser van het Akkadische rijk stichtte Sargon de Grote wat historici graag de Sargon-dynastie noemen ("Oud-Akkadische" dynastie). In totaal regeerden Sargon en zijn nakomelingen meer dan een eeuw over grote delen van Mesopotamië.

Tijdens het bewind van Sargon van Akkad (ca. 2-334 v.Chr.) werd de Akkadische taal dominant in heel Mesopotamië en verdrong de Sumerische taal. Bovendien is de stad Akkad niet alleen het centrum van de Acadiaanse beschaving, maar ook het culturele centrum van de hele regio.

ASSURBANIPAL

Assurbanipal was niet alleen een tempelbouwer, maar ook een meedogenloze veroveraar, beroemd vanwege zijn aanwezigheid in 647/646 v.Chr. vernietigt Elam.

Met scheldwoorden als "Asshur verwekte een erfgenaam" was Assurbanipal de beroemde Mesopotamische koning van het Neo-Assyrische rijk. Zijn regering, die duurde van ca. 668 tot 627 v.Chr., wordt door veel historici beschouwd als de laatste grote periode van het Assyrische rijk.

Assurbanipal, de vierde koning die afstamde van de Sargonid-dynastie, regeerde over het Neo-Assyrische rijk, dat destijds het grootste bekende rijk ter wereld was. Hij maakte van de hoofdstad Nineve een centrum van cultuur en religieuze prestaties. Naast dat het de grootste stad ter wereld is, herbergt Nineve een aantal prachtige bouwwerken gebouwd door Assurbanipal. Enkele voorbeelden van deze gebouwen zijn de beroemde oude bibliotheek van Assurbanipal, die meer dan 30 kleitabletten bevatte. Dankzij veel van deze kleitabletten hebben moderne historici een dieper inzicht gekregen in de cultuur en religie van het oude Mesopotamië.

Tijdens de veertig jaar dat Assurbanipal op de troon zat, voerde hij verschillende oorlogen tegen Elam, die hij uiteindelijk volledig vernietigde in 647/646 vGT. Hij moest ook een opstand neerslaan van zijn oudere broer Shamash-shum-ukin, heerser van Babylon. De oudere broer van Assurbanipal en zijn alliantie van vijanden van het Assyrische volk werden rond 648 voor Christus door Assurbanipal verslagen.

NABOPOLASSAR

Nabopolassar, waarschijnlijk geboren in de beroemde Mesopotamische stad Uruk, wordt vereerd als de stichter en eerste koning van het Nieuw-Babylonische rijk. Hij besteeg de troon nadat hij had geprofiteerd van de politieke instabiliteit die het Neo-Assyrische rijk onder koning Sinsharishkun teisterde. Nabopolassar leidde een opstand tegen het Neo-Assyrische rijk, dat ruim honderd jaar over Babylon had geregeerd. Bij deze tien jaar durende opstand werd hij geholpen door de Meden.

Tegen 614 voor Christus Nabopolassar en zijn alliantie van Median-strijders plunderden de stad Assur, het culturele en religieuze centrum van de Assyriërs. Twee jaar later trok Nabopolassar Nineve binnen, de hoofdstad van de Assyriërs, en plunderde de stad. Verschillende vrouwen en kinderen werden afgeslacht voordat de stad met de grond gelijk werd gemaakt. Veel historici geloven dat de Assyrische koning Sinharishkun waarschijnlijk stierf tijdens de plundering van Nineve.

Tijdens zijn heerschappij over het Tweede Babylonische Rijk voerde Nabopolassar ook een zeer harde strijd tegen de Egyptenaren (onder leiding van farao Necho II), die de Assyrische heerschappij over Babylon wilden herstellen. Rond 605 voor Christus, hetzelfde jaar dat hij stierf, werden de Egyptenaren verslagen in de Slag bij Karkemis.

Wist je dat: Veel Babylonische auteurs uit de Hellenistische periode associëren Nabopolassar met de Babylonische god Marduk?

CYRUS DE GROTE

Bij de oude Grieken stond Cyrus II van Perzië bekend als Cyrus de Grote, een oude Mesopotamische heerser die het eerste Perzische rijk stichtte (ook bekend als het Achaemenidische rijk). Bij veel historici staat hij echter eenvoudigweg bekend als Cyrus de Grote.

Cyrus' opkomst aan de macht begon toen hij zijn vader Cambyses I Anshan opvolgde in 559 voor Christus. Het koninkrijk van zijn vader Anshan stond echter al jaren onder de controle van de Median-heersers. Als gevolg van een reeks meningsverschillen tussen Cyrus en de Mediane koning Astyages (de grootvader van Cyrus), besloot Cyrus in opstand te komen tegen de Meden. Na een conflict van ongeveer drie jaar kwam Cyrus als overwinnaar uit de strijd rond 550 v.Chr. Volgens de beroemde Griekse historicus Herodotus spaarde Cyrus als teken van vriendelijkheid het leven van zijn grootvader en trouwde vervolgens met zijn dochter Amytis. Cyrus vestigde vervolgens het eerste Perzische rijk met de hulp van Harpagus, een voormalige generaal van Asiages.

In 547 v.Chr. versloeg Cyrus de Lydische koning Croesus, die de omverwerping van zijn politieke bondgenoot Astyages wilde wreken. In 539 nam Cyrus de controle over de stad Babylon over en stond het Joodse volk toe terug te verhuizen naar Israël. Naast het verlenen van religieuze vrijheid aan de volkeren die hij veroverde, staat hij ook bekend om het bevorderen van de mensenrechten.

Na de dood van Cyrus de Grote in 530 voor Christus werd hij opgevolgd door zijn kinderen Cambyses II en Bardia (ook bekend als Smerdis).

Enkele voorbeelden van scheldwoorden voor Cyrus de Grote zijn: "Koning der koningen", "Koning van de wereld" en "Koning van de vier hoeken van de wereld".

Lees verder: Oude Egypte-chronologie

SHAMSHI-ADAD I

Shamshi-Adad I, algemeen aangenomen dat hij een Amoriet was, was een beroemde Mesopotamische heerser en veroveraar. Tijdens zijn militaire campagnes veroverde hij plaatsen in Syrië, Anatolië en Boven-Mesopotamië. Het goede is dat hij sommige van de veroverde plaatsen hun religieuze praktijken laat behouden. Hij herbouwde zelfs de tempel van Ishtar in Nineve.

Volgens de Assyrische koningslijst duurde zijn regering van ca. 1809 voor Christus tot ca. 1776 voor Christus, als opvolger van zijn vader, koning Ila-kabkabu. Tijdens zijn bewind was de hoofdstad Shubat-Enlil, wat in het Akkadisch "residentie van de god Enlil" betekent.

Bekend om zijn capaciteiten om de zaken van het koninkrijk te organiseren, voerde Shamshi-Adad I succesvolle militaire campagnes uit tegen vele heersers in Neder-Mesopotamië, waaronder koning Naram-Sin van Eshnunnu, een afstammeling van Naram-Sin. Vaak gebruikte hij zijn eigen spionnen om zijn vijanden te infiltreren.

Tegen de tweede helft van zijn regering begonnen andere koninkrijken, zoals Yamhad en Eshnunnu, sommige delen van zijn grondgebied binnen te dringen. Zijn opvolgers worstelen om te voorkomen dat het rijk in de handen valt van een andere grote Mesopotamische heerser in de persoon van de Babylonische Hammurabi.

Xerxes I (Xerxes de Grote)

Bekend als de vierde koning van Perzië of de vierde koning der koningen, regeerde Xerxes de Grote (geboren - ca. 518 v.Chr.; stierf - 465 v.Chr.) het Perzische rijk van 486 tot 465. V.Chr. Xerxes kwam uit een lange rij beroemde en machtige Perzische koningen. Hij werd geboren uit Darius de Grote en Athos, een van de dochters van Cyrus de Grote, de stichter van het Perzische rijk.

Xerxes behoort tot de beroemdste oude Mesopotamische heersers vanwege zijn militaire invasie (Tweede Perzische invasie van Griekenland) in het oude Griekenland in 5^ти eeuw vóór Christus. Xerxes viel een aantal Griekse stadstaten binnen om de nederlaag van Perzië door de Grieken in de Slag bij Marathon (490 v.Chr.) Te wreken.

Vanaf de lente van 480 voor Christus. Xerxes vertrok met zijn leger richting Thessalië (via Thracië en Macedonië). Ondanks hevig verzet van een eliteleger onder de Spartaanse koning Leonidas I wist Xerxes de overwinning veilig te stellen.

In de hevige driedaagse botsing met de Griekse alliantie bij de Slag bij Thermopylae kwam Xerxes ook als overwinnaar tevoorschijn. Hierdoor kon Xerxes korte tijd Griekse steden als Euboea, Phocis, Attica en Athene veroveren. De laatste stad werd zwaar verwoest door de strijdkrachten van Xerxes.

Nadat ze zich na de beroemde Slag bij Salamis hadden teruggetrokken in Salamis, slaagde de Griekse alliantie erin zich te hergroeperen en een overmacht op de been te brengen om uiteindelijk het Perzische leger van Xerxes I (in de Slag bij Plataea) te verslaan in 479 v.Chr.. Deze nederlaag betekende het einde van de tweede slag. Perzische invasie van Griekenland. Xerxes keerde terug naar Perzië en hield zich bezig met de bouw van een aantal verbazingwekkende bouwwerken, waaronder de Poort van Alle Naties, de Susa-poort en een paleis in Susa.

In 465 voor Christus werd Xerxes vermoord door een van zijn meest vertrouwde lijfwachten, Artabanus, die het regentschap uitvoerde met de hulp van een eunuch genaamd Aspamitres. Xerxes werd opgevolgd door zijn derde zoon Artaxerxes I. Volgens Aristoteles wreekte Artaxerxes I de dood van zijn vader door Artabanus en zijn zeven zonen te vermoorden.