Belle Boyd: geschiedenis, basisfeiten, Amerikaanse burgeroorlog en spionagecarrière

Wat de heldendaden van de Zuidelijke spionne Belle Boyd tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) buitengewoon maakt, is het feit dat ze een tienermeisje was uit een rijke zuidelijke familie. Nadat hij de officieren van het leger van de Unie heeft afgeluisterd die plannen maken, profiteert de jonge zuiderling ervan en slaagt erin om door de linies van de legers van de Unie en de Zuidelijke legers te sluipen voordat hij deze oorlogsplannen rapporteert aan de Zuidelijke generaal Stonewall Jackson. Boyds intelligentie was van weinig belang om het tij van de gebeurtenissen ten gunste van de Confederatie te keren; niettemin voldoet het verhaal aan de eisen van een ideale Hollywood-spionageactie.

Ontdek hoe Isabella Maria Boyd, bekend als de Cleopatra van Secession, van een Confederate spion tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog uitgroeide tot actrice en vervolgens tot docent.

Bell Boyd: Snelle feiten

Geboren: Isabella Maria Boyd

Geboortedatum: 9 mei 1844

Plaats van geboorte: Martinsburg, West-Virginia

Stierf op: 11 juni 1900

Plaats van dood: Wisconsin Dells, Wisconsin

Leeftijd: 56

Begraven: op de begraafplaats Spring Grove, Wisconsin Dells

Doodsoorzaak: Hartaanval

Ouders: Mary Rebecca (Glenn) Boyd en Benjamin Reed

Echtgenoten: John Swainston Hammond (1869-1884); Samuel Wylde Hardinge (1864-1866)

Meest bekend vanwege: was een Zuidelijke spion tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog

Bijnamen: Confederate Matt Harry, Cleopatra van Secession, Sirene van Shenandoah, Rebel Jeanne d'Arc

Geboorte en vroege leven

Ze werd geboren op 9 mei 1844 in Martinsburg, Virginia, als zoon van de zeer rijke zakenman en tabakswinkel Benjamin Reed Boyd en Mary Rebecca Glenn Boyd.

Belle Boyd, het oudste kind van haar ouders, studeerde vier jaar aan het Mount Washington College for Women in Baltimore, Maryland.

Toen in 1861 de burgeroorlog uitbrak, gingen Boyd en haar medewerkers van deur tot deur om geld in te zamelen voor de zuidelijke staten die zich met succes hadden afgescheiden van de Unie. Ze was ook betrokken bij het naaien van kleding voor de Zuidelijke soldaten. Het is een buitengewoon gelukkig en trots moment voor haar als haar vader dienst neemt in het Zuidelijke leger.

Boyd, een fervent voorstander van de Confederatie, nam opzettelijk contact op met de soldaten van de Unie die haar stad bezetten om informatie te verkrijgen over hun acties. Vervolgens gaf ze deze informatie door aan Zuidelijke functionarissen.

Als tiener was ze erg strijdlustig en opgewekt. Zij en haar moeder zouden met hand en tand hebben gevochten om te voorkomen dat soldaten van de Unie de vlag van de Unie zouden hijsen boven hun huis in Martinsburg, Virginia. Ze schoot ooit zelfs een Union-soldaat neer die met geweld de Union-vlag boven hun huis probeerde te hijsen.

Informatie verzamelen over de Confederatie

Terwijl soldaten en officieren van de Unie zich in het huis van Boyd vestigden, hoorde de jonge Boyd naar verluidt Unie-officieren praten over plannen om zich terug te trekken uit Martinsburg. Ze hoorde ook soldaten van de Unie die van plan waren de bruggen van Martinsburg te vernietigen, waardoor de stad ontoegankelijk werd voor Zuidelijke troepen.

Na het horen van deze plannen begint Boyd, vastbesloten om de Confederatie alle voordelen in de oorlog te geven, aan een zeer gevaarlijke reis om de plannen te overhandigen aan generaal Stonewall Jackson van het Confederate leger. Boyd kon onopgemerkt langs de strijdkrachten van de Unie glippen en de Zuidelijken voorzien van de informatie die hij had verzameld.

Toen ze terugkeerde naar haar stad, intensiveerde ze haar inspanningen bij het verzamelen van inlichtingen voor het Zuidelijke leger. Hij werkte ook als koerier voor guerrillastrijders onder het bevel van de Zuidelijke boswachter en staatsman John Singleton Mosby. Haar inspanningen waren een aanvulling op het werk dat deze guerrillastrijders ondernamen om de aanvoerlijnen van de Unie in Maryland en Virginia te verstoren of aan te vallen.

Aanhoudingsbevel

Boyds spionage voor de Confederatie bleef niet onopgemerkt door het leger van de Unie. Ongeveer een jaar na het begin van de burgeroorlog werd een arrestatiebevel uitgevaardigd, ondertekend door de toenmalige Amerikaanse minister van Oorlog Edwin Stanton (1814-1869).

Boyd werd later vrijgelaten als onderdeel van een Noord-Zuid-gevangenenruilovereenkomst. Het jaar daarop zat ze de gevangenis in en uit. Daarna diende hij als koerier in het Noorden.

Wist je dat: Tijdens haar spionagecarrière werd Belle Boyd minstens zes keer gearresteerd en verschillende keren gevangengezet, één keer in de Old Capitol Jail (nu de locatie van het Amerikaanse Hooggerechtshof)?

Boyd en Union-officier Samuel Wilde Hardinge

In maart 1864 bood Belle Boyd zich vrijwillig aan om officiële brieven te bezorgen voor hoge Zuidelijke functionarissen, waaronder de generaals van het Zuidelijke leger Pierre Beauregard en Stonewall Jackson, evenals de Zuidelijke president Jefferson Davis. Op weg naar Engeland werd het schip waarop ze voer onderschept door troepen van de Unie. Gezien het feit dat ze essentiële brieven aan boord had van hoge Zuidelijke officieren, was het absoluut essentieel dat ze kalm bleef om haar missie niet in gevaar te brengen. In iets dat alleen te vergelijken is met een moderne James Bond-film, zou Boyd dat zijn afgeleid Marineofficier Samuel Wilde Hardinge van de Unie, die het schip vervolgens zijn reis naar Engeland liet voortzetten.

Vanwege zijn nalatigheid en zijn onvermogen om het Zuidelijke schip in beslag te nemen, werd officier Hardinge berecht, voor de krijgsraad gebracht en vervolgens ontslagen bij de Amerikaanse marine. Het gerucht gaat dat de jonge officier in de nazomer van 1864 naar Engeland zeilde om zich bij Boyd te voegen. Tot op de dag van vandaag is het onduidelijk wat er na de burgeroorlog met Hardinge is gebeurd. De conventionele wijsheid is dat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten en rond 1866 stierf. Dit zou verklaren waarom Boyd eind jaren zestig als weduwe begon te leven.

Latere jaren en overlijden

Net toen de burgeroorlog ten einde liep, begon Boyd zich voor te bereiden op de publicatie van zijn tweedelige, zwaar gefictionaliseerde memoires, Belle Boyd in kamp en gevangenis. De memoires werden in 1865 gepubliceerd. Rond dezelfde tijd begon ze met acteren en speelde ze de titelrol in het toneelstuk "De Vrouwe van Lyon." Haar pseudoniem is Nina Benjamin. Een paar jaar later keerde ze terug naar de VS om door het zuiden te toeren, vermoedelijk om het stuk en haar memoires te promoten.

In 1868 had ze een rol in de productie in New York De huwelijksreis. Nadat ze zich had teruggetrokken uit het acteren, bracht ze de rest van haar leven door met het geven van lezingen, vooral in het Zuiden.

Op 11 juni 1900 stierf Boyd tijdens een lezingentournee in Wisconsin. Haar dragers waren leden van het Grote Leger van de Republiek - veteranen van het Union Army, de Union Navy en de mariniers van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Meer feiten over Isabella Maria Boyd

Ze is het oudste kind van haar ouders: Mary Rebecca (Glenn) Boyd en Benjamin Reed.

Boyd gebruikte het hotel van zijn vader in Front Royal, Virginia, als uitvalsbasis. Ze verstopte zich in de kast en luisterde de gesprekken en tactische plannen af ​​van de Union-officieren die in het hotel van haar vader waren gestationeerd.

Hij slaagt erin langs de Union-linies en bewakers te sluipen met behulp van valse documenten en veel charme. Terwijl ze de Zuidelijke troepen tegemoet rent die oprukken naar Front Royal, komt ze zwaar onder vuur te liggen, maar ontsnapt ongedeerd. Eén van de kogels ging zelfs door haar rok.

Generaal Stonewall Jackson van de Confederatie bedankte Boyd uitbundig voor de waardevolle informatie (over de positie en het aantal troepen van de Unie in de regio) die ze aan het Confederate Leger had doorgegeven en voor haar inspanningen ontving ze het Southern Cross of Honor. Hij ontving ook de commissies van kapitein en ere-adjudant in het Verbonden leger.

Nadat ze een Union-soldaat had neergeschoten die met geweld de Union-vlag boven haar huis probeerde te plaatsen, werd ze gearresteerd, maar later vrijgesproken van moord. Dit incident vestigt de aandacht van veel Union-soldaten op haar huis. Het ongemak blijkt uiteindelijk een vermomde zegen, want dankzij de aanwezigheid van dezelfde soldaten komt ze in handen van de militaire inlichtingendienst van de Unie.

Haar vermogen om zich een weg te banen door moeilijke situaties brengt haar veel goede successen. Terwijl ze in Martinsburg was, stelde haar nauwe relatie met Union Captain Daniel Keeley haar in staat stukjes informatie te verkrijgen over de locatie en bewegingen van het Union-leger.

Veel van de informatie die ze aan de Zuidelijke officieren doorgaf, werd doorgegeven via haar slaaf, Eliza Hopewell. Deze manier om de informatie door te geven komt nadat de troepen van de Unie ontdekken wat ze doet.

Uit haar eerste huwelijk met Union-officier Hardinge beviel ze van een dochter genaamd Grace. Uit haar huwelijk met voormalig Union-officier John Swainston Hammond in maart 1869 kwamen drie kinderen voort. Na haar scheiding van Hammond in 1884 begon ze een relatie met acteur Nathaniel High, die 17 jaar jonger was dan zij.