Edward de Belijder: biografie, interessante feiten en geschiedenis van de Angelsaksische koning van Engeland

Algemeen beschouwd als een van de laatste Angelsaksische koningen van Engeland, regeerde Edward de Belijder van 1042 tot 1066 na een lange periode van Deense overheersing in Engeland. Na de dood van zijn halfbroer, koning Hartachnut, volgde Edward in 1043 de Engelse troon op.

Bekend om zijn nogal ongebruikelijke vroomheid, werd Edward de Belijder in 1161 heilig verklaard door paus Alexander III. Hoewel zijn dood leidde tot de fragmentatie van de koninklijke macht in het land, evenals tot de invasie van de Noormannen onder leiding van Willem de Veroveraar, werd Edward geprezen voor zijn vindingrijkheid.

Hij wordt echter beschouwd als een zeer besluiteloze en ruggengraatloze leider. Dit blijkt uit het feit dat hij geen erfgenamen achterlaat.

Edward de Belijder: snelle feiten

Geboren: 1003

Geboorteplaats: Islip, Oxfordshire, Engeland

Sterfdatum: 5 januari 1066

Plaats van dood: Londen, Engeland

Begrafenis plaats: Westminster Abbey, Engeland

ouders: Koning Ethelred "The Unprepared" en Emma van Normandië

Broer en zus: Alfred, Godgifu en vele andere halfbroers en zussen

Vrouw: Edith Wesekska

Kinderen: Er is geen

Rijk: 1042 – 1066

Kroning: 3 april 1043 in de kathedraal van Winchester

Huis: Wessex

Titel: De koning van Engeland

Voorganger:Hartnoot

Opvolger:Harold

Ook bekend ато: St. Edward

Dag van de vakantie: 13 jaar oud

De meeste van hen bekend voor: Bouw van Westminster Abbey; geëerd door de katholieke kerk in Engeland en Wales en door de anglicaanse kerk

Geboorte en gezin

Omstreeks 1003 werd Edward geboren als zoon van koning Ethelred the Unready en Emma van Normandië in Islip, Oxfordshire.

Zijn moeder was de tweede vrouw van Æthelred en dochter van hertog Richard I van Normandië en Gunor. Emma van Normandië zou koningin van Denemarken en Noorwegen worden door haar huwelijk (1017-1035) met Knoet de Grote.

Edward was de zevende zoon van zijn vader en de eerste zoon van zijn moeder. Van moederskant heeft hij twee broers en zussen (Goda en Alfred) en twee halfbroers en zussen (Hartacnut en Gunnhilda).

Kindertijd en ballingschap

Hij groeide op in een tijd waarin Engeland nauwelijks een pauze kon krijgen van het permanente vikingski-invallen uitgevoerd door Svein Forkbard en zijn zoon Knut.

Edward, zijn moeder en zijn broer Alfred moesten Engeland ontvluchten nadat Swain in 1013 de Engelse troon had gegrepen. Hij en zijn gezin vestigden zich in Normandië, Noord-Frankrijk.

Na de dood van Sweyn in 1014 stuurden enkele Engelse edelen een uitnodiging naar Edwards vader, koning Ethelred, om naar Engeland terug te keren. Zijn vader regeerde nog twee jaar voordat hij stierf in 1016. Edwards oudere halfbroer Edmund Ironside besteeg de troon, maar hij regeerde onder constante aanval van de Vikingleider Cnut.

Na de dood van koning Edmund in 1016 werd Cnut koning en vermoordde Edwards oudere halfbroer, Hedwig. Edward bevindt zich in een situatie waarin hij voor de tweede keer Engeland moet ontvluchten.

Terwijl hij in ballingschap was in Normandië, kreeg hij hulp van Robert I, hertog van Normandië, die in 1034 probeerde Engeland binnen te vallen in een poging Edward in zijn rechtmatige positie te herstellen.

In 1017 trouwde zijn moeder met Knut en baarde hem twee kinderen: Hartaknut en Gunhilda. Edwards halfbroer Hartacnut werd na de dood van Knut in 1035 tot koning van Denemarken gekroond.

Er wordt gezegd dat Hartacnut zo bezig was met het consolideren van zijn macht in Denemarken dat hij de troon van Engeland verwaarloosde en deze overliet aan zijn moeder en zijn oudere halfbroer Harold Harefoot.

Na een uitnodiging van zijn moeder te hebben ontvangen, keren Edward en zijn broer Alfred terug naar Engeland. Zijn moeder hoopt ze te gebruiken om de groeiende macht van Harold tegen te gaan. Alfred wordt echter gevangengenomen door Godwin, graaf van Wessex, die Alfred aan Harold overhandigt. Alfred wordt gemarteld door zijn ontvoerder, zijn ogen verblind door verhitte staven, waarna Harold hem vermoordt.

Na de moord op zijn broer ging Edward naar Normandië en werd Harold koning van Engeland. Harold Harefoot regeerde tot aan zijn dood in 1040, waarna Hartachnath terugkeerde Engeland, om de troon te bestijgen. Koning Hartacnut, de halfbroer van Edward, roept Edward vervolgens op om terug te keren naar Engeland en als zijn opvolger op te treden.

Wist je dat: Edward de Belijder bracht ongeveer 25 jaar in ballingschap door in Normandië? Dit verklaart waarom hij enigszins bevooroordeeld was als het ging om de benoeming van Noormannen als adviseurs en hovelingen.

De regering van Edward de Belijder

Edward werd tot koning gekroond na de dood van Hartachnut in juni 1042. Zijn kroningsceremonie vond plaats in de kathedraal van Winchester op 3 april 1043.

Hij kreeg steun aangeboden door Godwin, graaf van Wessex, en Alfuin, bisschop van Winchester, op voorwaarde dat hij de wetten van koning Cnut handhaafde.

Nog steeds enigszins verbitterd door het gebrek aan steun van zijn moeder voor zijn eerdere aanspraken op de troon, wordt aangenomen dat Edward beslag heeft gelegd op haar bezittingen in Engeland.

Vanwege de aanvankelijke steun die hij kreeg van de graven – Godwin, Seward van Northumbria en Leofric van Mercia – moest Edward een zeer dunne lijn bewandelen om zo min mogelijk risico te lopen deze mannen te beledigen.

Deze graven hadden grote invloed in het koninkrijk; Vooral de Godwins beheersten bijna heel Zuid-Engeland. In 1045 trouwde Edward zelfs met Edith, de dochter van Earl Godwin, om zijn alliantie met de Godwins te versterken.

Edward was niet bepaald het kalme en gereserveerde type; er wordt gezegd dat hij soms in gewelddadige woede uitbarstte. Tijdens de eerste helft van zijn regering onderdrukte hij botsingen gesteund door Schotland en Wales. In 1053 doodde hij de Zuid-Walese prins Rhys ap Ridderch en dwong hij de Welshe leider Gruffydd ap Llywelyn om trouw aan hem te zweren.

Gevechten en machtsstrijd

Vanwege zijn lichte voorkeur voor de Normandische cultuur, werd koning Edward de Belijder er door de machtige graven in het koninkrijk van beschuldigd dat hij de voorkeur gaf aan Normandische hovelingen en een bestuur in Normandische stijl.

Hij duwde een familielid van Godwin opzij en benoemde Robert van Jumieges tot aartsbisschop van Canterbury. Jumieges, een zeer invloedrijke adviseur van Edward, gaat vervolgens verder met het beschuldigen van Godwin van plannen om Edward omver te werpen. De daaropvolgende vete dreef de Godwins in ballingschap naar Vlaanderen en Ierland.

De Godwins worden verder vernederd wanneer koning Edward zijn vrouw Edith, de dochter van Godwin, naar een klooster stuurt.

Ongeveer een jaar later trokken de Godwins met een groot leger Engeland binnen. Omdat Edward er niet in slaagde de steun te krijgen van Seward, graaf van Northumbria en Leofric, graaf van Mercia, stemde hij in met een vredesverdrag met Godwin. Beide partijen vreesden dat het uitbreken van een burgeroorlog Engeland uiteindelijk kwetsbaar zou maken voor een invasie.

De Godwins werden in hun oude posities hersteld en koning Edward trok zich vervolgens terug uit de actieve heerschappij van het land. Zijn vrouw Edith herwon haar status en werd hersteld als koningin van Engeland.

Na de dood van Godwin (in 1053), Leofric (in 1057) en Seward (in 1055) werden de overlevende Godwins nog machtiger. Met uitzondering van Mercia regeerden de Godwins over alle graafschappen in Engeland. Koning Edward kon zich geen zorgen maken over deze plotselinge machtsconcentratie in de handen van de Godwins. Edward begon afstand te nemen van de actieve politiek en gaf er de voorkeur aan religieusdie activiteiten en de jacht.

Dood

Na een reeks beroertes stierf Edward de Belijder op 5 januari 1066. De volgende dag werd de koning begraven in Westminster Abbey. Voor zijn dood kwamen hij en zijn vrouw Edith overeen dat Harold Godwinson, destijds graaf van Wessex, tot koning van Engeland zou worden gekroond. Op de dag dat Edward werd begraven, werd Harold tot koning gekroond.

De opvolgingscrisis en de slag om Hastings

Omdat Edward de Belijder geen erfgenamen had, raakte Engeland na zijn dood in een groot conflict verwikkeld.

Er waren vier eisers op de troon. De vier mannen waren: Harold Gowinson, graaf van Wessex; Willem, hertog van Normandië; Edgar Atheling, achterneef van koning Edward de Belijder; en Harald Hardrada, koning van Noorwegen. Drie van de vier mannen beloofden te zullen vechten, misschien tot de dood, om tot koning van Engeland te worden gekroond.

De toenmalige hertog van Normandië, Willem (later Willem de Veroveraar), beweerde dat Edward hem de troon had beloofd. Daarom bereidde William, nadat hij hoorde dat Harold Godwinson Edward was opgevolgd, zijn leger voor en trok Engeland binnen.

Door de opvolgingscrisis moest Harold het opnemen tegen de Noormannen, die werden geleid door William. William werd gesteund door Harolds broer Tostig en Harald Hardrada uit Noorwegen.

Bij de Slag om Stamford Bridge in september 1066 versloeg en doodde Harold Godwison Tostig en Harald Hardrada. Harold marcheerde vervolgens met zijn zwaar uitgeputte troepen om William te confronteren tijdens de Slag bij Hastings in oktober 1066. Tegen het einde van de strijd werd Harold gedood, waardoor zijn mannen zich terugtrokken.

Na de overwinning zorgde Willem ervoor om elk verzet tegen zijn bewind weg te vagen. Hij werd op 25 december 1066 tot koning van Engeland gekroond. De Normandische invasie van Engeland was voltooid en Willem kreeg de naam Willem de Veroveraar.

Historici beschuldigen Edward de Belijder ervan de opvolging niet goed te regelen, met het argument dat als Edward vanaf het begin duidelijk was geweest over wie zijn opvolger zou moeten zijn, de Slag bij Hastings waarschijnlijk niet zou hebben plaatsgevonden.

De grootste prestatie van Edward de Belijder

Edward de Belijder begon rond 1042 met de bouw van Westminster Abbey, en in 1065 werd het gebouw ingewijd. Het duurde bijna drie decennia om het gebouw te voltooien (in 1090). Hoewel hij de voltooiing niet meer meemaakte, blijft Westminster Abbey een van de belangrijkste prestaties van Edward de Belijder.

Door de jaren heen is het gebouw een van de beroemdste religieuze gebouwen gebleven, niet alleen in Engeland, maar in de wereld als geheel. Het gebouw heeft gediend als kronings- en begraafplaats voor Engelse en Britse monarchen. De eerste monarch die in de abdij tot koning werd gekroond, was Willem de Veroveraar (in 1066). Sindsdien worden alle kroningsceremonies gehouden in Westminster Abbey.

Wist je dat: Was Westminster Abbey de eerste Normandische Romaanse kerk?

Waarom werd hij Edward de Belijder genoemd?

Vanaf zijn jaren van ballingschap in Normandië was Edward altijd geneigd tot een vrome en buitenaardse levenshouding. In zijn latere jaren op de troon wijdde hij zich aan religieuze activiteiten. Historici beweren dat hij deze activiteiten zelfs verkoos boven regeren.

In tegenstelling tot de meeste gemartelde heiligen stierf Edward de Belijder een natuurlijke dood.

Andere interessante feiten over Edward de Belijder

• Na de Slag bij Hastings werd Edwards achterkleinzoon, Edgar Atheling, tot koning gekroond. Hij besteeg echter nooit de troon toen Willem de Veroveraar hem stilletjes afzette en zijn greep op Engeland consolideerde.
• De oom van Edward de Belijder was koning Edward de Martelaar.
• Hij was kinderloos en had dus geen erfgenamen.
• In 1161 verklaarde paus Alexander III Edward de Belijder heilig. Velen beweren dat dit hoogstwaarschijnlijk om politieke redenen is gedaan. In ieder geval wordt hij zowel door de katholieke kerk in Engeland en Wales als door de anglicaanse kerk geëerd. Zijn feestdag is op 13 oktober.
• Hij is de laatste koning van de Wessex-lijn.
• Hij wordt beschouwd als de patroonheilige van moeilijke huwelijken.
• Edward de Belijder was de eerste Angelsaksische die heilig werd verklaard. Hij is ook de enige koning van Engeland die deze religieuze eer ontvangt. Men geloofde ook dat hij de zieken kon genezen door ze alleen maar aan te raken. Deze eigenschap van hem werd genoemd de aanraking van de koning.
• Vóór 1350 waren de nationale heiligen in Engeland Edward de Belijder, Edmund de Martelaar en Gregorius de Grote. Tijdens het bewind van Edward III werd St. George echter een nationale heilige in Engeland.