Rachel Jackson: de bigamous vrouw van Andrew Jackson?

President Andrew Jackson staat tegenwoordig bekend om politieke gebeurtenissen zoals het verwijderingsbeleid van de Amerikaanse Indianen en pogingen om het Electoral College teniet te doen. Maar Jackson is vooral bekend vanwege een schandaal dat de benauwde hallen van Washington op zijn kop zette. Andrews vrouw, Rachel Jackson, was al met iemand anders getrouwd. Daarom was ze een bigamist en pleegde ze overspel.

Geboren op 15 maart 1767, de exacte geboorteplaats van deze man die de zevende president van de Verenigde Staten zou worden, is onbekend. Blijkbaar geboren op doorreis ergens in de Carolinas tijdens een reis naar het ouderlijk huis. Ergens langs de hobbelige weg werd deze man geboren die een opmerkelijke president zou worden.

Nadat hij zijn jeugd heeft doorgebracht met drinken, gokken en losbandigheid, bedenkt Jackson zich en gaat hij rechten studeren.

Rachel Robards Geboren op Donelson

In Nashville wordt hij smoorverliefd op de dochter van de eigenaar van zijn pension, een jonge vrouw genaamd Rachel Donelson. Ze groeide ook op in primitieve omstandigheden, en haar sterke vrouwelijke capaciteiten in het wild hebben Jackson mogelijk naar de donkerharige Rachel getrokken.

Verkering is vanaf het begin gedoemd. Rachel is ongelukkig getrouwd met een landspeculant genaamd kapitein Lewis Robards. Hoewel Rachel en Lewis in 1788 gescheiden waren en apart woonden, toen Jackson Rachel voor het eerst ontmoette. Het aangaan van een intieme relatie tussen de twee zou een echt schandaal veroorzaken.

Jackson bleef bij Rachels moeder thuis en vormde, ondanks de omstandigheden, blijkbaar een relatie.

Andrew Jackson is op de hoogte gebracht van een scheiding

Hoewel de twee gelukkig zijn in elkaars gezelschap, moet er een enorme hindernis worden overwonnen. Rachel moest van Louis scheiden om met Jackson te kunnen trouwen. Het lijkt erop dat Lewis (of een van zijn medewerkers) Jackson uiteindelijk vertelde dat de scheiding inderdaad was afgerond. Dit was niet het geval. Maar Jackson trouwde, zonder dit te weten, met Rachel en werd de onwetende tweede echtgenoot van een bigamist.

De pasgetrouwden leefden blijkbaar gelukkig tot 1790, toen Jackson geschokt was toen hij hoorde dat Lewis de staatswetgever om echtscheiding had verzocht en Rachel beschuldigde van overspel op basis van haar 'huwelijk' met Jackson. Het is onduidelijk en een mysterie hoeveel Rachel wist over de voortdurende wettigheid van haar huwelijk met Lewis. De scheiding tussen Rachel en Louis werd na nog eens twee jaar afgerond.

Jackson vergaf Rachel elk mogelijk bedrog en trouwde in januari 1794 voor de tweede keer met haar.

En misschien is dat het punt, maar Jackson had politieke ambities. Terwijl hij en Rachel in Tennessee woonden, klom Jackson op in de politieke gelederen: van vertegenwoordiger in het Huis van Afgevaardigden, tot senator en tot rechter van het Hooggerechtshof van Tennessee.

Andrew Jackson daagt Charles Dickinson uit voor een duel

Als publiek figuur blijven de kwestie en de geschiedenis van zijn huwelijk hem achtervolgen. Toen advocaat Charles Dickinson in mei 1806 een opruiend artikel over Jackson en zijn huwelijk schreef in een krant in New Orleans, daagde Jackson Dickinson snel uit tot een duel. Dickinson stond bekend als een ervaren duellist.

Op 30 mei 1806 ontmoetten Dickinson en Jackson elkaar in Kentucky om de uitdaging aan te gaan. Er werd besloten dat Dickinson als eerste zou schieten en de kans was groot dat hij Jackson in de eerste ronde zou vermoorden. Dickinson schoot en raakte Jackson inderdaad vlak bij zijn hart. Maar Jackson stierf niet en ging in positie om Dickinson neer te schieten. Jackson slaagde erin Dickinson een ernstige wond toe te brengen, waaruit Dickinson doodbloedde.

Omdat hij het gevoel had dat Rachels eer was hersteld, bleef Jackson stijgen in de politiek en versloeg uiteindelijk John Quincy Adams bij de presidentsverkiezingen van 1828.

Rachel Jackson wordt geen First Lady

Misschien anticiperend op een leven vol luxe als First Lady, bereidt Rachel zich voor op haar verhuizing naar het Witte Huis. Maar dat gebeurt niet. Op 22 december 1828 - slechts een paar weken na Jacksons succesvolle verkiezing - kreeg Rachel een zware hartaanval en stierf. Jackson was er kapot van, maar bleef moedig twee termijnen als president dienen tot 1837. Hij stierf op 8 juni 1845.

Zijn dood hield de speculatie en politieke roddels over de legitimiteit van zijn huwelijk met Rachel niet tegen.

Tegenwoordig is Jackson het meest herkenbaar als het gezicht van het biljet van $ 20. Hij staat ook op verschillende postzegels en een staatspark in South Carolina is naar hem vernoemd.

Zijn politieke hoogtepunten kunnen in de huidige herinnering solide zijn. Maar tijdens zijn volwassen leven stond hij bekend als de president die met een bigamist trouwde.