Raoul Wallenberg: De Verlosser van de Hongaarse Joden

Raoul Wallenberg werd op 4 augustus 1912 geboren in de buurt van Stockholm, Zweden. Hij verdween op mysterieuze wijze op 17 januari 1945 in Boedapest, Hongarije. Dankzij zijn daden wordt hij gecrediteerd voor het redden van de levens van duizenden Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Een uitstekende staat van dienst in het redden van mensenlevens

Wallenberg was een van de vele moedige mensen die tijdens de Tweede Wereldoorlog hun leven riskeerden om Joden te redden. Volgens het Guinness Book of World Records heeft hij in zijn eentje meer mensen van de ondergang gered dan wie dan ook.

Voor Raoul Wallenberg

Raoul komt uit een van de rijkste en beroemdste families van Zweden. Hij studeerde architectuur in de VS aan de Universiteit van Michigan. Hij had zijn volwassen leven kunnen leiden als een comfortabel persoon in zijn veilige en neutrale land. In plaats daarvan ging hij moedig naar Hongarije om zich te verzetten tegen de nazi's en hun Hongaarse bondgenoten. Hij verdween echter een paar maanden voor het einde van de oorlog.

Iemand moest de Hongaarse Joden helpen

In maart 1944 viel Duitsland Hongarije binnen, waar ongeveer 700 Joden woonden. De nieuw gevormde Amerikaanse Militaire Vluchtelingenraad en functionarissen in Zweden komen bijeen om manieren te bespreken om deze mensen te helpen. Er werd besloten dat het nodig was een man naar Hongarije te sturen die effectief leiding kon geven aan een operatie om zoveel mogelijk Hongaarse Joden te redden. De zakenpartner van Raoul Wallenberg, Koloman Lauer, stelt Raoul voor. Wallenberg sprak vloeiend Russisch, was goed opgeleid en stond sympathiek tegenover de zaak. Tijdens het conflict reisde hij ook naar Duitsland en Frankrijk. Hij was bekend met de problemen en de vijand. Na enig debat werd hij gekozen om naar Hongarije te gaan.

Tegen de tijd dat Raoul in juli Hongarije bereikte, was meer dan de helft van de Joden in het land al door de nazi's meegenomen. De bestemming voor het merendeel van hen is Auschwitz.

Raoul is moreel verplicht om zoveel mogelijk anderen te redden. Hij gebruikte methoden die veel verder gingen dan wat van hem werd verwacht.

Beschermende paspoorten, voedsel, medicijnen en onderdak

Gefinancierd door de Verenigde Staten en beschermd door zijn naam en de neutraliteit van zijn thuisland, begon Raúl de regels te eisen, te bedreigen en openlijk te overtreden. Hij regelde de productie van grote aantallen ‘beschermende paspoorten’ voor Joden om hen te behoeden voor ‘deportatie’. Het richtte 32 toevluchtsoorden op in Hongarije, die werden beschermd door de Zweedse vlag, en boden onderdak aan ongeveer 10 Joden. Het koopt en distribueert voedsel, medicijnen en onderdak. Met andere woorden: hij deed er alles aan om de levens van onschuldige mensen te redden.

Op 13 januari 1945, nadat de Sovjet-Unie Hongarije had bezet, ontmoette Raoul Wallenberg enkele Sovjet-soldaten onder bevel van maarschalk Rodion Malinovsky. Er zijn beschuldigingen geuit dat Wallenberg een spion is. Op 17 januari 1945 zag men hem in het gezelschap van een groep Russen naar Boedapest vertrekken. Zijn laatste woorden zijn:

[blockquote align=”none” auteur=”Raoul Wallenberg”]Ik ga naar Malinowski… of het nu als gast of als gevangene is, dat weet ik nog niet.[/blockquote]

Nadat hij afscheid had genomen van zijn vrienden in de omgeving, werd Raoul Wallenberg door geen van hen meer gezien.

Theorieën over uitsterven en dood

Als Raúl niet zoals gepland thuiskomt, maakt zijn familie zich zorgen en begint te vragen waar hij is. Op 8 maart 1945 bracht de Sovjet-Unie een radioverklaring uit waarin stond dat Raoul door de nazi's of hun Hongaarse bondgenoten was vermoord terwijl hij op weg was naar het Sovjethoofdkwartier. Dit is een mogelijkheid voor het lot van Raoul Wallenberg. De Sovjets hebben deze versie later echter gewijzigd en uit bewijsmateriaal blijkt dat deze onjuist is.

In 1957 verklaarden Sovjetfunctionarissen dat Raoul Wallenberg werd gearresteerd en naar de gevangenis van Lubyanka werd gebracht. Ze beweerden verder dat hij op 17 juli 1947 in zijn cel stierf aan een hartaanval. Deze bewering werd gedeeltelijk bevestigd door mensen die hem in de gevangenis zagen.

In 1991 kwam er een rapport naar voren dat Raoul daadwerkelijk werd geëxecuteerd in 1947 toen hij werd vergiftigd met C-2 als onderdeel van een Sovjetlaboratoriumtest met de chemische stof.

Geen van deze rapporten is definitief over hoe of wanneer hij stierf. Twee getuigen meldden zelfs dat ze Wallenberg pas in november 1987 in de gevangenis hadden gezien.

In oktober 2016 verklaarde de Zweedse regering Raoul Wallenberg juridisch dood.

bronnen:

Historische mysteries