Angkor Wat: de eeuwige trots van het Khmer-rijk

In de 12e eeuw bouwde koning Suryavarman II het grootste en mooiste religieuze monument in Cambodja. Betekenis tempel stadAngkor Wat ligt ongeveer 3,5 kilometer ten noorden van het huidige Siem Reap, ten zuidoosten van de oude hoofdstad Baphoon. Hoewel Cambodja honderden prachtige tempels in de dichte jungle heeft, is Angkor Wat de bekendste.

Geschiedenis van Angkor Wat

De betekenis van de hoofdtempel

De meeste tempels vóór Angkor Wat waren gewijd aan de hindoegod Shiva. Deze tempel was echter anders. Suryavarman II droeg zijn meesterwerk op aan Vishnu en draaide het naar het westen (de richting die met Vishnu wordt geassocieerd) in plaats van naar het oosten. Ervaren architecten ontwierpen de tempel en het terrein om het universum weer te geven, inclusief de oceaan en de bergtempel waar de hindoegoden verblijven.

Bovendien bevond het zich op de meest gunstige locatie in het centrum van de hoofdstad van het Khmer-rijk. De tempel dient als een getuigenis van de rijkdom en macht van het uitgestrekte koninkrijk van Suryavarman. Het is ongetwijfeld een van de meest verbluffende voorbeelden van artistieke architectuur en een bewijs van blijvende religieuze toewijding. Het is de enige tempel in Angkor die sinds de bouw voortdurend door gelovigen is gebruikt. Het gebruik ervan is nooit opgehouden. Angkor Wat is echter slechts één tempel in de Cambodjaanse provincie Siem Reap, waar het Angkor Archeologisch Park zich bevindt.

Het tijdperk van Angkor

Het park is een van de belangrijkste archeologische schatten in Azië, bestaande uit een complex van honderden tempels en heiligdommen in Angkor. Om de tempels erin te beschermen, werd het park in 1992 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het uitgestrekte gebied beslaat ongeveer 400 vierkante kilometer, en veel van de verschillende tempellocaties waren ooit verschillende hoofdsteden van het Khmer-rijk. In de hoogtijdagen van Angkor woonden ruim een ​​miljoen mensen binnen de grenzen. Onderzoekers Evans et al. omschrijf het als "op de wereld het grootste pre-industriële nederzettingscomplex', dat ook beschikt over het meest geavanceerde waterbeheersysteem.

Veel geleerden zijn het erover eens dat het ‘Angkor-tijdperk’ begon rond 802, toen een brahmaanse priester de hindoe-heerser Jayavarman II uitriep tot devaraja, of universele god-koning. De religieuze betekenis hiervan wordt uitgelegd in het volgende uittreksel uit de Britannica:

De devaraja-cultus is ontstaan ​​uit zowel hindoeïstische als lokale tradities. Het leerde dat de koning een goddelijke universele heerser was, een manifestatie van de hindoegod Shiva, wiens goddelijke essentie werd vertegenwoordigd door een linga (of lingam) - een fallisch idool gelegen in een speciale bergtempel. Het behoud van de linga werd in verband gebracht met de veiligheid van het koninkrijk, en de grote tempelarchitectuur uit de Khmer-periode getuigt van het belang dat aan dit geloof werd gehecht.

Stichter van het Khmer-rijk

Er zijn aanwijzingen dat voordat Jayavarman II koning werd, de Zuidoost-Aziatische regio uit talrijke kleinere strijdende groepen bestond. Jayavarman II veroverde gebieden van Cambodja in Laos, verenigde de Khmers van Zuidoost-Azië en stichtte het Khmer-rijk. Daarna vindt een groots feest en ceremonie plaats op het Phnom Kulen-plateau van een prachtige bergketen in de provincie Siem Reap. Tijdens de ceremonie werd Jayavarman II een universele monarch of god-koning en verklaarde hij zich onafhankelijk van "Java" (geleerden zijn verdeeld over de vraag of Java verwijst naar het eiland of naar het naburige Cham-volk). Hij plaatste de nieuwe hoofdstad in het gebied van het huidige Roluos en noemde deze Hariharalaya, naar de hindoegod Shiva. Koning Jayavarman II bouwde de tempels van Phnom Kulen en Kuthiswara, die nu in puin liggen.

Khmer-tempels en architectuur

Er zijn veel tempels in Cambodja die dateren van vóór Jayavarman II. De goddelijke koningen die hem volgden, erfden echter een rijk en machtig koninkrijk. Daarom bouwden ze tempels, die in de loop van de tijd groter en complexer werden. Bouwstijlen veranderden in de loop van de periode en culmineerden in de ingewikkelde stijl en het vakmanschap van Angkor Wat. Tegenwoordig trekt de regio jaarlijks miljoenen bezoekers.

De belangrijkste materialen die bij de bouw van de Angkor-tempels worden gebruikt, zijn bakstenen, klei (lateriet), zandsteen en hout. De enige gebouwen in het hele koninkrijk die van zandsteen waren gemaakt, waren de tempels. Alle andere bouwwerken die uit hout bestonden, zoals privéwoningen en delen van tempels, zijn inmiddels in de loop van de tijd weggerot. Vroege Khmer-bouwers gebruikten meestal bakstenen om tempels te bouwen, terwijl latere periodes zandsteen gebruikten, zoals in de hoofdtempel van Angkor.

Oorspronkelijk was het hart van elke tempel een heiligdom of heiligdom gewijd aan Shiva of Vishnu. De meeste Khmer-tempels waren gewijd aan Shiva, maar koning Suryavarman II wijdde zijn tempel aan Vishnu. Idolen namen de vorm aan van lingams (in het geval van Shiva) of antropomorfe beelden. Angkor Wat had ooit een standbeeld van Vishnu in het centrale heiligdom. In de tempels aanbaden toegewijden de hindoegoden, voorouders en godkoningen.

De pracht van Angkor Wat

Hoewel er later veel prachtige tempels verschenen, is Angkor Wat nog steeds de meest verbluffende en bekendste. Dit 500e-eeuwse Khmer-meesterwerk is een piramidevormige tempelstructuur. Het omvat een naar buiten uitbreidend complex dat kosmologische en landschapselementen symboliseert. De hele tempel beslaat een oppervlakte van ongeveer 620 hectare. Er zijn drie niveaus met galerijen (hallen of loopbruggen), elk hoger dan de vorige. Helemaal in het midden, op het hoogste niveau van de tempel, staan ​​vijf hoge torens. Ze vertegenwoordigen de toppen van de berg Meru, de thuisbasis van de hindoegoden. Buiten de buitenmuren bevindt zich een gracht van XNUMX meter breed, die de oceaan symboliseert.

Ontwerp en kenmerken

Bouwers gebruiken zandsteenstenen als het belangrijkste materiaal bij de constructie van Angkor Wat. Er waren steengroeven aan de voet van de Phnom Kulen-berg. Tot voor kort was een van de meest verbijsterende historische mysteries de vraag hoe de Khmer deze enorme tempel in slechts 37 jaar konden bouwen. Aanvankelijk brachten experts een schijnbare route in kaart van 54 kilometer van de steengroeve naar de locatie. Onlangs hebben Etsuo Uchida en Ichita Shimoda van de Waseda Universiteit in Japan echter satellietbeelden bestudeerd. Ze slagen erin kanalen en wegen te ontdekken die de jungle heeft opgeslokt. Hierdoor kon het team een ​​nieuwe route bepalen die slechts 22 kilometer van de steengroeve verwijderd was. Khmer-arbeiders droegen tussen de 5 en 10 miljoen blokken uit de steengroeve om de hoofdtempel te bouwen.

[blockquote align=”none” auteur=”Unknown”]Het glinsterde met meer dan 1860 uitgesneden apsara's, of hemelse nimfen, en honderden meters ingewikkelde bas-reliëfs die hindoelegendes en taferelen uit het moderne leven uitbeelden. Andere tempels die dateren uit zijn bewind [koning Suryavarman II] zijn Banteay Samre, Tomanon, Chau Sai Tewoda en, ten oosten van de hoofdstad, het uitgestrekte Beng Mealea-complex.

Nieuwe ontdekkingen

In 2015 kwam er nieuws over een onderzoek genaamd The Great Angkor Project, dat werd geleid door professor Roland Fletcher van de Universiteit van Sydney en dr. Damian Evans. Het project maakte gebruik van laserscanning vanuit de lucht en grondradar met gerichte opgravingen. Ze deden enkele interessante ontdekkingen over Angkor Wat. Het tempelcomplex bleek groter dan aanvankelijk werd gedacht.

Bovendien onthulde de scan een enorme structuur die nog niet eerder was gezien. De onderzoekers noemen de patroonstructuur 'rechtlijnige spiralen'. Ze bestaan ​​uit een gebied van ruim 1500 x 600 meter dat de zuidkant van de tempel omringt. Wat deze structuur precies was en wat het doel ervan was, is een compleet mysterie en "er is tot nu toe geen equivalent bekend in de Angkoreaanse wereld" (Evans & Fletcher 2015).

Het team ontdekte ook een groep torens die aan de westkant begraven lagen. Ze suggereren dat de bouwers mogelijk een toevluchtsoord hadden dat ze tijdens de bouwfase gebruikten. Het is waarschijnlijk dat de bouwers, nadat de bouw was voltooid, de torens hebben verwijderd en vlakbij hebben begraven.

Einde van de Angkor-periode

Na de dood van koning Suryavarman rond 1150 na Christus. daaropvolgende heersers bleven tempels bouwen. Enkele voorbeelden zijn Angkor Thom, Preah Khan, Ta Prohm en Banteay Chmar. Het verval van de Angora-architectuur lijkt verband te houden met de bekering van de Khmer tot het boeddhisme. Dit gebeurde rond de eerste helft van de XNUMXe eeuw.

Angkor Wat ontstond tijdens de gouden periode van het Khmer-rijk. Het gebouw overleefde het verval van de macht en de volledige overgang naar een andere religie. Toegewijden hebben nooit hun enthousiasme voor de prachtige tempel verloren, die sindsdien Theravada-boeddhistisch is geworden. Het centrale heiligdom, waar ooit een standbeeld van Vishnu was gehuisvest, werd gerenoveerd en Vishnu werd verwijderd en vervangen door Boeddhabeelden. Tegenwoordig wonen er nog steeds meer dan 100 mensen in het Angkor Archeologisch Park. Bovendien blijven boeddhistische pelgrims de tempel gebruiken als een centrum van aanbidding, en komen miljoenen mensen van over de hele wereld samen om het meest verbazingwekkende kunstwerk, de religie en de ervaringskracht ooit te zien.

bronnen:

Historische mysteries

"De tempel is de oudste tempel ter wereld:
Fletcher, Roland en Damian Evans. Onderzoek Poort. Geraadpleegd op 20 mei 2017.
De Universiteit van Sydney. 9 december 2015. Toegang tot 20 mei 2017.
Live Science
Canby-publicaties