De Amerikaanse Revolutie: 15 essentiële feiten

datum: maart 1765 - januari 1791

plaats: De dertien Amerikaanse koloniën (ook bekend als de dertien Britse koloniën) – New England (New Hampshire; Massachusetts; Rhode Island; Connecticut); Midden-Engeland (New York; New Jersey; Pennsylvania; Delaware); Zuid-Engeland (Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina en Georgia)

Belangrijkste deelnemers: Kolonisten in Brits-Amerika, tot slaaf gemaakte minderheden, indianen, Frankrijk, Spanje en Nederland

Resultaat: Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika, begin van het tijdperk van revoluties, de eerste moderne constitutionele liberale democratie

Basis accenten: Zegelwet 1765; Perswet Congres; Townshend-wetten in 1767; Bloedbad in Boston in 1770; Theewet van 1773; Boston Tea Party in 1773; Ondraaglijke wetten; Eerste en Tweede Continentale Congres; Slagen bij Lexington en Concord in april 1775; Invasie van Quebec (1775-1776); Onafhankelijkheidsverklaring in 1776; Campagnes in New York en New Jersey (1776-1777); Saratoga-campagne in 1777; Yorktown-campagne in 1781; Verdrag van Parijs in 1783

15 essentiële feiten over de Amerikaanse revolutie

Historici schatten dat na het einde van de Zevenjarige Oorlog ruim 10 Britse troepen (dat wil zeggen het staande leger) in de Amerikaanse koloniën waren gestationeerd. Deze soldaten waren daar om de koloniën te bewaken en fungeerden als een soort afschrikmiddel voor de Franse strijdkrachten en hun bondgenoten, de indianen in de regio.

In tegenstelling tot de Amerikaanse eisen voor electieve vertegenwoordiging in het Britse parlement gebruikte de Britse regering de term "virtuele vertegenwoordiging". Groot-Brittannië verklaarde dat, hoewel veel Amerikanen niet konden stemmen voor een afgevaardigde die hen in het Britse parlement zou vertegenwoordigen, ze toch de voordelen van het parlement genoten, aangezien de wetgevende macht in Engeland geïnteresseerd was in de koloniën wanneer er beleid werd geformuleerd. Toen de Amerikaanse koloniën deze uitleg hoorden, werden ze nog woedender.

Nadat de Townshend Act in 1767 was aangenomen, richtte de Britse regering een douaneraad op om gewetenloze handelaars aan te pakken die smokkel gebruikten als een manier om belasting te ontwijken. Belangrijker nog was dat de raad de taak kreeg de wijdverbreide corruptie in de verschillende havens van de Amerikaanse koloniën te beteugelen. De effectiviteit van de raad veroorzaakte veel opwinding bij machtige en rijke smokkelaars, vooral in Boston. Dit verklaart waarom Boston, Massachusetts de bakermat van de Amerikaanse Revolutie bleek te zijn.

Na rellen door inwoners van Boston en het bedekken en bedekken van douanecommissarissen stuurde Groot-Brittannië vier regimenten naar Boston om de vrede en orde te handhaven. Ironisch genoeg nemen deze soldaten hun toevlucht tot deeltijdbanen in het stadscentrum om de schamele lonen die zij ontvangen op peil te houden. De inwoners van Boston waren er niet zo blij mee dat deze soldaten met de burgerbevolking concurreerden om de schaarse banen in de stad. Het kwam vaak neer op botsingen tussen een nutteloze parttime soldaat en bijvoorbeeld een boze Bostoniaan. Een van deze beslissende confrontaties vond plaats in 1770, toen vijf inwoners van Boston het leven lieten in wat een keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis begon. Het incident werd de Boston Massacre genoemd, waarbij lokale leiders en boze kooplieden uit Boston misbruik maakten van dit specifieke incident om de kolonisten op te zetten tegen wat zij zagen als tirannie en onderdrukking door Groot-Brittannië.

Groot-Brittannië heeft de vastberadenheid en vastberadenheid van de Amerikaanse koloniën ernstig onderschat. Londen en de Britse Kroon redeneerden dat onrust vanuit de koloniën geen bedreiging vormde voor hun voortdurende controle over die koloniën. Het is niet zo dat de koloniën over een getraind en goed bevoorraad staand leger of een marine beschikten. Bovendien beschikte Groot-Brittannië destijds inderdaad over een van de grootste en best opgeleide strijdkrachten van heel Europa. En ze hadden een aantal Europese bondgenoten die, indien nodig, hulp zouden hebben gekregen om elke opstand of agitatie in de Amerikaanse koloniën neer te slaan.

Welnu, het bleek dat de Amerikanen iets hadden dat de meerderheid van die goed opgeleide strijdkrachten van Groot-Brittannië niet had. Ze hadden een onverzettelijke vechtlust vermengd met de idealen van vrijheid en vrijheid. Groot-Brittannië kreeg een glimp van de Amerikaanse strijdlust toen tijdens de Slag om Lexington en Concord op 19 april 1775 "het eerste schot dat over de hele wereld werd gehoord" werd afgevuurd. Al deze opgekropte woede en frustratie die de koloniën voelden, veranderden in iets veel dodelijkers dan welke bittere tegenstander Groot-Brittannië dan ook in al de eeuwen van zijn bestaan ​​had meegemaakt. In de eerste paar veldslagen van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog leed Groot-Brittannië ruim driemaal zoveel slachtoffers als de Amerikanen. Deze overwinningen op de Britse troepen gaven de revolutionaire strijders in zekere zin de wind in de zeilen om de komende acht jaar te blijven vechten.

Na een indrukwekkend optreden tijdens het beleg van Boston in maart 1776 hadden de Britse troepen geen andere keuze dan Boston te evacueren. De commandant van het Continentale Leger, generaal George Washington, leidde zijn troepen de haven van New York binnen om de verdediging van het gebied te versterken. De haven van New York was voor de Amerikanen van groot belang omdat Washington wilde voorkomen dat de Britse Royal Navy van de haven hun basis zou maken. Daarom was het logisch dat George Washington mannen en middelen inzet voor de verdediging ervan. Na de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring een maand eerder probeerden Britse commandanten de Amerikaanse patriotten zo snel mogelijk te verpletteren.

Lees verder: 22 feiten over George Washington

In juli 1776 arriveerden Britse troepen onder bevel van generaal William Howe op Staten Island, slechts een paar kilometer aan de overkant van de haven van waar Washington en zijn troepen waren gestationeerd. De troepen van generaal Howe hadden back-up in de vorm van een vloot schepen in de lagere baai van New York voor het geval de situatie moeilijk zou worden voor de grondtroepen. In totaal telden de Britse troepen in het gebied ongeveer 32 man. Het toneel was klaar en op 000 augustus lanceerden Britse troepen een aanval op Amerikaanse troepen op Guan Heights. Met een zeer briljante tactische zet gebruikte Howe zijn hoofdleger om de achterkant van de Amerikaanse troepen te omsingelen en begon ze vanaf de flank aan te vallen. Dit is een absoluut briljante zet van de Britse generaal. Volledig overrompeld ontstaat er paniek onder de Amerikaanse troepen. Door de verwarring en besluiteloosheid van de Amerikanen konden de Britse troepen hen in een alarmerend tempo afslachten. Op die dag ging bijna 27% van de troepen van Washington verloren, gedood of gevangengenomen. Washington realiseerde zich dat hij in een impasse zat en gaf de rest van het leger het bevel zich terug te trekken naar zijn fort op Brooklyn Heights. Generaal Howe bereidt vervolgens zijn mannen voor op een belegering om de Amerikanen af ​​te maken, terwijl de Amerikanen ingeklemd zitten tussen Howe's troepen op het land en de Britse Royal Navy op zee. Gelukkig voor de Amerikanen zorgde Howe's aarzeling ervoor dat Washington en zijn troepen het gebied in de nacht van 20 op 29 augustus onder dekking konden evacueren. De Amerikaanse troepen vertrekken naar Manhattan met al hun voorraden intact en zonder daarbij ook maar één leven te verliezen. De Slag om Long Island is niet alleen de grootste veldslag van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, maar ook een beslissend moment in de Amerikaanse strijd voor onafhankelijkheid. Sommigen zeggen dat Groot-Brittannië de oorlog zonder de Voorzienigheid regelrecht zou hebben gewonnen.

Zonder dat velen het wisten, won Groot-Brittannië tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog feitelijk meer veldslagen dan Amerika. Washington en het Continentale Leger hebben zeer lange perioden van nederlaag na nederlaag gekend sinds de Amerikanen uit New York en New Jersey werden verdreven. Neem bijvoorbeeld de Slag om Fort Washington, een hevige strijd die plaatsvond op 16 november 1776 en eindigde in een vernederende nederlaag voor de Verenigde Staten. Misschien wel de ergste nederlaag voor de patriotten in de Revolutionaire Oorlog, de Slag om Fort Washington zorgde ervoor dat de VS hun laatste bolwerk in Manhattan verloren toen Britse troepen de Amerikaanse verdediging bij Fort Washington volledig verpletterden. Groot-Brittannië neemt bijna 3000 Amerikaanse soldaten als krijgsgevangenen. De resterende Amerikaanse troepen trekken zich terug naar Pennsylvania.

Het verlies bij Fort Washington werd gevolgd door tegenslagen bij de Slag bij Fort Lee op 20 november 1776, de hinderlaag bij Geary op 14 december 1776 en vervolgens de Slag bij Iron Works Hill op 22 en 23 december 1776. De Amerikaanse troepen zijn ingestort, wat blijkt uit het aantal deserteurs. Op dit punt moet Washington óf blijven vechten, óf de handdoek in de ring gooien. Hij kiest voor het eerste. De generaal en zijn adviseurs deden iets waarvan de vijand nooit had gedacht dat ze het zouden doen: het Continentale Leger vocht rechtstreeks tegen de Britten. Beginnend met een overwinning in de Slag om Trenton op 26 december 1776, kende het Continentale Leger een winning streak die het Amerikaanse moreel een boost gaf. Trenton was een belangrijk keerpunt voor de Amerikaanse troepen en duwde hen naar overwinningen in de Tweede Slag om Trenton op 2 januari 1777, de Slag om Princeton op 3 januari 1777, de Slag om Millstone op 20 januari 1777, de Voedseloorlog, Januari-maart 1777, en daarna de Slag om Pank's Hill op 8 maart 1777. Deze overwinningen hielpen het desertiecijfer laag te houden, en het moreel in het kamp was zo hoog dat steeds meer rekruten zich bij het Continentale Leger voegden.

De Slag bij Saratoga in 1777 inspireerde Frankrijk, een van de aartsvijanden van Groot-Brittannië in Europa, om zich bij de strijd aan te sluiten. Na het nieuws over hoe dapper de Amerikaanse troepen hadden gevochten in de twee veldslagen van Saratoga, had koning Lodewijk XVI van Frankrijk er vertrouwen in dat de patriotten een ongelooflijke overwinning op Groot-Brittannië zouden kunnen behalen. Zo ontstond de Frans-Amerikaanse Unie. Frankrijk verleende onschatbare steun aan de Amerikaanse strijdkrachten, waardoor de balans tot het einde van de oorlog in het voordeel van de Amerikanen viel.

De belegering van Yorktown, die tussen 28 september en 19 oktober 1781 in Virginia werd gehouden, was een belangrijke overwinning voor de Verenigde Staten, aangezien deze resulteerde in de overgave van een Britse troepenmacht van ongeveer 7000 man onder leiding van luitenant-generaal Charles Cornwallis. Gesteund door zo'n 5500 Franse troepen (onder graaf de Rochambeau) slaagden generaal Washington en zijn militaire commandanten erin de Britse opperbevelhebber, Henry Clinton, te misleiden dat ze van plan waren New York te belegeren. Terwijl de Britten zich voorbereiden om New York te verdedigen, wordt de Britse officier in Yorktown, luitenant-generaal Charles Cornwallis, volledig verrast wanneer Amerikaanse troepen in plaats daarvan Yorktown, Virginia beginnen te belegeren. De positie van Lord Cornwallis kwam vanaf 28 september onder vuur te liggen, totdat de Britse commandant op 17 oktober uiteindelijk de handdoek in de ring gooide. De Amerikanen namen ruim 7000 Britse soldaten gevangen. Als resultaat van de overwinning in Yorktown bereidde Groot-Brittannië zich voor op vredesonderhandelingen met de Verenigde Staten, die uiteindelijk culmineerden in het Verdrag van Parijs van 1783.

Zoals George Washington, de markies de Lafayette en alle andere dappere Franse commandanten en officieren die dapper hebben gevochten, verdienen terecht de eer die we hen vandaag de dag toekennen. We vergeten echter vaak de dappere Afro-Amerikaanse soldaten, indianen en vrouwen te noemen die aan de zijde van deze sterke mannen vochten. Als we de bijdragen van deze minderheden aan de zaak van het Continentale Leger niet in ogenschouw hadden genomen, had de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog mogelijk een andere uitkomst gehad. In het geval van Armistead diende de Afro-Amerikaanse slaaf als spion voor de Franse generaal markies de Lafayette. Armistead's taak was om de Britse strijdkrachten opzettelijk te voorzien van misleidende militaire informatie. Nadat hij het vertrouwen van de Britse strijdkrachten had gewonnen, keerde Armistead terug naar zijn Amerikaanse meesters en voorzag hen van zeer nauwkeurige informatie over de positie, bewegingen en plannen van de Britse strijdkrachten. Er wordt gezegd dat hij een van de Amerikaanse spionnen was die Lord Cornwallis valse informatie gaf over het voornemen van Washington om New York aan te vallen vlak voor de belegering van Yorktown.

Nadat de oorlog voorbij was, werden de inspanningen van Armistead onder het tapijt geveegd en werd hij teruggestuurd naar zijn leven van slavernij en dwangarbeid. Zonder de verovering van Lafayette in 1784 zou Armistead waarschijnlijk de rest van zijn leven als slaaf hebben geleefd in het land dat hij hielp bevrijden van de Britse tirannie en onderdrukking. Armistead was de gelukkige van het stel, zoals historici zich graag herinneren aan de talloze Afro-Amerikaanse slaven die hun leven op het spel zetten in dienst van de Amerikaanse natie, alleen voor diezelfde Afro-Amerikaanse slaven om de rest van hun leven als slaven door te brengen. . Er wordt geschat dat aan het begin van de oorlog bijna een half miljoen Afro-Amerikaanse slaven in de dertien Amerikaanse koloniën woonden. Terwijl de Revolutionaire Oorlog woedde en het aantal oorlogsslachtoffers en de spanningen toenam, overwogen veel Amerikaanse militaire en politieke leiders om tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen in de oorlog in te zetten. Niet dat slaven het recht hadden om te weigeren zich bij het leger aan te sluiten; het waren tenslotte slaven. Het Congres maakte zich echter enigszins zorgen over de mogelijkheid dat deze slaven hun wapens tegen de Verenigde Staten zouden keren nadat de oorlog voorbij was. Toen het voor de VS moeilijk werd, gaf het Congres bijna 13 Afro-Amerikanen toestemming om in het Continentale Leger te dienen.

Op dezelfde manier gebruikten de Britten Afrikaans-Amerikaanse slaven, vooral weggelopen slaven, in een of andere vorm tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. En toen de oorlog voorbij was, zeilden veel van deze slaven (als vrije mannen) met Britse troepen over de Atlantische Oceaan naar Europa. Sommigen van hen vestigden zich in Canada, West-Afrika en West-Indië, vrijwel elke plaats die hen zou kunnen behoeden voor een terugkeer naar de slavernij.