De verdwijning van Paula Jean Weldon

Het kleine stadje Bennington, Vermont is een vreemde plek voor veel mysterieuze verdwijningen. Maar tussen 1945 en 1950 verdwenen vijf mensen in het gebied. De slachtoffers varieerden van een achtjarige jongen tot een 74-jarige jager. Misschien wel de bekendste van deze verdwijningen was de verdwijning die leidde tot de oprichting van de Vermont State Police in 1947. Paula Jean Weldon verdween op de eerste dag van december 1946 in het niets en werd een mysterie dat het slaperige stadje voor altijd achtervolgde.

Wat is er met Paula Jean Weldon gebeurd?

Paula is tweedejaarsstudent aan het Bennington College, waar ze kunst studeert (hoewel ze overweegt haar hoofdvak naar plantkunde te verleggen). Er was niets ongewoons aan haar. Hij studeerde hard, werkte in de cafetaria van de universiteit en haalde goede cijfers.

Maar op 1 december 1946 vertelde ze haar kamergenoot dat ze met school zou stoppen en de 'lange route' van Vermont bij Glastenbury Mountain zou gaan bewandelen. Het pad strekte zich uit over meer dan 270 kilometer en doorkruiste bossen en struikgewas ten noorden van Bennington totdat het de Canadese grens bereikte.

Verschillende mensen zien Paula op weg naar de Long Trail, waaronder een groep medewandelaars. Een van hen waarschuwde Paula dat de kleding die ze droeg – een spijkerbroek en een parka – niet warm genoeg was voor een wandeling. Ze ging nog steeds naar het noorden. Ze had geen geld bij zich en had zelfs een teruggestuurde cheque van haar ouders achtergelaten.

Niemand zag Paula Jean Weldon meer. Toen ze niet terugkwam tegen de tijd dat haar kamergenoot naar bed was gegaan, nam de kamergenoot aan dat Paula zich had overgegeven aan laat studeren in de universiteitsbibliotheek. Maar de volgende ochtend maakte de kamergenoot zich zorgen toen duidelijk werd dat haar kamergenoot nooit was teruggekeerd van haar wandeling. Haar bed was intact. De kamergenoot nam contact op met universiteitsfunctionarissen, die een kleine zoektocht organiseerden om Paula Jean overal op de campus te zoeken. De universiteit had een systeem waarbij studenten zich moesten afmelden als ze 's avonds laat de campus zouden verlaten, maar Paula's naam stond niet op de afmeldingslijst.

Er loopt een officieel onderzoek

Als het college Paula niet kan vinden, belt het de plaatselijke sheriff. Al snel verspreidt de roddel zich over de campus en de kleine gemeenschap. Theorieën over Paula's verdwijning omvatten zelfmoord, geheugenverlies en moord. Het college is een aantal dagen officieel gesloten, zodat studenten en docenten kunnen helpen bij de zoektocht naar Paula Jean. Maar ze vinden niets inhoudelijks. Uiteindelijk sloten brandweerlieden en de Nationale Garde zich aan bij de zoektocht.

Zoekinspanningen werden belemmerd door het feit dat er op dat moment geen wetshandhavingsinstantie van de staat in Vermont was. De verschillende pogingen om Paula te vinden waren dus afzonderlijke teams die vaak meerdere keren door hetzelfde terrein gingen. Op deze manier verspilden ze kostbare tijd en energie. Uiteindelijk wendden ze zich tot de naburige staatspolitie van Connecticut voor meer hulp.

Onderzoekers vinden een man die beweert Paula te hebben gezien kort voordat ze verdween. Deze jongeman werd verdachte toen hij verschillende verhalen vertelde over waar hij de avond van 1 december doorbracht. Hij zou ook aan ten minste twee vrienden hebben verteld dat hij wist waar ze begraven lag. Hij beweerde later dat hij maar een grapje maakte.

De zoektocht gaat door, maar niemand vindt Paula of haar stoffelijke resten ooit. In dit geval was er alleen maar een positief aspect: als je iets positiefs kunt vinden in zo'n tragisch verhaal. De onhandige aanpak van de zoektocht door meerdere instanties leidde het jaar daarop tot de oprichting van de Vermont State Police.

bronnen:
Het Charlie-project
Doe's Netwerk
икипедия
Alle sites gedownload op 16 april 2017.