Wat is Walhalla in de Noorse mythologie?

In de Noorse mythologie en religie regeert Odin, de koning van alle Noorse goden, over een prachtige plek in de geestenwereld genaamd Valhalla. Samen met zijn valkyrie-sidekicks bepaalt Odin welke krijgers zullen sterven in de strijd en na hun dood zullen doorgaan naar Valhalla. Eenmaal daar hebben de krijgers een uiterst belangrijke taak. Ze moeten zich voorbereiden op Ragnarok - de grote strijd waarin de reuzen de kosmos zullen vernietigen. Hoewel dit klinkt als een plot uit een fantasiefilm, namen de Vikingen en andere mensen in het noorden hun opvattingen over Valhalla zeer serieus. Wat is Walhalla precies in de Noorse mythologie en wat vertellen Oudnoorse bronnen ons over de magische plek?

Artistieke weergave van Odin's Hall. Max Bruckner, 1896, publiek domein.

Waar ligt Walhalla?

Uitgesproken val-HALL-uh, het woord is afgeleid van het Oudnoors Valhol, wat "hal van de gesneuvelden" betekent. De meest voorkomende afbeelding van Valhalla plaatst het in het prachtige rijk van de goden, Asgard – een van de negen werelden van de Noorse kosmos. De wereld van Asgard is een plaats van schoonheid, orde en rechtvaardigheid en ligt genesteld in de heldere bovenste takken van de wereldboom, Yggdrasil. In het rijk van de goden bestaat Odins Hal van de Gedoden op een plaats die ' Gladsheim of "Gelukkig huis". Het is ook Odins favoriete huis in Asgard. Bovendien, volgens latere Oudnoorse bronnen, Gladsheim is ook de ontmoetingsplaats van de goden, waar ze elke dag samenkomen.

Een artistieke weergave van de wereld van de Noorse goden - Asgard. Bron: Thor2-spel.

Echter, net als bij de andere Noorse geestenwerelden, wordt in sommige mythen de Hal van de Slain voorgesteld als bestaand in een onderwereld.

[blockquote align=”none” auteur=”Brian McCoy”]De naam Valhöll, ‘hal van de gevallenen’, is blijkbaar gerelateerd aan de naam Valhallr, ‘rots van de gevallenen’, een naam die wordt gegeven aan bepaalde rotsen en heuvels waar Men geloofde dat de doden in Zuid-Zweden wonen, een van de grootste historische centra van Odin-aanbidding.[/blockquote]

Hoe was het leven na de dood in de Hal van de Gedoden?

De Valkyries, de 'uitverkorenen van de verslagenen', zijn prachtige krijgersmeisjes die Odin op verschillende manieren helpen. Hun belangrijkste taak is om te helpen bepalen welke krijgers leven of sterven in de strijd. Van degenen die omkomen, nemen de Valkyries de helft mee naar Valhalla, en zij worden de Einherjar (uitgesproken als "ane-HAIR-yar"), Odins elitekrijgers. Deze eervolle strijders krijgen de opdracht om Odin bij te staan ​​in Ragnarok, de grote eindstrijd aan het einde van de kosmische cyclus, waarin de meeste levende wezens in de kosmos zullen sterven.

Ondertussen besteden de Einherjar het grootste deel van hun dagen aan het verbeteren van hun vaardigheden, vechten en voorbereiden op de grote strijd. De rest van de tijd feesten ze vrolijk met een eindeloze overvloed aan al het beste eten en drinken. De kok van de goden offert elke dag het beest Saehrimnir om verzekerd te zijn van het beste vlees. Het dier komt dan tot leven zodat de Einherjar de volgende dag weer kan eten. Op dezelfde manier bezit de Hydrun-geit magische uiers die voortdurend mede produceren, die de prachtige valkyries aan de krijgers dienen.

De Einherjar genoten dagelijks van het beest Saerimner en dronken mede van de geit Haidrun. Krediet: onbekend.

Net zoals voedsel en drank de kracht hebben om te verjongen, geldt dat ook voor erfelijke eigenschappen. De verwondingen die ze tijdens hun dagelijkse gevechten oplopen, worden 's avonds op magische wijze genezen, net op tijd voor het feestmaal. Als ze sterven, komen ze weer tot leven.

Het is een hiernamaals geschikt voor koningen, en een plek waar elke Viking graag zou willen betreden.

Oudnoorse verwijzingen naar Odin's Hall

De belangrijkste bronnen van de Oudnoorse mythologie en religie zijn afkomstig uit twee verzamelingen sagen en gedichten. Dit zijn Poëtische Edda, wat je ook doet Ouderling Edda, и Proza Edda, wat je ook doet De jongere Edda. In Poëtische Edda Het bestaat uit verschillende gedichten en werd in de XNUMXe eeuw gecomponeerd door een onbekende persoon. Ook de auteurs van de gedichten in Poëtische Edda zijn ook een mysterie. Veel geleerden zijn het er echter over eens dat het grootste deel van de inhoud afkomstig is uit voorchristelijke Oudnoorse tradities. IN Poëtische Edda geeft de vroegste beschrijvingen van de Hal van de Slain.

Op Proza Edda stamt eveneens uit de XNUMXe eeuw en is het werk van de christelijke politicus, historicus en dichter Snorri Sturluson. Deze Edda bevat sagen, mythologie en verhandelingen over poëzie in zowel proza- als versvorm. Hoewel Snorri veel concepten in de Proza-Edda ontleent aan Oudnoorse liederen en gedichten, zijn de meeste geleerden het erover eens dat hij ook christelijke concepten in de mythologie heeft ingevoegd. Bovendien heeft hij, waar er misschien hiaten waren in de beeldtaal of de organisatie van concepten, deze rijkelijk verfraaid. Echter Proza Edda is een zeer waardevolle bron voor de Noorse mythologie, opmerkelijke personages en historische veldslagen.

Hoe zag Walhalla eruit?

Grimnismál, De zinnen van Grimnir is een van de Oudnoorse gedichten Poëtische Edda. Het werd waarschijnlijk in de XNUMXe eeuw gecomponeerd en bevat de meest algemene beschrijving van Odins zaal. Volgens Grimnisme, de hal schittert met gouden torens. Het dak bestaat uit gevechtsschilden en speren dienen als balken. Een pantser bedekt de lange banken. Een adelaar vliegt over de gouden hal en een wolf hangt boven de westelijke poorten (sommige bronnen suggereren dat de dieren symbolische gravures zijn).

de takken van de boom, Laerad, die hetzelfde zou moeten zijn als de wereldboom Yggdrasil, hangt boven de gouden hal. Heidrun de geit en Eiktirnir het hert eten de takken van de boom. Rond de hal van Odin brult de rivier de Tund ("Gezwollen" of "Roaring") luid, en aan de buitenrand van de hal bevindt zich een heilige en oude poort genaamd Valgrind ("Poort van de Dood"). Binnen de poort bevinden zich 540 enorme heilige deuren, en via elk daarvan zullen achthonderd soldaten naar buiten komen om de monsterlijke wolf Fenrir te bevechten in de slag om Ragnarok.

Het volgende is een fragment uit Grimnismál:

8. De vijfde is Glatsheim, | en daar goudkleurig
Walhalla staat en strekt zich wijd uit;
En daar Odin [Odin] | elke dag die hij kiest
De mannen die in de strijd zijn gevallen.

9. Het is gemakkelijk om te weten | voor hij die Othin
komt en ziet de hal;
De balken zijn speren, | met schilden is bedekt,
Zijn kerkbanken zijn bezaaid met slabbetjes.

10. Het is gemakkelijk te weten | voor dat wat van Othin
komt en ziet de hal;
Er hangt een wolf | naar de westelijke poort,
En daarboven zweeft een adelaar.

Afbeelding van de poort naar de Hal van de Gevallenen. Bron: Deviant Art van najtkriss.

Andere vermeldingen van de hal

Eiriksmál is een anoniem skaldisch gedicht, gecomponeerd in de tweede helft van de 885e eeuw. Het prijst de gedode krijger en koning Eric Bludax en vermeldt Valhalla voor de eerste keer (ca. 954-XNUMX). Eric's weduwe en koningin, Gunhild, geeft opdracht voor dit gedicht waarin Odin zich voorbereidt op de komst van Eric en de andere koningen/helden in zijn gouden zaal:

“Wat is deze droom?” zei Odin
Voordat de dag aanbrak, dacht ik
om Valhalla vrij te maken voor de komst van de gedode mannen.
Ik werd einherjar wakker
Ik zei dat ze snel moesten opstaan
dat de kerkbanken verspreid worden
de te wassen vaat
Ik gaf de Valkyries opdracht de wijn te halen
want er zullen grote koningen komen.'

Aanvullende Oudnoorse bronnen waarin Valhalla wordt genoemd:

• Völuspá, Van Poëtische Edda, onbekende auteur. Een paar korte vermeldingen van Odins zaal.
• Helgakviða Hundingsbana II, Van Poëtische Edda, onbekende auteur. In strofe 38 sterft Helgi Hundinsban en gaat naar de Hall of the Slain.
• Hyndluljoð, Van Flateyjarbok, een compilatie van omstreeks 1400, auteur onbekend. In strofe 1 wordt de zaal van Odin een heilige zaal genoemd.
• Fictie, Van Proza Edda, auteur Snorri Sturluson. Een paar vermeldingen van de zaal van Odin.
• Gylfaginning, uit The Proza Edda van Snorri Sturluson. Hier speelt het prozaïsche verhaal van Gangleri zich af in de hal van Odin.
• heimskringla, auteur Snorri Sturluson. Het bevat een eenvoudige beschrijving van de gouden hal als de plaats waar de doden met hun bezittingen in het hiernamaals zullen aankomen.

Hoe komt een krijger in de gouden hal van Odin?

Zoals opgemerkt, kiezen Odin en zijn valkyries de helft van de dode Viking-krijgers om naar Valhalla te gaan. De andere helft gaat naar de andere wereld van Volksvang, "veld van het volk" of "veld van het leger". Odins vrouw Freya regeert Volksvang. Volgens Daniel McCoy, auteur van het boek The Spirit of the Vikings, is er niets in de overgebleven voorchristelijke Noorse bronnen dat precies benadrukt wat het selectieproces was om Odins zaal binnen te gaan. Daarom is het onduidelijk hoe en waarom Odin en zijn valkyries precies bepaalde mensen kozen en andere niet. Het lijkt erop dat het Noorse hiernamaals eenvoudigweg een verlengstuk hiervan was, en dat de Noorse religie mensen niet aan bepaalde plaatsen in het hiernamaals toewees op basis van morele verdiensten of het gebrek daaraan, zoals in de concepten van hemel en hel in het christendom.

Pas in de XNUMXe eeuw, honderden jaren nadat het christendom wortel had geschoten in IJsland, vulde Snorri Sturluson de conceptuele gaten in de Noorse mythologie op met kleurrijke versieringen. Bovendien beïnvloedde het christendom sommige van de beelden die hij toevoegde; sommige hebben niets te maken met de oude Scandinavische religie. Ik citeer McCoy: "Volgens Snorri worden degenen die in de strijd sneuvelen naar de hal van Odin gebracht, terwijl degenen die sterven aan ziekte of ouderdom, nadat ze het land van de levenden hebben verlaten, in Hel, de onderwereld, terechtkomen."

Het is echter logisch dat Odin de crème de la crème van krijgers zou hebben gekozen om zich bij hem in Valhalla te voegen om zich voor te bereiden op Ragnarok.

Wat betekende dit voor de Vikingen?

Als we tegenwoordig over de Noorse mythologie horen of lezen, beschouwen we de verhalen als fantasieverhalen: de denkbeeldige dingen uit boeken en films die bedoeld zijn om ons te vermaken. Voor de Duitsers en Scandinaviërs waren hun religieuze overtuigingen en hun pantheon van goden echter alomtegenwoordig in hun dagelijks leven. Voor hen bestonden de goden wel.

Daarom probeerden de Vikingen te doen wat nodig was om de goden tevreden te stellen met hun daden. Ze hielden bijvoorbeeld regelmatig rituelen op persoonlijke en publieke basis. Ze brachten offers in ruil voor specifieke goddelijke zegeningen, zoals vruchtbaarheid, een rijke oogst of een succesvolle strijd. Ze aanbaden ook de levende geesten/goden in de natuur, zoals rotsen, bergen en waterbronnen.

Voor de Viking-krijger was de hal van Odin misschien wel het belangrijkste in zijn gedachten tijdens elke ontmoeting op het slagveld. Misschien waren hun opvattingen over Valhalla de reden dat Vikingen tot de moedigste en felste krijgers in de geschiedenis behoorden. Het is mogelijk dat hun gevechten in dit leven slechts een test waren voor het eliteleger in het hiernamaals.

Daarom kan worden aangenomen dat de overtuigingen van de Vikingen ertoe hebben geleid dat krijgers onvoorwaardelijk en zonder angst voor de dood trainden en vochten, aangezien Odin misschien net achter de sluier heeft gewacht om hen in zijn geestenwereld te eren. Als ze zichzelf konden bewijzen, zou de koning van de goden hen misschien uitkiezen om de laatste dagen van de kosmos te beleven als dappere en geëerde koningen ter voorbereiding op de laatste slag om Ragnarok.

Referenties:
Noorse mythologie voor slimme mensen

Voluspa

Historische mysteries