Incêndio na mina Centralia: Devastação subterrânea

*Incêndio subterrâneo de carvão evidenciado pelo aumento do vapor causa inchaço e rachaduras na Old Hwy 61. CC2.0 t3hWIT.

Em 1890, a cidade mineira de Centralia, Pensilvânia, tinha uma população de mais de 2800 habitantes. Como em qualquer outra cidade, as ruas eram repletas de casas, os moradores faziam churrascos nos quintais e, em dezembro, todos enfeitavam o Natal. Em 1962, o incêndio na mina Centralia catapultou o bairro tranquilo para o centro das atenções durante a noite. A queima controlada de rotina vai para a clandestinidade, incendiando as reservas naturais de carvão antracito abaixo do município. Ele nunca para. As condições tornam-se tão perigosas que as pessoas partem voluntariamente ou o governo as obriga a sair. Cinquenta anos depois, a terra ainda está em chamas e a cidade, se é que se pode chamar assim, nada mais é do que uma área condenada por fantasmas.

Os primeiros tempos da cidade mineira

A Centralia foi fundada em 1866 no condado de Columbia, Pensilvânia, entre as Rotas 61 e 42, pelo engenheiro de minas Alexander Rea. Com uma abundância de carvão antracito subterrâneo no valor de bilhões de dólares, a cidade tornou-se próspera. As minas sustentavam uma população de cerca de 1500 pessoas e o seu número continuou a crescer até ao início do século XX.

[blockquote align=”none” author=”Centralia PA”]Na época, a movimentada área contava com cinco hotéis, 27 bares, sete igrejas, dois teatros, um banco e correios e 14 mercearias.[/blockquote]

A cidade floresceu no início de 1900, quando atingiu um boom populacional de cerca de 2800 habitantes. Na década de 50, ainda era uma comunidade pequena e unida de escolas, igrejas, bairros e adultos trabalhadores que extraíam carvão ou trabalhavam nas lojas que mantinham a cidade em funcionamento.

O dia em que o fogo do carvão começa

Em 25 de maio de 1962, a pitoresca cidade mineira mudou para sempre. A Câmara Municipal quer se preparar para a grande celebração do Memorial Day. No entanto, o despejo ilegal deixou uma bagunça feia que frustraria seus planos. Então eles discutiram suas opções e decidiram queimá-lo.

Os bombeiros locais acenderam o fogo e queimaram o lixo. Então, no final do dia, eles apagaram todas as chamas visíveis que pudessem ver acima da superfície. O que ninguém percebeu imediatamente, porém, foi que uma antiga camada de carvão combustível e pó de carvão havia pegado fogo sob a cidade.

Nos dias seguintes, as chamas continuaram a aparecer ao redor do local original do incêndio. Várias tentativas foram feitas para extinguir o fogo, mas ele continuou a se espalhar no subsolo. A rede de antigos túneis de minas alimentava o fogo com um fluxo constante de oxigênio, e os ricos depósitos de carvão antracito forneciam bastante combustível. Durante semanas, incêndios aleatórios ocorreram enquanto o carvão queimava. Mesmo sem fogo visível, o cheiro de carvão queimado e fumaça permeava a cidade.

Perigos para os habitantes da cidade

Durante anos, as autoridades tentaram parar os incêndios, mas as suas tentativas foram infrutíferas. Eles estavam tentando bombear água para os poços. Isso só deixou a cidade em risco de perigosas explosões de vapor. Além disso, despejaram argila e lama. Eles também falharam. Durante quase vinte anos, os moradores de Centralia conviveram com o fogo. No entanto, esta situação não tão acolhedora revelou-se insustentável à medida que as condições se tornaram cada vez mais ameaçadoras. Em 1969, três famílias tiveram que abandonar suas casas devido à presença de vapores tóxicos.

Em novembro de 1979, John Coddington, proprietário de um posto de gasolina, notou vapor subindo do estacionamento próximo ao seu posto de gasolina. Ele tinha quatro tanques subterrâneos de gasolina com um total de 9000 galões de gasolina. Então John começa a se preocupar. Então, no início de dezembro, ele viu vapor saindo do piso do porão, que era quente ao toque e media 136 graus Fahrenheit. Os funcionários passam a monitorar a temperatura do gás. O calor continuou aumentando. Como resultado, o Corpo de Bombeiros da Polícia do Estado da Pensilvânia ordenou o fechamento da delegacia. Coddington teve que bombear todos os tanques de gás e enchê-los com água para evitar uma explosão. Em 1981, o posto de gasolina e o posto de gasolina de Coddington foram demolidos.

A última gota

Em 1981, no Dia dos Namorados, uma fissura de 12 metros de comprimento que já serviu como poço de mina abriu-se sob Todd Domboski, de 150 anos. Ele caiu a uma profundidade de cerca de 6 metros, mas se agarrou à raiz de uma árvore. Seu primo, Eric Wolfgang, ouve os gritos de Todd e corre para tirá-lo. Posteriormente, as autoridades mediram a temperatura no buraco em 350 graus. Todd não ficou ferido, mas foi um alerta para a população da cidade.

Algumas semanas depois, um homem idoso foi levado ao hospital com envenenamento por monóxido de carbono após perder a consciência, resultado direto do incêndio subterrâneo. As autoridades dizem que se tivesse acontecido apenas alguns minutos depois, o homem provavelmente não teria sobrevivido.

O incêndio de carvão em Centralia trouxe para o ar não apenas fumaça, odores e buracos perigosos, mas também muitos produtos químicos nocivos e cancerígenos. Especificamente: "Os riscos humanos e ambientais diretos colocados pelos incêndios de carvão incluem emissões de poluentes como CO, CO2, óxidos de nitrogênio, partículas, dióxido de enxofre, compostos orgânicos tóxicos e oligoelementos potencialmente tóxicos, como arsênico, Hg e selênio" ( USGS).

Da cidade do carvão à cidade fantasma

Era muito perigoso para as pessoas da cidade ficarem. Diferentes facções se formaram na comunidade. Algumas pessoas queriam que o governo as comprasse para que pudessem recomeçar em outro lugar. Outros queriam tentar preservar sua comunidade. Além disso, vários cidadãos suspeitavam de uma conspiração do governo e das grandes empresas para retirar toda a gente da cidade, a fim de libertar os depósitos de carvão para as grandes empresas mineiras. A comunidade outrora unida voltou-se uma contra a outra.

[blockquote align=”none” author=”Stephen R. Couch”]O resultado dessas divergências foi um período de dois anos de intenso conflito intracomunitário. As reuniões municipais terminam em gritos ou brigas. Ameaças foram feitas por telefone, pneus de carros foram cortados e pelo menos uma vez houve incêndio criminoso. Muitos vizinhos – e até mesmo alguns membros da família – não se falavam mais.[/blockquote]

Em 1983, o governo alocou US$ 42 milhões para o Projeto de Relocação do Incêndio na Mina Centralia, um programa voluntário de aquisição de terras e empresas. Nos anos seguintes, quase todos foram comprados de suas propriedades pelo valor justo de mercado. (Sofá).

Em 1991, quase todo mundo havia se mudado. Depois que partiram, suas casas foram arrasadas, deixando apenas ruas vazias para trás. A pequena minoria de 58 pessoas recusa-se a deixar o único lugar que conheceu e amou. Eles se sentiram traídos e desprezaram aqueles que partiram.

Em 1992, a Pensilvânia ordenou que as pessoas restantes saíssem, mas deu-lhes uma última chance para o programa de aquisição. Eles então emitiram uma ordem de Domínio Eminente e tomaram posse legal, mas não física, das últimas casas. Isso significava que o estado agora possuía todas as propriedades restantes na cidade. O restante entrou com uma ação judicial, que levou 20 anos para ser resolvida. Oito moradores permanecem na cidade até decidirem se mudar ou morrer. Porém, essas pessoas não eram mais donas de suas propriedades, mas sim do Estado. Hoje, apenas algumas pessoas permanecem na cidade fantasma de Centralia.

Destino: Rodovia Graffiti

A cidade em chamas na Pensilvânia tornou-se uma atração turística interessante. Muitas pessoas que visitam a cidade abandonada dizem que ela parece um filme pós-apocalíptico ou uma zona de guerra. Das ruas que antes tinham fileiras de casas, restam apenas restos de concreto. As escadarias curvas e tortas, as calçadas e a velha Hwy 61 apresentam grandes rachaduras e queimaduras devido ao calor intenso sob a cidade.

Restam algumas casas, uma igreja e o cemitério. Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria A Igreja Greco-Católica ainda realiza cultos semanais. Às vezes, a fumaça sobe do solo em um antigo cemitério que fica muito perto de onde o incêndio começou.

A Rodovia Graffiti é talvez o marco remanescente mais famoso da cidade velha. Já fez parte da Rota 61. Mas enormes rasgos no asfalto causados ​​pelo incêndio subterrâneo levaram o estado a redirecionar a rodovia em 1994. Grafites agora cobrem três quartos de milha da rodovia, que está em mau estado e abandonada. Como a maioria dos grafites ao redor do mundo, algumas mensagens são artísticas e inspiradoras, enquanto outras são vulgares e cheias de palavrões.

O que vem pela frente

A cidade fantasma em chamas na Pensilvânia conseguiu sobreviver em fontes de cinema, televisão, rádio, mídia impressa e online. Vários documentários foram transmitidos. Em 1982, Martin Sheen narrou o programa da PBS The Centralia Fire. Em 2007, Chris Perkel e Georgie Roland publicaram o livro The City That Was. Mais recentemente, em 2017, Alison Kircher lançou Centralia: The Lost City of Pennsylvania. Todos os documentários contam a história comovente e polêmica desde o início, com entrevistas, imagens e fotos históricas. Além disso, o filme franco-canadense Silent Hill se inspira para sua história de terror na cidade fantasma em chamas.

Durante cem anos, as famílias mineiras fizeram do pequeno distrito mineiro a sua casa. Então, uma decisão fatídica destrói quase tudo o que construíram. A maioria dessas pessoas mudou-se com dificuldade e recomeçou suas vidas, e poucas permaneceram na cidade solitária onde morreram silenciosamente ou ainda vivem. Depois que as últimas pessoas seguirem em frente, tudo o que restará será o fogo, que arderá por centenas, senão milhares de anos no futuro.

Referências:
Calderone, Júlia. "Esta cidade está em chamas há 50 anos." Insider de negócios. 13 de julho de 2015
Centralia PA (Centralia, Pensilvânia). "História da Centralia PA antes de 1962." 11 de julho de 2016.
Levine, Jeffrey R. e Jane R. Eggleston, "As Bacias Antracites do Leste da Pensilvânia." USGS.gov, nd
MORTON, Mary Caperton. “Quente como o inferno: Espuma de combate a incêndios aquece debate sobre incêndio de carvão em Centralia, Pensilvânia.” Revista EARTH, 4 de março de 2014.
Couch, Stephen R. "3 Contaminação Ambiental, Transformação Comunitária e Incêndio na Mina Centralia." Universidade das Nações Unidas, B.Sc.