Clonagem de espécies extintas: os melhores candidatos ao sucesso
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A proposta de clonar espécies extintas é romântica. Os animais perdidos devido aos abusos da humanidade poderiam regressar. Poderíamos ver por nós mesmos como eram os gigantes do passado. Poderíamos estudar os clones criados e aprender mais sobre a história natural. Contudo, existem outros pontos de vista e ainda não é certo se tal criação pode produzir indivíduos saudáveis.
Conceito de clonagem de espécies extintas
Para clonar um animal do zero, os cientistas precisam de DNA e de uma mãe de aluguel compatível. O DNA é usado para copiar o genoma e criar um embrião que contém o DNA do animal extinto. Este processo é difícil e dependendo do procedimento as chances de sucesso são diferentes. Se o embrião vivo sobreviver à fase de implantação, ele é colocado na mãe de aluguel na esperança de que haja uma gravidez a termo e nasça uma cópia saudável do animal clonado.
Se isso lhe parece ficção científica, provavelmente é porque é, ou melhor, era. A clonagem de espécies extintas foi comprovadamente possível quando especialistas clonaram um íbex dos Pirenéus. A espécie só foi extinta em 2000 e o último exemplar vivo forneceu o DNA para a clonagem do íbex. A mãe substituta era uma cabra. Infelizmente, o animal clonado viveu menos de dez minutos. Problemas respiratórios levaram à sua morte. Deformidades e defeitos congênitos são problemas comuns na clonagem, esteja o animal extinto ou não, embora tenhamos que nos perguntar se a culpa é da compatibilidade da mãe substituta ou do processamento do genoma.
Espécies que podem ser clonadas
Existem numerosos candidatos para clonar espécies extintas. Antes que alguém pense que Jurassic Park é uma opção, um romance de Michael Crichton não está no reino das possibilidades e provavelmente nunca estará. Na melhor das hipóteses, a clonagem pode remontar a 200 mil anos. Isso é uma grande conquista, mas obter DNA utilizável de uma criatura que está apodrecendo, assando e fossilizando na Terra há 000 milhões de anos ou muito mais não vai acontecer. Isto não significa que outras espécies não retornarão. Só não pense em lagartos gigantes.
O pássaro Dodô
Ilustração de um pássaro dodô no zoológico do imperador Rodolfo II em Praga.
Comecemos pelo pássaro Dodô, que é uma das muitas aves que foram extintas apenas devido à ignorância humana. Esta ave só foi encontrada em uma ilha perto de Madagascar. Ela foi caçada até a extinção. No entanto, ela é candidata à clonagem, pois temos o DNA dela e podemos ter um parente vivo para atuar como substituto.
Mamutes peludos e rinocerontes
Modelo de mamute lanoso.
Mamutes peludos e rinocerontes deixaram para trás carcaças bem preservadas, graças ao gelo espesso que agora existe na tundra por onde vagavam. Como recuperamos cabelos e talvez até sangue, há muito DNA para trabalhar. Além disso, existem substitutos na forma de rinocerontes e elefantes.
Preguiça terrestre
Preguiça terrestre gigante.
Quando você pensa em uma preguiça, provavelmente pensa nos moradores das árvores de três dedos que são lentos demais para machucar qualquer coisa além de si mesmos, mas eles têm um primo extinto que era gigantesco comparado a eles. As preguiças terrestres pareciam mais enormes ursos polares com garras, e temos DNA que poderia cloná-las. Porém, não há nada que funcione como substituto, então teremos que esperar pelos úteros artificiais para este caso.
Tigres dente-de-sabre (Smilodon)
Deveríamos temer a clonagem de espécies extintas como o Smilodon ou o tigre dente-de-sabre?
Outra adição monstruosa à lista de candidatos a clones é o tigre dente-de-sabre. Esses grandes felinos tinham caninos que poderiam, hipoteticamente, romper o crânio humano e sair pelo outro lado. Temos tudo o que precisamos para cloná-los também, caso alguém queira tigres enormes com molares de quase um metro de comprimento.
Pombos passageiros
Marta é o último pombo-passageiro vivo. Ela morreu em 1º de setembro de 1914.
Os pombos-passageiros já foram ridiculamente abundantes até o início do século 20, quando foram todos massacrados para obter carne e desmatar. Cloná-los é bem possível, pois há muito DNA e uma pomba de luto serviria bem como mãe.
Neandertais
A clonagem de espécies extintas como o Neandertal é possível, mas é pouco provável que seja aprovada.
Estranhamente, poderíamos clonar outra espécie humana – o Neandertal. Temos DNA e os humanos poderiam servir como substitutos. Isto não acontece por razões óbvias.
Por que deveríamos clonar espécies extintas
- Poderemos ver espécies extintas
- Cientistas podem estudar espécies extintas
- Eles podem aumentar a conscientização sobre a conservação da natureza
- Especula-se que o mamute lanoso possa devolver a folhagem ao seu antigo habitat, mas isso depende do evento improvável de ser reintroduzido na natureza.
Por que não devemos clonar espécies extintas
- A clonagem muitas vezes resulta em descendentes doentes
- É difícil passar da fase embrionária com um espécime vivo
- Os conjuntos genéticos destas criaturas não seriam suficientes para sustentar espécies extintas ou criar uma grande população
- Se os animais clonados são apenas espécimes de zoológico sem família, será que os humanos podem ter justificativa para trazê-los ao mundo?
- Está sendo gasto dinheiro que poderia ser usado para proteger espécies ameaçadas
Quer a ideia seja boa ou não, os cientistas continuam a clonar espécies extintas. Há apenas dois anos, em 2011, cientistas japoneses disseram que tentariam clonar um mamute lanoso, embora não esteja claro o que fariam com um mamute lanoso vivo. Oxford possui DNA de um pássaro dodô, e muitas outras amostras de DNA foram coletadas para fins de clonagem. Neste ponto, resta apenas esperar. Sabemos que é possível. Só não sabemos se esses Frankensteins genéticos sobreviverão ao julgamento.
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