Os maiores índios de todos os tempos

Muito antes da chegada dos primeiros exploradores europeus, as pessoas que viviam onde hoje são os Estados Unidos tinham uma sociedade próspera e uma cultura desenvolvida. Essas pessoas são chamadas de nativos americanos, ou seja, os povos indígenas da América do Norte e do Sul. A paisagem era dominada por tribos ou povos poderosos, desde os Comanches até os Arapaho, no centro dos Estados Unidos, até os Seminole e Cherokee, no sudeste do país. Freqüentemente, essas tribos e povos eram liderados por chefes poderosos e anciãos guerreiros.

Abaixo está uma breve apresentação dos mais famosos nativos americanos que deixaram uma marca indelével em seu povo e nos Estados Unidos como nação.

Nascido em um lugar chamado Mani-Cesh, Sitting Bull era um alto chefe dos índios Lakota Sioux. Apelidado de "Lento", Sitting Bull é mais conhecido por liderar uma coalizão de tribos nativas americanas na Batalha de Little Bighorn em 1876.

Descendente do famoso e poderoso povo Lakota Sioux, Sitting Bull está nesta lista dos maiores nativos americanos devido às suas qualidades de liderança durante as batalhas. Este chefe Lakota Sioux, que viveu entre 1831 e 1890, encontrou uma forma de unir guerreiros de diferentes tribos, incluindo os Arapaho e os Cheyenne, para combater o seu inimigo comum, os o homem branco.

Provavelmente um dos confrontos mais ferozes entre os índios norte-americanos e o governo dos Estados Unidos, a Batalha de Little Big Horn em 1876 testemunhou a destruição total dos homens do coronel americano Custer. Sitting Bull e seus companheiros matam o Coronel Custer e muitos de seus homens em grande desvantagem numérica. A batalha fica na história como uma das vitórias mais famosas alcançadas pelos nativos americanos contra as forças dos EUA.

À medida que mais e mais soldados americanos armados e bem treinados chegam às Black Hills, torna-se cada vez mais difícil para Sitting Bull repelir os ataques do governo americano. Em 1881 foi entregue ao governo. Ele é obrigado a passar o resto da vida em uma reserva.

Em 1890, Sitting Bull morreu durante uma batalha feroz entre a polícia da reserva e seus seguidores.

“Prefiro morrer como um índio do que viver como um homem branco.” Touro Sentado

A razão de Sitting Bull para travar uma guerra contra o governo americano é muito peculiar. Ouro foi descoberto na terra natal de Sitting Bull, em Black Hills, Dakota do Sul, e o governo dos EUA está determinado a retirar os povos indígenas da estrada para que possam extrair os minerais. Sitting Bull se opõe veementemente a viver nas reservas que o governo dos EUA criou para eles. O chefe Lakota Sioux não recuou; ele lutou com unhas e dentes para impedir novas incursões de colonos brancos.

Você sabia disso: Sitting Bull nasceu de um poderoso guerreiro Sioux Lakota chamado Leaping Bull?

Cavalo Louco (c. 1840-1877)

Nascido por volta de 1840 no que hoje é Dakota do Sul, Crazy Horse foi um famoso guerreiro indígena Sioux. Este nativo americano é mais conhecido por liderar os Sioux na batalha contra o governo dos EUA.

Crazy Horse era um guerreiro feroz cujo apelido de nascimento era Curly. Ele também era conhecido como Cha-O-Ha, que significa “Entre as Árvores”. Sua agilidade e bravura ficaram evidentes desde cedo, pois era um dos melhores caçadores de búfalos de sua tribo.

Crazy Horse recebe o nome de seu pai, Tashunka Vitko, também conhecido como Crazy Horse. Determinado e inflexível face à invasão do governo americano, Crazy Horse luta arduamente para proteger o modo de vida do seu povo. Ao contrário do seu nome, ele era tudo menos louco. Em vez disso, ele é descrito como um líder muito calmo e reservado. Isso de forma alguma prejudicou seu comportamento destemido na batalha.

Após um mal-entendido entre um grupo de soldados americanos e sua tribo Sioux, uma guerra violenta irrompe entre a nação Sioux e o governo federal. A Nação Sioux pega em armas contra os Estados Unidos para vingar seu chefe assassinado, conhecido como Urso Conquistador. Desse ponto em diante, Crazy Horse liderou os guerreiros Sioux em vários ataques para expulsar os colonos brancos de suas terras.

Durante a Batalha de Little Big Horn (1876), Crazy Horse lutou bravamente ao lado de outro famoso chefe índio chamado Sitting Bull. A batalha termina com uma vitória decisiva para os índios, quando o coronel americano George Custer e seus homens se rendem aos homens de Crazy Horse.

Infelizmente para os Sioux, Crazy Horse foi traído por um de seus membros de tribo e depois forçado a se render ao governo americano em Fort Robinson, em Nebraska. Foi neste forte, em 1877, que este herói indiano deu o seu último suspiro.

Você sabia disso: Crazy Horse recusou-se terminantemente a ser fotografado por acreditar que a câmera captura a alma do indivíduo?

Sacagawea (1788-1812)

Uma mulher da tribo indígena Shoshone, Sacagowea (ou Sacajuea) fez seu nome nos anais da história como uma guia que ajudou os exploradores Lewis e Clark a fazer sua famosa expedição ao Oceano Pacífico.

Sacagawee nasceu por volta de 1788 no Vale do Rio Lemhi, Idaho. Diz-se que ela cresceu em um vilarejo perto das Montanhas Rochosas, na atual Idaho. Seu pai era um famoso chefe tribal da aldeia.

Pouco antes de atingir a maioridade, sua aldeia é atacada pela tribo rival Hidatsu. Ela, junto com muitos dos aldeões, foi capturada e depois vendida como escrava. A tribo Hidatsa mais tarde a vendeu a um caçador franco-canadense chamado Charbonneau, que acabou se casando com ela.

Sua fama cresceu quando ela se ofereceu como guia e tradutora voluntária para a Expedição Lewis e Clark em 1804. A expedição, que foi aprovada pelo então presidente dos EUA, Thomas Jefferson, deveria explorar as vastas terras a oeste que haviam sido adquiridas com a compra da Louisiana. em 1803. Junto com os exploradores Lewis e Clark, Sacagowea subiu o rio Missouri, percorrendo algumas das cadeias de montanhas e trilhas mais traiçoeiras, e em novembro de 1805 finalmente alcançou o Oceano Pacífico.

Uma jovem determinada, Sacagowea trouxe seu filho junto na expedição. Sua contribuição para a expedição foi inestimável, pois ajudou a proteger os exploradores das agressivas tribos indígenas. Também mostra à expedição quais alimentos ou frutas são seguros para consumo. E famoso por mergulhar em águas geladas para guardar suprimentos, livros e mapas da expedição quando o barco em que viajavam virou.

Se não fosse pela presença de Sacagowea e do bebê que ela amamentou, estremecemos ao pensar no que teria acontecido com Lewis e Clark durante a expedição. A visão de uma mulher carregando um bebê no berço faz com que a expedição pareça não ameaçadora.

Sacagawi e a expedição Lewis e Clark voltaram para casa em 1806. Ao chegarem, os capitães da expedição receberam toda a glória e notoriedade, enquanto a contribuição de Sacagawi quase não foi mencionada. Ela desaparece na obscuridade e quase não há informações relevantes sobre sua vida após a expedição. Ela teria retornado ao Shoshone, onde passou o resto de sua vida até sua morte em 9 de abril de 1884. De acordo com outro relato, ela morreu de febre em 20 de dezembro de 1812.

Você sabia disso: Durante a expedição, Sacajowi demonstrou notável gentileza ao trocar seu cinto de contas pelo casaco de pele do então presidente dos EUA, Thomas Jefferson?

Gerônimo (1829-1909)

Geronimo era um guerreiro nativo americano e líder da tribo Chiracahua Apache. Ele é mais conhecido por sua forte oposição aos governos dos EUA e do México. Nascido no leste do Arizona por volta de 1829, Geronimo cresceu ressentido com a forma como os Estados Unidos e o México tratavam o seu povo Apache. Os dois países confiscaram grandes partes das terras tribais de Geronimo.

Os pais de Geronimo são Gray e Juana. Ele tinha muitos irmãos e irmãs; junto com seus irmãos ele caçou e treinou para se tornar um guerreiro. Ele desenvolveu suas habilidades para caçar todos os tipos de animais, incluindo leões da montanha, ursos e veados. Seu treinamento na natureza e em condições climáticas adversas fez dele um guerreiro ainda mais destemido na tribo Apache.

No final da adolescência, Geronimo casou-se com uma jovem e bela moça chamada Alope. Como preço da noiva, ele presenteia o pai da menina com muitos cavalos. Três filhos nasceram do casamento.

A tragédia atinge Geronimo quando um grupo de mexicanos invade seu acampamento e mata sua esposa, filhos e mãe. Com o coração partido e horrorizado, Geronimo jura vingar a morte deles. Diz-se que em seu estado de delírio ele teve uma experiência extracorpórea com um espírito que lhe disse que ele era à prova de balas. Ele então liderou guerreiros de sua tribo em vários ataques ao México. Dezenas de mexicanos nos assentamentos próximos ao acampamento Apache foram mortos por Geronimo e seus invasores.

Depois que os EUA saíram vitoriosos na Guerra Mexicano-Americana de dois anos, as terras ocupadas pelos Apaches caíram nas mãos dos Estados Unidos. Anos de confrontos sangrentos entre os EUA e os Apaches, sob a liderança de Cochise, terminaram quando um tratado de paz foi assinado entre os dois lados. No entanto, o governo dos EUA não está a honrar o tratado. Como resultado, os Apaches mais uma vez pegaram em armas contra os Estados Unidos. Geronimo foi um dos líderes indígenas que invadiu os assentamentos americanos. Ele e seus homens foram rápidos e recuaram para as colinas quando estavam prestes a ser capturados.

Sua sorte acabou quando as forças americanas cercaram as colinas onde ele estava escondido. Geronimo e seu bando de agressores foram presos. Ele passou o resto da vida proibido de retornar à sua terra natal. Em 1909 ele caiu do cavalo e morreu.

Você sabia disso: O outro nome de Gerônimo era Goyacla, que significa "Aquele que boceja"?

Sequóia (1770-1843)

A história lembra que o índio Sequoia foi o inventor do alfabeto Cherokee. Talvez a mente mais intelectual desta lista de grandes índios, Sequoyah é membro da tribo Cherokee. Ele nasceu por volta de 1770 na atual Knoxville, Tennessee.

Sequoia nasceu mestiço porque seu pai era branco. Infelizmente, ele nunca descobriu quem era seu pai. Portanto, ele foi criado inteiramente por sua mãe, uma mulher chamada Uteh. Quando era um adolescente nativo americano, sua deficiência física dificultou-lhe contribuir efetivamente para sua tribo, especialmente na caça. Então começou a trabalhar com metais, fabricando joias e ferramentas de ferro.

Seu momento decisivo ocorreu quando ele inventou os símbolos que compunham a língua Cherokee. Enquanto trabalhava como metalúrgico, ele percebeu como os brancos se comunicavam por meio de sinais escritos. Por isso, ele se esforça para reproduzir esse tipo de comunicação em sua língua. Primeiro ele assume a tarefa hercúlea de desenvolver símbolos, que ele escreve numa ripa de madeira. Devido ao grande número de símbolos que ele criou, a linguagem escrita que ele esperava não pôde se manifestar. Ele então começou a desenvolver um símbolo para cada sílaba de sua língua. No total, ele desenvolveu cerca de 85 símbolos.

A primeira pessoa que ele ensinou a ler esses símbolos foi sua filha. Ele teve que provar aos mais velhos da tribo que realmente havia desenvolvido a escrita Cherokee. Depois que ela foi aceita, ele começou a ensiná-los a ler e escrever usando os hieróglifos que havia desenvolvido. Durante sua vida, ele se alegrou porque a língua Cherokee apareceu na forma escrita em livros e revistas.

Em circunstâncias desconhecidas até hoje, Sequoyah, o inventor da potência Cherokee, morreu em 1843. Ele tinha 73 anos.

Você sabia disso: O nome inglês da Sequoia era George Goose (ou George Gist)?

Pocahontas (c. 1595-1617)

Pocahontas era uma princesa nativa americana nascida no final do século 16^th século de um chefe guerreiro Powhatan chamado Chefe Powhatan (ou Wahunsenaka). Ela era conhecida como Amonute ou Matoaka. Seu nome Pocahontas é na verdade um apelido dado a ela por sua tribo devido à sua natureza muito alegre e aventureira.

A proximidade de sua tribo com Jamestown – o primeiro assentamento inglês permanentemente próspero – causou muitos conflitos nos primeiros anos do século XVII.^ti século. A chegada dos primeiros colonos ingleses em 1607 foi percebida pelas tribos indígenas ao longo das margens do rio James como uma ameaça. Os colonos não apenas tiveram que enfrentar a fome e as duras condições do inverno (ou seja, o "tempo de fome"), mas também enfrentaram ataques de guerreiros da tribo de Pocahontas.

Por volta de 1607, acredita-se que o jovem Pocahontas tenha salvado a vida do capitão John Smith, um dos líderes dos colonizadores ingleses. De acordo com o relato de Smith, a princesa nativa americana correu para se colocar entre o golpe e a cabeça de Smith. A partir desse momento, Pocahontas passou a atuar como intermediária entre sua tribo e os colonos ingleses. Ela ofereceu-lhes ajuda vital, incluindo alimentos, roupas e ervas para tratar suas doenças. Seus esforços ajudaram a evitar que alguns colonos ingleses morressem de fome, especialmente durante o rigoroso inverno de 1609.

Ela também participou de discussões para libertar os guerreiros Powhatan capturados pelos colonos ingleses. Ela sempre esperou pela paz entre os dois lados. Num ato de coragem, e talvez de desafio, ela transmitiu aos colonos ingleses informações sobre um ataque iminente da tribo Powhatan.

Em 1613, a princesa de Powhatan foi sequestrada por colonos ingleses que pretendiam usá-la para negociar a liberdade dos colonos ingleses capturados pela tribo Powhatan. Não está claro se Pocahontas se converteu voluntariamente ao cristianismo ou foi forçado a se converter. Ela também teria sido abusada, possivelmente estuprada, por seus captores ingleses.

Enquanto estava em cativeiro, Pocahontas teria se apaixonado e mais tarde se casado com um colono inglês e tabacaria chamado John Rolfe. Ela e o marido Rolf viajaram para a Inglaterra, onde ela imediatamente se tornou uma celebridade. Infelizmente, ela morreu no caminho de volta para sua terra natal em 1617. A distinta mulher indiana deixou seu marido, Rolf, e seu filho, Thomas.

Você sabia disso: Pocahontas foi batizada e depois chamada de Rebecca?

Chefe Joseph (1840-1904)

Como o próprio nome sugere, o Chefe Joseph foi o líder da tribo Nez Perce durante a Guerra Nez Perce. Nascido em 3 de março de 1840, em Wallowa Valley, Oregon, o chefe Joseph era filho de um chefe local chamado Joseph, o Velho. Ainda na infância, ele e seus irmãos foram treinados para cavalgar e lutar a cavalo.

Joseph ainda era um menino quando o governo dos EUA começou a invadir as terras da tribo Nez Perce. Seu pai, percebendo que seria um desperdício pegar em armas contra o governo americano, pediu a paz com as forças que avançavam. A paz prevaleceu por um certo período até o início da década de 60, quando foi descoberto ouro sob as terras da tribo Nez Perce. À medida que muitos garimpeiros e investidores migravam para a área, o governo dos EUA ordenou que a tribo Nez Perce se mudasse do Vale Wallowa para Idaho. Esta ordem é uma clara violação do acordo assinado em 1855.

Pouco antes da morte de seu pai em 1871, o jovem Joseph prometeu manter firme o Vale Wallowa, rico em ouro. Ele era um chefe jovem e sábio que preferia não entrar em confronto com os colonos brancos. O destino fez outra oferta para o Chefe Joseph e sua tribo Nez Perce. Em 1877, um dos bandos de guerra de Joseph travou um conflito feroz com um assentamento branco. No caos que se seguiu, muitos colonos brancos morreram.

“Todas as pessoas foram criadas pelo Grande Líder Espiritual. Eles são todos irmãos.”
Chefe Joseph da tribo Nez Perce

O governo dos EUA finalmente encontra um motivo para expulsar a tribo Nez Perce de suas próprias terras. O chefe Joseph recuou porque suas centenas de guerreiros não conseguiram enfrentar o exército americano na batalha. Ao liderar seu povo para o norte, para o Canadá, ele teve o cuidado de proteger seu povo dos soldados americanos. Exausto e faminto, e ao mesmo tempo sujeito ao frio, o Chefe Joseph tomou a ousada decisão de se render ao governo americano em 5 de outubro de 1877. Assim terminou a Guerra Nez Perce.

O governo dos EUA força o chefe Joseph e sua tribo Nez Perce a construir um novo lar em uma reserva em Oklahoma. Eles nunca foram autorizados a retornar à sua terra natal, no Vale Wallowa. Em 1885, porém, alguns membros da tribo Nez Perce receberam permissão para se estabelecerem em Idaho.

Gênio tático, Chefe Joseph leva sua luta para outra arena. Tornou-se um activista dos direitos civis, apelando a Washington para que concedesse direitos iguais, liberdade e oportunidades económicas ao seu povo.

Você sabia disso: Por causa da maneira tática como lidou com a guerra de Nez Perce, o Chefe Joseph começou a ser chamado de “Napoleão Vermelho”?

Outras homenagens

• Black Hawk (1767-1838) - Chefe Sauk que ajudou os britânicos na Guerra de 1812.
• Jim Thorpe (1888-1953) – Atleta versátil que se destacou em muitos esportes, incluindo beisebol, futebol americano e pentatlo. Neste último esporte, ele ainda ganhou a medalha de ouro nas Olimpíadas de 1912.
• Squanto (1581-1622) – Também chamado de Tiscantum, Squanto foi um dos primeiros nativos americanos a aprender a falar inglês. Ele até fez uma viagem através do Oceano Atlântico até a Inglaterra. Na sua última vida e após o regresso à sua terra natal, ajudou a concluir um tratado de paz entre a população indígena local e os peregrinos.
• Tecumseh (1769-1813) – Conhecido por criar a Confederação Tecumseh de tribos indígenas e depois travar uma guerra feroz contra os Estados Unidos. Líder da tribo Shawnee, Tecumseh fez uma aliança com a Grã-Bretanha para lutar contra os Estados Unidos durante a Guerra de 1812. Ele e seus homens foram derrotados pelo major-general americano. William Henry Harrison (mais tarde 9^ti Presidente dos Estados Unidos) na Batalha do Tâmisa em 5 de outubro de 1813.

Outros fatos interessantes

Embora lento e meticuloso em suas ações, Touro Sentado exibe uma tenacidade e coragem que o tornam mortal para seus inimigos. Seu nome muda de "Slow" para Sitting Bull depois de mostrar nervos de aço durante uma batalha contra a Tribo Crow.

Por sua contribuição para a alfabetização do povo Cherokee, Sequoia recebeu diversos prêmios, inclusive póstumos. Há uma estátua da Sequóia no Capitólio dos EUA, na capital do nosso país.

A represa Chief Joseph, no rio Columbia, é a segunda maior usina hidrelétrica da América.

Pocahontas foi homenageada postumamente em 1907, quando se tornou a primeira mulher nativa americana retratada em um selo americano.

Sitting Bull, chefe supremo e líder guerreiro dos Lakota Sioux, é reverenciado como um homem santo. Ele contou ao seu povo sobre as visões que o Grande Espírito lhe revelou de soldados americanos caindo como insetos no chão. Ele disse ao seu povo que os espíritos os favoreciam na poderosa batalha que se aproximava.