Quem realmente descobriu a América?

O desembarque de Cristóvão Colombo em 1492. John Vanderlyn, 1847, domínio público.

Teorias sobre quem realmente descobriu a América

São Brandão

Segundo a lenda local, São Brandão foi um monge irlandês que viveu no século VI. No antigo folclore irlandês, Brendan partiu para as costas distantes da América em um barco com estrutura de madeira coberto com peles de animais endurecidas. Embora haja evidências de que existiu um monge chamado Brendan, não há evidências reais de uma viagem à América. No entanto, ele viajou extensivamente pela Europa. Em 1976, Tim Severn queria provar que tal viagem através do Atlântico era viável. Severn constrói uma réplica do barco que Brendan pode ter usado e navega para oeste. Severn finalmente chega ao Canadá.

O povo de Clovis e…?

Quer Brendan tenha feito ou não a sua viagem, os cientistas acreditam que, até cerca de 12 mil anos atrás, o Estreito de Bering era uma massa de terra sólida que permitia às pessoas migrar a pé. Dezenas de pessoas aproveitaram isso e fizeram a jornada da Sibéria ao Alasca. Esses viajantes são chamados de povo Clovis. Ao longo de vários milhares de anos, completaram a viagem que os levou à América do Sul. Ao longo do caminho, ao longo do tempo, preservaram evidências de sua jornada na forma de ferramentas e armas primitivas. Todos esses achados arqueológicos foram encontrados ao longo da costa do Pacífico. Na mesma época, porém, alguém também deixou artefatos semelhantes ao longo da costa leste.

Os siberianos cruzaram a Beringia para se tornarem os primeiros povos a pisar no continente americano. Diorama no Museu Nacional de História da Mongólia, domínio público.

Nortenhos

Poucos duvidam que entre os exploradores mais famosos da história estão os Vikings. Mesmo depois de séculos de façanhas e tradições marítimas, por volta do primeiro milénio, talvez o mais significativo de todos os vikings, Eric, o Vermelho, descobriu um deserto verde e congelado. Ele a chamou de Groenlândia e continuou a construir sua reputação. Erik teve um filho a quem chamou de Leif Eriksson e que queria dar continuidade às tradições de seu pai. Quando atingiu idade suficiente, Leif fez exatamente isso. Leif era filho de seu pai, mas primeiro capturou a imaginação de outro jovem explorador viking chamado Bjarni Herjölfsson.

Herjölfsson era originário da Islândia, mas trabalhou na Noruega. Ele geralmente voltava à Islândia para visitar seus pais. Numa viagem específica, porém, ele descobriu que seu pai tinha ido para a Groenlândia com Eric, o Vermelho. Herjölfsson embarca para a Groenlândia para encontrar seu pai, mas se depara com uma tempestade que o tira do curso. Descobriu novas terras no oeste onde o clima era quente e agradável. Bjarni Herjolfsson aparentemente não estava nem perto da Groenlândia. Por fim, ele encontrou o caminho de volta e chegou à Groenlândia. Embora ele contasse suas histórias sobre a terra desconhecida de grama exuberante, colinas e florestas, ninguém se importava muito. Quando Herjölfsson regressou à Noruega em 1000, contou novamente as suas histórias, mas desta vez o povo prestou-lhe muita atenção.

Vineland/L'Anse au Meadows

Leif Eriksson queria aprender mais sobre as terras estranhas e Herjölfsson ficou feliz em ajudar. Eriksson partiu, deixando a Groenlândia para trás. Ele descobriu três ilhas diferentes. A primeira apresentava um relevo familiar de montanhas e gelo, e a segunda - praias de areia branca que repousavam sobre áreas arborizadas. A terceira e maior ilha é aquela que os especialistas acreditam poder ter sido a região da Nova Terra. Os vikings a chamavam de Vineland (ou Vinland) e permaneceram lá durante todo o inverno. Os cientistas acreditam que este seja o assentamento Viking de L'Anse au Meadows, descoberto por exploradores em 1960.

Uma casa Viking restaurada em L'Anse aux Meadows, Newfoundland. Fonte: Gordon E. Roberts, 2010.

chinês

A maior parte do potencial para a descoberta da América é anterior a Colombo em centenas ou mesmo milhares de anos. A ideia de que os chineses antecederam Colombo em apenas décadas originou-se do autor britânico Gavin Menzies. Em seu livro, 1421: O ano em que a China descobriu a América, uma teoria de que o mapa que o Dr. Hendon Harris encontrou em Taiwan é na verdade uma antiga relíquia chinesa que ilustra o continente perdido de Fu Sang. O "Mapa Harris" não apenas representa com precisão a escala e os contornos da costa americana, mas também inclui pontos de referência como o Grand Canyon. Menzies não apenas acreditava que os chineses tinham conhecimento prévio das Américas. Ele acredita que eles tinham uma ligação com a cultura local da época. Uma relíquia chinesa chamada Mapa de 1418, que se acredita ser um atlas mundial, parece incluir os continentes da América do Norte e do Sul.

Crédito a Cristóvão Colombo

A resposta à questão de quem realmente descobriu a América é inequivocamente o povo Clovis, que chegou pela primeira vez há muitos milhares de anos. No entanto, no que diz respeito às chegadas pós-nativos americanos, por que os livros de história ainda ensinam aos alunos sobre Colombo? É provável que as suas viagens e a fama resultante tenham feito mais para anunciar o Novo Mundo aos potenciais colonos do que qualquer outro antes dele. Colombo pode ter se inspirado nas histórias daqueles que o precederam, mas inspirou muito mais pessoas que vieram depois. Desde a sua jornada, ele fez mais do que a maioria para mudar as percepções do homem comum. Afinal, ele estava certo o tempo todo. Ele não caiu do fim da terra e o mundo acabou sendo redondo. E por isso ele realmente merece reconhecimento.

Referências:
Imprensa de branqueamento
NPR
Ciência viva