Альвар Нуньес Кабеса де Вака – вопреки всему

Что общего между изобретательностью, любопытством и смелостью? Именно эти ключевые характеристики воплотил знаменитый испанский исследователь Альвар Нуньес Кабеса де Вака.

Кабеса де Вака родился в дворянской семье в 1490 году в Херес-де-ла-Фронтера, Испания. В юности он сделал военную карьеру, а позже предпринял ряд экспедиций в Северную и Южную Америку. Он является автором первого европейского отчета о Северной Америке, в котором он представляет антропологический взгляд на индейскую культуру. Он был внимательным наблюдателем своего окружения, и эта черта позволила ему адаптироваться к незнакомым условиям Нового Света.

Путешествие Кабеса де Вака началось в 1527 году, когда он был назначен заместителем командира экспедиции в Новый Свет. Целью экспедиции было завоевание территории от Флориды до Мексики для Испанской империи и обнаружение таких богатств, как золото. Кабеса де Вака и команда из 600 человек, включая капитана Панфило де Нарваэса, в том же году покинули Испанию и направились во Флориду, высадившись в заливе Тампа в 1528 году.

Когда они прибыли во Флориду, у экипажа почти не было еды, и им пришлось есть собственных лошадей. Нарваес решил разделить команду, отправив часть на запад вдоль Флориды по суше, а другую часть на лодке. Это решение привело к уничтожению трех испанских кораблей и сотен человек, включая Нарваеса.

На суше Кабеса де Вака и его люди пешком направляются на запад, в сторону Техаса. Путешествие по суше было опасным из-за частых набегов туземцев, поэтому Кабеса де Вака решил пересечь Мексиканский залив. Хотя у экипажа не было навыков кораблестроения, для постройки лодок они использовали все имеющиеся у них инструменты и ресурсы, в том числе останки мертвых лошадей. Кабеса де Вака знал, что идет на опасный подвиг, но решил, что риск того стоит, учитывая обстоятельства.

Экипаж пересек залив и высадился на острове Галвестон, или, как называет его в своем повествовании Кабеса де Вака, Острове Злой Судьбы. Они были порабощены местным племенем Каранкава, и большинство оставшихся мужчин умерли от болезней и голода в течение следующих нескольких лет. Несмотря на голод и болезни, Кабеса де Вака все эти годы сохранял сильную веру в Бога и даже использовал свою религию, чтобы служить целителем среди племени. Он превращает сложную ситуацию в полезный опыт, внимательно наблюдая за культурой и навыками выживания Каранкава.

В конце концов, Кабеса де Вака и его команда, осталось всего три человека, покинули племя и направились в Мексику. По пути они встречают других испанцев и продолжают вместе с ними путь в Мехико.

После десятилетнего отсутствия в Испании Кабеса де Вака возвращается и выражает свое презрение к обращению испанцев с коренными американцами. Время, проведенное в Северной Америке, открыло ему глаза на различные культуры, и он развил уважение к коренным народам. Эта точка зрения была весьма прогрессивной для того времени и не была встречена вниманием Испании.

Путешествие Кабеса де Вака не заканчивается в Северной Америке. Через несколько лет после экспедиции Нарваэса его отправили в экспедицию из Бразилии в Парагвай. Стал губернатором Рио-де-ла-Плата, но был свергнут гражданами. Он вернулся в Испанию и был признан виновным в злоупотреблении служебным положением, возможно, потому, что продолжал выступать за лучшее обращение с индейцами. В конечном итоге обвинения были сняты, и остаток своей карьеры он провел в качестве судьи в Севилье, Испания.