Джон Бабакомб Лий: човекът, когото не можаха да обесят

Историята на Джон Бабакомб Лий

Джон Бабакомб Лий е осъден да бъде обесен за убийство. Екзекуциите в Англия в края на XIX век са ужасни. Предпочитаният метод е бил обесването и често затворникът е можел да се върти на въжето около 30 минути, преди да настъпи смъртта. Всички екзекуции по онова време са били мрачни и успешни. С изключение на едно.

На 23 февруари 1885 г. деветнадесетгодишният Лий е изправен пред бесилото на затвора в Ексетър за убийството на работодателката си Ема Ан Уайтхед Кийс. Процесът срещу него протича бързо, но доказателствата са доста косвени. Кейс била намерена прободена смъртоносно в килера на къщата ѝ в имението, а стаята на Лий се намирала встрани от килера и се предполага, че ножът е бил негов.

Без свидетели очевидци съдията осъжда Лий на смърт.

Опити за екзекуция

В този февруарски ден Лий е отведен до бесилото и ръцете и краката му са вързани, след като е застанал на капака. Лий продължава да поддържа тезата за своята невинност.

Капеланът говори на Лий и след това палачът Джеймс Бери дръпна лоста. Нищо не се случи. Той дръпна лоста отново. Все още нищо. Останал да стои, докато надзирателите удряли с крака по капака на вратата.

След шест минути Лий се свлече от капака. Беше извършена визуална проверка на болтовете и част от дървесината по ръбовете на капака беше малко обръсната. Върху вратата-капан беше поставена тежка тежест. Лостът беше дръпнат и всичко заработи добре.

Капеланът отново поговори с Джон Бабакомб Лий и след това го постави обратно на капака. Лостът беше дръпнат, но капакът не успя да се отвори.

Отново преместили Лий, а един дърводелец работил трескаво, за да се увери, че вратата-капан работи правилно. Капаковата врата отново заработи успешно.

Лий бил вдигнат обратно на бесилото за трети път. По-късно капеланът каза:

Лостът беше дръпнат отново и отново. Но… когато обърнах очи към ешафода, видях бедния осъден да стои на капката, както го бях виждал два пъти преди това. Отказах се да остана по-дълго.

Помилване за човека, когото не можеха да обесят

Явно разочаровани, те свалят Лий от бесилото. Освободен от въжето, той се връща обратно в затворническата килия. Скоро след това министърът на вътрешните работи сър Уилям Харкорт дава на Лий помилване.

Дефектна ли е била капана? Изглеждаше, че тя работи перфектно за другите затворници. Или пък божественото провидение е попречило на изпълнението на смъртната присъда на Лий?

Никога няма да разберем. Джон Бабакомб Лий излежава 22 години в затвора. След освобождаването си той се премества в Америка, където умира през 1933 г.