Древноегипетски мумии на животни

Египетските мумии на животни са били неразделна част от живота на древните хора. Но защо?

Някъде около 1500 г. пр.н.е. египтяните започнали да мумифицират животни в големи количества. През годините археолозите са открили милиони египетски животински мумии на свещени места. Всеизвестно е, че египтяните са се покланяли на бог котка и са мумифицирали своите котки. Те обаче съхранявали и различни други същества, включително газели, павиани, кучета, крави, лъвове, бикове, соколи и дори хипопотами. Но защо египтяните са полагали толкова усилия и дори са плащали разходи, за да съхранят животните си?

Египетските балсаматори внимателно изработвали мумиите на животните. Някои от тях имали позлатени лица и сложни гробници, покрити с декорации. Тъкани платна обвивали животното, което често било потопено в някакъв вид смола.

Защо египтяните са мумифицирали животни?

Учените смятат, че има четири основни причини за мумифицирането на животни:

1) Египтяните се молели на идолите като на посредници между тях и техните животински богове.
2) Мумиите служели като вотивни дарове на боговете в храмовете.
3) Като мумии любимите домашни любимци можели да отидат в задгробния живот като спътник на своите стопани.
4) Животното може да се е превърнало в храна в задгробния живот.

Египтология и кратка история на Египет

Поклонение на идоли

Като анимистична култура египтяните вярвали, че боговете могат да живеят навсякъде и във всичко. Вярата им, че животните са проявление на боговете и богините, ги кара да създават идоли, като статуи и мумии. Понякога мумифицираното животно било положено в статуя. Египтяните почитали въплъщението на боговете в животните, както и в своите идоли-статуетки.

Вотивни дарове

Поклонението често се извършвало в египетски храмове, които жреците посвещавали на определени богове. Мумиите на животните може да са били давани на свещеник в храма или просто да са били оставяни там като вотив, както католиците оставят свещи. Така или иначе, на много свещени храмови места са открити масивни погребения на животински мумии. Може би някой поклонник е поднасял мумията в знак на благодарност за някаква благословия или като жертвоприношение за услуга.

Дружба в задгробния живот

В допълнение към използването им като идоли, животните били толкова обичани и на тях се разчитало за другарство, че когато собственикът им умирал, домашните му любимци също били мумифицирани. Тази идея е в унисон с египетското вярване, че животът е вечен, стига да съществуват определени условия, като например подходяща мумификация и гробница, която съдържа всичко необходимо на онзи свят. Грижите, полагани за мумифицирането на човека, се разпростирали и върху неговите животни и заедно те можели да продължат живота си в отвъдния свят.

Храна в задгробния живот

Живите били длъжни да осигурят на мъртвите всичко, от което те се нуждаят в задгробния живот, за да бъдат здрави, сигурни, щастливи и да имат всички удобства. Ето защо сред многото предмети, които египтяните поставяли в гробниците на мъртвите, вероятно са били включени и животни като храна в следващия живот.

Примери за египетски мумии на животни

• Крокодили в чест на Собек

В египетския храм и гробище Ком Омбу, северно от Асуан, Египет, археолозите откриват повече от 300 мумии на крокодили. Това не е изненадващо, тъй като египтяните са почитали крокодила заради страховитата му сила и заради връзката му с Нил, а оттам и с плодородието. Всъщност храмът Ком Омбу е бил място за поклонение както на бога сокол Хор, така и на бога крокодил Собек.

Мумията на крокодил, представена по-долу, произхожда от Ком Омбу и изследователите са я сканирали с помощта на съвременна компютърна томография. „Древните египтяни са вярвали, че тази мумия е [the] въплъщение на бога на крокодилите Собек. Дълга близо 4 метра, тя е покрита със смола и на гърба ѝ са прикрепени над 25 мумифицирани крокодилски люпила.“ Датира се от 650-550 г. пр.н.е. (Британски музей).

Бастет или Баст била богинята котка. В древната религия на Египет почитането на Бастет датира още от 2890 г. пр. н. е. като богиня на войната в Долен Египет. По време на 22-ра династия поклонниците я трансформират от божество-войн във формата на лъвица в божество-защитник във формата на котка.

• Соколи в чест на Хор

Както беше отбелязано по-горе, египтяните също са почитали бог сокол – Хор. Следната мумия на сокол се намира в частна колекция и датира от периода на Птолемеите, 332-3о г. пр. Сложните детайли включват два тона лен, изтъкан в геометричен дизайн, маска от мазилка с изрисувани черти на сокол и тристранна перука, която се спуска до раменете.

Индустрията на мумифицирането

Мумифицирането е било скъпо изкуство и наука. Специална група жреци четяла молитви и извършвала необходимите ритуали преди и по време на процеса на мумифициране. Тъй като търсенето на животински мумии било широко разпространено, възникнала цяла индустрия, която ги предлагала за продажба или размяна на специални свещени места.

Таримски мумии в Синдзян

Учените изчисляват, че броят на египетските животински мумии е над 70 милиона от около 380 г. пр.н.е. до 400 г. сл. Само в един от обектите те откриват 8 милиона запазени кучета. Освен това археолозите откриват около 30 катакомби с животински мумии, в които милиони мумии са натрупани отгоре до долу.

Повечето от мумиите, изследвани от експертите, съдържали цели или частични животни. Въпреки това в около една трета от мумиите на животни, които експертите сканирали, нямало никакви животни. Те са съдържали само пръчки или може би пера. Макар че някои източници бързо заключиха, че това е резултат от измама, други високоавторитетни изследователски екипи, като катедрата по антропология на Университета в Пенсилвания, посочват, че празните „мумии“ може изобщо да не са резултат от нечестност.

Обяснения за празните мумии на животни

Възможно е да има различни причини за закупуването на празен идол на животно. Някои учени изказват теорията, че търсенето на животински жертвоприношения е превишавало предлагането. Ето защо, за да свалят напрежението от балсаматорите и животновъдните ферми, жреците продавали чучела като достойни заместители.

Друга съвсем реална възможност е, че простолюдието не е можело да си позволи истински животински мумии. Възможно е разходите за процеса на балсамиране да са били просто непосилни. Празната мумия може да е била и евтин заместител на истинска статуя, ако някой се е нуждаел от идол на някой от животинските богове.

В древния свят вотивите със сигурност не е трябвало да съдържат истински части от тялото. Всъщност много култури предлагали на своите богове малки статуи, изработени от различни материали в образа на „жертва“, например човек или животно. По този начин се спестявали истински хора и животни. Следователно празните мумии може да са съществували предимно за простолюдието, което се е нуждаело от вотивни дарове (жертвоприношения) или идоли.

Разкриване на животински гробове

Една интригуваща история се появи в „English Illustrated Magazine“. В нея се разказва за местен фермер, който през 1888 г. просто копаел в пясъка край село Истабъл Антар. Очевидно той открил голям гроб, в който имало зашеметяващ брой древни мумифицирани котки. Впоследствие през годините се появяват още много такива гробове.

Първите археолози, които разкопавали пясъците на Египет, отдавали голямо значение на пълните със съкровища гробници на богатите и знатните хора. Но за съжаление интересът към големия брой египетски мумии на животни бил слаб. Може би това се е дължало на факта, че археолозите не са признавали тяхното значение.

Древноегипетска медицина

През следващото столетие обаче археологията се превръща повече в наука и по-малко в хоби за търсене на съкровища. Изследователите започнали да се интересуват дълбоко от това, което могат да научат за културите, и по този начин опазването на историята станало от първостепенно значение. Египетските животински мумии се превръщат в гореща тема на египетската археология заради нещата, които разкриват за отношенията човек-животно-бог в Древен Египет.

Изследовател Салима Икрам

Салима Икрам, египтолог и професор в Американския университет в Кайро, е експерт в областта на зооархеологията. Тя е посветила огромно количество време и страст в изучаването на египетските животински мумии. В рамките на работата си тя каталогизира подробно своите открития. Впоследствие представя галерията си от мумифицирани животни на обществеността с образователна цел. Не е изненадващо, че египетската изложба на Икрам получи високо признание.

Съхранените животни почиват зад специални стъклени панели. Те с гордост показват своите ленени ленти и изрисувани лица, своите мънистени и позлатени обвивки и издълбани варовикови кутии. Някои от тях имат обикновени обвивки от папирусови рогозки. Но всички те сега, вместо да бъдат погребани в масови гробове или захвърлени като непотребни предмети, привличат вниманието и поклонението, както би трябвало да бъде с боговете, които уж живеят в тях.

Источници:
Исторически загадки
Описите на Охирисите са част от историята на Охирисите:
Digital Journal
История
BBC
Washington Post
Smithsonian
Лаборатория за артефакти