Праисторически следи от хора и животни в Рокамонфина, Италия

На североизточния склон на вулкана Рокамонфина в Централна Италия има място, което местните жители наричат Ciampate del Diavolo. Също така известен като Следите на дявола или Дяволски пътеки, наклонената стена от туф разкрива най-малко 46 праисторически човешки стъпки и животински отпечатъци от средния плейстоцен. През последните два века жителите на Фореста, малкото градче в Тора-Пицили, са вярвали, че само дяволът може да ходи по техните хълмове в гореща лава. Най-накрая, през 2001 г. ихнолозите започват да изследват отпечатъците. Те открили поне две добре запазени следи, които вероятно са принадлежали на Homo heidelbergensis, датиращи от около 350 000 години ВР. Към момента на откриването им това са били най-старите човешки отпечатъци в Европа.

Вкаменен отпечатък от крак, за който някога се е смятало, че е на дявола, във Фореста, Рокамонфина. Снимка: Historic Mysteries.

Как са се образували вкаменените човешки отпечатъци?

Палеонтологичният обект „Следите на дявола“ се е образувал преди 325 000-385 000 години, когато е изригнал вулканът Рокамонфина. Пирокластичен поток от гореща пемза (а не от лава) се е разнесъл по околните склонове. В по-късните етапи на взрива той се превръща в кална пепел. Когато изригването най-накрая утихнало, поне двама хоминини Homo heidelbergensis прекосили пепелището, което се охладило до поносима температура от 20°-60° по Целзий. Впоследствие пепелта се втвърдява, а след това е покрита с още пластове вулканични седименти.

С течение на времето атмосферните условия и човешката дейност ерозирали горните слоеве и разкрили следите на Homo heidelbergensis и животинските отпечатъци. През XIX в. жителите на селото в района откриват следите. Тъй като обаче нямали никакво научно обяснение, те създали легенда за дявола, който се разхожда в лавата. През 2003 г. археолозите обявяват своите открития на древните човешки следи и изместват научното обяснение на старото.

Може също да ви хареса: Стена с динозавърски отпечатъци в Боливия в Cal Orcko

Древни човешки следи от група Homo heidelbergensis във Фореста, Италия. Снимка: Historic Mysteries.

Сегменти от различни следи върху стената

Двете най-ясни следи се насочват надолу по стръмен склон с наклон до 80 градуса. Следа А поема по пътека, която се движи зигзагообразно по хълма. Това подсказва, че тракторът интелигентно е преценил опасността на склона и е преодолял стръмнината по безопасен начин. Точките на удар на краката са очевидни в следите. Детайли като „формата на предната част на стъпалото, палеца на крака, втората и третата цифра, [and] сводът на стъпалото“, в допълнение към стъпаловидната походка, свидетелстват за двукрако движение наляво-надясно (Angelillo).

Следи от праисторически човешки стъпки Trackway A във Фореста, Рокамонфина. CC2.0 Edmondo Gnerre.

От друга страна, пътека Б съдържа допълнително прасци, седалищни части и ръка, която се е отпечатала в страничната стена, когато този следотърсач се е подхлъзнал и паднал. В други случаи тракторът Б е използвал лявата си ръка, за да се подпира на стръмни места, за да запази равновесие.

Пътека Б е по-тромаво спускане, включващо падания и повече части от тялото. CC2.0. Edmondo Gnerre.

И двете следи показват, че индивидите са се спускали с умерено темпо от около 2,2 км/ч в югоизточна посока. Въз основа на това темпо изглежда, че те не са бягали от изригването. Стъпките им са били на разстояние приблизително 23 инча една от друга по стръмния склон. Експертите предполагат, че може би са били на лов или са се спускали за вода. (Angelillo 2017).

Съществува и трета следа, Trackway C, която обаче все още се проучва.

Следи от животни

В допълнение към праисторическите човешки следи имаше и редица животински следи. Много от тях са лошо запазени и все още се изследват, но има предварителни сведения за следи от кон, мечка и преживни животни (вероятно елен) върху наклонената повърхност.

Отпечатъци от преживни животни, вероятно елен, в Roccamonfina. Panarello et al.

Следите, подобни на конски, пресичат пътека В и са подкръгли. Един полуовален отпечатък с пет малки вдлъбнатини по предния ръб има характеристики на мечка. Пред малките вдлъбнатини има ямички, вероятно следи от нокти, които вероятно биха могли да съответстват на пръсти. Възможно е този вид мечка да е Ursichnus europeus, вид пещерна мечка, за която рядко се съобщава в Италия. (Panarello et al).

Кой е направил „следите на дявола“

Homo heidelbergensis са хоминини, които са били предшественици на неандерталците в Европа. Те са били ловци-събирачи и са работили заедно в координирани групи. Инструментите им са се състояли от камък, а понякога и от камък и дърво. Като ловци на едър дивеч Homo heidelbergensis са били високи и силни, като мъжете са достигали до 5 фута и 9 инча. Този, който е направил древните човешки следи в Дяволските пътеки, обаче изглежда е бил по-нисък на ръст. Предварителен анализ установи, че ръстът на пътниците може да е бил около 4 фута и 6 инча.

Към момента на откриването им през 2001 г. следите на Homo heidelbergensis в Рокамонфина са най-старите човешки следи в Европа. След това през 2014 г. в Хаписбърг, Англия, уредник на музей открива човешки отпечатъци в седиментите по бреговата линия, която се е оголила от буря. Изследователите определят възрастта на отпечатъците на 800 000 години. В резултат на това отпечатъците от Хаписбърг стават най-старите човешки отпечатъци извън Африка. За съжаление приливите и отливите унищожават следите и те вече не съществуват.

Кръстовидна форма в скалата

Интересно е, че допълнителни странни отпечатъци съществуват и в близост до пътеки А и Б. Тези отпечатъци имат формата на кръст, но изследователите не са сигурни за техния произход.

Този отпечатък лежи на същата повърхност като вкаменените човешки следи в Рокамонфина. Снимка: Historic Mysteries.

Още по-стара пътека

Проучванията в сайта на Дяволските пътеки все още продължават. Всъщност още човешки следи и животински отпечатъци съществуват на „пейката“ над стръмния хълм, на която се намират пътеки А и Б. Този обект има определението най-старата човешка фосилна пътека в света, тъй като изглежда, че хората и животните от Homo heidelbergensis са я използвали редовно като пътека. Може би допълнителните изследвания един ден ще ни помогнат да разберем поведението на хората, които са направили Дяволските пътеки, тяхната култура и как са използвали района. Междувременно отпечатъците се разрушават от излагането им на въздействието на природните стихии и е наложително властите да приложат усилия за опазване на това историческо съкровище в Рокамонфина.

Източници:
Historic Mysteries
Angelillo, Marco. „Ciampate Del Diavolo, Sulle Orme Dei Primi Italiani: Il Più Antico Sentiero Preistorico“. Repubblica.it.  2018 г.
Panarello, Adolfo, Italo Biddittu, Maria Rita Palombo, and Paolo Mietto. „ПЕТНАДЕСЕТ ГОДИНИ ПО „ДЯВОЛСКИТЕ ПЪТЕКИ“: НОВИ ДАННИ И ПЕРСПЕКТИВИ.“ Academia.edu. 2017. 2018 г.
Човешки следи във вулканичната пепел от плейстоцена, © 2003 Nature Publishing Group