Равнината на бурканите: Древните погребални съдове и гробища

Равнината на Джарс е район в Северен Лаос, в който има струпвания на открити погребални съдове с различни форми и размери. Има повече от 2000 стомни от желязната епоха с височина до десет метра и тегло до тридесет тона. В гробищните терени около бурканите експертите откриват погребални ями и теракотени урни с човешки останки и каменни дискове. Въпреки че експертите знаят, че районът е бил древна могила, спецификата на погребалните ритуали и коя група хора е направила погребалния комплекс са едни от най-големите загадки в Азия.

Сайтове за буркани

В началото на 20-ти век „Равнината на бурканите“ се отнася конкретно за обект 1 (Tong Hai Hin) в Бан Анг в провинция Сиенг Кхуанг. Оттогава насам обаче археолозите са открили и проучили много други обекти, които могат да се добавят към списъка. В действителност бурканите се простират в провинция Луанг Прабанг, северно от Сиенг Кхоуанг. Нито един от тези обекти обаче не е достъпен за обществеността от съображения за сигурност.

Официалните места за буркани са приблизително 90, но през 2014 г. само осем от тях са били отворени за посетители. Броят на обектите продължава да се увеличава, тъй като се появяват съобщения за допълнителни буркани. Всеки обект съдържа между един и повече от 400 каменни контейнера. За съжаление, по-голямата част от обектите са забранени за посещение поради опасни невзривени бомби (НВБ) от войните в Индокитай.

Ранна работа в равнините на Джар

Известната археоложка Мадлен Колани от Френското училище за екстремен туризъм (École française d’Extrême-Orient) проучва за първи път равнината Джарс в периода 1931-1933 г. Нейните изследвания на терена остават най-изчерпателният съществуващ труд, тъй като тя разкопава равнината преди районът да бъде залят с бомби по време на войната във Виетнам. Колани проучва общо 12 обекта в региона и публикува резултатите си в своя труд, Mégalithes du Haut-Laos, Мегалитите от Горен Лаос.

Описания на джанките

Откритията на Колани и на други съвременни археолози, като например Лиа Дженовезе, са установили много различни форми на стомни в различните райони. Всички те са мегалити, състоящи се от един голям каменен блок, издълбан в различни размери и форми. Повечето от тях имат един отвор отгоре и плоска основа, но има и редки примери с по един отвор от всеки край.

Съдовете се състоят от естествени скали, като варовик, гранит, композит и пясъчник. Повечето от камъните идват от местни кариери в околността. Някои обаче произхождат от съседни региони, намиращи се малко по-далеч.

Макар че преобладават плоските ръбове, в няколко обекта се среща и вариант с вътрешни ръбове. Колани предполага, че вътрешните ръбове може да са подпомагали поставянето на каменен капак, но това все още не е сигурно. Повечето буркани имат бъчвообразна форма, но има образци, които са по-скоро кръгли, квадратни или продълговати. Някои от съдовете имат по-дълги гърла. Няколко от тях имат отвор отстрани, вероятно за поставяне на вотиви или други ритуални предмети. По-рядко капаците или страните на съдовете са украсени със зооморфна (животински фигури) или антропоморфна (човешки фигури) дърворезба.

Каменни дискове и погребални ями

Археолозите са документирали около 200 доста мистериозни каменни диска около полетата с буркани. Те варират по размер, но обикновено са широки не повече от три метра. Много от тях са с форма на палачинка, но други приличат по-скоро на гъби-бутони. Въпреки че повечето от тях са без украса, някои имат помпа или финал на върха. Малък брой дискове са с релефна резба на човек, животно или концентрични кръгове.

Колани твърди, че по-големите дискове не са били използвани като капаци на откритите съдове, тъй като много от тях не са били със същия размер като отворите на бурканите. Тя обаче споменава, че по-заоблените, по-малки камъни, които са заровени в земята, са капаци на глинени погребални съдове. Ейджи Нита от университета в Кагошима изказва теорията, че големите дискове са служили като ориентири за погребалните ями.

Купол от пясъчник със зооморфна фигура в Луанг Прабанг. Източник: М. Колани. 1935. Mégalithes du Haut-Laos, École Française d’Extrême-Orient, XXV, Paris, vol. 1, pl. 53, 59.

Имало ли е човешки останки?

Един важен въпрос, който изглежда е предизвикал известно объркване, е дали в бурканите са открити човешки останки или не. Лиа Дженовезе е водещ археолог от Университета Thammasat в Тайланд. Тя твърди, че „в каменните буркани не са открити човешки останки. [in Laos], с изключение на пепел в малък брой буркани само на две места, въпреки че кремациите биха могли да са извършени през последните десетилетия. Кости и зъби са открити във вътрешността на теракотени съдове или в гробни ями, заровени в близост до бурканите и около няколко от обектите.“

През 2016 г. австралийски екип, ръководен от Дъгълд О’Райли, открива първото и единствено първично погребение, състоящо се от един цял човешки скелет в земна могила на обект 1. Те изчисляват, че останките са на възраст около 2 500 години.

Пещери за погребални цели

Мадлен Колани разкопава пещера, която открива в обект 1 (наречен Ban Ang). Покривът на пещерата имал две дупки, които според нея са направени от човека и вероятно са служели за комин. Около пещерата тя открила и кремирани човешки кости. Освен това в някакъв момент хората са направили отвора на пещерата по-широк от първоначалния ѝ отвор. В крайна сметка доказателствата карат Колани да изкаже теорията, че древните хора са използвали пещерата като крематориум.

През последните десет години археолозите разкопават някои други пещери в региона, като например пещерата Tham An Mah в провинция Луанг Прабанг. Находките разкриват, че пещерата е използвана от хора вероятно още през 13 000 г. пр. н. е. Тя е била използвана като погребално съоръжение още от желязната епоха, за което свидетелстват каменни инструменти и керамични урни, съдържащи човешки скелети и други останки. Бял диск и камъни директно покриват погребалните съдове. В урните са открити както кремирани, така и некремирани останки. Изследователите смятат, че същите хора от желязната епоха, които са направили мегалитните надземни буркани, може би са използвали пещерите и за вторични погребения.

Значение на региона

Съществуват различни теории за това защо мистериозна група хора е избрала този регион за място на погребение. Оказва се, че този район е имал значение за хората хиляди години преди изработването на каменните съдове. На територията на провинциите Сиенг Кхуанг и Луанг Прабанг в редица пещери има следи от човешко обитаване от 13 000 г. пр. Още по-невероятно е, че Лора Шакелтън и нейният екип откриват в Северен Лаос най-стария досега съвременен човешки череп в Югоизточна Азия. Датиран на възраст между 46 000 и 63 000 години, този череп показва, че ранните хора са обитавали този район по-рано, отколкото се е смятало досега. Това не ни казва кой е създал бурканите, обаче ни казва, че районът е бил използван много дълго време.

Както показва историята, много цивилизации са възникнали покрай важни реки. В Лаос се намира река Меконг, която тече от Тибетското плато през Юнан, Китай, към Лаос, Виетнам, Камбоджа и навътре към Южнокитайско море. Река Меконг носи със себе си изобилие от биоразнообразие, идеално за древните ловци-родоначалници, които са съществували в региона. По-късно, когато хората се заселват, реката може допълнително да е снабдявала с вода аграрните стопанства. Неизбежно речните селища са търгували интензивно помежду си по протежение на пътя.

Защо са избрали този район за своята могила?

• Разстояние от големи селища

Съществуват различни теории за огромното пространство на бурканите, за което днес се знае, че съставлява повече от 3800 квадратни мили (О’Райли). Интересно е, че учените не са открили никакви жилищни селища в близост до полетата с буркани. Възможно е жителите на района да са предпочели да държат мъртвите си отделно от своите селища. Възможно е равнините да са били достатъчно далеч от домовете им, но достатъчно близо, за да могат да транспортират телата за погребални ритуали и погребения.

Всъщност Колани смята, че равнината на Джарс е била междукултурен кръстопът или коридор за търговия. В този смисъл около района може да е имало големи и разнообразни общности, а погребалните площадки може да са служили като отделно място за обработка на човешките тела при подготовката им за задгробния живот.

• Природа и надморска височина за благоприятни погребения

Възможно е възвишението и природните елементи да са били благоприятни за погребения, тъй като много азиатски култури свързват двете характеристики с небето и обитаващите в него богове. Докато южните китайци са имали погребения с висящи ковчези на скалите по поречието на Яндзъ, Лаос е имал своите гледки от високите си планински плата. Като най-равното място в страната, централното плато на Сиенг Кхуанг е осигурявало стабилна почва на височина над 4000 фута. Според много древни култури от Югоизточна Азия това е поставяло починалия близо до небето и боговете.

Равнината на Джарс може да е била ритуално свещено пространство с вълнообразни хълмове, планински склонове, реки, изворни водни станции, изобилни каменни източници и най-вече място, свързано с древни погребения.

Какво е било предназначението на каменните буркани?

Мистерията на Равнината на ябълките продължава и днес. Няколко учени, като Ван Ден Берг, Р. Енгелхард и П. Роджърс, предлагат теорията за „дестилацията“, която изглежда има широко разпространение. В този случай в големите контейнери биха се съхранявали човешки тела в първия етап на разлагане. Това би дало време на духа да напусне тялото. След това, след като душата е напуснала достатъчно, тялото е било кремирано, а останките погребани в глинени съдове в земята.

Като контрааргумент срещу тази теория се посочва, че много от каменните съдове не са имали достатъчно големи вътрешни пространства, за да поберат цяло човешко тяло. Какво тогава са правили хората със съдовете, които са имали малки отвори? Ван Ден Берг твърди, че мегалитите изглежда са преминали през различни фази на използване през вековете, тъй като културата е преминала от дестилация към кремация.

Местните жители имат свои собствени легенди за историята на района. Една от тях е свързана с гиганти, които някога са обитавали земята и са използвали масивните съдове за пиене. Друга легенда гласи, че съдовете са били съдове за ферментация на голямо количество оризово вино, използвано за пиршества.

Кой е създал погребалните места?

Съществува несигурност относно създателите на Равнината на Джарс. Хората, които населяват региона днес, живеят там едва от около хиляда години. Техните потомци, групата тай, започват да мигрират в района от Южен Китай около 500 г. след Христа. Някои експерти твърдят, че тайците са заменили по-ранните австроазиатски народи, които може би са създали съдовете.

Археолозите откриват подобни каменни съдове в Асам, Индия, и в Индонезия. Това навежда на мисълта, че може би вълна от протомалайци е преминала през Индия и е достигнала до Северен Лаос. Необходими са обаче допълнителни изследвания на селищата в района. За съжаление голяма част от територията е твърде опасна за изследване.

Бомби в полето

Както беше отбелязано, голямо количество невзривени боеприпаси (НВБ) покрива района и възпрепятства разкопките. Бомбардировките са опит на САЩ да попречат на движението по пътеката на Хо Ши Мин по време на Виетнамската война. Националната регулаторна агенция посочва, че между 1964 г. и 1973 г. САЩ са хвърлили над 200 милиона тона боеприпаси върху Лаос. Това включва 270 млн. касетъчни бомби, от които около 30 % са невзривени.

Може да ви хареса и: Ангкор Ват: Агрокор Уат: непреходната гордост на кхмерската империя

Междувременно бурканите и другите древни артефакти, оцелели след бомбардировките, непрекъснато търпят щети. Стихиите, земеделието и вандализмът от страна на местните жители и туристите нанасят своите поражения. Освен това застрояването и използването на съдовете за различни битови цели са нарушили целостта на обектите.

Мистериите остават

Невероятната равнина на Джарс е свидетелство за древна и загадъчна култура с духовни и погребални вярвания, които едва сега започваме да разбираме. По-нататъшните изследвания са от съществено значение за разгадаване на загадките кой е създал полетата с гробища и как е използвал каменните съдове? Междувременно правителството на Лаос и ЮНЕСКО полагат усилия да опазят този уникален и богат археологически обект от по-нататъшно увреждане.

Допълнителни препратки:
Genovese, Lia. Academia. 2016. Достъпен на 28 март 2017 г.
Робъртс, Никълъс. „Културното и природното наследство на пещерите в НДР Лаос: перспективи и предизвикателства, свързани с използването, управлението и опазването им“ (The Cultural and Natural Heritage of Caves in the Lao PDR: Prospects and Challenges Related to Their Use, Management and Conservation). Списание за лаоски изследвания, 2015, 120. Достъпен на 28 март 2017 г.
Препоръчана снимка в социалните медии: Carrie Kellenberger.