Томас Едисон – история, факти, изобретения и големи постижения

Изтъкнат пионер в масовото използване и разпространение на електричество, Томас Едисон е един от най-плодотворните изобретатели на съвременната епоха, който разработва електрически крушки, достъпни на пазара. Освен с устройства за производство на електрическа енергия, Едисон се занимава и с устройства в областта на медиите и масовата комуникация, включително звукозапис и кинофилми.

Какви длъжности е заемал Томас Едисон? И кои са основните му изобретения?

Представяме Ви живота, известните работи и основните постижения на Томас Едисон (1847-1931 г.), една от най-влиятелните личности в историята на Съединените щати.

Най-малкият от седем братя и сестри

Томас Едисон е роден в малко селце на име Милан в американския щат Охайо. Той е най-малкият от осемте деца на родители от средната класа – Нанси Матюс Елиът и Самюъл Огдън Едисън младши.

Живее в Милан, Охайо, до около 7-годишна възраст, когато заедно със семейството си се премества в Порт Хюрън, град в южния край на езерото Хюрън в Мичиган. Преместването е в резултат на намаляването на бизнеса на Едисонови.

Какво е било детството на Едисон?

Майка му, която работила като учителка, осигурява по-голямата част от образованието му в ранното детство, като го учи да чете и пише. Още от ранните си години той винаги е имал любопитно мислене. Твърди се, че голяма част от нещата, които е научил, са дошли благодарение на това, че е бил страстен читател. Освен това се е интересувал много от джаджи и е провеждал експерименти тук и там.

Как се е образовал Едисон?

Томас Едисън е записан в училище в Порт Хюрън, Мичиган. Заради леко неприятното си поведение той започва да не се харесва на учителите си. Казват, че младият Едисон е бил ужасен в изпълнението на инструкциите в училище. Умът му винаги бил пълен с въпроси. В резултат на това интересът му към училището намалял.

Имайки само около три месеца официално образование, Едисън компенсира това, като е запален читател и по този начин се самообразова. Той отивал в библиотеката в квартала си и прочитал всяка книга на рафта. Особено много харесва прочутия труд на английския учен сър Исак Нютон. Principia Mathematica.

Депото на Голямата магистрална железница и дребният сладкарски бизнес

Понастоящем част от музея в Порт Хюрон, депото на Grand Trunk Railway е мястото, където е пътувал растящият Томас Едисон. Неудържимото му желание за правене на бизнес още в тази млада възраст е това, което го кара да се обърне към железопътната компания и успешно да я убеди да му позволи да продава вестници и сладкиши на територията на компанията. Постепенно той успява да разрасне дребния си сладкарски бизнес и да включи двама вестникари. Печалбите, които получавал от този дребен търговски и вестникарски бизнес, използвал за закупуване на химикали, електрическо и друго лабораторно оборудване.

Работил е и като телеграфист за Grand Trunk Railway в Stratford Junction, Онтарио.

Знаете ли, че: В ранните си тийнейджърски години Томас Едисон печели около 50 долара седмична печалба от продажба на бонбони и вестници във влаковете, които се движат от Порт Хюрон до Детройт, Мичиган?

На Grand Trunk Herald

След като се справя много добре с покупката и продажбата на бонбони и вестници по време на ежедневните си курсове от Порт Хюрон до Детройт, Томас Едисън се впуска в печатарския бизнес, където постига значителен успех, печатайки Grand Trunk Herald, първият вестник, издаван във влак.

Вдъхновението на Томас Едисън да се впусне в инженерни области

С течение на времето той се отегчава от сложните математически теории. Предпочита приложния аспект на науката. Затова се заел да разбере как науката може да бъде приложена към ежедневните проблеми. Още от ранна възраст обича да провежда експерименти. Понякога експериментите му не протичали по план. Веднъж комплектът с химически инструменти, който носел със себе си, се повредил, докато пътувал във влака.

Работно време в Western Union, Луисвил, Кентъки

Отказвайки се от формалното образование и започвайки бизнес още в ранна младост, Едисон се обучава като телеграфист. На 19-годишна възраст той се премества от Мичиган в Луисвил, Кентъки, където започва работа като телеграфист в известната мултинационална финансова служба Western Union.

Въпреки че е усърден работник в „Уестърн Юниън“, Едисон е изгонен, след като един от експериментите му се проваля. Сярната киселина от оловно-киселинната му батерия случайно се излива в кабинета на неговия мениджър. Докато е в Луисвил, той работи и за бюрото на Associated Press в отдела за новинарски емисии.

Основни постижения на Томас Едисон

Това, че нещо не прави това, което сте планирали, не означава, че е безполезно.

Ето пет основни постижения на американския изобретател Томас Едисон:

Лабораторията в Менло Парк

Създадена през 1876 г. в окръг Мидълсекс, Ню Джърси, лабораторията Менло Парк е индустриална изследователска лаборатория, която Едисон използва за създаването на много от своите изобретения. Преди лабораторията на Едисон в Менло не е имало лаборатория, създадена специално за технологични изобретения и разработки. Следователно изобретателят държи рекорда за това, че е първият, който е извършил това постижение.

Разполагайки с добре оборудвана и добре обезпечена лаборатория, Едисон и неговата квалифицирана група учени се впускат в многобройни експерименти и изследвания. Сред тези негови работници е роденият в Пенсилвания електроинженер Уилям Джоузеф Хамър (1858-1934 г.), който по-късно оглавява организация, наречена Edison Pioneers.

Едисон и неговият екип от учени провеждат изследвания в няколко области, сред които фонография, електрическа железница, електрическо осветление, телефон и др.

След търговския успех на електрическите крушки с нажежаема жичка Едисон разширява лабораторията не само по размер, но и по обхват. Едисон искал да експериментира по всяка тема.

Основава Edison Electric Light Company през 1878 г.

След като получава значителна печалба от продажбата на своите много успешни електрически крушки, Едисон насочва част от тези пари към създаването на Edison Electric Light Company в Ню Йорк. Създадена през 1878 г., компанията си поставя за цел да проучи начини да направи електрическата светлина много евтина, както и универсална. Компанията му получава финансова подкрепа от много влиятелни личности и финансисти, сред които Джей Пи Морган и Спенсър Траск.

На 31 декември 1879 г. Едисон прави първата си публична демонстрация на своята крушка с нажежаема жичка. Първото търговско приложение на крушката с нажежаема жичка на Едисон е на Колумбия, параход, собственост на Орегонската железопътна и навигационна компания. Крушките са монтирани през май 1880 г.

Основател на General Electric

През 1889 г. Edison Electric Light Company се слива с други компании, създадени от Едисон, включително Edison Lamp Company в Източен Нюарк, Ню Джърси, за да се създаде Edison General Electric Company. Сливането е осъществено от компанията на Джей Пи Морган Drexel, Morgan & Co. Същата година компанията придобива Sprague Electric Railway and Motor Company.

През 1892 г. General Electric се ражда от сливането на Thomson-Houston Electric Company от Лин, Масачузетс, и Edison General Electric Company.

Днес, след повече от 120 години, GE е огромен мултинационален конгломерат, чието седалище е в американския щат Ню Йорк. Освен в електроенергетиката, GE има пипала в редица отрасли, включително авиация, здравеопазване, цифрова индустрия, локомотиви и производство на оръжие. Компанията постоянно попада в Fortune 500, списък на 500-те най-големи корпорации (по отношение на общите приходи) в САЩ.

По време на Първата световна война Едисон е ръководител на Консултативния съвет по военноморските въпроси

През 1915 г. федералното правителство възлага на Едисон да предоставя научни съвети на американската армия. Като морски консултант той работи върху отбранителни оръжия. По-късно Едисън заявява огромната гордост, която изпитва, защото в резултат на работата му никога не се появява оръжие, което да може да се използва за убиване. Например той решил да не продава на военните промишлените химикали като фенол, които произвеждал в завода в Силвър Лейк. Изобретателят, както и неговият съперник Тесла, е бил голям почитател на ненасилието.

Томас Едисън е водещ пионер в областта на разпределението на електричеството

След като завладяват пазара на електрическите крушки, Томас Едисон и неговите бизнес партньори трябва да осигурят достъп до електричество в цялата страна, за да постигнат трайни успехи в сравнение с осветлението, базирано на газ и нефт. За да постигне тази цел, през 1880 г. той създава Edison Illuminating Company. През следващите години той и екипът му от инженери работят по изграждането на стабилна мрежа за електроснабдяване, която да доставя енергия до домовете на американците. През 1882 г. в Манхатън, Ню Йорк, е създадена електрическа централа – Pearl Street Station. С генериран постоянен ток от около 110 волта централата успява да достави електричество на почти 60 клиенти в долната част на Манхатън.

Фирми, в които Томас Едисън е участвал или е бил техен основател

• Edison Illuminating Company (по-късно Consolidated Edison)
• Commonwealth Edison, сега част от Exelon
• Consolidated Edison
• Edison Ore-Milling Company
• Edison Portland Cement Company

Битката на Томас Едисон с Никола Тесла – постоянен ток срещу променлив

Популярна като битката на титаните в производството и разпределението на електроенергия – постоянен ток (DC) срещу променлив ток (AC) – Томас Едисън слага рога на своя колега изобретател и гениален инженер Никола Тесла. Едисон защитава своята система за постоянен ток, докато Тесла популяризира системата за променлив ток. В началото на 80-те години на XIX в. променливият ток започва да набира популярност поради възможността да бъде пренасян на големи разстояния. Системата за постоянен ток на Томас Едисън се затруднявала да доставя електричество на клиенти, отдалечени на повече от километър от електроцентралата.

Освен това, в сравнение с постоянния ток на Едисон, системата за променлив ток е изисквала сравнително по-тънки и по-евтини проводници. Това означава, че променливият ток е бил предпочитан избор, особено за осветяване на улици и други битови цели. В резултат на това известната компания за производство на електроенергия Westinghouse Electric Corporation предпочете променливия ток.

Преди да се стигне до съперничеството между AC и DC, между Едисон и Тесла имало лоша кръв. Тесла е работил с Едисон в продължение на около две години; двамата мъже обаче се разделят поради спор за възнаграждението.

Знаете ли, че: Едисън е предприемал драстични мерки, като е убивал животни с ток, за да намали доверието на хората към променливия ток, тъй като е твърдял, че високите напрежения на променливия ток са изключително опасни?

Хора, които са работили за Едисон

Освен Никола Тесла за Едисон са работили още Едуард Гудрич Ачесън, Джон Бегс, Хенри Форд, Милър Рийс Хътчинсън (изобретател на слухов апарат) и физикът Франсис Робинс Ъптън. От 1881 г. до 1899 г. Хенри Форд работи като инженер в Edison Illuminating Company в Детройт, Мичиган.

Томас Едисон и Хенри Форд

Докато е в Уест Ориндж, Ню Джърси, той поддържа близко приятелство с автомобилния и индустриален магнат Хенри Форд. Двамата бизнесмени живеят в един и същи квартал във Форт Майерс във Флорида. Едисон си сътрудничи с индустриалците Хенри Форд и Харви С. Файърстоун за създаването на ботаническа лаборатория във Форт Майерс, Флорида.

Томас Едисън е бил и член на Гражданския клуб – организация, която е участвала в редица благотворителни инициативи.

Изобретил ли е Томас Едисон електрическата крушка?

Противно на общоприетото схващане, Томас Едисон всъщност е не е изобретателят на електрическата крушка. Тази чест се пада на британски учен на име Уорън де ла Ру.

Първата електрическа крушка е изобретена през 1840 г. от Рю с помощта на навита платинена жичка. Високите производствени разходи, дължащи се на цената на използваната платина, затрудняват комерсиализацията на електрическата крушка от британския учен.

Следвайки стъпките на Рю, редица известни учени и инженери, сред които италианският физик и изобретател на електрическата крушка Алесандро Волта, работят за подобряване на функционирането на лампите с нажежаема жичка, както и за намаляване на производствените разходи. Въпреки това едва Томас Едисон и неговият екип от учени правят пробив в производството.

Томас Едисън също така прави още една стъпка напред, като прави крушките по-дълготрайни, осигурявайки около 1000 часа употреба. След няколко изпитания той стига до заключението, че бамбукът е най-добрата нишка, която ще му позволи да превърне електрическата крушка в търговски жизнеспособен продукт. Като се изключи дългият съдебен процес за валидността на патента на Едисон за технологията на крушката, който той в крайна сметка печели, крушката на Едисон е много популярна не само в Америка, но и в много европейски страни.

Други забележителни постижения на Томас Едисон

По-долу са изброени някои други важни постижения на Едисон:

• Работите на Едисон в областта на електротехниката оказват огромно влияние върху усилията за индустриализация на Америка.
• Неговата индустриална лаборатория в Менло Парк, Ню Джърси, се счита за първата индустриална изследователска лаборатория. В това съоръжение са създадени много от произведенията на изобретателя.
• През 1893 г. Едисон създава първото в света студио за производство на филми. Наречено „Черната Мария“, филмовото студио е създадено на територията на лабораториите на Едисон в Уест Ориндж, Ню Джърси. Студиото му помага да усъвършенства технологията на кинетоскопа.
• Томас Едисон притежава зашеметяващите 1093 патента в САЩ. Притежавал е патенти и в други държави.
• От скромно начало в бизнеса Едисон участва в създаването на повече от дузина компании, най-известната сред които е General Electric – глобалната мултинационална компания със седалище в Бостън.

Как Томас Едисън е успял да направи толкова много изобретения?

Томас Едисон веднъж заявява, че няма скрита тайна за успеха си. По-скоро той е бил просто комбинация от много упорита работа, отдаденост и многократни опити и грешки. Имало е моменти, в които той е тръгвал по някакъв път, за да се сблъска с препятствия след препятствия. Въпреки това той се връщаше към чертожната дъска и правеше промени тук и там, докато не си осигури пробив.

Да вземем за пример изобретението му на електрическата крушка. Веднъж Томас Едисон заявява, че е работил върху електрическата крушка няколко пъти, като е създал около 3000 различни теории. Въпреки че всички тези експериментални похвати изглеждали правдоподобни, само два пъти той успял да получи солиден и работещ резултат.

Едисон също така възприема солидни принципи на организираната наука и работата в екип. Той приложил иновативен процес за управление на своето изобретение. Освен това е наел ентусиазирани и добре квалифицирани изследователи и асистенти, които да му помогнат да осъществи много от целите си.

Съпрузи и деца

Оженва се за първата си съпруга Мери Стилуел през 1871 г. Бракът, от който се раждат три деца – Марион, Томас и Уилям – продължава до смъртта на Мери на 9 август 1884 г. След това през 1886 г. Едисон се жени за Мина Милър.

На 24 февруари 1886 г. той се жени за втората си съпруга Мина Милър, дъщеря на американския изобретател и филантроп Люис Милър. След сватбата им той купува къща в Люелин Парк, Уест Ориндж, Ню Джърси, като подарък за Мина. От съвместния живот с Мина се раждат три деца – Мадлен, Чарлз и Теодор.

Едисон поддържа и зимен дом – Seminole Lodge – във Форт Майерс, Флорида.

Проблеми със слуха на Томас Едисон и вероятно със СДВХ

Томас Едисън започва да има проблеми със слуха още от ранна възраст, вероятно от 12-годишна възраст. Към старостта си той е загубил около 90% от слуха си. Постоянно отказвал да потърси медицинска помощ, тъй като смятал, че медицината може да попречи на способността му да бъде креативен. Едисон никога не е смятал загубата на слуха си за увреждане.

Историците и експертите днес твърдят, че загубата на слуха му е предизвикана от тежка скарлатина, която прекарва в младостта си. Той също така е страдал от ушна инфекция, която известно време не е била лекувана. Предполага се също, че гениалният изобретател вероятно е страдал от синдром на дефицит на вниманието и хиперактивност (СДВХ).

По-късни години и смърт

С напредването на възрастта намалява и броят на създадените от него изобретения. Въпреки това той продължава да работи в лабораторията си и да натрупва все повече и повече патенти.

Томас Едисон умира на 18 октомври 1931 г. на 84-годишна възраст. Причината за смъртта е диабет. Почива в дома си „Гленмонт“ в Люелин Парк, Ню Джърси. Едисон е преживян от втората си съпруга Мина и шестте си деца.

Най-големите герои на Томас Едисон

Един от най-големите герои на Томас Едисон е 16^ти Президентът на САЩ Ейбрахам Линкълн. Роден около десетилетие преди избухването на Гражданската война в САЩ през 1861 г., Томас Едисън трябва да е оценил самоотвержения труд, положен от президента Линкълн и неговата администрация за запазване на Съюза. Едисън дори започва да продава портрети на Ейб в депото на Голямата магистрална железница.

Друго много важно влияние върху Томас Едисон оказва Томас Пейн – известният философ и писател от епохата на Просвещението, чиито произведения символизират духа на Американската революция. През 1925 г. Едисон пише книга – Философията на Пейн – изобилства от похвали за Пейн. Изобретателят имал сходни с тези на Пейн убеждения, които граничели с научен деизъм. Всъщност Томас Пейн Векът на разума е едно от най-любимите му четива.

„Смятам Пейн за нашия най-велик политически мислител. Тъй като ние не сме напреднали и може би никога няма да напреднем отвъд Декларацията и Конституцията, така че Пейн не е имал наследници, които да разширят неговите принципи.“
– „В „Здравият разум“ Пейн излязъл с толкова силен документ, че революцията станала неизбежна. Вашингтон разпозна разликата и по своя спокоен начин каза, че нещата никога повече няма да могат да бъдат същите.“

Едисон също е повлиян от 18^ти век английският портретист сър Джошуа Рейнолдс (1723-1792). Едисон често показва цитата на английския художник в лабораторията си.

Последният дъх на Томас Едисон

По нареждане на приятеля си Хенри Форд Томас Едисон издиша за последен път в епруветка, която се намира в музея „Хенри Форд“ близо до Детройт, Мичиган.

Други интересни факти за Томас Едисон

Милано, Охайо, е известен с това, че е родното място на американския изобретател и бизнесмен Томас Едисон. В резултат на това градът е наречен Едисон. Родният му дом, малка тухлена къща на хълма, сега е музей в чест на невероятните изобретения и постижения на изобретателя.

В Порт Хюрън в американския щат Мичиган се намират редица важни музеи, сред които Музеят на депото на Томас Едисън, Центърът Карнеги (Музей Порт Хюрън) и др. През 1977 г. Музеят на депото на Томас Едисън получава покана за включване в Националния регистър на историческите места.

Веднъж той спасява живота на младо момче на име Джими Маккензи от това да бъде блъснато от бягащ влак. Бащата на момчето Джей Ю. Маккензи, агент на гара, бил толкова благодарен на Едисон, че решил да спонсорира обучението на Едисон като телеграфоподавател.

Томас Едисон посещава кратък курс по химия в The Cooper Union for the Advancement of Science and Art.

Едисон е голям поддръжник на правата на жените и правото им да гласуват. За движението за избирателни права той казва: „Всяка жена в тази страна ще има право на глас“.

Едисон никога не е подкрепял златния стандарт, който Америка използва. Вместо пари, основани на дълг, той подкрепял наличието на валута, основана на стоки. Веднъж той казал на Ню Йорк Таймс че златото е реликва от Римската империя.

На 11 февруари 1983 г. Конгресът на САЩ обявява рождения му ден – 11 февруари – за Национален ден на изобретателя. През 2008 г. е включен посмъртно в Залата на славата в Ню Джърси.

Топ 6 цитати от Томас Едисон

• „През всичките години на експерименти и изследвания нито веднъж не направих откритие. Започвам там, където е спрял последният човек. … Цялата ми работа беше дедуктивна, а резултатите, които постигнах, бяха чисто и просто изобретение.“
• „Ние не знаем и една милионна част от процента за нищо.“
• „Ако правехме всички неща, на които сме способни, щяхме буквално да се изумим.“
• „Всеки краде в търговията и промишлеността. Аз самият съм крадял много. Но аз знам как да крада! Те не знаят как да крадат!“
• „Лекарят на бъдещето няма да дава лекарства, а ще наставлява пациента си в грижата за човешкия организъм, в диетата и в причините за болестите и тяхното предотвратяване.“
• „Природата е това, което познаваме. Ние не познаваме боговете на религиите. А природата не е добра, милостива или любяща. Ако Бог ме е създал – легендарният Бог на трите качества, за които говорих: милост, доброта, любов – той е създал и рибата, която ловя и ям. И къде са Неговата милост, доброта и любов към тази риба? Не; природата ни е създала – природата е направила всичко това, а не боговете на религиите.“

Бързи факти за Томас Едисон

Роден на: Томас Алва Едисон

Рожден ден: 11 февруари 1847 г.

Място на раждане: Милан, Охайо, САЩ

Умира: 18 октомври 1931 г.

Място на смъртта: Уест Ориндж, Ню Джърси, Съединени щати

На възраст: 84

Отец: Самюъл Огдън Едисън младши

Майка: Нанси Матюс Елиът

Братя и сестри: Seven

Образование: Самообразование

Съпрузи: Мери Стилуел (1871-1884); Минал Милър (омъжена през 1886 г.)

Деца: шест деца, включително Чарлз, Мадлен и Теодор

Псевдоними: Вълшебникът от Менло Парк

Майор награди и отличия: Кавалер на Легиона (1879), член на Шведската кралска академия на науките (избран през 1887 г.), медал „Джон Скот“ (1889), медал „Франклин“ (1915), медал за заслуги към флота (1920), медал „Едисон“ (1923), златен медал на Конгреса (1928).