Mitos griegos antiguos sobre Hera, la reina del Olimpo

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La diosa griega Hera

¿Quién es Hera?

Según muchos mitos y hechos griegos antiguos de Hera, la diosa Hera es una reina poderosa que gobierna el Monte Olimpo junto con su marido/hermano Zeus. Y si pudieras retroceder en el tiempo, a las distintas ciudades y estados de la antigua Grecia, seguramente verías varios templos dedicados a la diosa Hera.

Tampoco era raro que los antiguos griegos tuvieran santuarios personales en sus hogares dedicados a Hera. Se la consideraba la diosa patrona de las mujeres, el matrimonio y el parto. En muchos de los mitos griegos, se suele definir a Hera como una diosa extremadamente vengativa y celosa. Se la representa como una persona que a menudo inflige castigos a los amantes y a los hijos ilegítimos de Zeus.

Los siguientes mitos griegos antiguos de Hera revelan a los lectores el nacimiento, los poderes, los hijos, los símbolos y las imágenes populares de la diosa Hera, reina del Monte Olimpo:

El nacimiento y la familia de Hera.

Hera nació de Kronos y Rea, rey y reina de los titanes, respectivamente. Muchos antiguos griegos creían que la diosa nació en la isla de Samos. Por tanto, Samos se convirtió en un centro de culto a Hera.

Otro mito afirma que fue criada por Océano y Tetis mientras Zeus estaba ocupado liberando a sus otros hermanos.

En cuanto al tema de los hermanos, Hera tenía alrededor de 6 hermanos: Poseidón, Zeus, Hades, Deméter, Hestia y Quirón. El rey de los titanes, Cronos, temiendo que uno de sus hijos se hiciera fuerte para destronarlo, decidió devorar a todos sus hijos excepto a Zeus. Gracias a la rapidez de pensamiento de Rea, el bebé Zeus se salvó.

Al final, lo que Cronos esperaba evitar se hizo realidad. Zeus reunió fuerzas y coraje y liberó a todos sus hermanos y hermanas, incluida Hera, del estómago de Cronos. Lo que siguió durante los siguientes eones de años fue la guerra entre los Titanes y los Olímpicos.

Cronos expulsa a Hera y a sus otros cuatro hermanos: Deméter, Poseidón, Hades y Hestia.

Matrimonio con Zeus

Después de que los olímpicos salieron victoriosos sobre los titanes, Zeus y el Olimpo se asentaron en la cima del monte Olimpo. Después de eso, Hera y Zeus se casaron y tuvieron varios hijos: Hefesto, Ares, Eris, Heba, Eleichia y Enyo.

La unión entre Hera y Zeus estuvo llena de conflictos y caos sin fin. Sus diferencias se debieron principalmente a la incapacidad de Zeus de permanecer fiel a Hera. El rey del Olimpo, Zeus, tuvo bastantes relaciones extramatrimoniales con diosas, semidioses y mujeres mortales. Como resultado, Hera se puso furiosa y celosa.

La ira de Hera recaía a menudo sobre los hijos ilegítimos que nacían de las incursiones de Zeus.

Venganza e ira despiadada de Hera.

A continuación se muestran algunos ejemplos de los desafortunados amantes e hijos ilegítimos de Zeus que acabaron provocando la ira de Hera:

Leto, diosa de los titanes

Al enterarse de la infidelidad de Zeus y del inminente nacimiento de hijos ilegítimos, Hera envía una temible pitón para perseguir a la embarazada Leto. Hera también ordenó a todas las tierras de la tierra que no dieran refugio a Leto y sus hijos.

El mito continúa diciendo que Leto vagaba por la tierra día y noche, buscando un lugar donde dar a luz. Al final, los habitantes de la isla chipriota de Delos acudieron en ayuda de Leto. Delos la alojó durante todo el parto. Finalmente, Leto pudo dar a luz a los gemelos Artemisa y Apolo. Pero eso tampoco fue fácil. Se cree que Hera conspiró con su hija Eleichia para prolongar el nacimiento. Por tanto, Leto tuvo que pasar nueve meses entre dolores y dolores.

Escuchar la noticia del exitoso nacimiento de Leto enfureció aún más a Hera. Nuevamente envió a la pitón para matar a Apolo y a su hermana Artemisa. Sin embargo, el dios griego de la luz, Apolo, demostró ser demasiado fuerte para la pitón y la mató en el Oráculo de Delfos.

Yo, sacerdotisa de Hera

Hera nunca dudó en infligir dolor y sufrimiento a cualquier mujer o diosa mortal que llamara la atención de Zeus en lo más mínimo. Una de las víctimas de su ira fue Io, una sacerdotisa de uno de sus templos.

Io no sólo es una sacerdotisa en el templo de Hera, sino también una princesa de Argos. Y era de esperarse que Hera fuera un poco más indulgente con una de sus propias sacerdotisas. En cambio, Hera es tan despiadada como siempre. Convirtió a Io en una vaca para evitar que Zeus la persiguiera.

En otra narración de la historia de Io, algunos mitos afirman que fue Zeus quien convirtió a Io en una vaca para evitar la atenta mirada de Hera. Sin embargo, su plan fracasó. Hera se enteró de este interés amoroso de Zeus. Loca de rabia y celos, envió al monstruo con ojos de vaca de Argos para que mantuviera sus ojos fijos en Io. Sintiendo un poco de lástima por la princesa, Zeus le asigna a Hermes la tarea de matar al monstruo. Esto, a su vez, obligó a Hera a volver los cien ojos de Argos hacia el pavo real. Esto explica por qué los antiguos griegos asociaban a menudo el pavo real con la diosa Hera.

Sémele, princesa de Tebas

Semele es una joven y bella princesa de Tebas. Ella es la hija del rey Cadmo. La historia cuenta que Zeus, disfrazado de mortal, embarazó a Sémele.

Cuando Hera se enteró de la relación de Zeus con Sémele, convenció a Sémele para que le pidiera a Zeus que se mostrara en todo su poder divino.

Zeus no pudo resistir el pedido de Sémele y cumplió su orden. Desafortunadamente para Sémele, la luz de Zeus era demasiado grande para que ella pudiera manejarla. Ella inmediatamente estalló en llamas. Hubo un rayo de esperanza para el feto de Semela. Zeus tomó al niño y lo amamantó entre sus muslos. El nombre de este niño era Dioniso, el dios del vino, las uvas y la elaboración del vino.

Calisto

Al igual que Sémele, Hera vuelve al juego, pero esta vez su víctima es Calisto. Ella convierte a Callisto en un oso. Lo hizo para que la diosa de la caza, Artemisa, pudiera dispararle al ciervo. Al final, Calisto (que ya era un ciervo) no pudo evitar las habilidades de caza de Artemisa. Después de la muerte de Calisto, Zeus creó una nueva constelación en el cielo en honor a Calisto.

Hera castiga a Eco por ayudar a Zeus

Zeus le asigna a Eco la tarea de distraer a Hera para que Zeus pueda continuar con sus aventuras extramatrimoniales en paz. Cuando Hera se entera del plan real, castiga a Eco. Como parte de su castigo, Echo se ve obligado a repetir las últimas palabras de los demás.

Cómo Hera retrasó el nacimiento de Hércules por Alcmena

El acto más vengativo de Hera involucró su conflicto con Alcmena y su hijo, el semidiós Hércules (también conocido como Heracles). Alcmena es la esposa de Anfitrión. También era nieta de Perseo. Según Hesíodo, Alcmena era una mujer muy alta y hermosa que poseía una mente y una sabiduría muy superiores a las de cualquier mortal de su reino.

Después de que Zeus reencarnó en el cuerpo de Anfitrión, el rey del Olimpo siguió durmiendo Alcmena. El producto de su unión fue Hércules.

El nacimiento de Hércules fue recibido con alegría en el Monte Olimpo. El propio Zeus esperaba que Hércules se convirtiera en un poderoso gobernante de las ciudades circundantes de Tirinto.

Hera, llena de celos, milagrosamente dejó embarazada a la esposa de Sthenel. Homero Ilíada afirma que la esposa de Estenelo tardó sólo siete meses en dar a luz a Euristeo. Hera conspiró con su hija Lucina (Elaithia), la diosa del parto, para retrasar el nacimiento de Hércules. Así, Euristeo nació antes que Hércules. Este simple acto de venganza aseguró que Euristeo tuviera un derecho de nacimiento más fuerte al trono de Tirinto.

Las muchas peleas de Hera con Heracles (Heracles)

A juzgar por cuánto odiaba Hera a Alcmena, era natural que se convirtiera en una espina en la carne del hijo de Alcmena, Heracles.

A lo largo de la vida de Hércules, Hera siempre estuvo disponible para poner una varilla en su rueda. Pocos días después del nacimiento de Hércules, Hera envió dos serpientes muy mortales para matar al bebé Hércules. Incluso a esa edad, el dios-héroe Hércules demostró ser un oponente demasiado fuerte para las serpientes. Hércules estranguló a las serpientes con sus manos desnudas de bebé.

En otra ocasión, Hera hechizó con éxito a Hércules para que matara a su esposa e hijos. Y para expiar su grave crimen, Hércules emprendió sus famosos Doce Trabajos. En cada paso del camino, Hera estuvo ahí para ponerle las cosas muy difíciles a Hércules. Por ejemplo, ella es responsable de liberar la hidra de Lerna a la ciudad de Hércules; ella cambia la opinión de las Amazonas y las vuelve agresivas hacia Hércules mientras intenta asegurar el cinturón de Hipólita.

Hera contra Ixión

La historia de Ixión está profundamente impregnada de traición. Ixión es el hijo de Ares (en algunos mitos Leonteo) que gobierna a los lapitas.

La historia comienza cuando Zeus invita a Ixión al Monte Olimpo para cenar con los dioses. Probablemente borracho por todo el vino que bebió en el Olimpo, a Ixión le empezó a gustar Hera. En el mito, se dice que Ixión arde de pasión por la diosa reina Hera. Incluso llegó a revelar sus intenciones a Hera.

Zeus, que era un dios todopoderoso, se enteró de la traición de Ixión y esculpió una nube que representaba a Hera de una manera muy seductora. Sin darse cuenta de que era un truco, Ixion continuó y se apareó con la nube. En ese momento estaba claro que Ixión había traicionado la confianza de su anfitrión.

Se cree que Hera o Zeus arrojaron a Ixión al Hades. Allí, Ixión pasaría la eternidad atado a una rueca.

Curiosamente, de la unión de la nube e Ixión nació el Centauro, el primero de la raza de bestias mitológicas griegas antiguas conocidas como centauros (o Ixiónidas). Los centauros son mitad humanos y mitad caballos que vivían aislados de los humanos. Eran conocidos por su naturaleza salvaje y su comportamiento lascivo.

La ira de Hera contra el París de Troya

Antes de la legendaria Guerra de Troya, Zeus asignó a Paris de Troya como juez para determinar qué diosa era la más bella de todas las diosas del Olimpo. La contienda es entre Afrodita, Atenea y Hera. El premio fue una manzana dorada. Según el mito, las tres diosas intentaron sobornar para llegar a la victoria. Atenea, la diosa de la sabiduría y la guerra estratégica, prometió dotar a París de gran sabiduría y poder. Hera prometió convertir a París en gobernante de grandes territorios en Asia y Europa. Sin embargo, Afrodita, la diosa del amor y la belleza, le prometió a París el amor eterno de la mortal más bella de la tierra: Helena.

Paris prefirió la propuesta de Afrodita y declaró a Afrodita la diosa más bella del Olimpo. Esto enfureció a Hera. Y cuando estalló la guerra de Troya, Hera luchó contra los troyanos; dio su apoyo al rey micénico Agamenón.

Hijos de Hera

A diferencia de muchos dioses y diosas del panteón griego, Hera permaneció fiel y devota a su marido. Por tanto, todos los hijos de Hera son de su relación con Zeus. Es por ello que es venerada como diosa de la mujer, el matrimonio y el parto.

Hera y Zeus dieron a luz a unos 8 hijos: Hefesto, Ares, Eris, Heba, Eleichia, Angelos, Typhon y Enyo. En algunos casos, Homero considera a Enyo, la diosa de la discordia y la destrucción, como hijo de Ares.

En el caso de Hefesto, el dios del fuego y la fragua, Hera lo despreciaba tanto que finalmente lo desterró del Monte Olimpo. Para colmo de males (quizás para colmo de males), Hefesto terminó rompiéndose la pierna después de caer al suelo desde el Monte Olimpo. La razón por la que sus padres no agradaban a Hefesto fue porque nació muy feo y deforme. Sin embargo, Hefesto rió el último. Hefesto forjó un trono mágico y reemplazó el trono de Hera por el suyo propio. En el momento en que Hera se sentó en el trono, inmediatamente se unió a él. A cambio de la liberación de Hera, Hefesto recibió a la bella diosa Afrodita como esposa.

Antiguos lugares de culto y festivales en honor a Hera

Templo de la diosa griega Hera Templo de Hera en Agrigento, Magna Grecia.

Algunos de los famosos lugares de culto dedicados a la diosa Hera fueron Argos, Salmos, Esparta y Micenas. Entre los siglos V y IV a. C. existieron monedas con la cara de Hera en la ciudad de Elis.

En muchas de estas ciudades se celebraban a menudo competiciones atléticas en honor a Hera. La más famosa de estas razas es la Heraia. También había hierogamia – una serie de festivales temáticos en torno al matrimonio y los valores familiares, en su mayoría en honor a Hera.

Del siglo VIII al VII a.C. Los templos de Olimpia y Tirinto fueron visitados por un gran número de adoradores de Hera. Con el tiempo, surgieron cada vez más templos dedicados a Hera (en lugares como Samos, Magna Gracia y Paestum).

Símbolos básicos e imágenes populares.

A lo largo de los siglos, Hera se ha asociado con los siguientes símbolos: granada; lirio; una vaca; cuco; loto; pavo real/pavo real; león; diadema.

El símbolo de Hera, la granada, está asociado con la fertilidad y el nacimiento de niños. El pavo real simboliza su orgullo y su comportamiento majestuoso. Cuco proviene del pájaro cuco que Zeus usó para cortejar a Hera.

Entre los dioses y diosas del panteón griego, Hera es una de esas diosas cuyas imágenes siguen siendo muy escasas. Las historias que han llegado hasta nuestros días no tienen una descripción clara de sus atributos físicos. Lo que hacen muchos artistas modernos suele ser esculpir o pintar a Hera sentada en su trono en el Monte Olimpo, a veces con un velo de novia.

Tradicionalmente, imágenes y esculturas de ella la muestran vestida con túnicas y una corona (polos) en la parte superior de su cabeza. También se la representa con un cetro de loto. En la Teogonía de Hesíodo, se describe a Hera usando a menudo sandalias doradas. Homero la representa como una diosa con manos blancas y ojos de toro.

En cuanto a su carro, el de Hera suele estar tirado por pavos reales. De esta manera, ella personifica la verdadera realeza y reina.

Los poderes y habilidades de Hera.

A menudo considerada una de las deidades más poderosas entre los doce olímpicos, Hera ciertamente puede defenderse durante las batallas. Además, es tan venerada no solo por los mortales, sino también por los dioses del Monte Olimpo. Su apego a los valores familiares y al matrimonio la diferenciaban de otros dioses y diosas griegos.

A menudo se invocaba a Hera, reina del cielo y de la tierra, para que proporcionara cielos despejados. Sin embargo, provocaba tormentas cada vez que una ciudad o pueblo se cruzaba con ella. Para las parejas que tenían dificultades para dar a luz, Hera era la deidad a la que recurrían. Tenía el poder de infundir salud y condiciones armoniosas en las familias y los matrimonios. En pocas palabras, en muchas sociedades griegas antiguas ella era la guardiana del hogar.