Alan Turing: biografía, logros y muerte

Alan Turing fue un matemático inglés pionero en el estudio de la informática. En el mundo de la inteligencia artificial, Turing es considerado un gran padre. Su cerebro versátil también hizo importantes contribuciones a la biología, el criptoanálisis y la filosofía.

Nacimiento

Nacido en Londres el 23 de junio de 1912, Turing era hijo de Julius Turing y Sarah Turing. Su padre era un funcionario que trabajó en la India británica antes de mudarse a Inglaterra con su esposa para criar allí a sus hijos. Se instalaron en Maida Vale en Londres. Allí les nace el futuro decientífico genio Alan Turing.

Temprana edad y educación

Turing mostró una gran capacidad académica a una edad temprana. Es un absoluto prodigio. El señor y la señora Turing compran una casa en Guildford, Surrey. Se convirtió en la casa de vacaciones de Alan Turing cuando no estaba en la escuela.

A la edad de 13 años, Turing estudió en la escuela Sherborne. Su pasión por las matemáticas y las ciencias fue evidente desde el primer día. En 1932, Turing ingresó en el King's College (ahora Universidad de Cambridge) y estudió allí durante tres años. Su tesis demostró con éxito una teoría matemática. La universidad lo nombró miembro poco después de su graduación.

En 1936 publicó un artículo innovador. Está dedicado a los números computables y sus aplicaciones. En su artículo, Turing propuso una máquina informática conocida como "Máquina Universal de Turing". Es esencialmente un dispositivo teórico que puede realizar cálculos. Su idea sentó las bases de las computadoras modernas.

Para obtener su doctorado, Turing se matriculó en la Escuela Preparatoria de Princeton. Durante dos años, tomó cursos de matemáticas y codificación, y en 1938 obtuvo un doctorado. Turing regresó a Cambridge para trabajar en una institución de descifrado de códigos: la "Escuela de Códigos y Cifrados del Gobierno".

Descifrado de códigos durante la Segunda Guerra Mundial

En 1939, Alemania inició la Segunda Guerra Mundial. El Reino Unido y sus aliados son un objetivo para las fuerzas de Adolfo Hitler. Alan Turing se unió a los descifradores de códigos del gobierno y se mudó a zonas de guerra para trabajar en máquinas de inteligencia militar. Gran Bretaña y Francia reciben información confiable sobre una máquina de descifrado de códigos llamada "Enigma" que fue utilizada por el ejército alemán para proteger sus transmisiones de radio.

En 1932, los expertos en criptografía de Polonia lograron descifrar el esquema interno de Enigma. Aproximadamente 6 años después, diseñaron una máquina llamada "Bomba" para descifrar códigos. La bomba quedó inservible cuando, en 1940, Alemania actualizó sus procedimientos operativos. Mientras tanto, Alan Turing y otros completaron el trabajo en una máquina de descifrado de códigos más inteligente. La llamaron "Bomba". La "bomba" se convierte en una máquina inteligente que salva vidas y que utilizan los aliados para interceptar y descifrar las transmisiones de radio enemigas. Con base en Bletchley Park, Alan Turing y sus colegas descifraron 39 mensajes enemigos al mes.

Con el tiempo, Bombe descifra más de 80 códigos alemanes al mes. Tras sus logros en el descifrado de códigos durante la Segunda Guerra Mundial, Alan Turing recibió una OBE ("Orden de El imperio Británico").

Desarrollador de Computadoras, Laboratorio Nacional de Física

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Alan Turing fue llamado a trabajar en el Laboratorio Nacional de Física (NPL). Con sede en Londres, NPL quería asociarse con Alan Turing para desarrollar una computadora. Su colaboración condujo al exitoso diseño de la computadora digital electrónica ACE ("motor de computación automática"). ACE es la primera computadora de este tipo. Según el plan de diseño original de Turing, el ACE tendría más capacidad de memoria que el piloto que construyó con los ingenieros de NPL en 1950. Los ingenieros de NPL eran pesimistas sobre la viabilidad del diseño propuesto por Turing.

El equipo de la NPL fue un poco lento para el gusto de Turing. Como resultado, un equipo de la Universidad de Manchester venció a NPL y creó la primera computadora con programa almacenado. Se unió al equipo de la Universidad de Manchester y se convirtió en director del programa de desarrollo informático. Su propuesta teórica para la "máquina universal de Turing" está a punto de convertirse en un producto real. A Turing se le encomendó la tarea de diseñar los sistemas de entrada y salida de la computadora. En 1951, desarrolló un manual de programa para la primera computadora digital ("Ferranti Mark I").

El trabajo de Alan Turing en inteligencia artificial

Alan Turing es uno de los pioneros de la inteligencia artificial. Aboga por la implementación de inteligencia a nivel humano en las máquinas. Turing argumentó que el cerebro humano es comparable a una máquina digital; señala la corteza cerebral como ejemplo de una parte del cerebro que está desorganizada al nacer pero que se vuelve cada vez más organizada con el tiempo. Alan Turing también propuso la "Prueba de Turing" como herramienta para probar las capacidades de pensamiento de las computadoras artificiales. Este se ha convertido ahora en un concepto clave en la inteligencia artificial.

Soluciones matemáticas – Problema de decisión

Los matemáticos de la época buscaban respuestas a una técnica eficiente de resolución de problemas que determinara las matemáticas demostrables dentro de ciertos sistemas; Era el Entscheidungsproblem. El trabajo de Turing y su colaborador (Church) demostró que tales sistemas matemáticos no pueden existir. Su avance ayudó a revertir siglos de creencia matemática en el "método de las soluciones". Turing desarrolló su concepto de máquina de Turing universal mientras armaba las matemáticas del problema de Entscheidungs.

Condena a los homosexuales y muerte

Alan Turing tenía una orientación sexual que no era legal en Gran Bretaña en su época. En 1952 fue declarado culpable de mantener una relación homosexual con un joven. Acusado de indecencia, se le pide a Turing que elija entre prisión y tratamiento médico para acabar con su libido. Eligió esto último, y eso lo dejó impotente por el resto de su vida: un trato cruel para un genio gay. Ahora considerado un paria, Turing perdió su trabajo en el instituto gubernamental de descifrado de códigos.

Dos años más tarde (en 1954), a la edad de 41 años, supuestamente se suicidó envenenándose con cianuro. Los hechos aún no están claros en cuanto a si su acto fue intencional o accidental. El trato injusto de un héroe como Turing suscita una creciente desaprobación. En 2009, esto obligó a altos líderes del Reino Unido, incluida la reina Isabel II, a disculparse formalmente y revocar su condena.

Turing dejó trabajos biológicos inconclusos sobre la estructura química de los seres vivos.