10 empires africains les plus puissants de tous les temps et leurs réalisations

Pendant des siècles, les empires africains ont été rejetés à tort et injustement comme des sociétés insignifiantes et arriérées avec peu ou pas de contribution à l’histoire mondiale. Ce n'est qu'au siècle dernier que l'histoire et la culture de l'Afrique ont fait l'objet d'une grande attention, révélant au reste du monde à quel point ces empires africains étaient impressionnants.

Prenez par exemple Carthage, un empire nord-africain qui dominait non seulement la Méditerranée, mais qui était aussi à plusieurs reprises une épine dans le pied de la puissante République romaine. Et puis il y a l’Empire du Mali – un empire africain médiéval véritablement colossal qui a produit des rois puissants, dont Soundiata Keita et Mansa Musa. Ce dernier dirigeant est souvent présenté comme l’homme le plus riche de tous les temps.

En partant du niveau le plus bas et en progressant, voici les 10 plus grands empires africains de tous les temps.

Royaume du Zimbabwe

Nous commençons notre liste des empires africains les plus puissants par le Grand Zimbabwe, un empire d'Afrique subsaharienne qui s'est développé au Moyen Âge. Également connu sous le nom de Royaume du Zimbabwe, le Grand Zimbabwe a commencé à prendre forme lorsque les habitants du royaume sud-africain en déclin de Mapungubwe se sont installés dans les collines du sud-est de l'actuel Zimbabwe vers le milieu du 11.^ти siècle après JC (Ère commune). Environ un siècle plus tard, le Royaume du Zimbabwe fut fondé, avec le Grand Zimbabwe comme capitale et centre commercial.

Les dirigeants ont utilisé les vastes richesses minières de la région pour transformer le royaume. Le royaume bénéficia également grandement des nombreuses routes commerciales qui reliaient la ville aux villes portuaires de l’océan Indien. Selon l'historien zimbabwéen David Norman Beach (1943-1999), le Grand Zimbabwe pouvait se permettre de construire de magnifiques remparts, des tours de pierre et d'imposants murs défensifs grâce aux richesses provenant des gisements d'or de la région. On pense que le Grand Zimbabwe, soutenu par ces routes commerciales bien reliées, a prospéré à partir du 13^. siècle au milieu du 16ème^th siècle. À son apogée, la capitale comptait environ 20 000 habitants.

Il est difficile de déterminer exactement ce qui a causé le déclin de cet empire. Certaines des raisons possibles de son déclin incluent une série d’instabilités politiques et de famines prolongées provoquées à l’époque par le changement climatique. Certains historiens ont également noté que le déclin du royaume zimbabwéen pourrait avoir été causé par l'épuisement des mines d'or de la région, entraînant le déplacement des activités commerciales de l'empire ailleurs. Une autre explication possible de ce déclin est la surpopulation, car de plus en plus de bouches ont dû survivre grâce aux ressources en diminution rapide du royaume.

En tout cas, vers la fin du XVe^ти siècle, le Grand Zimbabwe fut éclipsé par le royaume Mutapa au nord. Le Grand Zimbabwe est considéré par beaucoup comme l’un des sites archéologiques les plus grands et les plus importants sur le plan culturel en Afrique ; en 1986, ses ruines ont été déclarées site du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).

Saviez-vous que: Avant que les preuves archéologiques n'apparaissent, la citadelle rocheuse située dans le Grand Zimbabwe a longtemps été considérée comme la demeure de la reine de Saba de la Bible ?

L'Empire Oyo

Situé dans l’ouest du Nigeria moderne et dans l’est du Bénin, l’empire Oyo était un empire yoruba surtout connu pour être l’État yoruba le plus grand et le plus puissant. Cet empire ouest-africain a réussi à maintenir son importance tout au long de son histoire, qui a duré à partir du milieu du VIIe siècle.^ми siècle jusqu'à la fin du 18ème^ми siècle. Ses compétences organisationnelles et administratives avancées lui ont permis de justifier son hégémonie sur les autres royaumes du pays Yoruba.

L'empire Oyo atteint son apogée vers la fin du XVIIe siècle.^ти siècle après J.-C., lorsqu'elle contrôlait plus de 150 000 km19 et amassa de vastes richesses grâce à ses vastes réseaux commerciaux dans la région. Vers la fin du XNUMX^ти siècle, l’empire d’Oyo s’était effectivement désintégré en raison de décennies de conflits politiques internes et de luttes de pouvoir.

L'ancien empire du Ghana

Connu pour être l'un des premiers empires d'Afrique de l'Ouest à avoir commencé le commerce transsaharien, l'ancien empire ghanéen a énormément bénéficié de vastes routes commerciales, ce qui lui a permis d'élargir ses frontières pour inclure des zones du sud-est actuel de la Mauritanie, du Sénégal et du Sénégal. l'ouest du Mali.

L’Empire du Vieux Ghana, également connu sous le nom de Wagadu, reposait principalement sur le commerce des noix de Kola, de l’or et du sel. L'activité commerciale dans la région a augmenté après l'introduction des chameaux en 3^rd siècle de notre ère. Certains chercheurs pensent que c’est à cette époque que l’ancien empire ghanéen a commencé à se former.

À une époque, sa capitale, Kumbi Saleh, était considérée comme la plus grande ville au sud du désert du Sahara. À son apogée, l'empire comptait plus de 20 000 personnes parlant des langues telles que le soninké, le malinké et le mandé. Avec un réseau commercial s'étendant jusqu'en Afrique du Nord, les anciens empereurs ghanéens tels que Gana Bassi, Kaya Magan Cissé et Sumaba Cissé ont réussi à maintenir la domination de l'empire en Afrique de l'Ouest.

Au fil du temps, l’ancien empire du Ghana a cédé la place au pouvoir (au milieu du XIIIe siècle).^ти siècle) de l’empire malien naissant, devenant ainsi vassal des empereurs maliens.

Saviez-vous que: Le pays d'Afrique de l'Ouest du Ghana, une ancienne colonie britannique, s'est nommé en l'honneur de l'Empire du Ghana ?

Royaume d'Axoum

Également connu sous le nom d'Empire aksoumite, le royaume d'Axoum a existé d'environ 100 après J.-C. à 940 après J.-C. Cependant, certains historiens affirment que ses origines remontent à 100 après J.-C. à l'époque des Sabéens - une ancienne tribu sud-arabe qui vivait dans l'actuel Yémen.

Le royaume d'Axoum occupait une région située sur le territoire de l'Érythrée actuelle et du nord de l'Éthiopie. Cependant, son influence a atteint des endroits comme le sud de l’Arabie saoudite actuelle et l’ouest du Yémen. Le royaume atteint son apogée vers 4^ти et 5^ти siècle après JC lorsqu'il conquit le royaume de Kouch en 350 après JC.

Axoum, la capitale administrative et religieuse du royaume, est située au nord de l'Éthiopie. Depuis Axoum, les empereurs distribuaient les revenus des vastes réseaux commerciaux pour le développement et l’expansion du royaume. En raison de son emplacement stratégique et de son accès à la mer Rouge et au Haut-Nil, le royaume servait de plaque tournante commerciale entre l’Inde et la Méditerranée.

De plus, tout ce commerce et cet échange (d'or, de soie, d'écaille de tortue et d'ivoire) était facilité par le fait que les Aksumites possédaient leur propre système d'écriture connu sous le nom d'alphabet Geez. L’Empire a également énormément bénéficié du fait qu’il frappait sa propre monnaie.

On pense que vers 520 après JC le roi aksumite Caleb envoie son armée dans l'actuel Yémen pour combattre le roi juif des Chimères Du Nuwas, tristement célèbre pour avoir persécuté la communauté chrétienne/axumite de la région.

La puissance d'Axum était si grande qu'elle était considérée comme l'un des plus grands empires de l'époque, rivalisant avec ceux de Rome et de la Perse. Les habitants d'Axoum possédaient leur propre style architectural avec de magnifiques obélisques en pierre disséminés dans la capitale.

Au sommet de sa puissance, soit environ 2^ри et 3^ти Pendant des siècles, le royaume d’Axum a effectivement servi de lien vital entre l’Extrême-Orient et l’Europe ancienne, y compris Rome et Constantinople. Durant cette période, l’empereur du royaume d’Ezana fit du christianisme la religion officielle de l’État. En fait, l’Église orthodoxe éthiopienne actuelle peut être considérée comme un héritage religieux de la décision d’Ezana de se convertir au christianisme.

Combiné avec la montée de l'Empire islamique et les mauvaises conditions climatiques, le pouvoir aksoumite a commencé à décliner vers 7.^ми siècle après JC.

Royaume de Kouch

Situé en Afrique du Nord-Est, le Royaume de Kouch était une puissante civilisation africaine ancienne, connue sous le nom de Nubie. Comme l’Égypte ancienne, Kouch a énormément bénéficié du Nil, car l’empire était situé au sud de l’Égypte. En conséquence, les Koushites en sont venus à dominer les régions du Soudan actuel et de ses environs ainsi que d’autres parties de l’Afrique du Nord-Est.

Après avoir obtenu son indépendance des pharaons égyptiens vers la fin du 11^. siècle avant JC, les Nubiens ont continué à exister pendant environ 1400 XNUMX ans. Cette période de domination comprend également la période où ils ont brièvement exercé le contrôle de l’Égypte jusqu’à ce que les Assyriens les chassent.

Outre le fer et l’or, l’économie du royaume de Kouch reposait sur le commerce des esclaves, de l’ivoire, de l’encens et des peaux d’animaux sauvages. À partir du fer, les dirigeants nubiens ont fourni aux soldats de l'empire des armes qui leur ont permis de dicter les affaires de l'Afrique du Nord-Est pendant des siècles jusqu'à son déclin constant après la conquête romaine de l'Égypte. À 4^ти siècle après JC, l’empire nubien s’effondre.

Empire du Bénin

Dès la fin du 12^ти siècle avant JC jusqu'à la fin du 20e siècle^ти L'Empire du Bénin, également connu sous le nom de Royaume d'Edo, était un empire d'Afrique de l'Ouest qui englobait une grande partie du sud du Nigeria actuel. Pendant la période de son existence, les dirigeants (appelés Oba) de l'Empire du Bénin étaient extrêmement puissants et vénérés presque comme des dieux.

Depuis sa très célèbre capitale Edo (aujourd'hui Benin City), l'Empire du Bénin encourageait activement les artisans à produire de nombreuses œuvres d'art en fer, en ivoire et en bronze. Cet empire est également surtout connu pour être l’un des empires ouest-africains les plus longs et les plus anciens.

Après l’arrivée des Européens en Afrique de l’Ouest, les dirigeants du Bénin commerçèrent intensivement avec les Portugais. En échange des armes à feu qu'ils recevaient du Portugal et de la Grande-Bretagne, l'Empire du Bénin fournissait à l'Europe de l'huile de palme, de l'ivoire et du poivre. Au fil du temps, l’Empire britannique a réussi à établir une forte emprise sur l’Empire du Bénin et à l’annexer complètement à la fin du 20^ти siècle.

Empire du Mali

L’Empire du Mali, un empire surtout connu pour ses dirigeants extrêmement riches, aurait vu le jour vers 12^ти siècle après JC. À partir du petit royaume largement insignifiant de Mandika, l’empire du Mali a commencé à prendre forme, augmentant progressivement sa domination sur fond de déclin de l’empire du Ghana (Wagadu) au nord.

En raison du manque d'informations correctes et précises, il est largement admis que le fondateur de l'Empire malien était Soundiata Keita (vers 1214 - vers 1255). Le dirigeant malien jouit de cet honneur car il n’existe aucune trace écrite précise des dirigeants maliens qui ont existé avant lui. Selon le sociologue et historien arabe Ibn Khaldun (1332-1406) et l'érudit et historien musulman marocain Ibn Battuta (1304-1369), Soundiata Keita était un chef de guerre très avisé qui dirigea une coalition de petits royaumes pour mettre fin au régime tyrannique de Surmaoro Kante de l'Empire Soso.

Comme le premier Mansa (c'est-à-dire roi) du Mali, Soundiata Keita aurait uni les différents petits royaumes sous son règne. Il fut également responsable du développement des routes commerciales transsahariennes héritées de l’empire ghanéen en déclin.

À son apogée, l’Empire du Mali était le plus grand empire d’Afrique de l’Ouest, dominant complètement la région dans tous les domaines, en termes de droit, de langue et de culture. Une grande partie de sa richesse provient des mines d'or qu'elle détient sur son territoire, qui comprend aujourd'hui le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal, la Gambie, la Guinée, la Guinée-Bissau et la Côte d'Ivoire.

On dit que 50 % des réserves mondiales d’or en 1200 provenaient de l’Empire du Mali. En raison de toutes ces vastes réserves d’or, il n’est pas surprenant que l’un de ses dirigeants, Mansa Musa (qui régna de 1312 à 1337 environ), soit généralement considéré comme l’homme le plus riche qui ait jamais vécu.

Royaume de Pount

En troisième position sur notre liste des plus grands empires africains se trouve le royaume de Pount. Le pays de Pount était un ancien empire d’Afrique de l’Est, surtout connu pour avoir été un partenaire commercial des anciens Égyptiens pendant plusieurs siècles. Célèbre producteur et exportateur d’or, le royaume de Pount est considéré comme la destination de nombreuses expéditions commerciales des anciens Égyptiens. Le royaume était également connu pour le commerce d'autres biens tels que les résines aromatiques, l'ébène et les animaux sauvages.

Bien que décrit dans les archives égyptiennes comme le « pays des dieux », le royaume de Pount soulève encore de nombreuses questions dans l’esprit des historiens et des érudits modernes. Par exemple, on ne sait toujours pas exactement où se trouvait Pount, certains chercheurs suggérant qu'il s'agissait de lieux actuels tels que la Somalie, l'Éthiopie, le sud-est de l'Égypte et l'Érythrée. Il est généralement admis que l'origine du royaume remonte à environ 3^que millénaire avant JC Durant jusqu'à environ 980 avant JC, la sphère d'influence du royaume atteignit la Corne de l'Afrique et le sud de l'Arabie.

Selon les archives égyptiennes, la reine Hatshepsout envoya une grande expédition commerciale dans le royaume de Pount vers 15^ти siècle avant JC

Carthage

Les historiens admirent souvent les remarquables réalisations militaires, économiques et culturelles de Rome, mais oublient que Carthage, un empire nord-africain, était autrefois l'égal de l'Empire romain à bien des égards. Pendant environ un demi-millénaire, à partir d'environ 8^ми ou 9^ти siècle avant JC à 2^ри siècle avant JC Carthage dominait l'Afrique du Nord. C'était en effet un immense centre commercial de la région, avec sa sphère d'influence s'étendant à d'autres parties de la Méditerranée.

L'Empire carthaginois a commencé comme une petite colonie phénicienne dans l'actuelle Tunisie, puis s'est développé pour devenir un puissant empire maritime connu pour ses riches réseaux commerciaux. À son apogée, la capitale comptait plus d'un demi-million d'habitants. Elle dominait le commerce du textile, de l'or, de l'argent et du cuivre, construisant des ports pouvant accueillir jusqu'à 220 navires.

L'expansion militaire et économique continue de Carthage l'a amenée à affronter directement la République romaine, une autre superpuissance de l'époque. Entre 264 et 146 avant JC, Carthage et la République romaine se sont battues dans ce que les historiens appellent les guerres puniques. Lors de la dernière et de la troisième guerre punique, les Romains ont veillé à mettre fin à la menace posée par Carthage en détruisant complètement l'empire nord-africain. Les ruines de sa capitale Carthage sont visibles aujourd'hui dans la ville tunisienne de Tunis.

Empire Songhaï

Le premier sur la liste des plus grands empires africains est l’empire Songhaï. Continue à partir de 10^ти siècle au 16^ти siècle, l’empire Songhaï était considéré comme le successeur de l’empire du Mali. La ville Songhaï de Tombouctou était sans aucun doute l’une des plus grandes villes du monde à l’époque. La ville était célèbre comme centre culturel, d’enseignement religieux et scientifique. Il a attiré des scientifiques du monde entier, y compris de la lointaine Espagne. Les autres villes célèbres de l'empire étaient Gao, la capitale, et Jenné.

À son apogée, l'empire Songhaï détenait des territoires dans plus de 10 pays d'Afrique de l'Ouest actuels : Sénégal, Gambie, Guinée-Bissau, Mali, Mauritanie, Niger, Guinée, Burkina Faso, Bénin, Nigeria et Niger. Avec une taille supérieure à celle de l’Europe occidentale réunie, l’empire Songhaï était considéré à l’époque comme l’un des plus grands empires du monde.

Pendant un certain temps, les dirigeants de l'empire Songhaï n'ont réussi à conserver ses vastes territoires que grâce aux énormes profits qu'ils tiraient du commerce trans-acharien. L'empire disposait également d'un système administratif bien organisé qui surveillait les affaires des différentes provinces.

L’empire Songhaï aurait atteint son apogée au XVIe siècle.^ти siècle, sous le règne du roi Muhammad I Askiya (Askiya le Grand). En plus d’avoir formé une alliance solide avec le calife musulman d’Égypte, Askiya est également crédité de la modernisation de la ville de Tombouctou. Après la mort d'Askia, l'empire tomba progressivement dans le chaos en raison de fréquents coups d'État. La guerre civile et les conflits politiques qui ont suivi ont créé une excellente opportunité pour Ahmad al-Mansur, sultan du Maroc, d'envahir l'empire Songhaï à la fin des années 1500.