Le dieu grec Hermès : mythes, pouvoirs et premières images

Hermès est un ancien dieu grec associé au commerce, au vol, à l'athlétisme (sports), aux voyageurs, aux routes, aux inventions, à la supercherie et à l'héraldique. Les parents d'Hermès sont le dieu suprême Zeus et Maia (fille d'Atlas et Pleoina Oceanida). Après Dionysos, Hermès est considéré comme le deuxième plus jeune dieu grec du mont Olympe. Il est souvent représenté comme un messager des dieux grecs, relayant les informations entre le monde céleste et le monde souterrain.

Les documents présentés ci-dessous approfondissent les mythes, les pouvoirs et les symboles associés à Hermès, le dieu messager grec.

Symboles et attributs d'Hermès

Symboliquement, Hermès est associé à un coq, un pilier rectangulaire (herma), une tortue, un sac à deux bretelles (bag). D'autres symboles étroitement associés à Hermès incluent des sandales et un chapeau ailé.

Malgré les nombreux symboles associés à Hermès, son symbole grec numéro un est le kérykeion. Traduit en latin, le kerikeon est devenu le caducée. Il est représenté picturalement par 2 serpents lovés ensemble sur un bâton muni d'ailes. On pensait que le caducée d’Hermès avait la capacité d’endormir profondément ceux qui le regardaient. De plus, le caducée pouvait réveiller les gens et même ramener les morts à la vie.

Dans le monde moderne, le caducée (ainsi que des variantes légèrement différentes) est couramment utilisé comme symbole du commerce, des échanges et des négociations. Dans le passé, il était également utilisé pour représenter l’imprimerie, l’écriture et l’éloquence. Bien que remarquablement similaires, le caducée d’Hermès et le bâton d’Asclépios (le dieu grec de la médecine et de la guérison) sont deux bâtons différents. Ce dernier ne possède qu'un seul serpent lové autour d'un bâton. Le bâton d'Asclépios n'a pas d'ailes à son extrémité.

Les débuts d'Hermès

Les mythologues pensent qu'Hermès est né tôt le matin dans une grotte du mont Cylène en Arcadie. À midi, Hermès nouveau-né avait fabriqué un instrument de musique à cordes appelé lyre. Il a ensuite joué de cet instrument et chanté des hymnes pour célébrer son propre anniversaire. Le soir du même jour, Hermès s'est faufilé et a volé plusieurs têtes de bétail appartenant à son frère aîné Apollon, le dieu grec de la lumière et du soleil.

Après le vol, Hermès est rentré chez lui sans le savoir et s'est attaché à sa propre balançoire. Nous comprenons maintenant pourquoi on l'appelait aussi le dieu du vol : au fond, il aimait voler. En raison du degré de maturité dont il faisait preuve dès son premier anniversaire, Hermès était considéré comme un enfant précoce. C'était un prodige dans tous les sens du terme.

Pouvoirs d'Hermès

Hermès possédait de nombreux pouvoirs magiques. C'était un dieu qui pouvait faire dormir les gens. En même temps, il avait la capacité de réveiller les gens de leur sommeil. Hermès a acquis la réputation d'être le seul dieu olympien capable de traverser la frontière entre le monde souterrain et les vivants. Il a démontré ce monopole du pouvoir avec décence. En raison de sa capacité à franchir toutes les frontières, Hermès était surnommé le « chef des âmes ». D'autres le connaissaient également comme « le chef d'orchestre ». Ils croyaient qu'Hermès était un dieu qui transportait les âmes des morts en enfer.

Le dieu romain équivalent à Hermès est le puissant Mercure. Les Romains adoraient Mercure comme un dieu qui guidait le chemin des morts. Il était également perçu comme un patron des commerçants et des bergers. Dans certains cas, Hermès et Mercure ont été désignés comme le dieu du mensonge, du vol et du jeu.

L'invention de la livre

Hermès est un dieu créateur qui, très jeune, a créé son propre instrument de musique appelé la lyre. Voici comment il a inventé la lyre : On dit qu'il a tué une tortue et a retiré la viande de sa carapace. Hermès a ensuite honoré les sept dieux frères (les Pléiades) en utilisant les 7 canaux digestifs (intestins) du mouton comme cordes pour attacher la carapace vide de la tortue tuée.

Apollon était très en colère contre Hermès (son jeune frère) lorsqu'il a découvert qu'il avait volé son bétail. Pour calmer les nerfs de son frère en colère (Apollon), Hermès a utilisé sa lyre et a chanté des hymnes pour apaiser la colère d'Apollon. Apollon eut pitié d'Hermès et se réconcilia avec lui. Il a également promis que les deux seraient pour toujours de grands amis et frères. Certains historiens pensent qu'Apollon a offert à Hermès un emblème pour sceller son vœu : il s'agissait d'un caducée associé à Hermès.

Hermès comme messager

Hermès est représenté comme un messager dans divers mythes. Dans un cas, Hermès a accompagné Pandore (la première femme de la mythologie grecque) auprès de son mari Épiméthée. Il dirige Héra, Athéna et Aphrodite vers l'emplacement du mont Ida. Les deux devaient y être jugés par Paris. Ces rôles étaient similaires à ceux d’un messager.

Association avec des femmes et des enfants

On pensait également qu'Hermès était associé à la fertilité. La nouvelle choquante est qu'Hermès ne s'est probablement jamais marié, mais cela ne l'a pas empêché de se lever et de trouver un lien avec la fertilité. Il existe certains mythes selon lesquels Apollon et Hermès auraient fait l'amour avec une jeune fille connue sous le nom de Chiona.

Leur intimité a eu lieu le même jour, ce qui a amené Chiona à donner naissance aux jumeaux Philamon et Autolycus. Hermès est établi comme le père d'Autolycus, tandis que l'enfant d'Apollon est Philamon. Autolycus a hérité de la ruse et de la furtivité d'Hermès, tandis que Philamon est devenu une superstar musicale comme son père Apollon.

Hermès a reçu l'amour d'autres dieux

Hermès était très apprécié des autres dieux et déesses grecs. Il était leur préféré. La déesse Artémis a initié Hermès à la chasse. Pan, le dieu de la nature, est celui qui a enseigné à Hermès l’art de jouer de la flûte. Hermès était également très favorable à son père Zeus. Hermès est censé avoir exercé les fonctions de Zeus en tant qu'ailier. Cela ressort clairement d'un mythe dans lequel Hermès aurait tué le géant larbin qui avait été envoyé pour espionner les liaisons romantiques de Zeus avec Io.

Le dieu grec des routes et des voyageurs

Il existe de nombreuses preuves qu'Hermès a agi comme messager. Dans de nombreux mythes, on suppose que Hermès étant un messager qui parcourait souvent les routes, il était le dieu qui prenait soin des routes et protégeait les voyageurs. En plus d'être le guide des voyageurs, Hermès est également reconnu comme le dieu qui a inventé diverses activités sportives comme la lutte et la course. C’est pourquoi de nombreux athlètes considèrent Hermès comme leur mécène.

L'inventeur de la parole et de la musique

Nous avons déjà entendu l'histoire de la façon dont Hermès fabriquait des instruments de musique pour célébrer son propre anniversaire. Hermès est donc également considéré comme l’inventeur de la musique. Il est parfois désigné comme le dieu de la parole et de l'éloquence. Fait intéressant, il avait également un nombre sacré qui était le 4. Le 4ème jour du mois marque son anniversaire.

Autres images

Dans les mythes anciens, il est courant qu’Hermès soit représenté comme un homme mûr avec une barbe, portant un vêtement sur le haut du corps. Ainsi, Hermès porte toujours des sandales ailées et un chapeau. Au Ve siècle, les images d'Hermès ont commencé à acquérir des dimensions différentes. Dans les premiers siècles de l'ère commune (CE), Hermès est représenté comme un jeune homme nu et imberbe portant un petas (chapeau rond) et une cape de voyageur. Il avait son fameux caducée (kérykéion) dans une main et une guitare (un instrument de musique à cordes semblable à une lyre) dans l'autre.