Nnamdi Azikiwe - le premier président du Nigeria

Nnamdi Azikiwe

Nnamdi Azikiwe est un nationaliste, journaliste et homme politique nigérian qui s'est battu courageusement pour l'indépendance du Nigeria. Après que le Nigeria soit devenu une république fédérale en 1963, Azikiwe a gravé son nom dans les livres d'histoire en devenant le premier président démocratiquement élu du Nigeria. Sa présidence, caractérisée par d’énormes progrès dans les domaines de la santé et de l’éducation, a malheureusement pris fin après le coup d’État militaire de 1966.

Pour son soutien sans réserve au nationalisme nigérian, à la fierté noire et à l’autonomisation, il est généralement considéré comme l’un des principaux pères fondateurs du Nigeria moderne. L’article ci-dessous présente les principaux faits et réalisations de Nnamdi Azikiwe – l’homme qui a tenté de restaurer la dignité et la fierté des Noirs.

"L'originalité est l'essence de la vraie science. La créativité est l’âme d’un vrai scientifique. 

                                                                                                                       citation de Nnamdi Azikiwe 

Faits en bref : Nnamdi Azikiwe

Né: Namdi Benjamin Azikiwe

Date de naissance: 16 novembre 1904

Lieu de naissance: Zungeru, protectorat du nord du Nigéria

Date de décès: 11 mai 1996 г.

Lieu du décès: Enugu, État d'Enugu, Nigéria

Père: Obed-Edom Chukuemeka Azikiwe

Mike: Rachel Azikiwe (1883-1958)

Parents: Cecilia Eziamaka Arinze

Conjoints : Flore Ogoegbunam (de 1936 à 1983) ; Uche Eva (marié en 1973)

Enfants: 7

Education: Université Howard, Washington ; Université de Lincoln ; Université de Pennsylvanie

Parti politique: Conseil national du Nigéria et du Cameroun (NCNC) ; Parti populaire nigérian

Postes occupés: Premier président du Nigéria (1963-1966), troisième gouverneur général du Nigéria (1960-1963) ; Président du Sénat du Nigeria (janvier 1960 – octobre 1960) ; Premier ministre du Nigeria oriental (1954-1959) ;

Plus connu pour: L'un des principaux pères fondateurs du Nigeria

Idéologie: Panafricanisme; le garveyisme (idéologie politique, sociale et économique du célèbre philosophe afro-américain Marcus Garvey) ; et le zikisme

Surnoms : Zik

Principales réalisations de Nnamdi Azikiwe

La statue de Nnamdi Azikiwe à Owerri, État d'Imo

Il était chroniqueur pour un certain nombre de journaux afro-américains de premier plan.

Influencé par le célèbre éducateur ghanéen James Eman Kwegir Agri (1875-1927), Nnamdi Azikiwe part aux États-Unis pour poursuivre ses études. Après un cours préparatoire de deux ans au Storer College en Virginie occidentale, il s'inscrit à l'Université Howard à Washington, DC.

En 1932, il obtint une maîtrise en religion de l'Université Lincoln en Pennsylvanie. En 1934, une autre maîtrise suivit à l'Université de Pennsylvanie. En peu de temps, il a commencé à travailler comme maître de conférences à l'université, puis a travaillé comme chroniqueur pour des journaux célèbres tels que : The Afro-américain de Baltimore, Philadelphia Tribune, и Presse noire associée.

Durant son séjour aux États-Unis, il devient un adepte des politiques politiques, sociales et économiques de Marcus Garvey, également connu sous le nom de Garveyism.

Il s'est battu avec acharnement pour abolir la ségrégation pendant la domination coloniale britannique.

En plus de ses nombreuses réalisations, Azikiwe a participé aux efforts de déségrégation des ligues de football nigérianes. Il considérait la ségrégation raciale, ethnique et religieuse comme une insulte aux Noirs. Et même après l’indépendance du Nigeria (en 1960), il est resté à l’avant-garde, luttant contre ceux qui voulaient utiliser le sport pour réaliser leurs diaboliques programmes politiques et ethniques.

Sa poursuite de égalité et justice dans le sport est si fort qu'il crée son propre club de football appelé Zik's Athletic Club. Le club est un lieu où des personnes de tous horizons, religions et ethnies peuvent visiter et participer librement au beau jeu de football de l’époque. En 1942, le club remporte même la Ligue de Lagos.

Après ces succès, Azikiwe a créé plusieurs autres centres de football à travers le pays dans le but de promouvoir l'unité nationale. Certains historiens africains affirment que le club de football d'Azikiwe a jeté les bases de l'équipe nationale nigériane, qui s'appellera plus tard les Super Eagles.

Membre fondateur de Afrique Matin Mail

Après son retour au Nigeria vers 1934, il eut du mal à trouver un travail à son goût. Après avoir échoué à obtenir un poste d'enseignant au King's College de Lagos, il s'est tourné vers Accra, au Ghana. Accepte l'offre d'Alfred O'Cancy en tant que rédacteur en chef du journal Post du matin africain au Ghana (anciennement Gold Coast).

En tant que rédacteur, son professionnalisme est du plus haut niveau et impeccable, ce qui lui vaut de nombreux éloges de la part de ses confrères journalistes. Il a également pris plusieurs journalistes sous son aile, leur insufflant un sentiment de fierté noire et des idéologies panafricaines.

Il est un partisan de la culture et de la philosophie africaines

Pendant son séjour au journal, il a utilisé le surnom de « Zeke » lors de la rédaction de nombreux articles de sa très célèbre chronique « Inside Zeke ». Nnamdi Azikiwe fustige les Africains de la classe supérieure qui cherchent à perpétuer la mentalité coloniale. Il est assez troublé par leur réticence à critiquer la manière dont la jeunesse africaine est endoctrinée à penser que la culture occidentale est supérieure aux différentes cultures africaines.

Ces idées – le zikisme – ont culminé plus tard dans son livre intitulé Afrique de la Renaissance (1973). Il a également utilisé le journal pour mettre en garde contre des conflits ethniques et tribaux mineurs. Dans son livre, il propose cinq piliers philosophiques pour soutenir la renaissance et la croissance de l'Afrique. Ces piliers sont récupération sociale, déterminisme économique, émancipation mentale, équilibre spirituel, и Le nationalisme du Risorgimento.

Il établit Pilote ouest-africain

Après ses exploits à Accra au Ghana, il revient à Lagos en 1937. Il fonde alors Pilote ouest-africain pour défendre les idéologies nationalistes au Nigeria. Extrêmement mécontent du système colonial du pays, il créa un certain nombre de journaux similaires dans tout le pays pour soutenir ses idées panafricanistes.

Son groupe Zik devient progressivement un acteur majeur dans le domaine du journalisme dans le pays. Ils gèrent par ex. Défenseur du sud du Nigéria (à Warrie), de Gardien de l'EstEt Porte-parole du Nigéria.

Chacun de ces journaux est devenu connu pour ses histoires inspirées par la communauté. Azikiwe n'hésite pas non plus à promouvoir les droits des femmes dans les différentes sections féminines de ses journaux. Vers 1950, l'édition d'Azikiwe Pilote ouest-africain il se vante d'être tiré à environ 20 000 exemplaires par jour.

Crée le Conseil national du Nigéria et du Cameroun (NCN)

Pilote ouest-africain a été critiqué par certains groupes ethniques et politiques pour ce qu'ils considèrent comme une répression injustifiée de certaines personnalités politiques de la communauté yoruba. Ses frictions avec le groupe Yoruba ont commencé lors de son implication dans le Mouvement de la jeunesse nigériane, où il a accusé certains membres du groupe d'être trop critiques à l'égard du peuple Ijebu. Peu de temps après, il quitte le mouvement avec plusieurs membres d'Ijebu pour fonder sa propre organisation.

Avec l'aide d'Herbert Macaulay, il crée en 1944 le Conseil national du Nigéria et du Cameroun (NCN). Il a ensuite été secrétaire général du conseil.

Un acteur majeur de la lutte pour l'indépendance du Nigeria

Après ses succès dans le secteur de la presse au Nigeria, Azikiwe a progressivement commencé à se réorienter, passant d'une critique brutale du système colonial existant à plusieurs causes politiques, dont l'indépendance du Nigeria. Il a utilisé le projet pilote ouest-africain pour appeler à l’indépendance politique immédiate du Nigeria et de l’ensemble du continent africain. Il s’inspire de ce que le Mahatma Gandhi et son mouvement ont fait en Inde.

Azikiwe se lassait de plus en plus de la gestion britannique de l’économie nigériane, notamment des plafonds salariaux des années 40. Il a fait pression pour davantage de réformes sociales et politiques afin de permettre aux Nigérians de participer davantage à la gouvernance.

L'héritage de Nnamdi Azikiwe suscite toujours l'admiration en Afrique. Il est vénéré à peu près au même titre que les légendaires panafricanistes Jomo Kenyatta du Kenya, Nkrumah du Ghana et Hastings Banda du Malawi.

Nnamdi Azikiwe mène la grève générale en juin 1945.

Alors que le monde sombre dans le chaos pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs pays africains commencent à éprouver un fort désenchantement à l’égard des gouvernements coloniaux. Au Nigeria, Azikiwe consacre des fonds importants à l’autonomisation des jeunes. Il estime que le renforcement du sentiment de fierté noire et du nationalisme sont les moyens les plus puissants de réaliser la quête d'indépendance du Nigeria.

L'utilisation de ses journaux pour diffuser le message fut si efficace (lors de la grève générale de 1945) qu'elle obligea le gouvernement colonial nigérian à interdire un certain nombre de ses journaux en juillet 1945. Il fut contraint de rester à l'écart du public après des rumeurs de d'éventuels assassinats de nationalistes influents dans le pays. À partir de ce moment-là, Azikiwe a continué à faire pression pour l’autonomie, en utilisant tous les moyens possibles, y compris le boycott des produits étrangers.

Construit en 1865, Azikiwe-Nkrumah Hall est le plus ancien bâtiment du campus de l'Université Lincoln | Image

Campagne pour accroître les pouvoirs des assemblées régionales

Les Azikiwe et le groupe quelque peu militant National Youth Movement se sont opposés avec véhémence à la révision par le gouvernement colonial de la constitution de Clifford de 1922. Ces propositions, émanant du gouverneur britannique Arthur Richards, visent à augmenter le nombre de membres nommés au Conseil législatif.

Bien qu'il ait été envisagé que davantage d'Africains seraient inclus dans le conseil, le fait que ces membres seraient nommés a suscité de grandes inquiétudes parmi les membres du NCNC. Azikiwe croyait que la loyauté de ces membres nommés du conseil serait envers le gouvernement colonial et la couronne britannique. Il craignait que ces membres ne soient entravés dans la quête de l'autonomie gouvernementale des Nigérians.

Une autre pomme de discorde concerne le fait que les Africains ne bénéficient pas des mêmes opportunités d’avancement que leurs homologues blancs dans la fonction publique coloniale. Azikiwe et le NCNC prévoient d'organiser des manifestations au Royaume-Uni pour sensibiliser aux problèmes auxquels son pays est confronté.

Après la mort d'Herbert Macaulay, Azikiwe prit la direction du parti et organisa une délégation à Londres, où il rencontra l'Union des étudiants d'Afrique de l'Ouest, le Bureau colonial de la Fabian Society et le Comité impérial du travail.

Il aide également à collecter des fonds en Amérique pour son mouvement. Il a également eu une rencontre très fructueuse avec Eleanor Roosevelt, épouse du président américain Franklin D. Roosevelt.

Premier ministre de la région orientale du Nigéria

En 1952, Azikiwe a brigué et remporté un siège au Conseil législatif de l'Assemblée de l'Est. Il s'est présenté aux élections sous la bannière du Parti national-démocrate, parti affilié au NSDP. Ses collègues de l'assemblée l'ont élu ministre en chef et plus tard, en 1954, il est devenu premier ministre de la région orientale du Nigéria.

Premier président du Nigéria

Grâce au combat acharné d'Azikiwe et de ses collègues des différentes assemblées législatives, le 1er octobre 1960, le Nigeria réussit à devenir une république indépendante au sein du Commonwealth des Nations. Cette réalisation intervient après que le Parlement britannique a adopté la loi sur l'indépendance du Nigeria.

Le 16 novembre 1960, il est nommé gouverneur général et Abubakar Tafawa Balewa premier ministre. Azikiwe a également l'honneur d'être membre du Conseil privé du Royaume-Uni.

Après une agitation massive de la part du public, les partis nigérians dans les différentes chambres ont convenu de rompre leurs relations avec la couronne britannique en 1963. Nnamdi Azikiwe a ensuite été élu premier président du Nigeria. Au cours de son mandat à la tête de l’État, d’énormes investissements ont été réalisés dans les secteurs de la santé et de l’éducation du pays.

Malheureusement, son gouvernement fut renversé lors d’un coup d’État militaire en 1966, ce qui fit de Johnson Agii-Ironsi le chef de l’État. Même si les bouleversements politiques qui ont suivi ont coûté la vie à plusieurs hauts responsables nigérians, dont le Premier ministre Tafawa Belewa, Nnamdi Azikiwe a heureusement réussi à s'enfuir. Après deux tentatives présidentielles ratées (en 1970 et 1983), Azikiwe a vécu jusqu'à l'âge de 91 ans avant de mourir le 11 mai 1996 à Enugu. Le célèbre homme d'État nigérian a été enterré dans la ville d'Onitsha, Nigeria.

De gauche à droite : billets de 200 et 500 naira portant respectivement les visages de Sir Abubakar Tafawa Beleva et Nnamdi Azikiwe

Autres faits intéressants sur Nnamdi Azikiwe

• En langue igbo, le prénom de Nnamdi Azikwi se traduit par « mon père est vivant ».
• Il a été élevé par ses parents Igbo, Obed-Edom Chukwuemeka Azikiwe (1879-1958) et Rachel Chinwe Ogbenyanu. Son père est commis au service colonial et sa mère est membre de la famille royale d'Onitsha.
• En raison du travail de son père comme fonctionnaire, Nnamdi a passé la majeure partie de son enfance dans le nord du Nigeria. De ce fait, il parle très couramment le haoussa, la langue prédominante dans ces régions du Nigeria.
• Il a également passé une partie de son enfance avec sa tante et sa grand-mère dans la ville d'Onitsha. Son père pense que son séjour là-bas lui permettra de se connecter avec le côté igbo de la famille de son père.
• Construit en 1865, l'Azikiwe-Nkrumah Hall de l'Université Lincoln doit son nom à deux des fils les plus célèbres d'Afrique, Nnamdi Azikiwe et le Ghanéen Kwame Nkrumah (premier président du Ghana). La salle a l'honneur d'être le bâtiment le plus ancien du campus.
• L'Université d'Ibadan possède une résidence étudiante nommée en l'honneur de Nnamdi Azikiwe. Salle Nnamdi Azikiwe.
• Il a fréquenté un certain nombre d'écoles missionnaires primaires et secondaires ; par exemple, il a étudié au lycée méthodiste pour garçons de Lagos. Il a auparavant étudié dans des écoles missionnaires anglicanes et catholiques.
• Dans la capitale du pays se trouve un aéroport international qui porte son nom. L'aéroport s'appelle l'aéroport international Nnamdi Azikiwe.
• Dans la plus grande ville de Tanzanie, Dar es Salaam, il y a une rue nommée « Avenue Azikiwe » – une digne reconnaissance de la contribution exceptionnelle d'Azikiwe au continent africain.
• Son idéologie politique et sociale – le zickisme – promouvait la fierté noire et l'autonomie gouvernementale.
• Durant ses études aux États-Unis, il a été membre de Phi Beta Sigma.