20 fatti sorprendenti su Maya Angelou

Maya Angelou è un'eminente poetessa, cantante e studiosa afroamericana. È conosciuta soprattutto per le sue brillanti autobiografie e opere d'arte nel teatro, nel cinema, nella musica e in una serie di altre discipline.

Ecco 20 fatti che probabilmente non sapevi su Maya Angelou (1928-2014):

1. Suo padre, Bailey Johnson, era un custode e nutrizionista. Sua madre era un'infermiera. A causa del divorzio dei suoi genitori, Maya e suo fratello, Bailey Jr., si spostano da un posto all'altro.
2. Il suo nome "Maya" le è stato dato da suo fratello maggiore, Bailey Jr. il suo vero nome è Margarita Annie Johnson.
3. Intorno all'età di 7 anni, è stata violentata dal fidanzato di sua madre. L'uomo è stato successivamente ucciso. Ciò accade dopo aver trascorso diversi giorni in prigione. La morte dell'uomo ha scioccato Maya Angelou, 8 anni. Credendo di essere in qualche modo responsabile della morte dell'uomo, Angelou trascorse i successivi sei anni della sua vita in completo silenzio. Il lato positivo è che Maya Angelou si stava dedicando ai libri in quel momento.
4. Maya Angelou è stata la prima donna di colore a lavorare come conduttrice di funivia a San Francisco.
5. Poco dopo aver sposato Tosh Angelos nel 1951, Maya Angelou prese numerose lezioni di danza. Durante questo periodo ha incontrato i ballerini Alvin Ailey e Ruth Beckford. Dalla loro interazione è nato il gruppo di ballo "Al e Rita".
6. In qualità di coordinatore settentrionale di SCLC, Angelou è stato determinante nella raccolta di fondi per le attività per i diritti civili dell'organizzazione.
7. Ha l'onore di lavorare con due importanti attivisti per i diritti civili: Martin Luther King Jr. e Malcolm H.
8. Durante i primi anni della decolonizzazione dell'Africa, Maya Angelou visse e lavorò come redattrice in due paesi africani: Egitto (nel 1961) e Ghana (dal 1962 al 1965). In Ghana, ad esempio, lavora anche come amministratrice presso l'Università del Ghana.
9. Oltre all'attivismo americano per i diritti civili, Maya Angelou si è battuta molto duramente per aumentare la consapevolezza sui mali perpetrati dal governo dell'apartheid in Sud Africa.
10. Maya Angelou e il famoso scrittore James Baldwin hanno avuto numerosi incontri produttivi. I due si incontrarono per la prima volta a Parigi, in Francia, negli anni '50.

    "Ho imparato che le persone dimenticheranno quello che hai detto, le persone dimenticheranno quello che hai fatto, ma le persone non dimenticheranno mai come le hai fatte sentire."
    Maya Angelou

11. Era un'amica intima di Oprah Winfrey, la famosa conduttrice televisiva e miliardaria.
12. Tra il 1981 e il 2011 è stato Reynolds Lifetime Professor of American Studies presso la Wake Forest University di Winston-Salem.
13. Secondo un test del DNA, le radici di Maya Angelou possono essere ricondotte in parte al popolo Mende dell'Africa occidentale.
14. La sua seconda autobiografia, intitolata Radunatevi nel mio nome, rivela alcuni dei lavori orribili che ha dovuto intraprendere quando aveva vent'anni. Ad un certo punto ha lavorato come prostituta e magnaccia lesbica.
15. Sebbene non abbia acquisito una formazione universitaria, ha continuato a lavorare come professore ordinario e visiting presso numerose università di tutto il mondo.
16. Era una tuttofare; ha anche scritto diversi libri di cucina in cui presenta quasi 100 ricette.
17. Molti scrittori contemporanei e artisti hip-hop, in particolare Kanye West e Tupac Shakur, hanno citato il lavoro di Maya Angelou come una delle loro più grandi ispirazioni.
18. Quando scrisse la sua prima autobiografia, “So perché l'uccello in gabbia canta (1969), aveva solo 17 anni.

    "Non c'è agonia più grande che portare dentro di te una storia non raccontata." – Citazione dalla prima autobiografia di Maya Angelou, “So perché l'uccello in gabbia canta

19. Oltre ai numerosi premi e riconoscimenti ottenuti in tutto il mondo, Maya Angelou ha avuto l'alto onore di ricevere la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2011. La consegna è stata fatta dall'allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama.
20. Maya Angelou è morta il 28 maggio 2014. Aveva 86 anni. Angelou lascia il suo unico figlio (Guy Johnson), un nipote e due pronipoti.