L'Antico Regno: definizione, storia, faraoni e fatti di base

L'Antico Regno è un periodo della storia dell'Antico Egitto in cui l'intera società era affascinata dalla costruzione di enormi piramidi. In questo senso, l'era dell'Antico Regno, che durò dal 27 ° secolo a.C. fino alle 22^nd secolo aC, è spesso chiamata "Età delle Piramidi".

Le prime due dinastie dell'Antico Regno erano famose per i re (o faraoni) volitivi e un governo centrale molto forte. Di conseguenza, le terre dell'Egitto divennero prospere, il che permise ai governanti egiziani di espandere i confini del regno abbastanza da proteggere il popolo dalle invasioni straniere.

Fatti veloci sull'Antico Regno

Iniziato: ca. 2686 a.C

Finito: ca. 2181 a.C

Dinastie: Dalla III dinastia alla VI dinastia

capitale: Memphis

Meglio conosciuto per: Grandi piramidi, governo altamente centralizzato e risultati architettonici

Invenzioni popolari: Dighe per l'irrigazione, piramidi gigantesche, testi piramidali

Re famosi: Sneferu, Cheope, Chefren, Mankaur, Unas

Dei più venerati: il dio del sole Ra, Horus, Hathor

Ragioni della sua caduta: Diffusione del potere da Menfi ad altri luoghi dell'Egitto

Conosciuto anche come: "L'era dei costruttori di piramidi" o "L'era delle piramidi".

L'Antico Regno: come ebbe inizio?

Il periodo dell'Antico Regno seguì il primo periodo dinastico (3100 a.C. circa – 2686 a.C. circa), un'era a cui viene attribuita la fondazione delle successive dinastie egiziane.

Sebbene sia generalmente accettato che il periodo dell'Antico Regno inizi con il regno dei re della Terza Dinastia, alcuni studiosi sono dell'opinione che l'era in realtà inizi molto più tardi, cioè durante la IV dinastia.

Il motivo per includere la Terza dinastia egiziana (2650 – 2613 a.C. circa) nell'Antico Regno è a causa della piramide a gradoni del re Djoser, la prima piramide conosciuta in Egitto.

Poiché l'Antico Regno viene definito "Era delle Piramidi", è perfettamente logico che la Terza Dinastia sia inclusa in quell'era. Va però notato che per gli antichi egizi non veniva utilizzato il termine “Antico Regno”; invece, vedevano semplicemente le due epoche: il primo periodo dinastico e il periodo dell'Antico Regno, come una sola.

Lo sapevi: Il re Djoser non fu solo il primo costruttore di piramidi Antico Egitto, ma anche il fondatore della Terza Dinastia: un'era di maggiore organizzazione e controllo delle risorse e delle persone?

Le dinastie dell'Antico Regno

Il periodo dell'Antico Regno comprende un totale di quattro dinastie, dalla Terza alla Sesta dinastia, seguita dal Primo Periodo Intermedio.

. Terza dinastia, che continua dal 27^ми secolo a.C fino al 26^ти secolo a.C è il periodo in cui nacque la prima piramide in Egitto sotto forma di Piramide a gradoni del re Djoser.

La Piramide di Djoser (come viene talvolta chiamata) è stata costruita a Saqqara in pietra. In precedenza, nella costruzione delle tombe funerarie (mastabi) dei re venivano utilizzati materiali in mattoni di fango. Il Gran Visir di Djoser Imhotep (2665 – 2600 a.C. circa) è accreditato di aver introdotto questo cambiamento. Imhotep voleva creare una struttura che resistesse alla prova del tempo.

Utilizzando tecniche di costruzione dell'epoca precedente, Imhotep ha semplicemente disposto diverse mastabe in un ordine sempre più piccolo.

Al re Djoser viene anche attribuito il merito di aver introdotto un modo centralizzato di governare il popolo egiziano. A partire dalla Terza Dinastia il popolo venne diviso in diverse zone (nomi), guidati da governatori. I gestori di questi nomi riferito al governo centrale della capitale, Memphis.

Quarta dinastia

Anche dopo la morte di Gyoser, i suoi successori continuarono a seguire le sue orme, aggiungendo sempre più burocrazia agli affari della nazione. I loro sforzi fecero sì che i governanti del 4^ти e 5^ти La dinastia era meglio attrezzata per costruire tombe e strutture funerarie più grandi di quelle viste in 3^che Dinastia.

La Quarta Dinastia, che ebbe leader coraggiosi e visionari come Sneferu e Khufu, fu forse quella di maggior successo tra tutte le dinastie dell'Antico Regno. I governanti di questa dinastia implementarono diligentemente un governo altamente centralizzato. Grazie a questi sistemi burocratici, i governanti potevano realizzare con successo progetti ambiziosi perché disponevano di risorse sufficienti. La IV dinastia fu sostenuta anche dalle relazioni commerciali tra l'Egitto e le popolazioni della regione circostante.

Il regno del re Sneferu e le piramidi

Prendendo ispirazione da Huni (c. 2630 – 2610 a.C.) – l'ultimo re dei 3^che Dinastia - Il re Sneferu costruisce la Piramide di Meidum* (nota anche come "piramide crollata"). Sneferu costruì anche altre due piramidi a Dahshur: la Piramide Piegata e la Piramide Rossa. L'angolo della Piramide Piegata di 55 gradi dalla base e di 43 gradi verso l'alto la fa sembrare piegata.

Sneferu ha utilizzato ciò che ha imparato dalla Piramide di Meidum e dalla Piramide Piegata per costruire la Piramide Rossa, che si innalza con un angolo di 43 gradi e raggiunge i 344 piedi (105 metri). La Piramide Rossa è generalmente considerata la prima vera piramide in Egitto.

Il re Sneferu certamente non avrebbe potuto completare tutti questi grandiosi progetti di costruzione senza un governo centrale molto forte. Tali progetti richiedevano enormi risorse, tra cui diverse decine di migliaia di lavoratori retribuiti, molti dei quali provenivano da luoghi della Nubia, della Libia e del Levante.

Era inoltre necessario un governo centrale molto ben organizzato per mantenere la pace e la stabilità nel paese e garantire che la costruzione delle piramidi procedesse senza intoppi.

* Alcuni studiosi attribuiscono al re Huni la costruzione della piramide di Meidum al suo posto. Si dice anche che Huni sia il padre di Sneferu.

Il regno di Cheope e la Grande Piramide di Giza

Dopo la morte del re Sneferu, suo figlio Khufu (2589 – 2566 a.C.) fu incoronato re. Conosciuto dagli antichi greci come Cheope, il re Khufu è meglio conosciuto per aver costruito la Grande Piramide di Giza.

Contrariamente a quanto si dice negli antichi testi egiziani sul governo benevolo del re Cheope, ci sono molti studiosi e storici dell'antica Grecia, in particolare Erodoto, che notano Cheope come un sovrano molto malvagio. Erodoto sostiene addirittura che Cheope costrinse le sue figlie a lavorare come prostitute per raccogliere fondi per continuare i suoi grandiosi progetti di costruzione. Erodoto afferma inoltre che Cheope utilizzò diverse migliaia di schiavi e lavori forzati nei suoi progetti.

Tuttavia, le prove archeologiche del sito piramidale non sono corrette. Queste prove, così come i testi egiziani, mostrano che Khufu non era scortese con le sue figlie o con gli operai che lavoravano alla piramide.

Si ritiene che durante la costruzione della Grande Piramide, Cheope impiegasse lavoratori, offrendo loro cibo in cambio del loro lavoro. Ogni anno, decine di migliaia di lavoratori provenienti da tutto l'Egitto si recavano al cantiere per trasportare i blocchi estratti, che venivano tagliati con tale precisione che i costruttori non avevano bisogno di usare malta per tenere i blocchi in posizione.

In totale, per la Grande Piramide furono utilizzati oltre 2 di blocchi di pietra. E il fatto che alcuni blocchi pesassero quasi 000 tonnellate rende l'intera costruzione della piramide ancora più impressionante.

La Grande Piramide, che tra l'altro è l'unico membro sopravvissuto delle Sette Meraviglie del Mondo, raggiunge un'altezza di 145,9 metri (479 piedi). A questa altezza, era la struttura artificiale più alta del mondo fino alla costruzione della Torre Eiffel nel 1889.

Lo sapevi: A Khufu vengono attribuite una serie di innovazioni agricole, inclusa la costruzione delle prime dighe conosciute a Wadi Gerawi?

La Sfinge e il regno di Djedefre e Khafre

Il re Khufu lasciò in eredità ai suoi eredi e discendenti un Egitto molto ricco e unito. Dopo la morte di Cheope, suo figlio Djedefre (2560-2558 a.C.) fu incoronato re, sebbene ciò avvenne nel mezzo di note lotte di successione con altri membri della famiglia.

Durante il regno di Djedefre, il culto del dio del sole Ra aumentò. In effetti, Djedefre fu il primo re egiziano conosciuto a usare il titolo di "figlio di Ra".

Si dice che Djedefre o suo fratello e successore Khafre abbiano costruito la Grande Sfinge a Giza. La statua, che si trova esattamente in linea con il complesso piramidale di Chefren, raffigura un animale mitico (molto probabilmente un leone) con una testa umana, molto probabilmente quella di Chefren. Situata nella necropoli di Giza, la Sfinge rimane fino ad oggi la statua monolitica più grande del mondo.

La Piramide di Chefren nella Necropoli di Giza è seconda solo alla Piramide di Cheope. Sfortunatamente, Chefren era considerato dai Greci altrettanto crudele, se non più crudele, di suo padre Khufu.

A differenza di suo fratello Djedefre, Khafre era più associato al dio dalla testa di falco e al dio del cielo Horus. Di conseguenza, Chefren e i re che vennero dopo di lui adottarono spesso il titolo di "figlio di Horus".

Lo sapevi: Grecichiamano re Khafre Khafren?

Re Menkaure e la sua piramide sull'altopiano di Giza

Dopo la morte di Chefren, suo nipote e figlio di Djedefre, Baka, fu incoronato re. Bacca, considerato da molti un sovrano illegittimo, governò per meno di un anno. A Baka successe Micerino, figlio di Chefren.

Rispetto al nonno e al padre, Menkaure, che in greco si chiamava Mykerinos, era visto in una luce più favorevole dai greci. Delle tre piramidi dell'altopiano di Giza, la Piramide di Menkure è la più piccola. Gli studiosi ritengono che Micerino non disponesse di tante risorse quanto i suoi predecessori, quindi dovette accontentarsi di una piramide più piccola rispetto a quelle costruite dai suoi predecessori. A causa della morte prematura del re Menkaure, il completamento della sua piramide dovette essere effettuato dal suo successore Shepseskaph, che fu l'ultimo re di 4^che Dinastia.

Come declinò l'Antico Regno?

Verso la fine del regno di Shepseskaf, i sacerdoti che gestivano il complesso dei tumuli e i templi iniziarono ad esercitare un controllo maggiore rispetto a quello che avevano durante la III e l'inizio della IV dinastia. Man mano che i sacerdoti diventavano più potenti, i re si ritrovavano con poteri ridotti e meno risorse a loro disposizione.

Dopo che personaggi come Sneferu e Djedefre iniziarono a descriversi come figli degli dei, il potere dei re egiziani nell'Antico Regno iniziò a declinare, passando nelle mani dei sacerdoti. Indubbiamente i re erano ancora potenti; tuttavia, erano "semplici figli degli dei", non incarnazioni degli dei. Questo momento spiega perché 5^che La dinastia divenne nota come la dinastia dei Re Sole.

5^che Una dinastia composta da governanti come Uzerkaf, Sahure, Kakai e Jedkare Isesi. Questi re smisero anche di costruire il loro complesso funerario sull'altopiano di Giza. Molti di loro scelsero di costruire le loro tombe funerarie, chiamate Tempio del Sole, ad Abusir.

Con il passaggio di ogni faraone della Quinta e Sesta Dinastia, il governo centrale divenne più debole e decentralizzato rispetto a quello del 3^che e 4^che Dinastie. Inoltre, i gestori dei vari nomi (cioè le province) iniziarono ad esercitare una maggiore influenza e controllo sulle risorse.

governatori locali (normarchi), e gli ufficiali iniziarono addirittura a costruire tombe più magnifiche di quelle costruite dai re egiziani a quel tempo. Alla fine questi nomarchi smisero di accettare istruzioni dal faraone. Questo tipo di disobbedienza iniziò durante il 6^che Dinastia, soprattutto durante i regni di Pepi I (2331-2284 a.C.), Merenre Nemtiansaf I (2284-2275 a.C.) e Pepi II (2278-2185 a.C.).

Verso la fine del lunghissimo regno di Pepi II, il potere dei re non era niente di entusiasmante. I sacerdoti e i nomarchi erano più influenti e più ricchi nelle rispettive province rispetto al re egiziano.

La sesta dinastia termina (2181 circa) con il regno di Netherkare. A questo punto non esisteva più un leader volitivo in grado di affermare il suo controllo sulle province e sui governatori.

Il problema è ulteriormente complicato dal fatto che verso la fine della sesta dinastia si verificarono in Egitto gravi siccità e carestie. I re egiziani di Menfi riuscirono a malapena a mantenere lo stato poiché il potere reale passò alle province e ai governatori che erano maggiormente in grado di offrire soluzioni regionali ai problemi di siccità e carestia che le loro province dovevano affrontare.

Un altro fattore che contribuì al declino della Sesta dinastia fu legato al lungo regno di Pepi II, che non lasciò alcun successore volontario. Dopo il crollo della Sesta Dinastia, la terra d'Egitto entrò in un'era che gli storici amano chiamare Primo Periodo Intermedio (2181 a.C. circa - 2040 a.C. circa). Questo periodo non è, nel vero senso della parola, un collasso totale, ma piuttosto un periodo di transizione, un passaggio dal governo centralizzato ai governi locali. Ciò portò a una dispersione di ricchezza e potere da Menfi ad altri luoghi del paese.

Una famosa invenzione religiosa dell'Antico Regno

Un'invenzione religiosa popolare dell'Antico Regno prese la forma dei Testi delle Piramidi, un insieme di testi religiosi e funerari progettati per aiutare il faraone o la regina a volare o saltare in sicurezza dal mondo dei vivi all'aldilà. I Testi delle Piramidi, scritti sui sarcofagi e sulle pareti delle piramidi del defunto faraone, sono considerati da studiosi e archeologi i testi religiosi più antichi del mondo.

Fatti sul periodo dell'Antico Regno

Poiché l’era dell’Antico Regno è così antica, molto di ciò che sappiamo sulla storia di quell’epoca deriva da documenti storici scritti su pietra. Un altro ottimo materiale di partenza può essere trovato nei progetti architettonici di quest’epoca. Ad esempio, i templi di mortaio vicino alle piramidi dell’epoca forniscono alcune informazioni su re, architetti, lavoratori e funzionari che costruirono questi grandi monumenti.

Nel corso degli anni, gli archeologi hanno scoperto prove che supportano la teoria secondo cui le piramidi dell’altopiano di Giza non furono effettivamente costruite da schiavi, come gli antichi greci ci hanno a lungo fatto credere. I resti archeologici rinvenuti nella zona mostrano che la costruzione di queste piramidi fu effettuata principalmente dagli stessi egiziani, non da schiavi prigionieri del Levante. Inoltre, gran parte dei lavoratori edili erano qualificati e ricevevano salari (in natura) in cambio del loro lavoro. Questa idea è supportata dall'assenza di quartieri per gli schiavi sull'altopiano di Giza. La parte degli schiavi utilizzati nei progetti molto probabilmente veniva utilizzata nelle cave.

Gli egiziani credevano che le piramidi simboleggiassero ben ben, un tumulo primordiale nelle acque di Nu da cui emerse il dio creatore Atum.

Il re Pepi II, uno degli ultimi faraoni dell'Antico Regno, governò per circa 90 anni.