De mythe van Narcissus: vroege dichters en oude geschiedenis

Van het grote legioen helden in de Griekse mythologie heeft Narcissus de meest prominente rol verdiend in onze moderne toespraak. Herinner je je de jongen nog die op tragische wijze verliefd werd op zichzelf? Tegenwoordig horen we vaak de termen Narcissus.is en narcis-isme. Beide verwijzen naar een staat in Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM) en vloeien voort uit de menselijke aard van de Griekse held zelf. De wortels van de Narcissus-mythe gaan duizenden jaren terug. In feite ontstonden de vroegste geschreven werken die we kennen in de eerste eeuw voor Christus. Niet alle verhalen over de egocentrische jongen waren echter hetzelfde. Wie waren deze vroege dichters en hoe verschilden hun versies?

Ovidius

Ironisch genoeg is een van de beroemdste versies van dit beroemde Griekse gedicht geschreven door een dichter die niet Grieks was, maar Romeins. Ovidius werd rond 43 voor Christus ten oosten van de stad Rome geboren. en leefde tot 16 of 17 na Christus. tijdens het bewind van Augustus. Zelfs in zijn vroege jaren als tiener besloot Ovidius dichter te worden en begon hij met een veer op perkament te schrijven. Hij reisde ook naar een aantal Griekse gebieden, waaronder Klein-Azië en Athene. Ongeveer 2 n.Chr hij begint te schrijven Metamorphoses, dat bestaat uit 15 boeken met daarin ongeveer 250 mythen. In Boek 3 geeft Ovidius ons de langste versie van Narcissus als volgt: “Narcissus is de langste mythe.

Echo en Narcissus

In Ovidius' verslag van Narcissus dwingt de riviergod Cephis de mooie nimf Liriope om seks te hebben onder de golven. Ze wordt van hem zwanger en bevalt van een prachtig kind dat ze Narcissus noemt. Lyriope raadpleegt de ziener Tiresias en vraagt ​​hem of haar zoon volwassen zal worden. De profeet antwoordt: "Als hij zichzelf niet ontdekt."

Vele jaren gaan voorbij en Narcissus verandert in een prachtige 16-jarige jongen. Veel vrijers, zowel mannen als vrouwen, proberen zijn hart te winnen, maar hij wijst ze allemaal uit trots af. Op een dag ziet de bergnimf Echo Narcissus terwijl hij in het bos op een hert jaagt. Ze wordt verteerd door de schoonheid van de jongen. Ze wordt op slag verliefd op hem en volgt in het geheim elke stap van hem terwijl hij door het bos beweegt.

Hoewel Echo Narcissus wil benaderen om haar verlangens aan hem te bekennen, kan ze dat niet omdat ze lijdt aan een ernstig spraakgebrek dat haar als vloek is opgelegd door Juno (of Hera), de vrouw van Zeus. Feit is dat Zeus graag met de nimfen speelde en dit maakte Juno jaloers. Telkens wanneer Juno zich voorbereidde om de nimfen te betrappen die gemeenschap hadden met Zeus, leidde Echo haar af met een uitgebreid gesprek om de nimfen de tijd te geven om aan Juno's toorn te ontsnappen. De jaloerse godin straft Echo door haar vermogen om te communiceren weg te nemen, en nu kan ze alleen de laatste paar woorden zeggen die tot haar zijn gesproken. Echo kan zich dus niet uiten tegen Narcisse, dus wacht ze tot hij eerst iets zegt, zodat ze in ieder geval zijn woorden kan herhalen.

De bijeenkomst

Hoe dan ook, Narcisse maakt zich los van zijn jachtgenoten en roept: "Is hier iemand?" En ja hoor, Echo is daar en zij zegt: "Hier". Narcisse wil weten wie daar is, en na verschillende verbale uitwisselingen en herhaalde reacties moedigt Narcisse de bron van de stem aan om uit zijn schuilplaats te komen. Ze verschijnt en slaat onmiddellijk haar armen om zijn nek. Maar in plaats van er ook van te houden, wijst de jongen Echo af door te zeggen: 'Uit die omhullende armen! Mag ik sterven voordat ik krijg wat van mij is [zijn lichaam] is van jou. Ze antwoord:Wat van mij is, is van jou!' (Metamorfoses, Boek III).

Echo staart naar Narcisse terwijl hij verlangend naar zijn eigen spiegelbeeld staart. JW Waterhouse, 1903. Publiek domein.

Echo schaamt zich en rent beschaamd weg. De geminachte nimf is zo ellendig dat ze zich tussen de bladeren verbergt en haar dagen alleen in berggrotten doorbrengt. Ondertussen blijft haar liefde groeien, net als haar wanhoop. Haar lichaam verdort en haar botten veranderen in steen. Vanaf nu blijft alleen de stem van Echo in de bergen.

Na een ontmoeting met Echo blijft Narcisse vele anderen afwijzen die de aandacht van de jongen zoeken. Een van zijn vrijers werd zo minachtend dat hij Narcissus vervloekte om te lijden zoals hij anderen had laten lijden. Nemesis, de godin die hoogmoed wreekt, hoort het pleidooi.

De vloek

Op een dag stuit Narcissus tijdens de jacht op een ongerepte, glazige bron. Hij wordt aangetrokken door de schoonheid ervan en gaat liggen om dronken te worden, maar wat hij in het stille water ziet, betovert hem. Hij is verliefd op wat hij ziet en raakt in vuur en vlam door de kenmerken van het visioen: haar, ogen, porseleinen huid en roze wangen. Pogingen om de weerspiegeling te kussen en te omhelzen zijn zinloos, en Narcissus raakt alleen maar gefrustreerd door de irritante reacties van het beeld. Als Narcissus knipoogt, knipoogt het beeld terug, als Narcissus zwaait, zwaait het beeld, en als hij tranen huilt, ziet hij het beeld ook huilen. Narcissus kan niet begrijpen waarom hij niet kan bereiken wat hij zo graag verlangt.

De gekwelde jongen maakt zich zorgen over zijn onbeantwoorde liefde. Hij kan de bron niet verlaten en zit gevangen in zijn bevroren blik naar zijn spiegelbeeld, verlangend naar de jongen in het water die alle avances afwijst. Narcissus realiseert zich dan dat het beeld van hem is, maar het is te laat omdat hij al tragisch verliefd is geworden op zichzelf. Wetende dat hij nooit kan krijgen wat hij verlangt, verdort zijn lichaam in wanhoop. Wanneer Narcisse "Tot ziens" zegt tegen de reflectie, zegt Echo's stem "Tot ziens". Op dit punt sterft Narcissus terwijl hij in de lente staart.

Wanneer de nimfen naar de bron gaan om het lichaam van Narcissus op te halen voor een behoorlijke begrafenis, vinden ze op de plek waar zijn lichaam ooit lag een witte bloem met een geel centrum.

Uiteindelijk komt de profetie van Tiresias uit. De knappe jongen ontdekte zichzelf - in de vorm van zijn eigen spiegelbeeld - en deze ontdekking verhinderde dat hij het einde van zijn jeugd zou leven.

Conon

De Griekse mythograaf Conon, die ergens aan het einde van de eerste eeuw voor Christus leefde. tot het begin van de 370e eeuw na Christus, schreef ook over Narcissus - waarschijnlijk vóór Ovidius. Sommige geleerden geloven zelfs dat de verhalen van Ovidius en Conon afkomstig zijn uit dezelfde oudere Griekse bron, wat echter een mysterie is (Nelson:XNUMX).

Conons verhaal vertelt over een jongen genaamd Narcissus (Narcissus) die opgroeide in een stad genaamd Thespius in de centrale regio van Boeotië in het oude Griekenland. Zijn versie is vergelijkbaar met die van Ovidius in die zin dat Narcissus buitengewoon knap was en al zijn vrijers verwaarloosde. Als straf van de goden wordt hij tragisch verliefd op zijn eigen spiegelbeeld. Er zijn echter drie belangrijke verschillen tussen de verhalen van Ovidius en Conon.

Eerst noemt Conon de afgewezen minnaar die Narcissus heeft vervloekt. Dit is Ameinias, een zwakke jongeman die de jonge jongen achtervolgde, maar herhaaldelijk werd afgewezen. Als Ameinias niet opgeeft, stuurt Narcissus hem een ​​zwaard, wat suggereert dat Ameinias zelfmoord pleegt. Ameinias gaat naar het huis van Narcissus en verschijnt voor zijn deur. Nadat hij vurig tot de goden heeft gebeden om Narcissus te wreken, pakt hij het zwaard van Narcissus en pleegt zelfmoord.

Het tweede grote verschil tussen de verhalen is de manier waarop Narcissus sterft. In de lente wordt hij in beide versies verliefd op zichzelf. Volgens Conon leidde Narcissus' wanhoop over zijn narcisme en zijn overtuiging dat hij terecht had geleden vanwege zijn harde behandeling van Ameinia er uiteindelijk toe dat hij zelfmoord pleegde (Dickinson College). Zijn bloed stroomt naar de grond en zorgt ervoor dat de narcisbloem groeit. (Volgens sommige interpretaties voelde hij ook wroeging en maakte daarom een ​​einde aan zijn leven).

Ten slotte is van de vroege bronnen van de Narcissus-mythe de versie van Ovidius de enige waarin Echo (vrij uitgebreid) en eventuele vrouwelijke vrijers worden genoemd.

Pausanias

Een alternatieve maar korte versie van de mythe van Narcissus komt van de Griekse reiziger en schrijver Pausanias (110-180). Hij schrijft Beschrijvingen van Griekenland waarin hij het algemene verhaal bespreekt van hoe de jeugd in de lente verliefd wordt op zijn eigen spiegelbeeld. Pausanias drukt echter zijn ongeloof uit over hoe een jongere die oud genoeg is om verliefd te worden, zo belachelijk naïef kan zijn dat hij het verschil niet kent tussen een echte man en zijn eigen spiegelbeeld.

Pausanias verwijst naar een verhaal dat minder bekend is, maar nog steeds een betrouwbaar (volgens Pausanias) verslag van de mythe van Narcissus. In deze versie had Narcissus een tweelingzus. Ze zag er net zo uit en kleedde zich net als hij, en ze brachten veel tijd samen door met jagen in het bos. Narcissus was erg verliefd op haar, maar ze stierf op tragische wijze. Om zijn lijden te verzachten, bezocht hij vaak de bron om naar de weerspiegeling te kijken, die hem aan zijn zus deed denken, hoewel hij wist dat hij alleen zijn eigen beeld zag.

Hier is een citaat dat verwijst naar de compleet andere versie van de Narcissus-mythe, uit de vertaling van het Perseus Project Beschrijvingen van Griekenland, Boek 9, Hoofdstuk 31:

[blockquote align=”none” auteur=”Pausanias”]Het verhaal gaat als volgt Narcissen werd verliefd op zijn zus, en toen het meisje stierf ging hij naar de bron, wetende dat hij zijn spiegelbeeld zag, maar ondanks deze kennis vond hij enige verlichting voor zijn liefde door zich voor te stellen dat hij niet zijn spiegelbeeld zag, maar het beeld van zijn zus.[/ blockquote]

Parthenius

Aan het einde van de 1898e eeuw ontdekten twee mannen in Oxyrhynchus, Egypte, een oude vuilnisbelt met daarin duizenden papyri. De vertalingen van de documenten begonnen in 2005, en in XNUMX werd iets gepubliceerd dat leek op een overblijfsel van een papyrus met mythologische verhalen. Aan de ene kant van deze papyrus schreef iemand de mythe van Narcissus op in de vorm van een gedicht, dat deskundigen toeschrijven aan de Griekse dichter Parthenius van Nicea (Turkije).

Fragment van de papyrus van Oxyrhynchus. BP Grenfell & AS Hunt. Wikimedia Commons, publiek domein.

Hoewel de papyrus in fragmenten bestaat, vindt u hieronder een vertaling (van Oxyrhynchus Online) van wat onderzoekers hebben kunnen samenstellen. Punten geven ontbrekende woorden of onzekerheid in letters aan.

… goddelijk …
...
Hij had een wreed hart en haatte iedereen,
Totdat hij liefde voor zijn eigen vorm bedacht:
Weende bij het zien van zijn gezicht, verrukkelijk als een droom,
bij de bron; hij huilde om de schoonheid ervan.
Toen vergoot de jongen zijn bloed en gaf het op de grond
… brengen

Net als in de prozaversie van Conon pleegt Narcissus in dit gedicht zelfmoord en morst hij zijn bloed op de grond.

Als dit gedicht inderdaad het werk van Parthenius is, is het misschien wel het oudste Narcissusverhaal dat we kennen. Het blijkt dat de geboortedatum van Parthenius onbekend is. Het is echter bekend dat hij rond 73 of 72 voor Christus gevangen werd genomen en naar Rome werd gebracht. Bedenk dat Ovidius ook in de buurt van Rome woonde. Parthenius bleef later in Italië wonen en stierf uiteindelijk in Rome in 14 n.Chr. Specialisten denken dat zijn gedicht uit ongeveer 50 voor Christus dateert.

Hoe oud is de mythe van Narcissus?

De eerste persoon die de mythe van Narcissus vastlegt, is een raadsel. “De vroegst bekende versies van deze mythen dateren van meer dan 2700 jaar geleden en verschijnen in geschreven vorm in de werken van de Griekse dichters Homerus en Hesiodus. Maar sommige van deze mythen zijn veel ouder. In feite leenden de Grieken een deel van hun beste materiaal uit andere, meer oude verhalen” (American Museum of Natural History). Het is daarom mogelijk dat de mythe van Narcissus in de Griekse mondelinge traditie bestond lang voordat dichters de pen ter hand namen.