Rosa Parks: a mãe do movimento moderno pelos direitos civis

A data é 1º de dezembro de 1955, e o movimento moderno pelos direitos civis nos Estados Unidos está prestes a se desenvolver. À frente deste movimento não está ninguém, mas Rosa Parks - uma mulher de 42 anos. Parks desafiou quaisquer circunstâncias e recusou-se a ceder seu lugar a um homem branco em um ônibus na Avenida Cleveland, em Montgomery. Infelizmente, Parks foi presa e multada em tribunal por seu desafio.

Sua punição injustificada desencadeou um dos maiores e mais longos boicotes públicos da história americana. O trabalho e a campanha ao longo da vida de Parks resultaram na derrubada de várias leis opressivas e institucionalizadas contra os negros na América. Ela continuaria a lutar pela igualdade racial durante o próximo meio século. A sua dedicação às aspirações colectivas da comunidade negra valeu-lhe os mais altos prémios da Casa Branca e também do Congresso dos EUA.

Vamos fazer uma viagem por um dos períodos mais marcantes da América no século XX. Lá daremos uma olhada detalhada na história e nas motivações da Primeira Dama dos Direitos Civis da América: Rosa Parks.

Crescimento e início da vida

Nascida Rosa Louise McCauley em 4 de fevereiro de 1913 em Tuskegee, Alabama, Rosa Parks era como qualquer outra criança que vivia em uma época muito caótica na América. Seus pais são James McCauley e Leona McCauley. A família McCauley fazia parte Cherokee-Creek. James era carpinteiro e Leona professora. Rosa tinha um irmão mais novo chamado Sylvester.

Como resultado da separação dos pais, Rosa, sua mãe e seu irmão foram morar com os avós em Pine Level, Alabama. Ela e o irmão têm muitas boas lembranças da vida na fazenda dos avós. Rosa e a sua família eram membros devotados da Igreja Metodista Episcopal Africana (AME). Como veremos a seguir, todas estas memórias foram destruídas por actos brutais de violência e ódio contra os afro-americanos.

Quando Rosa tinha 11 anos, ela frequentou uma escola só para meninas em Montgomery, chamada Montgomery Industrial School for Girls. Antes disso, Rosa frequentava uma escola para crianças afro-americanas, onde sua mãe ensinava. O interessante desta escola industrial é que ela incutiu nas jovens ideias muito liberais. O básico que ela adquiriu na escola ficou com Rosa pelo resto da vida. Sua mãe, Leona, se esforçou para proporcionar a Rosa e Sylvester uma mentalidade e educação adequadas desde a infância.

Ao mesmo tempo, a jovem Rosa tem a sua primeira experiência franca com o racismo. No estado do Alabama, como em todos os outros antigos estados confederados dos EUA na altura, existiam profundas tensões raciais que estavam prestes a criar ainda mais caos. A Ku Klux Klan é um pesadelo sempre presente para Rosa e sua família. Ameaças de linchamento e incêndio de casas eram comuns na época. Nada disso, porém, poderia perturbar Rosa. Ela permaneceu focada e destemida, embora a escola e os centros comunitários estivessem gravemente subfinanciados. Essas duas características dela são o que a levam a determinados lugares.

Rosa sempre se perguntou por que a cidade fazia os jovens estudantes negros irem a pé para a escola enquanto todas as crianças brancas andavam de ônibus. Ela também temia a ideia de acordar em uma casa em chamas. Incêndios criminosos e linchamentos eram ocorrências comuns no Alabama. Na verdade, sua escola, a Montgomery Industrial School, foi incendiada duas vezes. Os incendiários fizeram isso porque a escola recebeu financiamento e professores de estados do norte. Em última análise, o medo torna-se algo que Rosa deve superar desde cedo.

Por trás de todas essas emoções, Rosa sentiu uma necessidade urgente de fazer algo a respeito de sua situação. Seguindo os passos de sua mãe, Rosa matriculou-se no Alabama State Teachers College. Infelizmente, ela não consegue terminar os estudos porque tem que cuidar da avó doente. Além disso, sua mãe estava muito doente na época.

Casamento com Raymond Parks

Por volta dos 19 anos, ela conheceu Raymond Parks. Raymond é um barbeiro de 29 anos do Alabama. As duas pessoas com ideias semelhantes se apaixonam e se casam. Tudo o que Rosa e Raymond queriam era ajudar a comunidade afro-americana. Raymond era seu apoio e escudo.

Um ano após o casamento, Rosa voltou à escola e obteve com sucesso o diploma do ensino médio. Logo a jovem Rosa, já casada, consegue emprego como costureira em uma loja local. Ela teve que seguir uma linha muito tênue e não ficar do lado errado das leis de segregação extrema do Alabama. Mesmo assim, ela e Raymond ainda queriam inspirar a comunidade afro-americana. Ela ficou horrorizada com a segregação que existia em todas as esferas da sociedade. Ele começou a trabalhar como voluntário em hospitais, escolas e igrejas.

Anos na NAACP e ativismo

A Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) é onde Rosa sente que pode realmente perseguir a causa nobre de ajudar as pessoas. Ela foi originalmente apresentada a esta associação por Raymond.

A princípio, Raymond não apoia a ideia de Rosa fazer parte da NAACP porque está preocupado com a segurança dela. Porém, Rosa não desiste; em 1943 ela ingressou na filial local da NAACP. Nos 12 anos seguintes, ela serviu como secretária da filial local da NAACP. Ela também serviu como assistente de Edgar Daniel Nixon, presidente do ramo local. A sua filial está envolvida em muitos programas de assistência social que cuidam de vítimas e familiares de pessoas que foram espancadas, violadas, linchadas e condenadas injustamente. Ela e o marido ajudaram a arrecadar dinheiro para cobrir os honorários advocatícios de homens negros que teriam estuprado duas mulheres brancas.

Durante seu trabalho de meio período, ela conheceu Drovi. As árvores desempenham um papel crucial na vida de Rosa. Ela faz tarefas domésticas e costura para a Floresta. Eles eram muito liberais e apoiaram Rosa na continuação da formação profissional na Highlander Folk School em 1955.

Os esforços de Rosa, embora impressionantes, foram como uma gota no oceano. Como ela poderia lutar contra algo que foi institucionalizado? Houve forças que se opuseram ferozmente a todas as ações da NAACP. Repetidamente eles batiam em uma parede de tijolos. Escolas, ônibus, restaurantes, hotéis, fontes de água, bibliotecas e vários outros locais públicos tinham placas como "Seção Somente para Brancos" e "Seção Somente para Pessoas de Cor".

Rosa Parks sente que é seu chamado fazer algo a respeito dessas leis injustas. Num ato de desafio, ela providenciou para que um grupo de estudantes negros embarcasse no trem ao mesmo tempo que os estudantes brancos. O trem não era segregado, mas negros e brancos tinham que formar filas separadas ao embarcar no trem. O comício Freedom Train foi apenas uma das muitas ações das quais Rosa participou durante seus primeiros anos na NAACP.

Em novembro de 1955, Rosa juntou-se a uma manifestação que condenou o assassinato brutal do adolescente negro Emmett Till. Emmett foi assassinado no Mississippi em agosto de 1955. Ela também participou de reuniões discutindo os outros assassinatos de George W. Lee e Lamar Smith. Estes activistas colocam as suas vidas em risco e lutam pelos direitos dos afro-americanos.

O acidente de ônibus de 1955

Em 1º de dezembro de 1955, Rosa Parks terminou seu trabalho como costureira em uma loja de departamentos local e pegou o ônibus da Cleveland Avenue para casa, como de costume. Apesar das leis humilhantes de Jim Crow (segregação), as linhas de ônibus municipais tinham cerca de 70% de seus passageiros vindos da comunidade negra. Além disso, os negros não tinham outras opções de transporte. Naquela época, a maioria deles não possuía carro particular.

No caso de Rosa, o ônibus em que ela embarcou naquele fatídico dia de inverno era o número 2857. O motorista do ônibus era James F. Blake. Após o embarque, Rosa sentou-se, como sempre, na primeira fila da “seção mestiça”. Depois de algumas paradas, o ônibus lotou e havia a bordo um homem branco, para quem não havia lugar porque o trecho “branco” estava lotado. O motorista do ônibus, Blake, exige que Rosa e outros três negros da seção "de cor" cedam seus assentos. Na verdade, Blake estava tentando adicionar linhas extras para a seção “branca”. Os outros três negros obedecem obedientemente. Mas a determinada e feroz Rosa Park recusa-se a ceder um centímetro. Ela achou que esta era uma instrução injusta e por isso não desistiu de seu lugar.

Após uma breve conversa, Blake chamou a polícia. A polícia retirou Parks do ônibus e a acusou de desobediência civil. Rosa Park foi presa naquele dia e acusada de violar a lei de segregação em Montgomery. O Capítulo 6, Seção 11 do código da cidade permitia que os motoristas removessem à força os negros para dar lugar aos passageiros brancos.

Na prisão, Rosa liga para o marido, que vem pagar a fiança. Seu homólogo da NAACP, ED Nixon, e Clifford Durr também estavam presentes quando ela foi libertada sob fiança. A prisão de Rosa causou uma onda de raiva e repulsa entre a comunidade negra. Foi como se essa fosse a gota d’água que lhes quebrou as costas. A sua prisão deu à NAACP a oportunidade de expressar publicamente o seu descontentamento.

O boicote aos ônibus de Montgomery

Conforme afirmado acima, cerca de 70% dos passageiros que utilizaram as linhas metropolitanas de ônibus eram afro-americanos. Nixon teve que tomar uma atitude, mas não sem Rosa Parks. Os dois iniciaram o que mais tarde seria chamado de "Boicote aos ônibus de Montgomery". Quatro dias após a sua prisão, a NAACP, juntamente com outros activistas, imprimiram com sucesso mais de 35 panfletos. Os panfletos pedem às pessoas que boicotem as rotas de ônibus do metrô na segunda-feira. Escolas negras, igrejas, bibliotecas e outros grupos comunitários aderiram à iniciativa. E desta vez a viagem que estavam prestes a embarcar não iria parar. Rosa Parks serviria como seu motorista. O primeiro grupo a apoiar o boicote é o Conselho Político das Mulheres (CMP). O WPC é presidido por Jo Ann Robinson, ativista dos direitos civis do Alabama e professora do Alabama State College.

Em 5 de dezembro de 1955, o tribunal multou Rosa Parks em US$ 100. Ela também deve pagar US$ 4 em custas judiciais. O veredicto irritou a comunidade negra. O apoio que Rosa está recebendo é enorme. E.D. Nixon logo formou a Montgomery Improvement Association (MIA). A associação organizou o boicote, que começou oficialmente em 4 de dezembro de 1955. O MIA foi liderado pelo próprio Martin Luther King Jr. Na época, o Dr. King era o novo pastor da Igreja Batista da Avenida Dexter.

O DOJ e a NAACP fizeram questão de levar o caso até a Suprema Corte dos EUA. O advogado de direitos civis da MIA, Fred Gray, está atuando como representante legal dos demandantes no caso, que é popularmente conhecido como Browder v. Gayle (1956). Os autores do caso são Aurelia Browder, Susie McDonald, Mary Louise Smith, Jeanette Reese e Claudette Colvin.

Em meio às batalhas jurídicas, o boicote aos ônibus continua e se fortalece. Montgomery está à beira do caos total. Alguns membros do Clã estão se tornando cada vez mais agressivos. Os seus ataques covardes e a intimidação aumentaram a um ritmo alarmante. Rosa, Nixon e King foram submetidos a graves formas de agressão. Bombas foram lançadas nas casas de Nixon e King.

Rosa se mantém firme durante todo o processo. Além disso, a violência da Klan não fez nada para impedir os boicotadores. Logo, a perda de passageiros afro-americanos começou a ter um impacto extremamente negativo nas receitas do município. Os negros dirigiam para o trabalho ou até caminhavam quilômetros para chegar ao trabalho. Surgiram vários táxis operados por negros. Eles cobravam quase os mesmos preços dos ônibus públicos.

Os negros em Montgomery não iriam recuar até que as terríveis leis de segregação nos ônibus fossem suspensas. Além disso, houve uma manifestação de amor e solidariedade de outros estados dos EUA. O movimento pelos direitos civis fez do boicote o seu ponto focal.

Tal como a NAACP e a MIA esperavam, em 13 de Novembro de 1956, o Supremo Tribunal proferiu o seu veredicto. Depois de quase um ano de desafio de Parks, o movimento pelos direitos civis conseguiu a remoção das leis de segregação no transporte público. A Suprema Corte declarou que essas leis violavam os direitos dos afro-americanos.

Consequências da decisão do Supremo Tribunal

Em 21 de dezembro de 1956, os boicotadores aos ônibus de boa fé encerraram seu protesto após receberem ordem escrita do Tribunal. O boicote durou 381 dias. No entanto, nem tudo foi bom para Rosa Parks. Como resultado de suas ações, seus empregadores decidiram rescindir seu emprego. Além disso, ela foi submetida a abusos raciais, assédio e difamação durante vários anos. Ele também recebeu diversas ameaças de morte.

Apesar disso, Rosa continuou a lutar pela causa dos direitos civis tanto no seu estado natal como em outros estados americanos. A vitória que ela acabara de conquistar foi apenas para o transporte público. Ela acreditava que poderia fazer mais trabalho pelas comunidades afro-americanas nos Estados Unidos.

Tempo de Parks em Detroit, Michigan

Em 1957, Rosa mudou-se para Detroit com o marido. Ela conseguiu um emprego como assistente administrativa no escritório do deputado norte-americano John Conyers. Rosa trabalhou neste escritório por cerca de 20 anos. Parks e seu marido residiram anteriormente em Hampton, Virgínia. Ela trabalha meio período como anfitriã no Hampton Institute.

No entanto, as ameaças de morte nunca param. Parks também estava em desacordo com outros líderes do movimento pelos direitos civis. Parks discordou da abordagem que estes líderes adoptaram na sua luta pela justiça social e política.

Até sua aposentadoria, Rosa lamentou a existência de membros da Klan e sua ascensão. Rosa trabalhou com vários membros do movimento Black Power. Ela fez diversas viagens interestaduais para oferecer orientação e apoio a organizações comunitárias negras. Ela também coopera ativamente com presos políticos nos Estados Unidos.

Outro problema que preocupa Rosa é a quantidade de negros sem teto nas ruas. Ela usou sua posição como assistente de John Conyers para promover moradias justas em Detroit. Rosa Parks sempre acreditou que o motim de Detroit de 1967 foi o resultado de políticas habitacionais injustas e discriminatórias.

Além disso, ela participa ativamente de diversas marchas nos EUA. exemplos de algumas das organizações e marchas com as quais ela trabalhou são Lowndes County Freedom, Selma to Montgomery Marches. Ela continuará a trabalhar para aumentar a conscientização sobre a brutalidade policial. Fá-lo colaborando com a Liga dos Trabalhadores Negros Revolucionários. Ela também se torna uma parte interessada importante na ajuda para resolver o incidente do Algiers Motel. O incidente está relacionado com as trágicas mortes de três homens negros nas mãos da polícia durante os motins de 1967 em Detroit.

Durante sua estada em Detroit, Rosa perdeu o marido, o irmão e a mãe em três anos (1977-1979). Todos os três morrem de câncer.

Antes de se aposentar em 1988, Rosa Parks fundou o Rosa and Raymond Parks Institute for Self-Development em 1987. O instituto é conhecido por ajudar os jovens de Detroit a lidar com a escola e outras questões. Eles também fazem passeios de ônibus por todo o país para informar as pessoas sobre os direitos civis.

Aposentadoria e vida adulta

Mesmo aposentada, Rosa continuou a trabalhar e a fazer discursos para apoiar a causa do movimento americano pelos direitos civis. Ela apoiou o estabelecimento da Fundação de Bolsas Rosa L. Parks. A fundação trabalha para fornecer assistência financeira e aconselhamento a idosos brilhantes, mas necessitados, que vão para a faculdade.

Rosa também é membro do conselho da Planned Parenthood Advocates. Ela também passa muito tempo escrevendo. Em 1990, ela publicou uma autobiografia intitulada: "Rosa Parks: My Story", escrita por ela. Então, em 1995, ela escreveu um livro de memórias sobre sua fé. O título do livro de memórias é The Quiet Power.

Por volta do início da década de 90, sua saúde começou a piorar. Ela também sofre de demência. Ela também já sofria de dores recorrentes ao cair em uma calçada gelada. Parks já havia sofrido de uma úlcera.

Em 30 de agosto de 1994, ela sofreu um pequeno trauma quando Joseph Skipper, um homem afro-americano, a roubou em seu apartamento. Skipper acaba sendo capturado pelos vigias do bairro. Rosa tinha 81 anos na época do acidente.

A morte de Rosa Parks

Rosa Louise Parks morreu de causas naturais em 24 de outubro de 2005 em Detroit. Ela tinha 92 anos quando morreu. Ela nunca acumulou uma enorme fortuna. A maior parte do dinheiro que ganhou ela devolveu a organizações e sonhos em que acreditava. Ela não teve filhos, mas deixou uma nora e uma dúzia de sobrinhos e sobrinhas. Sua família compareceu à cerimônia na Rotunda do Capitólio. Há uma placa memorial para Rosa Parks. Ela se tornou assim a primeira mulher e a segunda mulher afro-americana a receber esta homenagem. Cerca de 50 mil pessoas compareceram à cerimônia para ver seu caixão.

Seus ritos fúnebres duram 7 horas em Detroit. Finalmente, ela foi enterrada no Cemitério Woodlawn, no Mausoléu da Capela. Esta capela foi posteriormente renomeada como Capela da Liberdade Rosa L. Parks.

O então presidente dos EUA, George W. Bush, ordenou que todas as bandeiras dos EUA e do exterior fossem hasteadas a meio mastro durante seu funeral.

Reconhecimentos e homenagens recebidas

Rosa Parks é uma das mulheres afro-americanas mais premiadas do século XX. Além de ser homenageado postumamente na Rotunda (geralmente reservada aos presidentes dos EUA), o nome de Rosa Parks pode ser encontrado em diversas ruas e edifícios por toda a América.

Em 1976, a 12th Street em Detroit foi renomeada como "Rosa Parks Boulevard". Em 1979, a NAACP concedeu-lhe sua maior homenagem, a Medalha Spinern. Em 1983, ela foi incluída no Hall da Fama Feminina de Michigan. Sete anos depois, em 1990, Rosa Parks estava na África do Sul para comemorar a libertação de Nelson Mandela.

Em 1994, recebeu doutorado honorário da Florida State University em Tallahassee e da Soka University no Japão.

Na década de 90, Rosa Parks também recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil da América. O prêmio foi concedido pelo presidente Bill Clinton em 1996. É a maior homenagem que um civil pode receber nos Estados Unidos. Três anos depois desse prémio executivo, o Congresso dos EUA concedeu-lhe a sua mais alta honraria, a Medalha de Ouro do Congresso. A medalha está inscrita: "Mãe do Movimento Moderno pelos Direitos Civis".

Rosa Parks foi homenageada postumamente com uma estátua no Capitólio dos EUA. Assim, ela se tornou a primeira mulher afro-americana a receber esta homenagem. A localização exata desta estátua é no National Statue Hall, Washington, DC.

Em 2010, uma praça em Grand Rapids, Michigan, foi chamada de Rosa Parks Circle. Também na Califórnia e no Missouri, o "Dia de Rosa Parks" é comemorado anualmente em 4 de fevereiro em memória de Rosa Parks. Em Ohio e Oregon, uma celebração e comemoração semelhante é realizada anualmente em 1º de dezembro.