Грабежът на музея Гарднър остава неразкрит

Построено в Бостън в началото на века от покойната г-жа Джак Гарднър, италианското имение е използвано за съхранение на частната ѝ колекция от произведения на изкуството и за споделянето ѝ с обществеността. За съжаление, когато празненствата по случай Деня на Свети Патрик приключват на 18 март 1990 г., двама неизвестни крадци ограбват музея „Изабела Стюарт Гарднър“ и си тръгват с ослепителна колекция от шедьоври на Рембранд и Вермеер, чиято стойност днес достига 500 милиона долара, което я превръща в най-голямата кражба на произведения на изкуството в историята.

След 20 години и 20 милиона долара, похарчени за разследване на обира в музея „Изабела Гарднър“, така и не е извършен нито един арест, а „обирът на Гарднър“ остава една от най-необикновените неразгадани мистерии в страната.

Като в сцена от холивудски филм двама мъже, облечени като бостънски полицаи, бръмчат на служебния вход на музея и казват на охранителя, че са се отзовали на сигнал за безредици и трябва да проведат разследване. Младият, неопитен охранител, в разрез с фирмения протокол, ги посреща в 1:24 ч. сутринта.

След като получили достъп до музея, двамата дежурни охранители бързо били надвити, завързани с тиксо и оковани с белезници в отделни отдалечени зони в мазето. Освен охранителите, единствената друга система за сигурност, с която разполагал музеят, била вътрешна. Зад бюрото за охрана се намирал бутон „паника“ и тъй като той не бил активиран, полицията не знаела, че се извършва обир.

През следващите 81 минути крадците в общи линии „управляват къщата“.

Данните сочат, че стъпките им са проследени от системата на музея за детектори за движение, която показва, че крадците са отишли веднага на втория етаж, а след това са се разделили. Единият се насочил към Холандската стая в южната част на сградата, а другият – към Късата галерия – помещение, разположено над главния вход на музея. Крадците не проявили особена грижа за ценните предмети, които крадели. Разбили рамките, изтръгнали произведенията на изкуството и оставили след себе си счупени стъкла и остатъци от платна.

При обира в музея „Изабела Гарднър“ са задигнати 13 ценни шедьовъра, включително две основни творби – единственият морски пейзаж, за който е известно, че е рисуван от Рембранд, „Галилейско море“, и „Концертът“ на Вермеер, една от едва 35-те известни картини на холандския художник, които днес на свободния пазар биха стрували поне по 50 милиона долара.

Според уебсайта на Програмата на ФБР за кражби на произведения на изкуството са отнети следните произведения на изкуството:

Галерия „Холандска стая

ВЕРМЕЕР, КОНЦЕРТ; Маслени бои върху платно, 72,5 x 64,7 см.
РЕМБРАНДТ, ДАМА И ДЖЕНТЛИМЕН В ЧЕРНО; Маслени бои върху платно, 131,6 x 109 cm. Надпис в подножието: REMBRANDT. FT: 1633.
РЕМБРАНДТ, БУРЯТА В МОРЕТО НА ГАЛИЛЕЯ, Маслени бои върху платно, 161,7 x 129,8 cm. Надпис върху кормилото: REMBRANDT. FT: 1633
РЕМБРАНДТ, САМОПОРТРЕТ, офорт, 1 3/4″ x 2″, (размер на пощенска марка)
GOVAERT FLINCK, ПЕЙЗАЖ С ОБЕЛИСК , Масло върху дъбова плоскост, 54,5 x 71 cm. Надпис в подножието отдясно; R. 16.8 (до неотдавна това се приписваше на Рембранд).
КИТАЙСКА БРОНЗОВА ЖЕЛЯЗА ИЛИ „КУ“, Китай, династия ШАН, 1200-1100 г. пр. н. е.; височина 10 „, диаметър 6 1/8″, с тегло 2 фунта, 7 унции.

Кратка галерия

DEGAS, LA SORTIE DU PELAGE, молив и акварел върху хартия, 10 x 16 cm.
DEGAS, CORTEGE AUX ENVIRONS DE FLORENCE, молив и миене върху хартия, 16 x 21 cm. (Първоначално тази и горната картина са били в една рамка.)
DEGAS, THREE MOUNTED JOCKEYS; черен туш, бели, телесни и розови промивки, вероятно маслени пигменти, нанесени с четка върху средно кафява хартия, 30,5 x 24 cm.
ДЕГАС, ПРОГРАМА ЗА АРТИСТИЧЕН СЪБОР; Въглен върху бяла хартия, 24,1 x 30,9 cm.
ДЕГАС, ПРОГРАМА ЗА АРТИСТИЧЕН СЪБОР; по-малко завършена версия на горната, въглен върху биволска хартия, 23,4 x 30 cm. (Първоначално тази и горната рисунка са били в една рамка.)

Галерия Синя стая

MANET, CHEZ TORTONI; Маслени бои върху платно, 26 x 34 cm

Въпреки наградата от 5 млн. долара, нито крадците, нито някое от откраднатите произведения на изкуството са излезли на повърхността, а дори и да се случи, наказателното преследване на отговорните за престъплението лица не би било възможно, тъй като давността е изтекла в средата на 90-те години. Фактът, който обезсърчава правоприлагащите органи, дава надежда на музейните служители, тъй като може да увеличи шансовете произведенията на изкуството да се появят или да бъдат върнати. Служителите на музеите са обнадеждени от факта, че някои откраднати от музеите шедьоври са се появили след много години.

Появиха се повече подробности за многото следи, преследвани от разследващите, включително очевидец, който е видял крадците точно преди да влязат в музея, и предложение за връщане на картините през 1994 г., което така и не е оповестено.

Отбелязвайки 20-годишнината от обира на музея „Изабела Гарднър“, ФБР започва да пуска плакат на дигитални билбордове, в който обявява наградата от 5 милиона долара за откраднатото изкуство. Според Гейл Марцинкевич, говорителка на ФБР в Бостън, Clear Channel Outdoor е заявила, че на два от цифровите си билбордове е започнала да пуска плакат на ФБР, в който се обявява наградата от 5 млн. долара за откраднатото изкуство и се призовава всеки, който има информация, да се свърже с ФБР и да отиде на www.gardnermuseum.org за повече информация. Билбордовете се намират на I-93 в Стоунхем и I-495 в Лорънс, каза тя.

Сега федералните власти предлагат имунитет срещу съдебно преследване и обещават конфиденциалност в замяна на произведенията на изкуството.

В по-ново време, в статия, публикувана в „Бостън глоуб“ на 4 април 2010 г., „Turf War May Have Ruined Gardner Heist Lead“, бившият специален агент на ФБР Робърт К. Уитман заявява, че въз основа на френските подслушвания и тайните си контакти с двамата френски посредници е смятал, че корсиканската мафия наистина е контролирала откраднатите произведения на изкуството. Като специален агент в продължение на 20 години, Витман създава отдела за кражби на произведения на изкуството на ФБР и има заслуга за възстановяването на стотици милиони долари от произведения на изкуството и антики по време на кариерата си, за много от които разказва в книгата си „Безценно: Безценни“, както и за преживяванията си по случая „Гарднър“.

Витман, който през 2006 г. и 2007 г. се представя под прикритие за богат колекционер на произведения на изкуството, заинтересуван от закупуването на няколко от картините чрез двама французи, за които се твърди, че имат връзки с корсиканските мафиоти. Френските посредници заявили, че могат да доставят откраднатия Вермеер, оценен на повече от 100 млн. долара, и поне един от двата големи Рембранда, които били отнети. Ако това е вярно, разкритията са първите реални улики за това какво се е случило с 11-те картини и рисунки, както и с една древна китайска ваза и финал, откраднати от музея „Гарднър“ на 18 март 1990 г.

ФБР беше по следите на възстановяването на основните шедьоври, откраднати от музея „Изабела Стюарт Гарднър“ от престъпна банда в Корсика преди две години, само че усилията му бяха осуетени, отчасти поради бюрократични борби между федералните агенти и ръководители.

Според статията в „Бостън глоуб“ Витман твърди, че следата, по която е работил от края на 2006 г. – която той описва като първия достоверен сигнал, получен от ФБР – е била саботирана от нежеланието на служителите на ФБР да отменят надзорния агент на ФБР по разследването на Гарднър, който отказвал да позволи на Витман да взема собствени решения по случая „Корсикан“.

Вместо това супервайзорът, който в книгата е идентифициран само като „Фред“, микромениджърски управлява взаимодействието на Витман с двамата френски посредници, въпреки че не е запознат с надзора на операция под прикритие. В един момент, пише Витман, Фред се опитал да отстрани Витман от случая, като изпратил официален меморандум до шефовете на ФБР във Вашингтон, в който се питал дали Витман се опитва да отложи приключването на разследването до пенсионирането си, за да може да спечели наградата от 5 милиона долара като частно лице.

Освен това, пише Витман, Фред – който никога преди това не е пътувал до чужда държава по служебни дела – бързо обижда колегите си от френските правоприлагащи органи по разследването, като се опитва да утвърди контрола на ФБР върху случая, въпреки че много от сделките е трябвало да се проведат на територията на Франция.

Въпреки молбите му, пише Витман, служителите на ФБР отказват да изземат от Фред контрола върху разследването поради историческото нежелание на служителите в централата на ФБР да отменят решенията на местните ръководители на агенцията. Френските власти също така отслабват хода на разследването, като задължават френски разузнавач да работи под прикритие с Витман и като в един ключов момент отказват да допуснат един от двамата посредници да влезе във Франция за среща, тъй като той е беглец, издирван във Франция за друго престъпление.

„Бюрокрацията и борбите от двете страни на Атлантическия океан бяха унищожили най-добрия шанс от десетилетие насам да бъдат спасени картините на Гарднър“, пише Витман. „Бяхме провалили възможността да проникнем в голяма престъпна група за произведения на изкуството във Франция, хлабава мрежа от мафиоти, която държеше до 70 откраднати шедьовъра“.

Въпреки критиките му към разследването, основният въпрос, който изниква в книгата на Витман, е дали следата е била легитимна. Дали френските посредници – счетоводител беглец на име Лоренц Коня и неговият сътрудник, идентифициран само като Съни – са имали реални връзки с корсикански мафиоти и дали тези мафиоти са контролирали картините? Или пък двойката просто се е опитвала да измами Витман, който им е казал, че е в състояние да даде милиони, за да купи картините на Гарднър?

Витман казва, че е вярвал, че е на път да си върне картините на Гарднър, след като френската полиция му съобщила, че е забелязала Съни да се среща с корсикански мафиоти в Марсилия и че Съни е бил чут в подслушвателните устройства да говори за „рамки за Боб“. Името на Витман под прикритие е Боб Клей.

Но въпреки че тримата се срещат многократно в продължение на две години във Франция, Испания и в Съединените щати, Витман не успява да съсредоточи вниманието на посредниците върху сключването на сделката за картините на Гарднър. Витман се отказва от случая в началото на 2008 г., когато Съни се обръща към него, за да разбере дали се интересува от закупуването на четири картини, които току-що са били откраднати от музея в Ница. Витман предава ръководството на друг агент под прикритие на ФБР. Впоследствие Съни е арестуван в рамките на сделката, което слага край на надеждите на Витман да го използва като посредник за възстановяването на картините на Гарднър.

В края на книгата си Витман разказва за един тъжен разговор с Пиер Табел, тогавашен началник на Националния отдел за престъпления срещу изкуството във Франция, за усилията им през предходните две години да върнат картините на Гарднър.

„Пиер – пита го Витман, – мислиш ли, че имахме шанс? За картините?

„Абсолютно“, отговаря Табел. „Имаме добра представа кой ги притежава. Знаем с кого е говорил Съни. Но сега, когато арестуваме Съни… случаят е прекратен. Няма да имаме този шанс отново в продължение на много години.