Експедиция Франклин: История на загубата и преоткриването

Търсенето на Северозападния проход между Атлантическия и Тихия океан представлява голям интерес за Викторианска Великобритания, чиито морски съдове плават по света в подкрепа на нейните колонии и търговия. Веднъж открит, легендарният проход би намалил драстично разстоянието между Европа и Далечния изток. През 1845 г. сър Джон Франклин е един от смелите изследователи, които приемат коварното предизвикателство да открият този неуловим път. Но обречената експедиция на Франклин се сблъсква с голяма трагедия в Канадска Арктика и поставя началото на мистерия, която ще продължи много десетилетия. В продължение на 170 години наяве излизат подробности от една история, изпълнена със смелост, дълбока загуба и преоткриване.

Експедицията на Франклин е загубена, след като отплава през 1845 г., за да намери Северозападния път. Скица на художника, лейтенант С. Гърни Кресуел, 1854 г. Обществено достояние.

Експедицията „Франклин“ отплава

На 19 май 1845 г. сър Джон Франклин и неговият екипаж от 128 души се качват на два кораба – HMS Erebus и HMS Terror. Тяхната единствена мисия е да открият Северозападния проход. Инженерите укрепват корабите, за да се справят с това пътуване в бурните арктически води. Други работници снабдяват корабите с провизии за три години, включително консервирана храна и голяма библиотека, включваща произведенията на Чарлз Дикенс.

С големи надежди екипажите отплават и се отправят на север. В началото на юли екипажът изпраща последните си писма до дома от островите Кит Риба близо до Гренландия. В писмото на сър Джон до съпругата му, лейди Франклин, я моли да не се притеснява, ако не се върнат навреме, тъй като може да се наложи да изкарат още една зима на леда. Един европейски китоловен кораб в Бафиновия залив вижда за последен път корабите на експедицията на Франклин на 26 юли 1845 г. След това експедицията замлъкнала.

Тези снимки на офицери са направени на кораба „Еребус“, докато той все още е бил на док в Англия, 1845 г. Отпечатани около 1857 г. Обществено достояние.

Сър Джон Франклин и неговият екипаж не успяват да се завърнат

По-късно откритията показват, че Франклин и членовете на екипажа му прекарват зимата на 1845-1846 г. в лагер на остров Бичи в канадския арктически архипелаг Нунавут. След като през пролетта ледът се разчупва, те отплават към северозападната част на остров Кинг Уилям. Морският лед ги хваща в капана на пролива Виктория и отказва да ги пусне. През 1847 г., след като две години никой от участниците в експедицията не получава никаква вест, лейди Джейн Франклин и другите във Великобритания започват да се страхуват от най-лошото.

Командирът на корабите HMS Erebus и HMS Terror, сър Джон Франклин. Оцветено. Художници G.R. Lewis, F.C. Lewis, 1824 г. Обществено достояние.

[blockquote align=”none” author=”Neil Bettridge”]Лейди Джейн е богата и влиятелна жена, която започва да подава молби до адмирала да изпрати издирвателни групи. Тя води яростна и успешна кампания за това Адмиралтейството да изпрати кораби, които да търсят Франклин, екипажите му и техните кораби, което те и правят, макар и понякога с известна неохота. Освен това е готова сама да отделя средства за финансиране на собствените си експедиции (4 от тях между 1850 и 1853 г.) и да накара един богат американец, Хенри Гринел, да финансира още една.[/blockquote]

Отчаяно търсейки някакви следи, през 1850 г. британското правителство обявява награди. То предлага 20 000 лири на всеки, който открие корабите, и 10 000 лири за всякаква информация. Лейди Франклин също така обявява награда до 3000 лири стерлинги за всеки китоловен кораб, който излезе извън обичайните си маршрути, за да търси експедицията. Тя дори лобира пред чужди правителства за помощ и наема ясновидец, който неправилно посочва, че Франклин е все още жив и се опитва да намери път от ледовете.

В търсене на изгубената експедиция на Франклин

Първото потвърждение за изчезналия екипаж идва през 1850 г., когато капитанът на HMS Resolute открива гробовете на трима от мъжете на остров Бичи, Нунавут. Именно там експедицията на Франклин прекарва първата си зима.

Тази снимка на гробовете на остров Бийчи вероятно е направена в началото на 50-те години на миналия век. Обществено достояние.

След това през 1854 г. д-р Джон Рей се впуска в търсене на изгубената експедиция на Франклин. Рей е хирург от Оркнейските острови в Шотландия. Той работи за компанията „Хъдсънов залив“ в Онтарио, като лекува както местни, така и европейски служители. Като запален природолюбител, той познава добре непосредствената арктическа област и тръгва на експедиция под ръководството на Британското адмиралтейство и Компанията Хъдсънов залив.

Д-р Джон Рей открива много подробности за експедицията на Франклин. Обществено достояние.

Рей е имал опит с културата на инуитите и неговият преводач е успял да осъществи прилична комуникация с тях. След като предложил награди за всякаква информация относно изгубените мъже, инуитите му разказали сведения от втора ръка за членове на племето, които през 1850 г. се сблъскали с групи „бели“ мъже, движещи се в южна посока. През следващата пролет те видели около 30 тела, които били загинали през зимата. Някои от труповете лежали замръзнали в палатки или под преобърната лодка, използвана за подслон, а други били разпръснати в различни посоки. Научават също, че три тела са открити близо до река на остров Кинг Уилям.

[blockquote align=”none” author=”Dr. John Rae”]От обезобразеното състояние на много от труповете и съдържанието на котлите става ясно, че нещастните ни сънародници са били принудени да прибягнат до последния ресурс – канибализма – като средство за удължаване на съществуването.[/blockquote]

В края на разследването си Рей се завръща с редица предмети от корабите и лични вещи на членовете на екипажа, които закупува от инуитите. Сред тях бил и медал, принадлежал на сър Джон Франклин.

Издирването през 1859 г. открива още следи

През 1859 г. лейди Джейн Франклин наема Леополд Маклинток да потърси информация за съпруга ѝ. Неговото разследване потвърждава, че сър Джон Франклин наистина е мъртъв. Когато Макклинток отишъл на остров Кинг Уилям, екипът му открил бележката от Victory Point. Един запис от 28 май 1847 г. предоставял подробности от 1845 г., които очертавали ранните движения на кораба. Думите „Всичко е наред“ в писмото показвали сценарий, който нямало да продължи дълго.

Вторият запис от 25 април 1848 г. описва подробно как нещата са се обърнали към по-лошо. Девет офицери и 15 души загиват, а останалите хора напускат корабите на 22 април. Сър Джон Франклин умира на 11 юни 1847 г. Останалите членове на екипажа се насочват към река Бак Фишинг, която се намира на 746 мили на юг.

Бележката на Виктория Пойнт обявява сър Джон Франсис за мъртъв. Вж. средата на долната част на изображението. Обществено достояние.

МакКлинток последва следа от разпръснати трупове. Намерил двама мъже, загинали в лодка, шейна, направена от корабно дърво, която носела сребърни чаени лъжички, чехли, книгата Викарият на Уейкфийлди неотворени консервни кутии с месо. Беше загадка защо тези неща изглеждаха толкова важни за носене. Освен това защо не са отворили консервите с месо, ако са гладували? Дали тези неща са били за размяна, в случай че се сблъскат с инуити?

По-нататъшни интервюта с инуити показват, че ледът е унищожил единия от корабите, но другият в крайна сметка е потънал изправен по-на юг.

Откриване на корабите HMS Erebus и HMS Terror

Въпреки че много хора се опитваха да открият „Еребус“ и „Ужас“, бяха необходими 170 години, за да се открият останките им под замръзналите води на Северна Канада. През есента на 2014 г. екип от Паркове Канада разчита на местни предания от местното население и различни предложения, за да открие кораб на океанското дъно в района, където се смята, че са отишли екипажите на Франклин. Те откриват силно повредените останки на кораба „Еребус“ в плитки води. Екипът извадил камбаната на кораба и планирал да продължи изследването, за да определи състоянието на „Еребус“ и неговото съдържание.

Две оръдия все още лежат на кърмата на HMS Erebus. Скрийншот на кадри в Parks Canada.

Две години по-късно, през 2016 г., местен инуитски ловец разказва на изследователите за висок дървен стълб, който е видял да стърчи от морето няколко години по-рано, южно от остров Кинг Уилям. Когато отишли на мястото, не открили стълба, обаче с по-нататъшно проучване скоро открили останките на Ужаса на дълбочина около 75 фута вода. Със задоволство откриват, че останките са в много по-добро състояние, отколкото са били на „Еребус“. Говорител на Паркове Канада заяви пред Global News, че корабът все още съдържа „преобърнати кресла, термометри на стената, подредени чинии, камертони… невероятен набор от артефакти“.

Контейнери и кутии остават сред невероятните артефакти на HMS Terror. Скрийншот на кадри в Parks Canada.

Права на собственост и по-нататъшни изследвания

След откритието възникват въпроси относно собствеността на потъналите кораби и техните артефакти. През октомври 2017 г. британското правителство обяви, че ще запази малък брой артефакти, докато самите кораби и останалите артефакти на борда ще принадлежат на Канада и местното местно население.

Докато възстановяването и изучаването на корабите на Франклин продължават, съдбата на повечето членове на екипажа остава загадка. Вероятно те са загинали, преди да успеят да достигнат цивилизацията. Възстановени са само около 25 тела и, изненадващо, в четири от тях е открита женска ДНК. Това означава, че или е имало грешки поради възрастта на ДНК, или жените са се представяли за мъже моряци, за да се качат на борда – нещо, което е било изненадващо често срещано. (Daley, 2017 г.).

Една трагична история продължава да живее

Историята на експедицията на Франклин и нейните кораби продължава да се разказва в популярната литература. Не друг, а Жул Верн споменава корабите в своята класическа Двадесет хиляди левги под водата. Джоузеф Конрад споменава експедицията в своята Сърцето на мрака. Историята е ключов сюжетен момент в романа на Клайв Къслър Арктически дрейф. Освен това комикът/актьорът/автор Майкъл Пейлин е написал известната книга „Еребус: историята на един кораб“.

В търсене на изгубения екипаж и кораби са проведени двадесет и три отделни експедиции. Това свидетелства за голямото уважение и дълбоко зачитане на офицерите и екипажа на експедицията „Франклин“ и за горещото желание на толкова много хора да ги открият. Въпреки че всички участници във фаталната експедиция на Франклин вероятно са се поддали на враждебната арктическа среда, тяхната загуба не е напразна. Именно по време на търсенето си през 1854 г. д-р Джон Рей открива Северозападния проход, който 52 години по-късно, през 1906 г., норвежецът Роалд Амундсен ще завърши успешно.

Препратки:
Bettridge, Neil. „Лейди Джейн Франклин; една международна жена.“ Derbyshire Record Office, 20 март 2019 г.
Дейли, Джейсън. „ДНК може да идентифицира моряците (включително жените) от обречената експедиция „Франклин“. Smithsonian.com. Смитсонианска институция, 26 април 2017 г.
Google Изкуство и култура. „Последното плаване на сър Джон Франклин“. Службата за записи на графство Дербишър.
Потър, Ръсел А. „Съдбата на Франклин“. Сър Джон Франклин.
Смит, Роф. „Замразена във времето арктическа корабокрушение“ изумява археолозите.“ National Geographic, 28 август 2019 г.
Вебер, Боб (Weber, Bob). „Снимки: Първият поглед към HMS Terror показва, че лодката от обречената експедиция на Франклин е непокътната.“ Global News, 28 август 2019 г.