Странната смърт на Томас Фарант

Джайлс Клифт беше сляп. 53-годишният мъж живеел в жилище, което споделял със съпругата си на улица Литъл Стрийт 1, Сейнт Джеймс, Бристол. Споровете относно това колко дълго е бил женен Клифт варират между 4 и 12 години, в зависимост от това кой разказ е точен.

Нещастният брак на Джайлс Клифт

Колкото и дълъг да е бил бракът му, той не е бил особено успешен, въпреки раждането на 3-годишната им дъщеря. Двойката редовно и неизменно се карала един на друг. В крайна сметка всички тези пререкания довели до намесата на местния магистрат. Няколко срещи с магистрата доведоха до раздялата им. Клифт запазва жилището си, а отчужденият му партньор отива да живее при големия племенник на Клифт, Томас Фарант.

Изображение на смъртта на Томас Фарант, направено от художник.

Тя се премества при Томас Фарант

Фарант изкарва прехраната си с продажба на плодове и по това време е в разцвета на силите си – на 25 години. Фарант живее и в квартири в Бристол, но адресът му е Colston Arms, Hotwells Road.

Според местните клюки Клифт не бил особено въодушевен от новия адрес на бившата си и още по-малко бил впечатлен от очевидната ѝ клептомания. Той бил на мнение, че тя неправомерно е придобила някои от личните му вещи и на Бъдни вечер през 1867 г. Клифт убедил един от настоящите си наематели – човек, известен само като г-н Лайънс – да го придружи до дома на Фарант.

Раздвижване в стаята

Беше около 18:00 часа, когато двойката пристигна. Докато Лайънс остана долу, Клифт се качи горе, за да се види с бившата си съпруга. Само няколко минути след като Клифт се качил на горния етаж, Лайънс чул силен шум, идващ от стаята точно над него. Предполагайки, че виковете и крясъците са само последният от дългата поредица от спорове между двойката, Лайънс се качил горе.

Когато получил достъп до самата стая, той бил ужасен от това, което видял. Клифт по някакъв начин бил махнал един от краката на таблата на леглото, което се намирало в стаята, и го използвал, за да нападне нещастната жена. Лайънс не се замислил дали да се хвърли навътре, за да спаси бедната жена. Любопитната майка, естествено, беше по-загрижена за малкото си дете и многократно се опита да се върне обратно на горния етаж.

Томас Фарант пада през прозореца

Докато всичко това се случвало в къщата, няколко минувачи отвън видели как някой пада от прозореца на стаята на Фарант и се приземява с главата напред върху перваза на мазето, след което пада на тротоара. Жертвата кървяла от раните в носа, устата и ушите, като за минута-две се сгъстила около тялото му. Това беше самият Фарант. Никой не можеше да каже дали падането е единствената причина за смъртта му или не. Но беше ясно, че Фарант така или иначе нямаше да оцелее много дълго след това.

Причината за смъртта е разкрита

В местния полицейски участък е изпратено момче, което съобщава за починалия. Инспектор Атууд, който бил дежурен по това време, изпратил двойка полицаи на мястото на инцидента. Когато починалият бил върнат в участъка с помощта на носилка, бил повикан полицейският хирург. Д-р Бърнард прегледал Фарант и установил, че причината за смъртта е изкълчен врат.

Разследването се прехвърлило в стаята на Фарант. Полицай 179 (Флетчър) огледа отблизо стаята. Имаше очевидни следи от борба и само с един истински свидетел случаят изглеждаше открит и затворен. Без да желае да приема нещата за чиста монета, Атууд настоява Клифт да бъде доведен за разпит.

Странно препъване?

По време на първите сесии обаче се появи много малко информация. Според техния очевидец Фарант не е направил нищо, за да предотврати домашното насилие между съпрузите и дори се е опитал да ги остави на мира. Именно това движение завършило с това, че Фарант, по признание на самия Клифт, се спънал с дървен стол и някак си паднал през двуметров квадратен прозорец, който повечето биха имали проблеми да заобиколят, ако дадат всичко от себе си.

Възникват въпроси

Това е само един от проблемите, с които се сблъсква екипът на разследването. Друг беше също толкова странен. Как е възможно един дребен и снажен мъж като Клифт да преодолее и подчини за няколко секунди един набит младеж, който е по-малко от половината на неговата възраст и е два пъти по-голям от него? След това да го изхвърли през малък прозорец, който едва ли е достатъчен за целта? И още по-важно, защо? Клифт явно се е скарал с бившия си партньор, който по това време е бил извън стаята.

Госпожа Клифт също е разпитана за събитията, довели до смъртта на нейния съквартирант. Според нейната версия Томас Фарант е взел много по-активно или видно участие в производството. Когато Фарант се опитал да се намеси, чувството на възмущение на Клифт се засилило. Цитиран е да настоява, че „ще ти счупя врата през прозореца“. Ако се вярва на Лайънс, то Клифт явно е имал проблеми с овладяването на гнева и може би, когато е бил разгневен, е бил повече от способен да се държи на положение. Участието на г-жа Клифт не допринася за изясняване на случилото се. Тъй като беше единственият истински свидетел и не беше в добрите отношения с другия главен свидетел, изглеждаше, че това е класически случай на „той каза, тя каза“.

Като се има предвид разнообразието на двата разказа и очевидните скрити мотиви и на двете страни – той е бил ядосан и склонен да избухне; докато тя може би е видяла в това шанс най-накрая да се отърве от един брутален бандит, дори и да е бил сляп и застаряващ.

Разследването започва

Когато разследването започна в събота, 28 декември, основното съображение беше да се изследва прозорецът, от който Фарант е паднал. Макар рамката да е била два метра квадратни, самият прозорец е имал диаметър само 17 инча. Толкова малък отвор правеше почти невъзможен какъвто и да е инцидент.

Падането е било умишлено действие от страна на някого. Може би Клифт все пак е бил прав; Фарант може да се е промъкнал през малкото прозорче с надеждата да се спусне на по-нисък перваз, но при това да се е подхлъзнал и да е паднал смъртоносно. Съобщава се, че отвън на прозореца е открита следа от пета. Съобщава се, че освен тази следа са намерени и други, от които може да са взети пръстови отпечатъци, но може и да не са. Когато Клифт е прегледан от медицински експерт – лекаря на Клифтън Юниън, д-р Стийл – по лицето му не са открити никакви следи, което би означавало, че не е участвал във физическа саморазправа.

Мистерията не е разгадана

Какво се е случило с Томас Фарант в деня след Коледа през 1867 г.? Дали е скочил, или е бил бутнат? Само трима души знаели отговора на този въпрос. Единият бил жертвата, другият – вдовицата… а третият бил сляп.

Източник:
В Amazon: Неразрешени викториански убийства