Сандрингамска рота от Норфолкския полк

„Изчезналият батальон“ или „Изгубеният Сандрингам“ е група войници от 1/5-и батальон на Норфолкския полк, за които се твърди, че са се изгубили по време на кампанията на Дарданелите през Първата световна война. Твърди се, че те са изчезнали в мистериозна мъгла, която е витаела на бойното поле на Кючук Анафарта Ова, Галиполи.

Офицери от 5-и батальон на Кралския норфолкски полк.

Някои твърдят, че загубата им има нещо общо със свръхестествено явление. Съществува и фактът, че загубата на такава голяма група войници без оцелели е изключително рядко явление, ако не и нечувано. Скептиците обаче се чудят дали те изобщо са били „изгубени“, или просто телата им никога не са били правилно идентифицирани.

Компания Сандрингам

Повечето от членовете на „Изчезналия батальон“ са от рота „Е“ на Норфолкския полк. Често наричани „Сандрингам“, те получават името си, защото всички са от персонала на кралското имение в Сандрингам. През 1908 г. кралят заповядва да се сформира рота от военни от неговия персонал там.

Това са били доброволчески сили. Всички мъже, произхождащи от именията на краля, най-вероятно са се познавали добре. Те са били сплотена група от мъже от една и съща социална класа и са се състояли от коняри, градинари, селскостопански работници и домашен персонал. През февруари 1915 г. рота „Е“ се слива с рота „С“, за да се превърне в батальон с 4 роти. Рота С, наричана вече Кралската рота, потегля на война на 30 юли 1915 г.

Галиполи

На 10 август 1915 г. „Сандрингам“ и останалите членове на Норфолкския полк пристигат в Сулва на полуостров Галиполи в Турция. Те са под командването на полковник Хорас Проктор-Бошамп.

Полковник Хорас Проктор-Бошамп, командващ офицер на 5-ти батальон, повежда ротата „Сандрингам“ към забвение.

За първи път те виждат действие на 11 август 1915 г. Съюзниците се опитват да настъпят към турските позиции на полуострова и те са част от борбата за напредък. Сраженията са интензивни и съюзниците понасят тежки загуби.

На следващия ден, 12 август, 5-и норфолкски полк среща силен вражески огън, след като получава заповед за настъпление.

Заедно с другарите си те се сражават през силния дим, картечния и снайперисткия огън. В рамките на кратък период от време всички те са изчезнали.

Съобщения за мистериозно събитие

Генерал Йън Хамилтън, главнокомандващ на Средиземноморските експедиционни сили, разказва за събитието пет месеца по-късно. Забележките му предизвикаха доста вълнение.

В хода на битката… се случи нещо много загадъчно. Сред тези пламенни души имаше част от прекрасна рота, зачислена от именията на краля в Сандрингам. Никой от тях не е виждал или чувал нищо повече. Те навлязоха в гората и се изгубиха от поглед и звук. Нито един от тях не се завърна.

Генерал Иън Хамилтън, London Gazette. 6 януари 1916 г.

Тук е важно да се отбележи, че броят на изгубените мъже всъщност не е цял батальон. Той е бил по-скоро близък, но наименованието е погрешно. В групата е имало 250 души и 16 офицери.

Мистерията на Изчезналия батальон придобива зловещ и паранормален ракурс, когато през 1965 г. трима новозеландски ветерани от битката казват, че мъжете са влезли във формация от приземни облаци и са изчезнали точно пред очите им.

Разказът на ветерана и докладът на генерал Хамилтън подхранват разкази, вариращи от отвличания от НЛО до теория, че турските сили са заловили и екзекутирали мъжете като затворници.

Какво наистина се е случило

Щабът на батальона даде заповед за настъпление в 16:00 часа за хълмовете с обозначения Tekke Tepe и Kavak Tepe. Последвала объркваща заповед насочва норфолците да ловуват за снайперисти. Капитан Франк Бек командваше рота „С“ от Сандригам. Към тях се присъединиха ротите А, Б и Г от норфолците.

Дъжд от артилерийски и оръдеен огън се насочва към норфолците на 50 ярда от настъплението им. Много от тях несъзнателно пресякоха турските линии.

Норфолк осъзнават, че единствената им възможност е да продължат напред. Между топлинното изтощение и това, че са били подложени на огън от оръжията, норфолците нямаха шанс. Онези, които оцелели при настъплението, били заловени и екзекутирани. Само неколцина успели да се върнат на безопасно място.

Редник Том Уилямсън, който оцелял в битката, предоставил последната улика за случилото се. Той съобщава, че е станал свидетел на това как ротата от Сандрингам се е укрила в близката ферма. Обстрел от храсти и турски войници обградили ротата. Уилямсън осъзнал опасното им положение и предположил, че всички са загинали.

Доказателства

Как е започнала легендата за Изчезналия батальон е загадка сама за себе си. Преподобният Чарлз Пиерпонт Едуардс изследва бойното поле непосредствено след войната. Той открива значка за шапка на Норфолк, както и останки от 180 тела. Според Едуардс 122 от тях имали униформени знаци на 5-ти норфолкски батальон.

Разбира се, има много хора, които все още вярват в „историята с облаците“ и смятат, че на този ден през 1915 г. се е случило нещо свръхестествено.

Източници:
Исторически загадки