Убийството на Чарлз Уолтън с магьосничество

Странният човек от едно малко село

Помислете за брутално престъпление, което е останало неразкрито повече от 70 години, и селата Горни и Долни Куинтън в Уорикшир няма веднага да изникнат в съзнанието ви. Двете села са толкова селски и заспали, колкото и всяко друго село в цяла Англия.

На Деня на влюбените 1945 г. 74-годишният земеделски работник Чарлз Уолтън започва рано да премахва живия плет от склоновете на Меон Хил. Уолтън е живял и работил в Долен Куинтън през целия си живот и въпреки напредналата си възраст и появата на ревматизъм, той продължава да изпълнява леки фермерски задължения, когато е възможно. Популярният и харесван пенсионер имаше и своята ексцентрична страна, но имаше хора, които гледаха на него с подозрение. В едно село, където всеки почти познаваше всеки друг, всички селяни знаеха, че Уолтън има някои странности, които го отличават от всички останали.

Дивите птици се стичали към Уолтън и се хранели със семена директно от ръцете му. Говори се също, че можел да укротява и контролира диви и/или бесни кучета само с помощта на гласа си. Уолтън е бил много добре запознат с традиционните селски обичаи; твърде много за някои хора. Въпреки това Уолтън вероятно е можел да преброи враговете си на пръстите на едната си ръка.

Убийството на Чарлз Уолтън

Уолтън споделя дома си с осиновената си племенница Иди. Когато се върнала от собствената си работа в 18:00 ч. същата вечер, тя с тревога открила, че е сама във вилата. Опасявайки се, че може би се е разболял или нещо по-лошо, Иди и съседът Хари Бийзли тръгват да го търсят. Един свидетел от друга ферма съобщил, че е видял в далечината някой, за когото се предполага, че е Уолтън, да подрязва жив плет. Свидетелят се включил в търсенето и се отправил към мястото, където е видян човекът.

Издирването било бързо и Уолтън бил намерен ужасно убит в една канавка. В гърлото му била забита кука за тропане. Той бил прободен на земята от вилицата толкова силно, че се наложило присъстващите полицаи да я извадят. В гърдите му било издълбано голямо разпятие, а кръвта от тази рана се просмукала в земята под него.

Първоначално с разследването се занимава местният суперинтендант Алек Спунър, но след няколко дни от разследването се свързват със Скотланд Ярд. От Лондон са изпратени двама старши детективи от Метрополитън, на които е възложено да помогнат на местното разследване. Детектив суперинтендант Робърт Фабиан и сержант Албърт Уеб се срещат със Спунър и в крайна сметка триото се насочва към вида на търсения убиец. Фабиан се съгласява с Уеб, че който и да е извършителят, той е просто маниак.

Народни предания, стари обичаи и суеверия в земята на Шекспир

Спунър добавя своя собствена представа за това, кого са търсили, като издава книга, озаглавена „Фолклор, стари обичаи и суеверия в Шекспировата земя“.

Една част от тази книга беше подчертана от Спунър преди двойката да пристигне от Лондон. В този пасаж се разказваше за подобно събитие, случило се през 1875 г. „Слабоумен млад мъж убил жена на име Ан Търнър с вила за сено, защото вярвал, че тя го е омагьосала„. Друг пасаж в същата книга разказва за момче на име Чарлз Уолтън, което съобщава за среща с черно куче в продължение на девет дни подред, десетилетие след първоначалната смърт. В последния ден, в който го вижда, го придружава жена без глава.

Историите за черни кучета са често срещани, особено в селските райони. Меон Хил не прави изключение и се предполага, че този фантом е предвещавал смъртта на свидетеля. Възможно ли е и двамата Чарлз Уолтън да са били едно и също лице?

Ан Търнър среща смъртта си от ръцете на местен човек на име Джон Хейуърд. По време на съдебния процес Хейуърд смята, че е действал от името на цялата общност и че Търнър е омагьосала земята на местните фермери. Хейуърд признава, че е притиснал Търнър към земята с вила и е изрязал кръстен знак на врата ѝ. В англосаксонска Англия това е бил традиционният начин за убиване на вещица.

Дори двойка закоравели детективи от големия град като Фабиан и Уеб все още изпитваха тръпки при историите, които Спунър им разкри. Въпреки това те все още са служители на закона и продължават да разследват престъплението през погледа на полицаите от XX век.

Доказателства и разследване

В Стратфорд е създадена стая за инциденти. Едно от първите неща, които бяха направени, беше да се направят въздушни снимки на мястото на престъплението. Петната от кръв се виждаха ясно върху тревата дори от височина няколкостотин метра. Организирано е и наземно претърсване с помощта на металотърсачи. Джобният часовник на Уолтън все още липсваше и се надяваха, че не само ще бъде намерен, но и ще има допълнителен бонус – пръстови отпечатъци на извършителя върху него. Въпреки изчерпателното търсене часовникът не е намерен.

Когато Фабиан разпитва фермера, смятан за последния човек, който е виждал Уолтън жив, Албърт Потър, е открита аномалия. Потър казал, че човекът, когото е видял, е бил облечен в риза с ръкави. Но когато тялото на Уолтън било намерено, той бил облечен в работна риза без ръкави. Дали Потър наистина е видял Уолтън или убиеца? Разследването на убийството започва да буксува и Фабиан насочва вниманието си към научаване на повече за древните магии.

Фабиан бързо открива, че по стария Юлиански календар 14 февруари всъщност се пада на 2 февруари. Местното суеверие твърди, че това е идеалният ден за извършване на кръвно жертвоприношение. Земята се възстановявала от зимата и ритуалното жертвоприношение се смятало за сигурен начин да се осигури добра реколта. Никой от селяните не потвърди това пред Фабиан, когато го попита за него. Един човек уж обявил, че „Уолтън бил мъртъв и погребан, така че нямало за какво да се тревожи!“

Липсващи пари

Фабиан проучва миналото на Уолтън, но не открива нищо, което да хвърли светлина върху убийството му. Един любопитен факт е изчезването на богатството на Уолтън. През 1927 г. той става вдовец и има нетно състояние от 297 лири – доста значителна сума по онова време. Всички тези пари били вложени в сметка в строително дружество, но след смъртта му по сметката били преведени само малко над 2 лири. Никой не знаеше къде са отишли останалите му пари.

Едно куче е обесено

Най-добрият британски детектив признава поражението си и се готви да се върне в Лондон. Преди да го направи обаче, той се отправя за последен път към мястото на престъплението и вижда как покрай него спринтира голямо черно куче. Фабиан споменава за това на едно момче, което се появява не след дълго. Момчето се обърнало и с ужас закрачило надолу по хълма. Преди края на деня куче с подобни размери било намерено да виси на врата си на едно дърво в съседство с мястото на убийството.

По-късно откритие

През август 1960 г. пристройките зад вилата, наета от Уолтън, се разрушават. Един от работниците забелязал нещо блестящо и открил стар оловен джобен часовник. По-късно той е идентифициран като часовник на Уолтън. Във вътрешността на часовника било намерено парче цветно стъкло. Уолтън никога не изпуска този часовник от ръцете си. Жителите на селото смятат, че намереното стъкло е стъкло на вещица – използвано за поглъщане или отклоняване на зли мисли, насочени към собственика му. Полицията разкрива, че в първите дни на разследването е претърсила същото място и не е открила нищо там.

Кой и защо е убил Чарлз Уолтън? Досието остава отворено и до днес.

Източници:
Белият дракон
Real Crime Daily
BBC